0.07 (1/2)

Тихо постучавшись, парень неловко отошёл в сторону. Время ожидания затягивалось, и подумав, что там никого нет, уже хотел развернуться и уйти, но тут дверь с тихим звуком открылась, и из неё вышел высокий мужчина. Поджав губы, парень через силу кивнул.

— Энтони.

Насмешливо усмехнувшись, вышеназванный поклонился.

— Ваше Королевское Высочество принц Марко, доброго вечера. Вы Хико искали?

Парень кивнул, на что Энтони сделал шаг в сторону.

— Он у себя в комнате и немного занят, я могу ему передать ваши слова.

— Хорошо. — покладисто согласился принц, хотя злоба с каждым разом всё накапливалась, когда он видел Энтони.

Как верная собачка, тот ходил за Хико, всё время ему подсказывая, что говорить или отвечать, давая советы и указывая дорогу, будто нерадивому щенку.

Это очень бесило и огорчало.

А ещё пугало.

— Прошу передать Его Высочеству принцу Хико, что Её Высочество принцесса Ая приглашает вместе с ней отужинать.

Энтони усмехнулся.

— Можно было не так и официально, тут все свои. Хорошо, а теперь прошу прощения, мне нужно откланяться. — Энтони исчез в комнате, прямо перед носом захлопнув дверь.

Не выдержав, парень со всей силы пнул ногой стену, и тут же зашипел от боли.

”Не нравится мне этот Энтони”. — хмуро подумал Марко, поднимаясь по ступенькам.

Хико, которого привёл Энтони, понравился всем. Что уж скрывать, даже ему он понравился. Своей холодностью, своей дисциплинированностью, словно он был рождён для того, чтобы взойти на престол. Это всё не пугало и не раздражало, скорее наоборот, хотелось слушать его и видеть, внимать каждому слову, выслушивая все претензии и несогласия с его стороны. Но со временем что-то начало меняться.

Как будто он ломался изнутри.

С того времени его как будто подменили, сделав покладистым.

”Как щенка”. — кивнув страже, парень зашёл в комнату и сразу повалился на кровать. Комната и столовая — единственные места, где он мог побыть без охраны.

Хотя он и понимал, зачем это, но всё равно ощущалась несправедливость. Почему он должен отчитываться, куда собирается идти? Он же не пятилетний ребёнок, а уже взрослый парень, которому хочется свободы.

Резко закашляв, Марко быстро поднялся на ноги, чтобы нормально вздохнуть, но и это не помогло: кашель как будто душит его, не давая сделать спасительный вздох. Он царапал ему глотку, и не выдержав, парень упал на колени. С новой волной сухого кашля, сквозь слёзы, он смог разглядеть кровь, которая медленно растекалась по полу.

Так продолжалось несколько минут, а потом резко всё стихло. Чувствую дикую усталость и не имея сил, чтобы банально встать, Марко всем телом распластался на холодном кафеле, загнанно дыша.

В дверь постучались.

— Всё хорошо, помощь не нужна. — понимая, что это стража, слабым голосом отозвался парень.

Вот она, несправедливость.

Вот она, причина, по которой у них в дворце живут эти двое.

Хико должен занять его место, ведь он, Марко, слишком слаб для этой роли, что очень расстроило отца.

Его вечный кашель душил его, заставляя расцарапывать своё горло до крови, заставлял валяться на полу и задыхаться, а иногда и кашлять кровью, но о последнем никто не знает, даже маленькая Ая, которая и так волнуется за брата больше всего. Она как маленький лучик света в этом тёмном дворце, даёт спасательный глоток воздуха. Если бы не она, Марко бы явно сошёл с ума.

Поднявшись на дрожащих руках, он медленно начал убирать кровь с пола, пытаясь окончательно придти в себя.

”Скоро всё это закончится. — успокаивал себя парень, — Скоро я закрою глаза и больше не проснусь”.

***</p>

Только после того, как щёлкнул замок, Иоши выдохнула: она никогда не думала, что простое общение с кем-то так вымотает её. Аккуратно поставив всё на свободную тумбочку, Тяжёлый вздох вырвался из груди. Есть совсем не хотелось, но вот пить адски, поэтому она взяла один из стаканчиков. Понюхав, волчица узнала в этом напитке чай с малиной. Поставила его обратно на тумбочку, взяла второй и снова принюхалась: мята.

Мяту она не жаловала, но вот чай из неё не пробовала, поэтому немного отпила и тут же скривилась. Не её, определённо.

Разговор с людьми выбил из волчицы последние силы, ибо её глаза начали слипаться от усталости. Громко зевнув, девушка провела рукой по лицу. Она не была любительницей спать днём, но понимала, что лучше они сейчас отдохнуть, чем будут спать на холоде под открытым небом. Возможно им даже повезёт, и они смогут поймать какую-то тележку, которая едет до границы.

С этими мыслями свернувшись калачиком на кровати и накрыв хвостом ноги, девушка заснула, оставив свой чай недопитым, а в руках крепко сжимая чаорит, до этого покоившись на её шее, будто он был её защитным оберегом.

***</p>

— Эй, Иоши, вставай! Ну ты и соня оказывается! — кто-то аккуратно дотронулся до её плеча, но и этого хватило, чтобы девушка резко надорвалась. Замотав головой, она попыталась понять, где находится. Понадобилось всего пару минут, чтобы сделать это, и после этого Иоши снова рухнула на кровать.

— Сколько сейчас?

— Почти вечер. — тут же отозвалась Харука, которая уже проснулась.

Сев на кровать, волчица зевнула и потянулась. Эти несколько часов сна придали ей сил и сейчас она чувствовала себя намного лучше. Быстро оглядев комнату, она заметила, что вещи, которые лежали на тумбочке были собраны, а один кусок пирога исчез вместе со стаканчиками чая.

— Ты никуда не выходила?

Харука покачала головой.

Иоши выдохнула.

— Хорошо, через час отправимся.

Через силу допив оставшийся чай, ибо чувство жажды никто не отменял, и съев свою долю, она встала. Девушки вышли из хостела, предварительно отдав работнице за стойкой ключ и поблагодарив её. Ближе к вечеру улицы деревушки ни в коем разе не опустели, а даже наоборот, стало ещё больше людей. Чтобы не потерять друг другу из виду, приходилось держаться ближе к небольшим домам. Огибая их и небольшие магазинчики, они вышли из этого муравейника. Иоши краем глаза заметила, как Харука грустным взглядом провожала это место.

— Итак.. что дальше? — спросила зайка, вглядываясь вдаль, — Я только примерно знаю, что впереди.

Иоши быстро достала карту и задумалась.

— Хм, здесь где-то есть озеро. Оно единственное здесь?

Харука положительно кивнула.

— Да, возле него часто останавливаются телеги, чтобы передохнуть и напоить лошадей.

— О, — отозвалась Иоши, — это нам только на руку. Возможно, нам удастся поймать какую-нибудь повозку и доехать до следующей деревни.

— Было бы славно, — отозвалась Харука, заведя руки за спину, — только..

— Только что?

— Что дальше?

Иоши вздохнула. Этим вопросом она задавалась и сама. Там, в домике с зайкой, её план казался предельно простым: добраться до центрального моста, пересечь его и попасть на Вумес, но с каждым сделанным шагом девушка понимала, какой он нереальный. Волчица, которая всю свою жизнь прожила в Нитегии, и зайка, которая дальше своего дома и деревни ничего не видела.

”Я до некоторого времени даже не знала, что находится за пределами своей территории”. — обречённо подумала Иоши.

Но было уже поздно что-то менять. Она определенно что-то сможет придумать, даже если не сейчас, то через год, если не через год, то ещё позже, но она всё таки сможет добиться своего.

— Ой, — прервав мысли Иоши, Харука сложила руки с интересом уставилась на волчицу, — пусто́та. Ты хотела мне про неё рассказать, что это?

— Ага. — отозвалась Иоши. Хоть и устройство самого их мира и других территорий она знала плохо, но базовые вещи объясняются всем волчатам. Такие как сколько всего территорий находится, кем это всё управляется, кто на них живёт. — Пусто́ты, если быть точнее. Это то пространство, которое находится под всеми островами. Никто не знает, что там, возможно земля, а возможно вода, ибо в любое время, если посмотреть вниз кроме тумана ты ничего не увидишь. Ты понимаешь меня?

Харука задумчиво кивнула.

— Я поняла о чём ты, просто никогда не задумывалась, как это называется. Я.. я никогда не подходила к границе, не было причины или желания, вот поэтому эта тема меня не беспокоила. Хотя после твоих слов я задумалась. Я думаю, там всё таки вода.

— С чего ты взяла? — выгнув бровь, спросила Иоши.

— Туман.

— Что?

— Туман. — как будто всё объясняя, повторила Харука, — Никто не знает, что там, потому что там туман, ведь так? Но ему нужно же откуда-то взяться, а туман появляется только при испарении воды.

— Звучит.. логично, — согласилась волчица, — но ведь возможно и то, что есть и сухая территория вокруг этой воды, хотя это неважно.

— Ты можешь ещё что-нибудь рассказать? — повернув голову к Иоши, спросила Харука, — Ты так всё понятно говоришь! И интересно!

Иоши задумалась: путь полностью в тишине давил на уши, да и причин для отказа как таковых нет, поэтому волчица продолжила.

Вся эта дорога прошла в тихом монологе девушки и некоторыми, весьма активными высказываниями Харуки, от которых волчица морщилась и поджимала уши, но видя огонёк интереса в глазах зайки, терпела это. Она рассказала поподробнее о празднике тысячи фонарей, обо всех королях и королевах, которые были на Вумесе, и о своей жизни в Нитегии. Иоши думала, что эти воспоминания сделают ей больно, но оказалось совсем наоборот —это помогло ей отвлечься, а также вспомнить весёлые моменты.

Но это не значит, что она рассказывала абсолютно всё.

При разговоре о пустотах волчица не решилась рассказать о том, что если всё же найдётся способ спуститься туда, то там будет множество тел мёртвых зверей.

Иоши нахмурилась и сжала кулаки, но каждый раз пыталась себя убедить, что не все люди такие.

Этот разговор она случайно подслушала, когда отец беседовал с кем-то. Она тогда смогла уловить лишь ”пустота, звери, казнь и толкнуть”, но даже этого хватило, чтобы маленький мозг волчицы всё понял, а сама девочка в ужасе зажала рот маленькой ручкой, чтобы не закричать.

Она знала, что есть плохие люди и звери, которых нужно наказывать через суд, где им вынесут нужный приговор. Тогда маленькая Иоши думала, что это наподобие лишение сладостей или запрет на выход из комнаты под названием ”тюрьма”. Так всё в принципе и было.

Только для людей.

А зверей, которых признали виновными, скидывали просто вниз под покровом ночи. Иоши этого ни разу не видела, но тогда она поняла, откуда идут дикие крики в безветренную погоду.

Это было ужасно, противно и неправильно, и с того момента она явно ощутила разницу между ними и людьми. Именно с того момента она начала относится к ним с презрением и недоверием. Но смотря на спокойное лицо Харуки, которая с жаром рассказывает очередную историю, ей совсем не хотелось об этом говорить.

Они не заметили, как наступила глубокая ночь. Чтобы не сбиться с пути, зайка достала и рюкзака небольшой фонарь и спички и хотела уже зажечь его, но Иоши её схватила за руку. Ойкнув от неожиданности, девушка выронила фонарь.

— Что ты.. — Харука хотела возмутиться, но Иоши резко дёрнула её к себе и накрыла рот рукой.

Зайка хотела начать вырываться, но где-то совсем недалеко послышался вой собак.

От испуга Харука замерла на месте, не зная, что делать. Сердце быстро билось, готовое в любой момент выпрыгнуть из груди. Страх медленно овладевал её телом, и если бы не присутствие Иоши, которая уже начала тянуть её в сторону, она бы осталась стоять на месте.

Следующие минуты для Харука показались адом, и всё, что она слышала — это их тяжёлое дыхание и вой собак.

Видимо, судьба им решила немного помочь, ибо совсем скоро они оказались рядом с озером, а рядом с ним рос большой дуб. В голове зайки сразу возникла мысль залезть на него, но видимо, у Иоши были другие планы. Резко остановившись, она на пару секунд замерла, пытаясь понять, откуда идёт лай. Её хвост судорожно двигался из стороны в сторону, а уши стояли торчком. Некоторое время ничего не происходило, но после лай собак раздался с новой силой, но к ним подключились и голоса людей, которые что-то кричали. Ужас новой волной накатил на Харуку.