Дурная кровь (1/2)
Покои Аларры наполнял утренний свет и щебет Серены.
— А еще моя служанка превосходно плетет сложные прически из кос, смотри! — она покрутилась вокруг себя, и к головной боли Аларры добавилась тошнота. — Корона почти как у Алисенты. Дара сказала, у принцессы Рейниры на свадьбе была точно такая же!
— Только свадьба закончилась убийством.
Веселье Серены сошло на нет. Она села на пуфик в ногах Аларры, которая едва держала глаза открытыми и лишь поморщилась, когда Мия уколола ее булавкой.
— Снова не спала?
— Была в библиотеке, как и обещала отцу.
— Я возьму ленты, госпожа, — Мия отошла к столику, на котором высилась гора рюш и всевозможной ткани.
Серена сразу заняла свободное место за спиной сестры и, перебирая волосы, склонилась к ней.
— Ты была там одна?
— С Мией.
— А я слышала, что принца Эймонда видели разгуливающим по замку ночью, — вкрадчиво поделилась Серена. — Как раз в том крыле.
Аларра шикнула на нее и этим выдала себя с головой. Серена возбужденно дернула ее за волосы.
— Поверить не могу, он же почти помолвлен с одной из Баратеон! Вы целовались?
Аларра вспомнила темный взгляд Эймонда и приказ называть себя по имени.
— Нет.
Серена покосилась на занятую поисками служанку.
— Знаешь, а я бы не отказалась, особенно, накануне свадьбы. Какая разница, раньше или позже? Так лучше уж с тем, кого ты желаешь.
Аларра посмотрела на сестру.
— Я этого не слышала.
Та с досадой цокнула и не особо любезно вернула ее голову в прежнее положение.
— На моем месте ты бы не была так категорична. Кто угодно лучше Болтона. Говорят, его не каждая шлюха соглашается обслуживать. Есть над чем задуматься? — ее пальцы, словно челноки, ходили туда-сюда, сооружая на голове сестры подобие драконьего гнезда. — А знаешь, что говорят про Эймонда? Что вместе с глазом Люцерис Веларион отрезал ему яйца, и с ним безопасно…
Аларра вскочила, вырвавшись из ее рук.
— Да, что с тобой? — удивилась сестра. — Ты раньше любила такие шутки!
— Честь семьи – не шутка, Серена! — рявкнула она, и Мия от испуга выронила коробку с лентами. — Союз с Болтонами укрепит Север и позволит избежать войны. В их распоряжении большая армия и плодородные земли.
— Может, тогда сама выйдешь за него? — взвизгнула Серена. — А я буду в свое удовольствие зажиматься с Эйм…
Аларра хлестнула ее по щеке. Совсем слабо, однако, Серена отшатнулась на несколько шагов.
Мгновение они смотрели друг на друга, и Аларра уже хотела раскаяться, но сестра выбежала из ее покоев, громко хлопнув дверью.
Аларра закрыла глаза.
Что она наделала?
Неподалеку служанка боялась даже пошевелиться: она так и замерла наполовину согнувшись с лентой в руке.
— Мия, — хрипло позвала Аларра.
— Госпожа?
Она вытерла слезы, затем принялась вырывать заколки из незаконченной прически. На одной запутался серебряный волос, и Аларра швырнула ее в камин.
— Я не выйду к завтраку. Отведи меня туда, где нет людей.
Та опустила вышитую волками ленту в карман, затем принялась беспокойно теребить передник.
— Неподалеку есть бухта, госпожа. Там нет ничего, кроме скал.
Аларра отстраненно кивнула.
Бухта оказалась наполненной солью каменной чашей, соединенной с остальным заливом невысокой аркой. К полудню солнце раскаляло ее, а пока что у воды царила прохлада. Другой бок чаши обрезала стена Красного замка высотой в шесть бесконечных лестничных пролетов.
— Нам повезло, — сообщила Мия, — в прилив выход затапливает, и сюда уже не добраться.
— Насколько быстро поднимается вода?
— Очень быстро, госпожа.
Скинув туфли, Аларра прошлась по сырому песку. Слабая волна окатила ее босые ноги.
— Правда, что море на горизонте сливается с небом? — пробормотала она, не ожидая ответа.
— Мне неизвестно, госпожа. В Глотке много маяков, их хорошо видно с башен.
Аларре захотелось броситься в воду и плыть, пока не кончится мир. Зря она сорвалась на Серене. Та всегда была несдержанна в словах. Любимица Кригона, его первенец, отрада Мириам.
Возможно, Старк позволил бы ей унаследовать Винтерфелл, если бы не рождение Рикона. До пяти лет Серена жила с уверенностью, что однажды станет королевой Севера, а потом – что выйдет замуж за одного из лордов Простора. Однажды она даже заикнулась о Таргариенах, и отец запер ее в комнате на долгих семь дней. Только Аларра знала, что сестра еще долго грезила об Эйгоне Таргариене.
Уединение неожиданно прервал посыльный от королевы, которая желала видеть леди Старк немедленно.
Аларра похолодела. Кто-то узнал об их случайной встрече с Эймондом?
Она посмотрела на не менее встревоженную Мию.
”Пекло! Если бы в библиотеке я позвала ее сразу, то мне бы удалось доказать свою невиновность, но я солгала, и самая очевидная причина моей лжи – акт греха”, — судорожно размышляла она, торопливо шагая по коридорам в окружении рыцарей.
Им навстречу из покоев королевы вышла Хелейна, как всегда прекрасная и будто бы немного сонная.
— Леди Старк, — она прошла сквозь стражу, как сквозь легион призраков, — не против ли вы пройтись со мной после обеда? В саду дневое солнце нам не помешает.
Аларра опешила.
— Моя принцесса, я буду счастлива разделить с вами прогулку!
Хелейна одарила ее мягкой улыбкой.
— Сегодня во сне я видела зеленые искры. Они вам к лицу.
Аларра была в таком смятении, что забыла поклониться.
Зеленые искры?
Она попыталась припомнить похожее из истории, но на ум приходил только Рок Валирии, когда мир стал единым жерлом Четырнадцати Огней*. Тогда с небес падал раскаленный пепел и драконье стекло. Ни слова про зеленое пламя.
— Леди Старк? — в направлении нее поспешно шаркал Ларис Стронг.
Аларра учтиво кивнула, сопроводив приветствие мягкой улыбкой, хотя внутри у нее все сжималось. По королевству бродили жуткие слухи о том, как именно калека стал главой Харренхолла.
— Вас тоже пригласила королева, лорд Стронг?
Он согласно склонил голову.
— Уже опасался, что вы начнете без меня.
Рыцари впустили его в окружение к Аларре, и оставшийся путь они проделали вдвое медленнее.
Алисента стояла напротив большого зеркала, пока служанки нашивали на ее платье золотые украшения. Все больше религиозных символов и меньше геральдики Таргариенов.
Аларра замечала семиконечные звезды повсюду в Красном замке, хотя прежде была уверена, что Таргариены не жаловали веру в Семерых. Стали ли изменения волей больного короля или реформаторской инициативой Хайтауэров?
Королева дождалась, пока завяжут последний узелок, и лишь затем обернулась, будто только что заметила их.
— Леди Старк! Рада, что вы нашли время на беседу со мной.
Аларра присела в глубоком реверансе.
— Это великая честь, Ваша милость.
— Как вам у нас, в Королевской Гавани?
Она была сама учтивость, и Аларра отвечала тем же, старательно играя смущение, потому что Ларис не сводил с нее пытливого взгляда. Он и прежде пялился слишком откровенно, однако, не так, как это делают влюбленные.
— О лучшем нельзя мечтать, Ваша милость! Отрадно видеть, что город и вся страна процветают под покровительством короны, а впереди нас ждут мирные дни.
— Верно, — произнесла Алисента и поманила ее к себе. — Ты настоящая красавица, Аларра! — она отвела распущенные волосы ей за плечо. — Мне довелось видеть твоего деда, и, признаюсь, тогда я решила, что он похож на медведя.
Они обе захихикали. Натянуто и фальшиво.
— Отец говорит, я пошла в него, а вот характером – точно матушка!
Если от Кригана ей достались едва уловимые черты, то только слепой признал бы в Мириам Старк ее мать.
— Хорошо, что не в деда, — снова пошутила Алисента с совершенно светской улыбкой, — а то порой не знаешь, как поведет себя природа, верно? В море чистой крови может примешаться одна капля, которая спустя века вдруг даст северяницу валирийские глаза или валирийцу темные волосы.
Солнце предательски било Аларре в лицо. Намек был прозрачнее некуда.
— Природа удивительна, моя королева. Драконы, например, настоящее чудо.
Заметила ли Алисента ее заминку?