Дом наслаждений (1/2)

Во время обеденной трапезы между Риконом и Дамоном, наследником Утеса Кастерли, вспыхнул ожесточенный спор об оружии. Слушая их украдкой, Серена только закатывала глаза на самоуверенные заявления лорда Ланнистера.

Как и просил отец, Аларра сидела смирно, хотя ей тоже было, что добавить. Вместо этого она, как и утром, изучала гостей. Из королевской семьи присутствовали только Эйгон и Хелейна. Ни королевы, ни Десницы, ни Эймонда.

Ни Баратеонов.

Под столом Аларра сжала кулаки. Видели Старые боги, она злилась до фиолетовых пятен перед глазами. Лорд Старк был тысячу раз прав, когда приказывал ей умерить пыл. Только вот всем было ясно, что тень драконьих крыльев уже накрыла Железный трон.

С момента объявления Рейниры наследницей, настроения в Семи Королевствах царили тревожные. Особенно, когда у королевы Алисенты родился мальчик.

Порой Аларра размышляла, о чем думал Визерис, выбирая Рейниру. Наверняка, за этим стояло нечто большее, чем необходимость, ведь он так и не изменил своего решения. Была ли это вера или тайное знание?

Она посмотрела, как Мириам заботливо подкладывает Серене в тарелку кусок мяса посочнее.

”А, может, любовь?”

Всем было известно, что Рейнира – единственное дитя Визериса и скончавшейся Эйммы Аррен.

”Или верность?”

Ее мысли плавно перетекли на Арренов, которые до сих пор почему-то не прибыли в столицу. Не стоило ли воспринимать их отсутствие как дурной знак?

Рикон и Дамон довольно ударили по рукам.

— О чем они поспорили? — поинтересовалась Аларра у сестры.

— Решили померяться известно, чем, — хохотнула та и сконфуженно притихла под строгим взглядом матери. — Тренировочный поединок они хотят устроить. Сразу после трапезы во внутреннем дворе.

На такое событие собралась поглазеть настоящая толпа: праздные дворяне, свободные рыцари и слуги.

Аларра и Серена стояли впереди всех на правах преданных сестер.

Мириам назвала это ребячеством и отбыла с другими леди в роскошный сад.

— Я буду болеть за Ланнистера, — кокетливо шепнула Серена на ухо Аларре. Та удивленно покосилась на нее. — Взгляни, как он горяч!

— С этим трудно не согласиться, — протянула Аларра и спохватилась: — Ты же помолвлена!

— Я просто поглазею, — на ее губах расцвела хитрая улыбка. — Болтон ничего не узнает, если только не научится читать мысли, а в таком случае я его сама прирежу.

Сестра со смехом пихнула ее в бок:

— Тише, львица, а то пойдут слухи.

Серена хихикнула в ответ, затем вдруг подобралась, как почуявшая добычу гончая.

— Взгляни-ка левее.

Аларра послушно повернулась и едва удержалась, чтобы не ахнуть от неожиданности. Около оружейных под руководством Сира Кристона тренировался Эймонд Таргариен. Сверкающий меч казался продолжением его руки. Небрежно распущенные белоснежные волосы взметались снежной бурей. Когда он отступил от Коля для краткой передышки, тонкая нижняя рубашка облепила его мокрое тело. Аларра осознала, что при виде этого зрелища чувствительно закусила губу. И – Седьмое пекло! – именно в этот момент Эймонд вскинул голову, безошибочно находя ее взглядом.

Она молниеносно отвернулась, хотя понимала, что ее заметили.

Серена мелко вздрагивала от смеха.

— Рикону ни слова, — прошипела Аларра и тотчас поправилась: — потому что ничего не произошло!

— Он все еще смотрит, — еле сдерживаясь, пропищала сестра.

Аларра подавила импульсивный порыв сбежать и окунуться горящим лицом в ближайший фонтан.

— Пекло.

Схватка Рикона и Дамона закончилась слишком быстро: они обменялись пробными ударами, затем провели серию серьезных, итогом которых стали две победы Старка и одна – зато очень чистая – Ланнистера. Абсолютно удовлетворенные, они пожали друг другу руки и хотели уже разойтись, как вдруг к ним направился Сир Кристон.

— Достойное неумение вести бой, лорд Старк! — громко заявил он напоказ. — Будь против вас закаленный в сражении противник, вы не продержались бы и минуты. Как только Север еще не завоевали Одичалые?

— Вы что-то имеете против Севера, Сир Кристон? — вкрадчиво поинтересовалась Аларра. — Или желаете подробно объяснить, где именно мой брат допустил ошибку: в проходящем выпаде или вместо прямой атаки следовало избрать задержку? Возможно, вам пришлась не по вкусу стойка быка?

Рикон шагнул вперед, закрывая ее собой.

— Аларра, не стоит.

— Послушайте своего будущего Лорда, — хмыкнул Коль. — Заученные слова не сделают вас знатоком. Вам и вашей сестре следовало бы заняться более подходящими делами.

— Да я тебя, — начала Серена, но Рикон успел пихнуть ее себе за спину.

— Видите ли, Сир Кристон, — начала Аларра, мягко удерживая брата за локоть, чтобы он не помешал ей, — вы не совсем понимаете, что такое Север и кто такие лорды Винтерфелла. — Она обошла Рикона, вставая перед рыцарем лицом к лицу. — По праву рождения мне доступны знания и возможности, к которым вы отчаянно стремитесь целую жизнь, — Аларра демонстративно оглядела его с головы до ног, — безуспешно.

Он побагровел.

Аларра почти желала, чтобы он замахнулся на нее мечом или латной перчаткой – чтобы дал повод взбешенному Рикону.

— Красивые слова лишь слова, — произнес Эймонд.

Он наблюдал за ними с прежнего места.

— Докажете ли вы их действием?

Аларра слегка кивнула, принимая вызов. Заметивший это Рикон предупреждающе позвал ее по имени.

— Позади вас мишень, мой принц. Не могли бы вы отойти?

Он критически осмотрел деревянный диск для стрельбы из лука.

— Не испытывайте судьбу, леди Старк. Выберите цель поближе.

— Я рискну, — с любезной улыбкой ответила она.

За ее спиной рождались новые сплетни, которые уже к вечеру охватят пожаром всю столицу.

Эймонд не сдвинулся с места.

— Мой принц, — сказала Аларра нетерпеливо, — если на вашем прекрасном лице появится малейшая царапина, меня казнят, а это весьма опечалит мою семью. Прошу вас сделать два шага в сторону.

Комплимент настолько застал его в расплох, что Эймонд впервые не нашелся с ответом и послушно отступил.

Аларра медленно выдохнула. Вот ее руки пусты – а через миг в мишень глубоко вонзились два лезвия. Третье серебристой рыбкой сверкнуло со следующим ударом сердца. Она промазала: взяла на два пальца выше центра.

Зрители разразились аплодисментами, а у Аларры от напряжения закружилась голова. Чтобы позорно не свалиться в обморок, она невзначай взяла под руку брата и попросила:

— Не могли бы вы вернуть мне кинжалы, мой принц? Они дороги моему серцу.

Эймонд хмыкнул и скрылся в оружейной.

— Придурок, — едва слышно буркнула Аларра.

Серена похлопала ее по плечу.

— Я принесу.

Наследник дома Ланнистеров восхищенно присвистнул.

— Надеюсь, у нас будет возможность поохотиться вместе на следующей неделе, миледи? Разумеется, в компании Рикона! — он тепло улыбнулся Старку. — Сдается мне, миледи получит самую крупную добычу!

Аларра с удовольствием поддержала идею.

— Если хотите, устроим пари, лорд Дамон! В случае моего выигрыша вы споете мне одну из ваших прославленных баллад.

— Я уже готов проиграть, — подмигнул он и напоследок поцеловал ее руку.

Рикон проводил его тяжелым взглядом.

— Я согласен на Ланнистера, но только не на Таргариена.

Аларра шутливо пихнула его.

— Матушке не говори.

Двор стремительно пустел – свидетели спешили поделиться увиденным.

— Боюсь, это невозможно.

Звякнули ножны – Сир Кристон убрал меч.

— Вы ничего не доказали, — едко сказал он, — кроме того, что северяне именно те, кем их считают.

Им пришлось снова спустить ему оскорбление. Бой с лордом-командующим навлек бы на Старков гнев Алисенты и еще больше ухудшил их положение.

Вскинув подбородок, Коль удалился.

Рикон сплюнул.