Глава 5: История Хитклиффа (2/2)
”Я забыла, что этот робот использует энергию Пустоты наравне с другими энергиями, всё-таки отдавая предпочтение нашим техникам. Кто-нибудь рано или поздно бы заметил. Ты, например.”
Голем снова кивнул и спросил:
- Существо, назвавшее себя зергом, упомянуло неких протоссов. Я так понимаю, ты - представительница данной расы?
Протосс кивнула в ответ.
”Да. И, раз уж недалёкий зерг выложил тебе всё как на духу, то у меня предложение. Как я погляжу, ты - творение Райны, дракона в человеческом обличии. Твои воспоминания... располагают к доверию. Мы можем поговорить, но не здесь.”
- У стен есть уши?
”Именно. Встретимся позже.”
- Где?
”Ты поймёшь.И учти, ”глаза” у них тоже есть...”
Протосс исчезла, оставив голема в лёгком недоумении...
***
С наступлением ночи рыцарь, выйдя на улицы, почти сразу заметил мерцающие огоньки в тенях. Зелёные всполохи вели его по дорогам, вскоре приведя в Эльфийскую Аллею, к озерку, скрытому ото всех. Там женщина-протосс вышла из теней и представилась. Её звали Наарун, и она была одной из многих неразимов, погибших в последней войне против Амуна Тёмного. Она видела гибель её родного мира - Шакураса, временного дома её народа - протоссов, отсёкших свои нейронные узы(те толстые косы, выходящие из затылка) и отвергших общую телепатическую и эмпатическую связь Кхалы. Всё это она коротко рассказала голему, чтобы он знал, с кем говорит. Сама Наарун была ещё девчонкой по меркам протоссов - меньше двухсот лет, а её уже назначили разведчиком-дипломатом, чтобы изучить местных разумных (”терранов” и других) и наладить с ними связь.
Потом разговор затянулся о событиях в городе, о Райне, создавшей кучу живого оружия и разумного голема. Она говорила о Юки. Обо всём понемногу. Хитклифф поведал про Айнкрад, созданный его прообразом - Акихико Каяба, и про Землю в 2024 году, сколько о ней знал из чужих воспоминаний. После его рассказа неразим ответила одобрением, вежливо извинилась, сказав, что работа не ждёт, и вновь исчезла в тенях.
***
Весь следующий день в небе высоко над городом летал тот большой реактивный самолёт, с которым киборг в день исхода соревновался в исполнении высшего пилотажа. Притом летал так высоко, что его слышно не было. Голем-рыцарь наблюдал за ним, используя своё магическое сверхзрение. Для него этот футуристичный тяжёлый истребитель-штурмовик словно летал прямо над головой. Обтекаемый и плоский, на земные самолёты он был похож только слегка. Обшивка вся была покрыта письменами на отдалённо знакомом нечеловеческом языке. В основном, на гномьем. Но кроме гномьих рун на нём виднелись и другие ”татуировки”, не принадлежащие ни к одной из местных рас.
Хитклиффу пришла в голову мысль, что этот истребитель совсем не управляется каким-либо пилотом, а летает сам по себе. Не может пилот-органик так летать, перегрузки слишком большие. Да и нужно слишком много нюансов учитывать, выполняя такие пируэты в небе, органик просто не справится с таким объёмом данных. Нет, это определённо не пилот. Может, искусственный интеллект? Голем решил маякнуть этому самолёту, чтобы познакомиться с ещё одним представителем иномирных созданий. Быть может, это тоже пришелец из иной Вселенной. О, самолёт развернулся и покачал крыльями. Увидел, значит. Направился в сторону одной укромной долинки на западе. Никто не знает, что там, потому что это было просто белое пятно на карте. Тем не менее, это место было указано на карте, и даже ”нить” сети телепортов туда вела, но никто не пробовал туда переместиться. Смельчаков просто выбрасывало в любом из стационарных телепортов в хаотичном порядке. А рыцарь правильно истолковал движения истребителя, адресованные лично ему.
Хитклифф направился к ближайшей путевой стеле. Там он, коротко глянув на статую пламенного рыцаря, положил руку на вращающуюся каменную панель и вступил в контакт с драконьей магией. Дальше дело было за малым - рассчитать входные и выходные координаты. А потом - хлоп! И его перенесло. Куда-то.
***
Голема-рыцаря выбросило посреди леса, и он, встав, уже было решил, что и его выкинуло в хаотичном порядке. Но почувствовал нечто странное. Хотя, по идее, он вообще ничего не должен чувствовать в силу своей природы. Но здесь... здесь всё было по-другому. Очень солнечно. Все растения вокруг были иными. В них невооружённым взглядом было видно мыслительную деятельность. Они общались. Неуловимо для человека, но общались. Шелест крон, шёпот ветра, ощущение их внимания. Это бало заметно лишь на окраине всего его восприятия.
Кроме того, вокруг была странная аура. Так как голем не дышит воздухом, он бы и не заметил изменений в воздухе. Но вот здесь... здесь он дышал, как человек. Это было заметно. До того его питало жидкое ядро в глубине груди. А теперь... Хитклифф будто попал в атмосферу чистейшей энергии. Более того, родственной ему энергии. Поэтому он и дышал. Аура была родной, как тогда, когда в его камне и металле ещё не было души. Когда Райна создавала его.
Это понимание пришло к нему будто само по себе, почти незаметно. Почти.
Хитклифф огляделся ещё раз в поисках того, кто дал ему осознание. Но увидел лишь исчезающие очертания, сотканные из солнечного света. Они растворились в колыхающейся листве, будто бы тоже наполненных тёплым, но невидимым светом. Затем Хитклифф снова оглянулся, но уже по более понятной причине. Это было похоже на резкий порыв ветра, ударившийся о скалу.
И рыцарь увидел.
Перед ним в воздухе висел протосс. Понятное дело, ничего необычного. Он был больше похож на какой-то оживший доспех, окутанный ярким пламенем. Или на элементаля огня. Но факт - он был реален.
”Нарушитель? Хотя нет, не похоже. Кто ты, существо?”
Хитклифф моргнул.
- Разумная машина, созданная из металла и камня магией Райны, Пламенного Рыцаря.
Пламя вокруг фигуры протосса слегка поутихло, словно он передумал уничтожать незваного гостя укромной долины.
”Творение драконицы Райны?”
В его ментальном голосе и ауре почудилось удивление. Хитклифф чуть кивнул.
- Да. А ты - протосс?
Создание из энергии засветилось доброжелательно.
”Был когда-то. Я - пламенный архонт. Один из первых двенадцати. Мы были рождены волей Спящего, ещё когда Райна не пришла в наш уголок реальности. Во времена войны с зергами, продолжившейся и закончившейся в этой Вселенной.”
Голем хмыкнул.
- Хм. Архонт - это минимум два протосса, слитых воедино в безумстве псионной энергии. А ты говоришь о себе в единственным числе.
Архонт кивнул в ответ.
”Разумеется. Потому что в той битве, когда мы все приняли решение стать архонтами, нас было шесть. Ну, то есть, обычных. Когда мы рассеялись в буйстве псионной энергии, то наши души и сущности не растворились, как это всегда бывает. Мы завязли во Сне. Внутри разума Спящего. Дракона, которого Хранитель Огня попросил сторожить нас, существ из другой Вселенной. Внутри его воли мы разделились сами по себе, снова став протоссами, а потом разговорились с ним. Древний изменил нас. Только с одним условием - помогать жить любым разумным расам. И отпустил на свободу.”
Рыцарь задумался. ”Спящий”... Очередное чудо этого мира?
- А кто он, этот Спящий?
Чудилось, будто бы протосс-архонт улыбнулся, хотя ему вроде бы нечем.
”Большой. Необщительный. И могучий, словно малое Солнце.”
Хитклифф приподнял брови.
- Это как? Он что, способен самостоятельно создать целый мир?
”Он сам и есть - целый мир, если быть точным...”
Вдруг в небе раздался гул реактивных двигателей, и архонт из пламени с големом подняли взгляды. Давешний истребитель пролетел над ними, резко развернулся обратно, замедлился и, лязгнув, в полёте трансформировался в огромного робота. Пыхнув огнём из ускорителей на ногах и спине, он приземлился. В этой форме, ростом метров 12-13, он тоже напоминал рыцаря в фэнтезийных доспехах. Окуляры у него горели синим светом, а вот руны на броне-обшивке горели ярко-красным. И в нём виднелась Сила.
Трансформер заговорил гулким металлическим голосом:
- Надо же, живой камень, а думает, что он - машина.
Он посмотрел на пламенного архонта.
- Что ж ты ему не сказал, что он - по-настоящему живой, а, Ифрит? И что он - кровь от крови дракона?
Архонт совсем по-человечески пожал плечами.
”Не успел. Да он и не спрашивал. И у меня вообще-то своё имя есть, незачем меня терранским прозвищем величать.”
Трансформер слегка развёл руками.
- Ну, так ты и не совсем протосс, как бы...
Хитклифф кашлянул, чтобы привлечь их внимание. На него посмотрели.
- Вы мне объясните, что происходит? Что это за место? Кто ты... э-э, звёздный рыцарь? И в каком это смысле я - кровь от крови дракона?
Великан из покрытого рунами металла усмехнулся.
-В самом прямом. Ты ведь из неё и состоишь.
До Хитклиффа дошло спустя пару секунд.
- Так вот почему Райна отказалась говорить, что это за красный металл...
Цельнометаллический титан-рыцарь качнул головой-процессором.
- Естественно. Он сыграл важнейшую роль в твоём создании. Без этого металла ты был бы бездушным куском камня. Простой машиной.
- А ты-то кто такой?
- А, да, забыл представиться. Я - Ветеран. Бывший солдат автоботов. Надеюсь, объяснять, кто я по расе, не обязательно?
Хитклифф покачал головой.
- Нет. Полагаю, что ты тоже оказался в этом мире после того, как здесь прозвучало Слово Творения.
Слово взял Ифрит:
”Именно. А место, где ты находишься - особенная пространственная аномалия, принявшая форму леса. Протоссы и зерги называют его Солнечным Лесом. А терраны и им подобные - Укромной Долиной. Здесь своя особенная энергетическая аура, не похожая ни на какое-либо другое место на этой планете. Она полностью оживляет искусственных магических и иных созданий. И это ещё далеко не всё, что делает Солнечный Лес. Даже мой народ не успел изучить его полностью.”
- Так я попал в ставку протоссов и зергов, руководящую их разведчиками на этой планете?
”Именно, голем, именно. Древняя магия скрывает нас от всего остального мира, а наши технологии позволяют нам перемещаться по всей планете незаметно.”
Голем-рыцарь перевёл взгляд на Ветерана. Улыбнулся.
- Ну, что ж... Я не против послушать и твою историю, если ты готов её рассказать.
***