Глава 4: История Кляйна (2/2)
- Да. Двадцать первый век, Земля.
- Это видно. У вас там, в вашем родном мире, тоже живут эльфы и остальные расы?
Кляйн усмехнулся.
- Нет. Только в виртуальных реальностях обитают все сказочные существа.
Женщина улыбнулась.
- Но ты-то сам не человек, разве нет?
Рётаро пожал плечами.
- В реале - да. Лицо и тело, по крайней мере, такие же, как и сейчас. А вот острые уши и крылья - как раз из виртуала.
Она искренне удивилась.
- Крылья? Настоящие?
- Агась. Вот...
Саламандр приподнялся над землёй на почти невидимых крыльях фея. Улыбка аристократки стала радостней.
- Так ты из этих, из фей! Несколько лет назад их и у нас считали сказкой. Пока не появилась Совершенный Меч. Как ты относишься к вежливым приглашениям на чай?
Она наклонилась чуть ближе, и Кляйн засмотрелся совсем не туда, куда следовало, спохватился и посмотрел в глаза аристократке. Почесал затылок.
- А-э... Я ж даже вашего имени не знаю.
- Ах, где мои манеры? Меня зовут Минерва. А тебя, молодой... хм, человек? И оставь эти уважительные обращения, очень тебя прошу. Они не очень-то приятны моему слуху.
Рётаро пожал плечами.
- Кляйн.
Минерва улыбнулась снова.
- Прошу в гости.
***
В процессе разговора за чашками ароматного чая и роскошно накрытого несколькими слугами (среди которых были и эльфы) стола Кляйн пожалел, что при нём нет Огнецвета. Всё живое оружие, созданное Пламенным Рыцарем (или искусным кузнецом-чародеем, вроде Лизбет), оказывается, умело читать мысли. Тоже. Минерва легко говорила на простом языке, если хотела, конечно. Но даже так было трудно понять, что же по-настоящему у неё на уме. Разговоры же велись о самых разных вещах, в зависимости от осведомлённости Рётаро Цубои в данных сферах. Иногда переходили и на щекотливые темы интимного плана. Правда, дальше разговоров дело не пошло, несмотря на женские уловки Минервы. Кляйн вскользь упомянул совет киборга, и она искренне рассмеялась и сказала, что здесь далеко не все дамы такие. Хоть и... бывают случаи. Призналась, что и сама сперва рассматривала кандидатуру нового знакомца в качестве партнёра для постели, но до того момента, когда он взлетел. Феям обычно секс безразличен. Никто не знает, почему, а сами феи об этом не рассказывают. Да и сам Кляйн оказался больше увлечён беседой, нежели знаками внимания. Он и сам удивился, что так легко забыл естественное для человека желание. Разумеется, удивился про себя.
- Ты часто косишься на левую сторону своего пояса.
Кляйн отвлёкся от чая.
- Что?
- Смотришь на пояс так, словно жалеешь, что там чего-то нет.
Он вздохнул.
- Что, так заметно?
- Даже очень...
Минерва отпила свой чай и закусила пироженкой. Прожевала, проглотила.
- ... Да ещё и взгляд при этом у тебя какой-то тоскливый.
Самурай грустно усмехнулся.
- Ну да. Как-то... трудно... обходиться без него. Он будто стал частью меня самого.
Аристократка приподняла бровь.
- Речь о мече?
Он кивнул.
- Да. Огнецвет. Вещью его назвать не поворачивается язык. Он уже несколько раз спасал мне жизнь.
- Надо же, твой меч ещё и живой? Хотя, чему я удивляюсь, раз уж ты из фей... Об этом народе много легенд. Не расскажешь о нём?
Саламандр задумался. Сам меч бы сказал...
- Думаю, он бы меня отговаривал. Или бы предупредил. О, кстати, недавно он сказал, что... есть некое существо, связанное с Тьмой и некогда бывшее человеком...
- Вампир, что ли?
- Точно! А я-то думал, кто это. Хм, странно. Мне казалось, что вампиры больше связаны с кровью.
Минерва откинулась на спинку кресла.
- Ах, эти предрассудки. Конечно, кровь безусловно является важной частью жизни вампиров. Важной, да. Но не столь значительной. Есть пара примеров. Один затесался к Искателям. Другой разгуливает где-то в городе. Надеюсь, ты понимаешь, что созданиям ночи давно по боку на солнечный свет?
Кляйн кивнул. Минерва продолжила:
- А насчёт Тьмы... Это надо углубляться в далёкое-далёкое прошлое. Или спрашивать одного из бессмертных. Правда, найти их и привлечь их внимание та ещё задача.
- И не безопасная, скорее всего.
- Ну, что ты, не совсем, разумеется. Если соблюдать несколько правил, то вполне безопасно. Не смотреть в глаза, быть интересным и вежливым. Не до крайности, просто вот как сейчас, со мной. А про глаза... Просто избегай прямого взгляда. Обычная мера предосторожности. Чтобы смело смотреть в глаза бессмертным вампирам, надо быть как минимум Пламенным Рыцарем.
Беседа продолжилась дальше и затянулась аж до вечера. Кляйн как выглянул в окно, так и спохватился, что без своей катаны. Ночью-то без оружия да по тёмным улицам возвращаться назад. Да и работа, опять же.
- Боишься темноты?
Минерва усмехнулась, заметив обеспокоенное выражение на лице самурая при взгляде в сторону заката за окном. Тот покачал головой.
- Я боюсь не самой темноты, а того, что в ней прячется. Потому что я знаю, ЧТО в ней прячется.
Аристократка мило так улыбнулась.
- Так переночуй у меня.
Кляйн с большим сожалением бросил взгляд на её фигуру. Работа была важнее.
- Не могу. У меня ночная смена. Мне надо вернуться в ”Стрелу и Клинок”, забрать меч и пойти на работу.
Он, памятуя про совет киборга, старался следить за словами во время разговора, но и Минерва была очень проницательна.
- А, Искатель. Ты из тех, кто по ночам чистит улицы нашего города от всяких уродцев?
- Да, именно.
- Тогда ясно, почему ты боишься. Пожалуй, лучше действительно отпустить тебя.
Она поставила чашку на стол. Улыбнулась.
- Лети, огневичок. Скоро монстры выйдут на охоту.
Рётаро поблагодарил её и метнулся со всей возможной скоростью к таверне-штабу гильдии. Пока бежал и летел, Солнце полностью село. Отдохнув после такой пробежки, он забрал Огнецвет и вышел на улицы, рассказывая тому мысленно про беседу с Минервой. Меч укоризненно комментировал своё отсутствие на поясе самурая и его недальновидность. Здесь же Искателям не запрещено носить оружие днём (про других горожан это закон говорил иначе). Никто бы и слова против не сказал.
Ночь выдалась обычной, несмотря на начало. По пути он встретил своего куратора - бывалого Искателя с кучей шрамов и двумя навороченными арбалетами.
- О, здорова, самурай. Рагос сказал, что ты в придворцовый пошёл. Не ждал тебя увидеть.
Саламандр пожал руку куратору ночных Искателей.
- Да вот, решил сосредоточиться на работе, Владимир.
Мужик в лёгкой броне усмехнулся.
- Правильный настрой! Прогнозисты говорят, что сегодня ожидается большой наплыв. Основную волну встретит Орден. У них вроде какое-то пополнение, новые воины подобрались, их засунули в огромных двемерских роботов. Плюс кто-то с их верхушки вызвал поддержку с воздуха.
Они пошли вдоль улицы к месту встречи. Кляйн был серьёзен, как когда-то в Мастерах Меча Онлайн. Судя по словам куратора, волна монстров действительно будет большой.
- Местных предупредили?
- Ага. К тому же, Элайна вызвалась установить защиту на жилые районы города.
- Сама глава Гильдии Воров?
- Да. Раз уж она подключилась, дело реально серьёзное. Твои друзья с нами?
Они прошли мимо высокого здания, на крыше которого Кляйн заметил дуло винтовки Синон.
- Похоже на то. Не думаю, что они пропустили бы такую драку.
- Вот и отлично, а то в самом городе Искателей не так много. Жаль, что малышки Юки с нами нет, она бы мигом загнала всех недобитков под перекрёстный огонь...
Раздались выстрелы где-то на крышах. Владимир послушал. За выстрелами последовала ругань очень знакомого женского голоса. Искатель усмехнулся.
- Похоже, Алеся встретилась с Карианом. Совсем оголодал, дебил несчастный.Интересно, сколько патронов она уже на него потратила?
- Он вампир?
- Ага. Пристал к бывшей лучшей охотнице за головами. Снайперше Соколице. Сам вампир сейчас, так сказать, лечится. Берёт пример с Рагнара и терпит жажду крови. Сам-то Рагнар уже лет сто как вампиром не является, хоть и сохранил бессмертие. Вроде бы примерно так он и излечился.
- Ух ты...
Только теперь Рётаро понял, что имела ввиду Минерва. Тот викинг, получается, хоть и не человек, но уже и не вампир. Долгая история, похоже...
- О, пришли. Ждём.
Вдруг послышались знакомые шаги чего-то каменно-металлического. Из-за угла сначала выглянул, затем вышел Хитклифф со своим щитом на перевес. Кляйн махнул ему. Голем (о чём знали пока только Проходчики, пока что) подошёл к ним.
- Здравствуй, Кляйн.
- Привет, Хитклифф. Тоже решил поучаствовать в битве?
Голем улыбнулся.
- Конечно. Как я могу пропустить такое? Кроме того, хотелось бы посмотреть на нового знакомого в деле.
- Да? Этого кого же?
И в этот момент в небе раздался гул реактивных двигателей...
***