Часть 1 - Все в сборе. (1/2)
Кирито, в реальной жизни Киригая Кадзуто, зашёл в игру VRMMO Alfheim Online через ”амусферу”. Его персонаж, спригган Кирито, открыл глаза. Никаких дефектов с полным погружением не произошло, и он уже хотел позвать ИИ-пикси-проводника Юи, их с Асуной дочку со времён SAO... но что-то было не так.
Словно воздух вокруг застыл. Голоса не было. Замелькали мысли: ”Глюк, что ли? Да нет, вроде... на вид с окружением всё в порядке... Амусфера зависла? Или с интернетом проблемы? Может, сервер перенастраивают? Нет, игроков бы тогда точно предупредили. А то вот так зависнут несколько сотен игроков, и потом с жалобами разбирайся... Нет, видимо, либо сеть шалит, либо с амусферой что-то не то...”
Вдруг зрение мигнуло темнотой, а потом вспышкой света, и показались какие-то символы, превращающиеся в буквы на английском языке, которые складывались в слова: ”Sleepwalker? World traveler? Transfer... Decision... FLA speed = 100n+n^2... Transfer turned on.”
В глазах снова потемнело, новая вспышка света, и зрение начало адаптироваться к темноте подземелья. Подземелья?!
Да. Подземелье. Высокий потолок, редкие вкрапления светящихся кристаллов в стенах. Просторно. И это... это точно не ALO и не Новый Айнкрад. Обычно в ВиАр играх как-то не замечаешь симуляции дыхания, если она вообще там есть. А тут... как-то странно. Дышится совсем иначе. И нос заполняют ароматы, далёкие от приятных. Будь это симуляцией полного погружения, оно бы точно ощущалось по-другому... не по-настоящему. Всё вокруг какое-то слишком реальное, это ощущается даже кожей.
- Юи? Ты здесь, Юи?
Молчание. Кирито попробовал вызвать меню то левой рукой, то правой. Не получилось. Тогда он попробовал открыть ”Окно Стэйсии”, как это было в Подмирье. Тоже не получилось.
- Так. Я не в Альвхейме и не в Подмирье. Это ясно. Непонятно другое...
Послышался шорох. Кирито посмотрел на единственный выход. Из-за угла показалась когтистая лапа какого-то монстра. Чёрный Мечник рефлекторно попытался выхватить меч из-за спины, но рука схватила пустоту.
- Чёрт!
Он быстро огляделся, пока тварь за поворотом принюхивалась. На полу лежал какая-то длинная палка. Тварь высунулась из-за угла и оскалила клыкастую морду. Она бросилась на Кирито, но он успел поднять штуковину с пола и огрел агрессивного ”моба” по башке сбоку, отчего дрын тут же сломался, а моб впечатался мордой в стену. Мечник выбежал из комнаты подземелья и быстро огляделся. Проходы вели налево и направо. Позади раздалось рычание, весьма придавшее Кирито ускорения. Он ломанулся в левый коридор. Несколько раз он чуть не врезался в стены и камни, выбежав в новую просторную пещеру. Вдали на полу лежал его меч из Альвхейма.
Из коридора с воплем ярости вылетела та тварь. Кирито уже ждал её с мечом в руке, стоя в боевой стойке. Рефлексы сами кинули тело в нужные движения, и он автоматически выполнил ”горизонтальный квадрат”. Что примечательно... тварь уклонилась от всех четырёх ударов, словно уже видела этот навык мечника. Тогда Кирито использовал другие приёмы, из Сельрутского стиля, которые эта нечисть точно не могла знать. И верно! Каждый удар попал в цель! Но это её только разозлило.
В тяжёлом бою с тварью подземелья совсем стало ясно, что это не искусственная реальность, ибо нежить категорически отказывалась дохнуть, а мышцы наливались усталостью явственнее некуда. К тому же, навыки мечника не сопровождались световыми эффектами. Чёрный Мечник победил, только отрубив руки, ноги и голову неумирающему противнику. Отойдя на безопасное расстояние от дёргающихся останков, он сел на пол и отдышался.
- Тяжело... Что ж за чертовщина-то, а?
Останки нежити вдруг начали собираться обратно. Кирито в испуге прокричал первое, что пришло на ум:
- Систем кол - дженерейт термал элемент, дисчардж!
И с его руки сорвалось пять маленьких огненных шариков, по пути к нежити превратившиеся в бесформенную волну пламени. Моментально стало нечем дышать - это нечто горело очень вонюче. Кадзуто выполз в коридор, кашляя от дыма. Лёг. Подумал, насколько смог: ”Здесь работают системные команды? Но... окно не открылось... Да что за хрень?!”
Через силу поднявшись, он пошёл дальше в подземелье. Сражаться с такими противниками таким несовершенным оружием ему больше не хотелось. По пути он ещё опробовал одно из заклинаний из Альвхейма Онлайн, которые знал как спригган. Ночное зрение тоже работало. Идя дальше, он думал: ”Работают не только команды, но и заклинания. Что это значит? Ну... и то, и то называется магией. А что, если...” Мечник остановился и попробовал использовать ”руку инкарнации” (рядовой телекинез). Камень, на который он обратил внимание, поднялся в воздух. ”И Инкарнация спокойно работает...”
- Юи? Ты меня слышишь?
Нет ответа.
- Не слышит. Да куда же я попал?
***
Кирито выбежал на звон клинков. В пещере сражалась Асуна с чем-то вроде ожившего доспеха. Вот она уже выглядела как обычно, если не учитывать одежды её феи-ундины из Альвхейма. И у неё плохо получалось отбиваться рапирой. Кирито поспешил к ней на помощь, и вместе они разобрали доспех на кусочки. Мечница поприветствовала его с усталой улыбкой.
- Кирито-кун...
- Я здесь, Асуна...
Оба сели на пол от усталости. Девушка спросила:
- Где мы, Кирито-кун?
Парень покачал головой.
- Без понятия... Юи не отзывается...
- Знаю. Ох, и тяжёлые здесь мобы...
Он согласился:
- Да уж... Или это нам сражаться тяжело. Они знают навыки мечника...
- Знаю. Потому и трудно.
Они отдохнули, пытаясь выяснить, что произошло и где они оказались. Пришли к выводу, что попали в какой-то другой мир, где работает магия, но не работают игровое меню и, соответственно, кнопка выхода. А ещё здесь всё очень реалистично. Даже слишком.
Чёрный Мечник предложил идею:
- Давай-ка дальше двигаться скрытно. Асуна, ты помнишь заклинание невидимости?
- Да.
- Используй его, и мы пойдём.
***
Как ни странно, но более серьёзных врагов на пути больше не встречалось. Наоборот, то тут, то там были видны последствия жарких битв. Оплавленные некогда ходячие доспехи, раскрошенный камень пещер, сгоревшая нежить (соответствующий запах) и мастерски изрубленные, самые разнообразные малоприятные твари, которых даже такие опытные игроки, Кирито и Асуна, никогда не видели. Изредка встречались недобитые кем-то обитатели тёмных глубин земли, но они обходили двух мечников, явно не желая сражаться. Вдруг вдали из прохода донеслись звуки боя, рёв пламени и многократный звон меча о знакомые ожившие доспехи. Молния и Чёрный Мечник осторожно подобрались к проходу, чтобы лучше рассмотреть происходящее... и онемели от увиденного.
Высокая светловолосая девушка врукопашную отбивалась от нескольких монстров, и от её ударов вырывалось порой такое густое пламя, что крошило камень стен и пола. Все её движения были настолько точны и смертоносно красивы, что её можно было принять за древнего мастера боевых искусств. А чуть поодаль бурлила толпа прочих тварей подземелья, оживших доспехов, монстряк и опасных ”мобов”, а внутри неё мелькало нечто фиолетовое, и те падали один за другим. Толпа быстро редела.
Светлая снова вырвалась из окружения и создала вокруг себя кольцо огня, которое разошлось волной по арене. Поверженные враги попадали на пол, некоторые вскочили и в ужасе сбежали от боевой магессы. Несколько дохляков пронеслись мимо Кирито и Асуны, даже не заметив более лёгкую добычу. Светлая развернулась к толпе. Крикнула на... определённо земном языке, но непонятном японцам:
- Сюда!
Из толпы монстров вылетело это тёмно-фиолетовое нечто, приземлилось на её руку, оттолкнулось и, превратившись во вспышку ярко-лилового света, пронеслось сквозь орду тварей по ломанной траектории. Пять секунд, и тварей больше не осталось, а вспышка света стала искрой лилового цвета, а потом снова вернулась к человеческим размерам, перетекая потоками сияния в очень знакомый силуэт. Воплотившись, девчонка устало осела на пол, что-то проговорила на странном языке, похожем на эльфийский. Светлая тоже устало выдохнула и повернулась к вышедшим на миниарену Кирито и Асуну, потерявшим дар речи от удивления. Она почесала затылок и спросила на чистом японском:
- Юки, а это кто ?
”Совершенный Меч”(а это была именно она) устало обернулась. И, спустя несколько мгновений, широко раскрыла глаза.
- Асуна! Кирито!
Но только она попыталась встать и побежать к ним, как вдруг споткнулась и упала.
- Юки!
- Юки!
Светлая и Асуна крикнули одновременно и быстро оказались рядом. Было видно, что Юки сейчас больно. Магичка сразу же начала лечить маленькую мечницу. Она посмотрела на Асуну и Кирито светящимися серебристыми глазами.
- Чего стоите? Помогайте!
Асуна прочитала мощное лечащее заклинание из АЛО, Кадзуто тоже попытался. Юки стало немного легче.
- Нет... это... мало помогает...
Светлая пожала плечами.
- Ну извини, я - не Дан, чтобы мастерски лечить внутренние повреждения. Тебя никто не заставлял так переутомляться.
Она посмотрела на её старых друзей.
- А ваши заклинания слишком слабы, чтобы оказать реальную помощь. Так, местное обезболивающее.
Кирито хмыкнул.
- Тогда...
И зачитал системную команду, продолжая её мысленно после слов ”люминус элемент”. С его руки слетело пять маленьких светящихся шариков прямо на тело Юки. Светлая с интересом посмотрела на процесс и идеально повторила:
- Систем кол - дженерейт люминус элемент...
И вдруг... шариков возникло не пять. И не десять. Вокруг неё ореолом создавались световые элементы - десяток, несколько десятков, сотня с лишним, ещё сотня, а вскоре вообще им не стало числа. Тысячи световых шариков с умеренной скоростью стали вливаться в тело Юки. А Кадзуто сидел с открытым ртом. Девушка с сияющими серебром глазами за один момент создала в несколько сотен раз больше элементов, чем могла создать Первосвященница Администратор из Underworld в своё время. Да что там, больше, чем и она, и Кардинал вместе взятые!
Юки поднялась, размялась.
- Интересная магия! Ты где этому научился, а, Кирито?
- А-а... я...
Девчонка неожиданно обняла Асуну, крепко сжав руки.
- Юки?
- Видит Небо, как я скучала...
Асуна смутилась:
- Ты, э-э... выглядишь повзрослевшей как-то...
Юки со смешинкой фыркнула.
- Конечно. Я же живу здесь уже больше шести лет...
Она развела руки и отошла, улыбаясь сестре из прошлой жизни.
- Немного повзрослела. Кстати...
Развернулась в пол-оборота к светловолосой магичке, приподняв в её сторону руку.
- Знакомьтесь - Райна. Пламенный Рыцарь, маг и моя лучшая подруга в этом мире. Ну, теперь 'одна из' лучших. Если что, простите меня за недостаток радушия, ведь мы с Райной в этом Подземелье уже месяц и очень устали.
Кирито и Асуна вместе воскликнули:
- Месяц?!
- Месяц?!
Юки устало кивнула. Райна пошла к следующему переходу.
- Вы идёте? Лагерь надо ставить дальше, а то здесь пованивает.
Против никто не был.
***
Уже после того, как Райна обезопасила лагерь и создала магией еду и чай, чем ещё раз удивила новых гостей своего мира, Юки расслабленно выдохнула и села вместе со всеми у огня.
- Ну вот, теперь можно спокойно поговорить. А то у вас вопросов накопило-ось...
Асуна поудобнее устроилась, отпивая по-тихоньку магический чай. Всю усталость как водой смыло. Кирито тоже удивлялся чудесам, но не забыл про свои вопросы:
- Юки, что происходит? Ты ведь умерла... И что это за место? Куда мы попали?
Юки вытянулась на спальнике, довольно потянулась. Легкомысленно ответила:
- Да, умерла. И попала сюда, в этот мир. Мы сейчас в Подземелье, которое я с Райной прохожу уже не первый год. В этот раз нас всего двое. То, что вы видели - это мы их уже добиваем. А что до того, что происходит?
Она села и посмотрела на Райну, неторопливо попивающую свой напиток. Они несколько секунд смотрели друг на друга, пока магичка не кивнула. Девчонка стала объяснять:
- Видите ли, здесь существуют два родственных феномена. В этот мир могут попадать разные личности и существа из других миров и времён. С Земли, например. Первый - это скитальцы. Я тому пример. Человек умирает в своём родном мире, и его душа, волей случая, попадает сюда. Иногда ради какой-то цели. Иногда... просто дожить неотжитые годы.
Юки улыбнулась.
- Вы точно не из них.
Асуна вздохнула с облегчением. Но ей стало любопытно:
- А почему, Юки ?
Она оглядела её быстрым взглядом и усмехнулась.
- Как минимум, вы бы выглядели по-другому. Кирито - спригган, а ты... тоже здесь не в школьной форме сидишь. Так что вы живы, это точно.
Кирито тоже немного расслабился.
- А второй феномен?
- Второй? Ну... такое уже случалось, но... с другими людьми. Это сноходцы. Человек засыпает и частично переносится сюда своим духом, часто в другом обличии. Что такое, Кирито?
Чёрный Мечник удивился её словам, когда вспомнил свой переход.
- ”Сноходцы”... это...
- Сейчас объясню. В отличие от скитальцев, сноходцами могут быть только конкретные личности, которые могут по своей воле (или не по своей) переместиться в этот мир, но... так сказать, с позволения. И на ограниченный срок. Для них время в этом мире течёт быстрее. А, и они не могут здесь умереть насовсем, хотя проверять я это не советую.
- Подожди. Я вспомнил. Я видел кое-что... перед тем, как очнулся здесь. Я зашёл в ALO... время вокруг застыло, и стали появляться символы. Они превратились в слова: Sleepwalker, World traveler, Transfer, Decision. Ещё я видел формулу...
Асуна припомнила:
- Скорость ФЛА равно 100 эн плюс эн в квадрате?
- Да. Ты тоже?
- Разумеется, раз я здесь. Правда... я заснула в своей комнате, за столом. Помню, как выронила ручку в дневник и положила голову на него...
Юки посмотрела на них и добродушно улыбнулась.
- Вот видите ? Время вашего сна там, дома, можно будет высчитать по этой формуле. Хотя я не уверена, что к концу вы будете об этом помнить. Те сноходцы, которых знала я, проводят в этом мире достаточно немного времени. Обычно несколько месяцев. А в их реальности проходило около 7-9 часов.
- А мы?
- Ну-у, у вас, думаю, всё будет быстрее. Вряд ли на Земле пройдёт больше нескольких минут.
- А здесь?
Девчонка-мечница снова взглянула на Райну. Та пожала плечами. Совершенный Меч вздохнула.
- Не знаю. Может, год. Может, два. А, может, и больше. Считайте это приятным сном, который кончится только тогда, когда он кончится.
Кирито и Асуна переглянулись. Чёрный Мечник посмотрел на Юки.
- Ладно. Как мы попали сюда - выяснили. А почему? Ты сказала ”с позволения”...
Она подумала и загадочно улыбнулась.
- Один... человек... дал мне обещание. И он его выполняет.
***
- Хьи-я-а!!!
Агрессивные мобы начали разбегаться. Юки сражалась с нечеловеческой яростью, и инстинкт самосохранения проснулся у многих. А её меч - ”Пёрышко” - сиял аж ярче, чем огонь из рук Райны. Все трое находились позади, пустив фею-мечницу вперёд. Она была неостановима. Асуна поражалась её ярости.
- В АЛО я никогда не видела её такой.
Райна впервые заговорила с ней:
- Её ярость оправдана. Она стала сильнее. Намного сильнее, чем вы её знали. Только чтобы вернуться.
- Куда?
- А куда обычно возвращаются, если умерли, но застряли в Мире Живых?
Асуна грустно вздохнула. Райна улыбнулась, но вряд ли эту улыбку можно было увидеть. Просто её голос потеплел на пару тонов:
- Но ничего. Я знаю все её тревоги и всеми силами помогаю. Юки многому научилась здесь за четыре с половиной года. Языки, очновы знаковой магии, магия фей... Вот, смотри.
Мечники полностью обратили внимание на Юки, которая оттеснила монстров Подземелья в одиночку и вдруг засветилась ярко-лиловым светом. Вспышка, и искра прочертила ломанную фиолетовую линию через армию врагов. За пять секунд десятки из них просто развалились на части. Юки, маленькая, с пальчик размером, подлетела после этого к Асуне и села к ней на плечо, словно всегда там сидела. Райна посмотрела на неё и кивнула.
- Моя очередь. Отойдите, будет жарко.
Было и правда жарко. Поверженные монстры уже начали вставать, но боевая магичка, глубоко вдохнув, вышла вперёд и ударила в них отработанным ударом, который Кирито хорошо оценил со стороны. И в монстров с оглушающим рёвом полетел плотнейший поток огня, не оставляя после себя даже пепла. Коридор вмиг опустел.
Новый безопасный зал. Передышка. Чёрный Мечник задумчиво хмыкнул. Молния спросила:
- Что такое, Кирито-кун?
- Да просто... Интересно. Почему здесь работают и заклинания из АЛО, и системные команды из Андерворлд?
Юки снова размялась и пояснила:
- Да здесь любая магия работает, особенно в Подземелье. Лишь бы ты понимал, КАК она работает. ”Систем кол”... английский, да? Значит... ”системная команда” или ”системный вызов”. Прям обращение к высшим силам, ха-ха.
Асуне тоже стало интересно:
- Это получается, здесь тоже есть система, как и в VRMMO?
Юки поморщилась.
- Нет. Я же говорила, это совсем другой мир, а вовсе не игра. Думаю, вы заметили, что всё здесь слишком реальное для игры.
Асуна и Кирито кивнули. От мечника последовал другой вопрос:
- Кстати, а почему высокоуровневое заклинание лечения тебе не помогло, а световые элементы - наоборот?
Девчонка усмехнулась.
- Говорю ведь - работает *любая* магия, лишь бы ты *понимал* её. Если твоё понимание ограничено только словами и последующим спецэффектом, то, конечно же, она работать будет не ахти. Важен смысл самих слов и ясное осознание этого смысла. Хотя... лично я не полагаюсь на заклинания. Скорее, на собственную волю и волю моего меча. Этого мне хватает. Это просто.
Парень задумался и вытащил свой меч из ножен. Юки коротко взглянула на клинок и чуть не свалилась на пол от хохота. Друзья непонимающе посмотрели на неё. Отсмеявшись, Совершенный Меч ответила:
- Этим ”перочинным ножичком” ты ни одну здешнюю тварь не завалишь!
Асуна недоумевала:
- Но ведь твой-то меч тоже не изменился.
Юки с усмешкой спросила:
- Разве?
Она показала им кольцо на правой руке, вытянула её в сторону и сжала пальцы, словно на рукояти. Её меч, столь знакомый им двоим, просто возник из воздуха, как вспышка лилово-чёрного цвета. Мечники ахнули. Внешне клинок не изменился, но в нём теперь отчётливо чувствовалась Сила.
- А вообще, вот, какой он на самом деле...
Девочка разжала пальцы и телекинезом подняла меч в воздух. Он вдруг засветился, стал прозрачным, и все его грани устремились к центру. Мечик стал размером с иголку, как раз для феи.
- ...Его сделала Райна своей магией. Лизбет, конечно, хороший кузнец, но вот она не сравнится с драконьей магией.
- В каком смысле ”драконьей”?
- А-э... в том смысле, что... на японском это трудно объяснить. Объяснить точно, не вдаваясь в подробности. Райна?
- Тщ! Слушай...
Где-то дальше по коридору послышались звуки боя и крик подхрипшего голоса. Кирито сразу его узнал:
- Кляйн!
Все побежали на помощь другу и, вылетев в очередную пещеру, разнесли три оживших доспеха. Красно-рыжий саламандр человеческих размеров, бандитской наружности и одетый по-самурайски, был очень удивлён их появлением.
- Кирито?! Асуна?! А вы что здесь делаете?
Кадзуто добродушно посмеялся.
- Привет, Кляйн. Что последнее ты помнишь перед тем, как очнулся здесь?
- Что? А-а... Вроде... вроде я в АЛО зашёл, хотел на 25 уровень Нового Айнкрада сбегать. Зашёл в телепорт, и... очутился здесь. Что произошло? И... Юки?! И ты здесь?!
- Кляйн, я сейчас всё объясню...
***
- Хм. Получается, другой мир? Круто. И мы потом проснёмся в своих телах, как это было с Подмирьем?
- Да, только там, дома, часа не пройдёт, а здесь... не знаю...
Новый лагерь. Но не успели они отдохнуть, как снова из коридора дальше в подземелье послышались звуки боя и крики. Это оказались Лиз и Силика. Лизбет выглядела по-человечески, а Силика, видимо, тоже зашла в Альвхейм Онлайн. Невысокая девчонка расы кайт ши с кошачьими ушками и хвостом. И их тоже пришлось спасать от недобитых монстров, а потом объяснять, что произошло. Выдалась передышка, и Юки продолжила разъяснять метафизические принципы здешней магии Кирито, а все остальные свежеиспечённые попаданцы с интересом слушали. Райна держалась в стороне и была занята безопасностью лагеря.
- ... Обычные металлические клинки здесь работают только против простых смертных и обычных зверей. Иногда Искатели Сокровищ - большая гильдия, в которой я состою - усиливают мечи рунами на разных языках. Такие заклинания существуют даже на всеобщем, русском и прочих земных языках, не говоря уж об эльфийских или драконьих.
- Значит, и я могу усилить свой меч.
- Да, если умеешь наносить их на металл. А это далеко не так просто, как в том же АЛО и других игрульках. Мало просто нанести заклинание на меч, его слова должны обладать Силой. Глубинным, часто мистическим смыслом. И очень важно, чтобы они находили отклик в твоей душе.
Все герои САО задумчиво посмотрели на своё оружие. Простая катана, тяжёлый прямой меч, серебряная рапира, стальная булава и кинжал. Райна закончила создавать охранные заклятья вдоль стен пещеры и подошла к огню.
- Учтите, если желаете наделить оружие магией, что работать руками весьма трудно, особенно неумеючи.
Юки встала.
- Так ведь я могу помочь, Райна.
Она призвала в руку Перо. Пламенная Волшебница не согласилась:
- Да, можешь. Но это вряд ли поможет.
Девочка поморщилась и проговорила что-то на каком-то из эльфийских диалектов. Среброокая строго, но по-доброму возразила. Фея-мечница подумала и согласилась:
- Да, это хороший план. Лишние мечи здесь лишними не бывают.
- Тогда, будь добра, слетай за...
Магесса осмотрела оружие сноходцев. Затем на них самих. Каждый почувствовал нечто странное, поймав её взгляд. Что-то, похожее на лёгкую щекотку, но не на теле, а как-то в глубине, в самом разуме. Она продолжила:
- ... огненным мифрилом, небесным кристаллом и парочкой когтей. А вот насчёт меча Кирито... хмм... нет, с ним всё намного сложнее. У него их много.
Молодая женщина пристально посмотрела на Юки. Спустя несколько секунд та кивнула и, обернувшись феей к немалому удивлению неосведомлённых об этой её способности, лиловой линией устремилась назад по коридорам. Повисла тишина. У всех были вопросы, но никто не знал, как начать разговор с этой творящей чудеса магичкой. Всем казалось, будто бы она видит их насквозь. Также казалось, что эта мысль была недалека от истины.
Но вдруг тишину прервал басовитый голос, говорящий на японском и тронутый болью:
- Э-эй... Есть здесь кто?
Кирито и Кляйн одновременно крикнули:
- Эгиль!
- Эгиль!
Из коридора вышел раненый темнокожий, высокий лысый мужик. Ребята тут же бросились на помощь. Рана была скверной. И большой.
- Где ж тебя так угораздило, Эгиль?
На вопрос Кирито он слабо усмехнулся.
- А... до меня поздно дошло, что надо было рубить конечности...
Парень посмотрел на Райну.
- Райна-сан, помогите...
Она присела рядом.
- Ты помнишь, что тебе говорила Юки?
- Да.
- Световыми элементами тут не помочь. Но... смотри за мной.
Она приподняла ладони, немного нахмурила брови. Её зрачки заволокло ярким серебристым светом, а ладони заполыхали беспросветным пламенем. Эгиль испугался, но отползти не сумел. Женщина приложила руки к краям раны и сжала их друг к другу, а её лицо приняло ещё более сосредоточенное выражение. На взгляд друзей, она совершила ещё одну невозможную вещь, ведь при такой большой ране медицина была бессильна. Эгиль моментально выздоровел, бледность прошла, а от раны даже шрама не осталось. Райна отняла руки, погасила пламя и немного улыбнулась.
- Так лечил тот самый... маг воды, который обещал Юки помочь в достижении её цели. Он обещал ей прислать в подмогу команду хорошо подготовленных проходчиков. Правда, лечил он водой. Именно он научил меня такому искусству целителя, а я немного переделала его на свой лад. И это вовсе не чудеса... для моего мира, по крайней мере.
- Это... и есть магия на силе воли? Или драконья?
- И то, и другое, Чёрный Мечник. Любой, у кого есть хотя бы небольшой магический дар, при должном умении может овладеть даже драконьей магией. Но на это нужны долгие годы учения и практики. И подходящий учитель.
Она поднялась и обвела всех оценивающим взглядом.
- У вас у всех есть таланты. Разные, не спорю. Наверное, потому что возможность стать магом есть у каждой из рас Альвхейма. Это не обязательно значит, что надо зубрить заклинания и пользоваться сложными ритуалами, или что-то делать с собой, Кляйн. Иногда достаточно волевого усилия и сосредоточенности.
Рётаро Цубои вздрогнул. Она только что сказала то, что он подумал. И тогда Асуна спросила, побаиваясь строгой магички:
- Скажите, Райна-сан... вы... читаете наши мысли?
Женщина недолго смотрела на неё, после чего добродушно улыбнулась.
- Да. Отчасти. Поверхностно. Я не заглядываю глубоко в ваши мысли, потому что знаю о вас достаточно от Юки. А вот с ней у меня постоянный мысленный контакт. Мы с ней всегда на телепатической связи. Удобно, кстати.
Кирито сильно задумался. Закрыл глаза. Эгиль сел у костра. Признание Райны несколько разрядило обстановку. Кейко Аяно начала рассказывать Эндрю, что случилось. Тот потёр подбородок в удивлении. А меч Кадзуто вдруг сам собой поднялся в воздух перед ним. Райна внимательно за этим наблюдала. И думала, указать ему на его ошибки, или же он сам додумается. Она с ментальной усмешкой коснулась его сосредоточенного сознания, и меч тут же упал, а мечник открыл глаза и посмотрел на неё. Райна же смотрела на огонь, словно ничего не произошло. ”Думай” - раздался её ментальный шёпот у него в голове. И Кирито, пусть и не сразу, но понял, что она имела ввиду. Он попытался открыть мысленный канал. Пламенная Светлость откровенно веселилась, наблюдая за его потугами, хотя веселье это заключалось в одной только полуулыбке. ”Надо же, такой умный парнишка, вполне на учёного может претендовать у себя дома, судя по силе его разума, а такой недогадливый.” Впрочем, он же не магии обучался, а естественным наукам, математике, информатике, мехатронике и прочему, чему учат в школах его родной реальности.
”Ну давай, у тебя почти получилось.”
”Ах... сообразительнее надо быть. А то головную боль заработаешь.”
Райна вновь коснулась сосредоточенного сознания:
”Ты слишком сильно стараешься. Слишком много усилий. Много мыслей сразу.”
Её голос прозвучал внутри его разума так неожиданно, что он чуть снова не выпал обратно в настоящее. Магичка открыто посмеялась в его мыслях.
”Осторожно. Не тужься ты так, не пёрнуть пытаешься.”
Парень раздражённо простонал, стараясь не вслух.
”А-а, всё равно не понимаю, как ты это делаешь!”
”Не открывай глаза. Потеряешь концентрацию.”
”Это труднее, чем кажется.”
”Наоборот, проще. Чем кажется тебе. Просто пока забудь обо всём постороннем. Сосредоточься на моём образе, какой у тебя сформировался. На том, что я такое. На самых смелых своих предположениях. Давай.”
Он представил себе, кем же является Райна на самом деле. При слове ”дракон” память выдала сразу несколько образов. Маленький оперённый дракончик Силики - Пина. Виверны наездников-кайт ши. Драконы Рыцарей Единства из Подмирья. Классические драконы из земных мифов. А щедрая фантазия сразу придала им самый разнообразный облик. И Райна... Маг огромной, непредставимой силы. Пока ещё он не встречал никого сильнее. И их отношения с Юки. Выглядит строго, но она добрая. Очень.
Послышался её ментальный смешок. Кирито заметил, что вдруг стал хорошо её понимать, неясно почему.
”Видишь? Здесь и не такое возможно. На самом деле, это результат заклятия из мира под названием Ривеллон. Когда-то оно принадлежало только Пламенным Рыцарям, но потом люди нашли его и научились применять. Оно постоянное, пассивное, но требует определённой сноровки в использовании, особенно если ты хочешь, чтобы никто не понимал, что ты читаешь их мысли. И... я хочу научить тебя. Заодно покажу, кто я на самом деле.”
Перед глазами рассеялась чернота, открыв его внутренний взор, и перед ним, напротив костра, оказался огромный дух в форме дракона. Точнее, драконицы. Вивернообразная, изящная драконица смотрела на него, в то время как блеклая фигура женщины в одеждах боевого мага устремляла свой взор только в пламя костра. Голову духа большой крылатой рептилии украшало три пары рогов - средней длины у затылка, малой от скул и большой длины от нижней челюсти. Последние были слегка загнуты в стороны и опущены вниз, под горло. Можно было бы сказать, что шея выглядит хрупкой по сравнению со всем остальным, но она была довольно короткой, как у ящерицы. Впрочем, это ничуть не сковывало её подвижности. Крылья были сложены, скрадывая размах, но не приходилось сомневаться, что они способны легко поднять тело драконицы к небесам. Нижние лапы четырёхпалые, мощные, способные поднять рост драконицы метров эдак до шести. Длинный хвост сужался к концу и обвивал костровище.
При всём этом величии от внутреннего взора Кирито, открытого ею, не укрылось, что и материальное тело выглядит не совсем так, как он видит. Да, она имела светло-пшеничный цвет волос. И её глаза сияли изнутри, обрамлённые серебристой окаёмкой. Нос, тонкие брови, губы - всё было именно таким. Но у неё в материальном мире отчего-то не было синей татуировки в виде дракона вокруг левого глаза, а бровь и татушку не пересекал ровный аккуратный шрам, как здесь. И она не носила доспехов с такими вычурными наплечниками и формами, отдавая предпочтение практичной одежде из отдельных широких полос ткани, богато расшитой незнакомыми рунами. Она в этой одёжке напоминала именно мастера боевых искусств, нежели средневековую воительницу, как здесь. И этот дух тоже смотрел в огонь, как и настоящая Райна. Сознание Кирито посетило смутное сомнение, что два этих духа - женщины и драконицы - вот так вот вместе немного не сочетаются. Да что там, возникло ощущение, что эти два духа - полные и абсолютные противоположности, ни при каких обстоятельствах не должные существовать в единстве. Странно.
Но сомнения затмило другое. Силуэт души драконицы окутала светло-голубая мерцающая дымка, немного сливаясь с её сиянием, и мерцающие искорки и огоньки того же цвета полетели в лицо парню. Ну, ему показалось, что в лицо. Они немного ослепили его внутренний взор, и, каждый раз ловя искру, вызывающую лёгкое покалывание в глазах и в мозгу, он будто слышал разные голоса - шёпот, смех, заговорщические словечки, растерянные образы и тому подобное. Внутренний взор начал тускнеть. Парень попытался продержать его дольше, но не смог - ощущения были такие, словно неимоверно сильно слипались глаза, пусть спать и не хотелось, к тому же каждое мысленное усилие вызывало знакомое покалывание, только сильнее, на грани боли. Ментальная слабость взяла верх, и внутренний взор совсем потух, а Кадзуто открыл глаза по-настоящему.
Лагерь ничуть не изменился за то время, пока его мысли были заняты другим. Видимо, в том пространстве время идёт иначе. Он коротко глянул на Рику Синодзаки...
”Чёрт, и как я могла уснуть? Ничего не помню. Лучше не вникать во всю эту метафизику с перемещениями в другие миры, а то всю голову себе сломаешь. Попали и попали, ладно. Всё равно ведь вернёмся...”
Перевёл взгляд на Эгиля.
”Блин. Вот тебе и зашёл в игру лавку проверить...”
В его голове вновь зазвучал голос Райны, но уже куда чётче, чем когда он не умел читать мысли:
”Будет кружиться голова, и ты будешь слышать их первое время, но это быстро пройдёт. В последующем ты сможешь контролировать это умение. А вообще, довольно любопытное заклинание. Чистая магия, преобразование нескольких комплексов нейронов и синапсов между ними, образование многократных дополнительных синапсов тонкой энергией (астральной, например). Увеличение приёмо-передающей способности мозга. Любопытное тем, что магией создаётся псионика, хотя они тут плохо сочетаются.”
”А драконы, значит, и псионики, и маги?”
”Я не одна такая. Просто умею превращаться в дракона. Есть ещё Пламенные Рыцари. И не только 'Пламенные'. Так же существуют целые расы, способные к телепатии от природы. Их истоки обычно обитают в других мирах, но и в моём родном мире они тоже живут.”
”Ты одна такая добрая?”
Его будто окатило тёплым ветром - образ светлой улыбки возник в мыслях.
”Среди нас нет жадных до власти и благ личностей. Таких мало среди смертных, а среди драконов и вовсе не бывает.”
”Почему?”
”Ну... Не сочти это за высокомерие, но мы стоим выше простых смертных из плоти и крови. Что мой вид, что Истинные драконы. Некоторым из нас желания смертных кажутся... забавными. Иногда глупыми. Каков смысл в том, чтобы повелевать смертными? Чего ради гнаться за низменными желаниями и удовольствиями? Не лучше ли изучать тайны Вселенной?”
Кирито задумался. Вспомнил некоторых личностей, которые встречались ему в жизни. Применил её вопросы к ним. И пришёл к выводу, что ближе всех к её суждениям оказался только один. Хитклифф. Акихико Каяба.
”Иной уровень мышления?”
”Да, ты прав. Даже не представляешь, насколько.”
Он мысленно хмыкнул. Перевёл внимание на магию. Поразмышлял над тем, что ему говорила Юки. А Райна любезно разъяснила ему отдельные моменты мыслеобразами. Но вдруг на что-то отвлеклась. Потом вернулась в его мысли. Смеётся.
”Слушай, Кирито, а тебя Асуна не приревнует?”
Он мысленно ругнулся. Райна снова усмехнулась. Парень ругнулся ещё раз, забыв, что он теперь может общаться телепатически. Пламенная Светлость предложила ему идею:
”Знаешь, я могу через тебя и её научить читать мысли. Это будет немного проще, чем напрямую. Остальному учи её сам.”
***
На Асуне было намного проще сосредотачиваться, нежели на полностью незнакомой личности. Мысленно оглянувшись на добрую драконицу, Кирито открыл ментальный канал. Правда, только со своей стороны. Мысли любимой легко слышались. Она думала о нём. И о Райне. Он попытался позвать Асуну. Та вздрогнула и перевела взгляд с боевой магессы на любимого.
- Кирито-кун? Ты что-то сказал?
Нет. Молчит. И у него такая сосредоточенно-умиротворённая физиономия. Взгляд на Райну. Она отчего-то улыбалась. Асуне опять показалось, что Кирито что-то сказал ей и только ей. Райна едва сдержала смех. И тут Асуну осенило. Потому-то женщина и смеётся, раз читает чужие мысли. И Кирито... Девушка закрыла глаза, пытаясь представить себе образ любимого как можно чётче. Пыталась услышать то, чего не слышат уши.
”Асуна? Асуна, ты меня слышишь?”
”Кирито-кун?”
Он облегчённо вздохнул в её голове.
”Ох, ну наконец-то. Я уже устал тебя звать...”
”Постой, мы что... разговариваем... телепатически?”
Она уловила его ментальную улыбку.
”Ага. Меня Райна научила.”
”Вот почему ты выглядишь медитирующим?”
Асуна сама представила, как он выглядит, и Кирито мысленно почесал затылок. Их общение перешло на образы.
***
Райна подошла к остальным друзьям, сидящим и общающимся в стороне, у второго костра. На неё сразу обратили внимание, умолкнув, и она села рядом. Молчание немного затянулось, и Эгиль решил спросить первым:
- Райна-сан, вы чего-то хотите?
Она прикрыла глаза и добродушно улыбнулась.
- Обращаться ко мне вот так уважительно нет нужды. И я просто хотела кое-что уточнить.
Посмотрела на Рику.
- Лизбет, так? Ты ведь кузнец?
Та кивнула. Магичка продолжила:
- Ты помнишь, как делала оружие каждому из команды переживших САО?
- Ну... да.
- Помнишь во всех деталях, каждую мелочь? Или в Альвхейме работа кузнеца так же проста, как и в других виртуальных играх?
Лизбет смутилась. Райна уточнила:
- По сравнению с реальным миром, разумеется.
- Конечно. Это же игра. Но да, я помню все тонкости. Их было немало.
Пламенная Светлость снова улыбнулась, посмотрела на пол рядом с костром и, вытянув руку, немного нахмурилась и сузила глаза. Они засветились ещё ярче. Камень рядом с огнём раскалился добела за считанные секунды, а затем лавой потёк вверх, к её пальцам. Жидкий камень сформировал горн, наковальню и молот. У всех присутствующих отвисли челюсти. Когда созидание окончилось, и камень остыл, Райна снова обратилась к Лизбет:
- Мне понадобится помощь опытного кузнеца. Мы устроим здесь временный лагерь, пока не соберём всех ваших. И всё ваше оружие не годится для Подземелья. Надо будет перековывать.
Девушка хотела спросить:
- А как же...
Но она её опередила:
- ...весь остальной кузнечный инвентарь? Поверь, тебе оно не понадобится. Я думаю, что ты сможешь завершить каждый клинок и без дополнительного оборудования. Хочешь узнать, как?
Лиз кивнула. Райна тут же создала похожим образом создала заготовку из камня, похожую на нож, а затем пальцами вытянула её в изящный острый клинок. Камень моментально застыл, и она передала мечик девушке. На вид тот был очень недурён. Однако Лизбет держала его в руке с трудом.
- Надо же... такой тонкий и настолько тяжёлый. Но он очень острый, и...
Райна отмахнулась.
- Халтура. Я просто показала, как это делается.
- Силой мысли?
Она пожала плечами.
- Грубо говоря. Конечно, ни один из клинков вашей компании ты не будешь делать в одиночку. Магия есть в каждом, несмотря на то, что её порой почти невозможно заметить и уж тем более развить. Но это не значит, что её невозможно использовать с помощью со стороны. А то, что ты держишь в руках, скорее декоративное оружие. Посмотри на него и скажи мне, из чего он сделан.
Лиз последовала совету и присмотрелась к клинку. Тонкий и изящный клинок, цельнокаменный... Каменный? Да, теперь видно, что он сотворён из рудного шлака, пустой породы. И кристаллическая решётка у него должна быть соответствующая. То есть почти никакой, пусть он и кажется хорошим. Ни о какой прочности и речи быть не может - магесса не заморачивалась с тем, чтобы выстроить молекулярное строение меча в прочную структуру. Лизбет осторожно взялась за лезвие и сломала его лёгким движением руки. Райна улыбнулась, видя удивлённые лица её друзей.
- Вот видишь? Достаточно использовать чуточку знаний, и ты сама всё поняла. Оглядись. И скажи, что видишь, как кузнец.
Она огляделась.
- Здесь... совсем нет металла?
- Правильно. И из этого камня оружия не создать. А вот инструменты - пожалуйста.
- Но как...
- Знания. Даже неполные знания полезны. Нужно только уметь их использовать. Вспомни всё, что ты знаешь об этом из реальной жизни, и наложи эти знания на местные материалы и свои навыки. Подключи фантазию.
Лизбет задумалась, и начала понимать. Если учесть магию Райны, то создание оружия и прочего становится донельзя простым и понятным, за исключением источника её магических сил. Глаза девушки загорелись энтузиазмом. Рукам не терпелось что-нибудь выковать. Райна подняла руку.
- Спокойно. Хорошие вещи не делаются сгоряча. Не спеши. Обдумай. Опробуй тот молот. Сопоставь свои физические возможности со своими знаниями и планами. А пока...
Она резко замолчала, будто услышав что-то, и вскочила.
- Кирито! Асуна! Подъём!
Они оба подпрыгнули.
- Что такое?
- Ваш друг в опасности! За мной!
Чёрный Мечник и молния бросились вслед за ней. Они пробежали через коридор и чуть было не ринулись с обрыва.
- Прыгайте!
Райна подтолкнула их и прыгнула за ними. Оба героя САО закричали, но Драконица толкнула Кирито к Асуне и быстро коснулась разума парнишки. Почти невидимые чёрные крылья остроухого затрепетали за его спиной, и они мягко спустились к Райне, как на парашюте.
- Бежим! Скорее!
Из коридора донеслось эхо слов заклинания из АЛО. Судя по насмешливому рыку чудовища, оно не помогло, но Кирито опознал голос:
- Сугуха!
Райна вырвалась вперёд и прыгнула. Она успела. Приземлилась прямо перед носом чудища, что уже бросилась на Лифу, и этим же носом впечатала его в стену. По сводам прокатилась дрожь, и оно, подвывая, убежало в тоннель. Пламенный Рыцарь отряхнула руки. Лифа крикнула, увидев Чёрного Мечника:
- Братик!!!
Сильфида с золотыми волосами в хвосте, крепко обняла брата.
- Наконец-то! Этот монстр был такой страшный... Я ему вообще ничего не смогла сделать!
Спригган пригладил её по голове.
- Не бойся, Сугу. Он уже убежал.
- Правда?
- Да, сама посмотри.
Фея человеческих размеров робко оглянулась. На месте монстра стояла светловолосая спортивная девушка с яркими серебряными глазами. Она с укоризной смотрела на сильфиду.
- Использовать заклинание против монстра, который в принципе неуязвим к магии? Браво. Очень умно.
- А что ещё оставалось? Меч сломался. Я зачитала первое, что пришло на ум.
Светлая нервно вздохнула и сказала:
- Ладно. Возвращаемся в лагерь. Кирито, Асуна, расскажите ей, что произошло, по дороге...
***
Возле каменной кузни упали обломки красивого изогнутого меча Лифы. Рика посмотрела на него даже с печалью.
- Лиз, ты ведь хотела заняться кузнечным делом. Сможешь починить?
- Не знаю, Райна. Придётся же его весь перековывать. Как в древности катаны делали...
- Я помогу. Но... позже. Когда Юки вернётся с материалами.
- Хорошо.
Райна вновь села у костра. Лиз снова опробовала молот. Вздохнула.
- Тяжело. Это точно не как в игре.
Лифа отхлебнула волшебный чай.
- Да уж... слишком всё реально. Но... такие чудеса?
- Сугу, здесь и не такое бывает...
Кирито ей улыбнулся.
-...Юки так вообще в фею превращается. Сам видел.
Лифа недоверчиво поглядела на брата. Райна вдруг посмеялась. Все оглянулись на неё.
- А то ты сам не такой, Чёрный Мечник!
Глаза парня чуть не стали квадратными. Она пояснила:
- Ты ведь тоже из фей. Чернокрылый. Спригган. Здесь существуют такие феи. И Силика, и Кляйн, и Лифа такие же феи, как и Юки. Разве что разных видов.
Асуна спросила:
- А как же Эгиль, Лиз и я ?
Пламенная Светлость посерьёзнела:
- А вот этого не знаю. На первый взгляд вы феями не являетесь. Но вот одеты в одежду и вооружены оружием из Альвхейма. И магией владеете той же.
Силика задала интересующий всех вопрос:
- Райна-сан, а как... превращаться в фею?
- А этому вас научит Юки. Всё-таки это для неё так же естественно, как дышать. Она появилась в этом мире сразу феей, а потом научилась превращаться в человека. Однако летать вы все можете и в этом облике. Кирито вон, уже умеет.
Все обернулись на удивлённого мечника. Его сестра скептически спросила:
- Правда?
Он встал, не меняя удивлённого выражения лица, и попробовал пошевелить почти невидимыми чёрными крыльями. Асуна ощутила движение воздуха. Райна опять раздражённо вздохнула.
- Ты снова слишком сильно пытаешься сосредоточиться.
- Да?
- Да. Выбрось из головы всё лишнее. Не думай. Здесь, конечно, неба нет, но...
Кирито закрыл глаза и, спустя несколько секунд, поднялся в воздух. Открыв глаза, восхищённо вздохнул.
- Надо же! Совсем как в АЛО! Полёт без джойстика.
Вслед за ним с различным успехом попробовали взлететь Сугуха, Кейко и Рётаро. Удержаться в воздухе получилось только у сильфиды. Силика обиженно вздохнула.
- Ну во-от. Как так? Лифа, почему у меня не получается?
- Не знаю. Братик сказал, что это похоже на полёты в АЛО без джойстика, а я всегда так летала.
Райна поправила:
- И всё же вы с Кирито летаете по-разному. Ты через несколько минут устанешь даже просто висеть в воздухе, а он и активно полетать сможет.
- Почему?
- Мне пришлось передать ему знания фей. О полёте. Кирито умеет летать подсознательно, будто уже родился с крыльями феи.
Лифа опустилась на пол.
***
Юки наконец вернулась. Она выглядела уставшей. Друзья радостно поприветствовали Совершенного Меча, а она только улыбнулась в ответ. Как только она нарисовала свою руну мечом, так сразу же рухнула на спальник и уснула. Райна размяла руки, подходя к Лизбет возле кузни.
- Ну что? Начнём?
- А, прямо сейчас?
- Ну да. Для начала надо перековать катану Лифы. Вот, смотри...
Она взяла ярко-голубой кусок минерала, выпавший из воздуха на месте, где только что растаяла сложная руна Юки. Кристалл был размером с хороший такой слиток металла.
-...Что скажешь?
Лиз взяла кристалл. Кирито рассказывал сестре про особенности этого мира. Лизбет залюбовалась свечением, исходящим из глубин минерала.
- Это... необычный минерал. Мне кажется, что его будет трудно обрабатывать.
Райна кивнула.
- В чистом виде - да. Но мы и не новый меч куём.
- Да... И как?
В горне загорелось магическое пламя.
- Разбери рукоять. Я пока расплавлю лезвие и кристалл.
Обломки изогнутого клинка поднялись в воздух и опустились пламя. А Один из осколков подлетел к Лифе. Райна сказала ей:
- Держи в руке и вспоминай самое лучшее, что связывает тебя с этим мечом. Почувствуешь обжигающий жар - не выпускай осколок из руки. Не бойся, не обожгёшься.
Сильфида кивнула, магесса улыбнулась и сосредоточилась на пламени. Метал быстро расплавился, приняв форму каменной чаши.
- Лиз, возьми металл из горна.
- Что?!!
- Не бойся. Я изолирую жар.
- Ну-у... всё равно боязно...
- Представь, что это полужидкий пластилин.
Девушка сглотнула и поднесла дрожащую руку к пламени. И удивилась, что её не обожгло. А затем со страхом потрогала пружинящий жидкий металл. И ничего. Правда, похоже на странный жидковатый светящийся пластилин. Лизбет взяла аморфное горячее вещество и даже поиграла с жидким металлом. Разгорячённый небесный кристалл поднялся в воздух.
- Возьми кристалл и помести его в сферу из металла.
Она так и поступила, сформировав из стали шар с кристаллом внутри. По мере нагревания кристалла материал становился прозрачнее. А потом стало видно, как небесный камень растворился в похожем на маленькое полужидкое-полупламенное солнце шаре.