Глава 3. Холод и упорство (2/2)

Они не стали приятелями. Так, зависали иногда в пабе и по случаю обедали вместе. Но каждый раз в их диалоге проскакивало что-то иное. Например, то, что известность бесила Гарри до дрожи в пальцах. Или то, что рыжая Уизли очень своевольная жена. Что порой им обоим хотелось сбежать, скрыться от чужих глаз. Или стать достойными отцами.

Эти мелочи невольно сближали их, укрепляя зародившиеся нити доверия.

Драко не знал, что будет ждать его через несколько лет: погибнет ли он, уйдёт из Министерства или унаследует бизнес отца. Он привык жить настоящим. Но один разговор — в целом бессмысленный, как ни крути, — почему-то зацепил его. И вы, читатель, поймёте почему.

Оставались считанные дни до Рождества. В Министерстве царила суматоха: традиционная сдача документации который год оборачивалась крахом. Драко, спрятавшись в углу кабинета, перебирал отчёты. Часть папок отходила на стол Поттера, другая — в макулатуру. Он не вчитывался в содержание и действовал по большей части интуитивно, и неясно, почему он вдруг задержал внимание на одной папке. Тонкой и маленькой, словно не предназначенной для офисной работы.

Пальцы сами потянулись открыть её.

Внутри, к его удивлению, лежала открытка. Встрепенувшись, она взлетела в воздух, облетела весь кабинет и, застыв аккурат перед его лицом, трансформировалась в письмо с картинкой. Обессилев, упала.

Картинка двинулась.

Снимали исподтишка. Объектом съёмки выступала девушка, одетая в белый халат. Она смеялась с несуразного парнишки на фоне, что бился с фазаном, и, казалось, не замечала слежки. Когда парень таки отобрал у птицы украденную шапку, девушка показала ему два больших пальца. Обернулась. Наткнувшись на камеру, на миг смутилась — и расплылась в широкой, красивой улыбке.

Драко с опозданием узнал в незнакомке Грейнджер. Красивая улыбка сменилась неестественным оскалом.

Вверху колдографии золотыми буквами вырисовалась надпись «Южная Америка». Стоило завернуться последней завитушке, как изображение застыло — и, чуть погодя, возобновилось.

«Вот, значит, куда ты исчезла, Грейнджер».

Не поддаваясь соблазну прочесть прилагающееся письмо, Драко отложил открытку. Он знал, что Грейнджер ушла из Министерства. Видел её пару раз до, и каждый она выглядела потерянной, словно не понимала, куда движется и зачем. Увидеть её таким образом оказалось весьма неожиданно.

Поттер объявился спустя ещё полчаса. Робардс заметно помял его, будто лупил без устали: очки перекосились, лицо исказила страдальческая гримаса. Она буквально кричала: «Ну почему, почему я ещё жив?» Драко, не сдержавшись, хмыкнул.

— Заткнись, Малфой.

— Не могу. У меня к тебе ма-а-аленький вопросик.

Поттер, скинув мантию на диван, сел за свой стол. Малфой тотчас скинул перед ним последние папки и плюхнулся в кресло напротив. Гарри скривился, как если бы съел лимон, и взял первую. Почти сразу он обнаружил открытку, о чём сообщили взметнувшиеся вверх брови.

— Вот и я о том же. Как ты мог забыть про письмо? Твоя подружка явно заждалась ответа.

— Это то, о чём ты хотел поговорить? Если так, то лучше помоги мне разобраться с этим хламом, а не дури голову.

— Обойдёшься, Поттер. Я и так потратил два хренова часа, пока ты беседовал с Робардсом, — он поскрёб щёку. Трёхдневная щетина неприятно кольнула слух. — О чём вы говорили?

— О праздниках. Я с трудом выбил нам выходные, — он потёр глаза. — Робардс считает, что, раз мы хорошая команда, то должны уделять Аврорату всё свободное время. И плевать, что у меня жена.

Какое-то время они обсуждали начальство, и со стороны это выглядело как взаимная попытка уйти от темы. Наконец, Драко подал голос:

— Мне казалось, Грейнджер завоюет мир ещё до окончания Хогвартса. Насколько же её помотала жизнь?

— Мы все так думали, Малфой. Как видишь, судьба повернулась иначе. И не говори плохого о Гермионе, не то получишь по зубам.

— Я и не собирался. Так кто она? Целитель? Исследователь? Путешественница? Ставлю на то, что исследователь.

— С чего вдруг такой интерес?

— Обычное любопытство, Поттер, — Драко закатил глаза. — О тебе я знаю едва ли не больше, чем о самом себе. Почему я не могу узнать о твоей подруге?.. В самом деле, почему я оправдываюсь перед тобой? Захотел и спросил.

— И правда, — Поттер еле слышно усмехнулся. — Гермиона целитель. Заканчивает практику в Венесуэле. Лучшая из группы, если хочешь знать.

— Даже не сомневаюсь.

— Что ещё? — Гарри вздохнул и, расписавшись на титульном листе, закрыл папку. — Она заметно счастливее, чем мы с тобой. Ей нравится лечить — это главное, — он замялся, словно утаивал какую-то тайну, и выдохнул: — Кто знает, может, когда-нибудь её пациентами станем и мы?.. А теперь не сочти за грубость, Малфой, но садись-ка ты за работу. Я не хочу провести Рождество с тобой, страдая от боли в заднице. Если ты понимаешь, о чём я.

Их диалог, внешне похожий на бесполезный обмен репликами, содержал в себе куда больше, чем просто слова. Драко солгал бы, если бы сказал, что его не встревожила перспектива оказаться пациентом Грейнджер. И вовсе не потому, что она маглорождённая. Он, как бы ни отрицал очевидное, чертовски боялся смерти.

Вот только смерть не боялась его в ответ.