Часть 9 (1/2)

Копыта лошадей поднимали пыль. Ученики возвращались с пристыженным и подавленным видом, а Мин Фань и вовсе казался до слез огорченным. Пока они изучали место убийства и жгли талисманы, надеясь выявить демонический след, выскочка-Ло Бинхэ уже подлизался к Богу войны и поучаствовал в сражении, заодно вызволив из плена их сестричку!

Сокрушительнейшее поражение.

Ло Бинхэ молча ехал впереди остальных учеников сразу за повозкой и изредка бросал на лорда пика Байчжань взгляды столь гневные, что белоснежным одеждам давно пора было обуглиться и развалиться кусками пепла.

Вспомнив окутанную розовыми облаками фигуру с широкими плечами, выпуклой грудной клеткой и сухими очертаниями мышц на поджаром животе, юноша заскрежетал зубами от унижения и смущения одновременно. В этом человеке нет вообще никаких достоинств, кроме симпатичной внешности да норова! Ни смазливой физиономией, ни физической мощью среди заклинателей никого не удивить, только и счастья, что никто покрасивее не прославился. Пустой, как детская погремушка, и такой же надоедливо-дребезжащий в своей надменности! Наверняка Ло Бинхэ все неправильно понял, наверняка. Шэнь Цинцю умен, манеры его совершенны, и драчливый дикарь в белых тряпках может вызвать у него только смех пополам с раздражением. Наставник просто скрывал свое отвращение за уместными улыбками, потому что не хотел вносить смуту. Как еще он мог бы смотреть на этого выскочку? Только с жалостью да головной болью!

Теперь Ло Бинхэ посматривал на Лю Цингэ с презрением, но неожиданно перехватил еще один горящий взгляд, направленный на ту же цель.

Нин Инъин почти не пострадала, но перепуганные ученики уговорили ее ехать в повозке. Отодвинув шторку, девочка с немым обожанием смотрела вслед Лю Цингэ.

Юноша скривился. Еще одна любительница мускулистых болванов!.. Впрочем, Нин Инъин совсем юная и не слишком умная, именно такие обычно ведутся на яркие перья и надменно задранный хвост.

Скоро его шицзе стукнет пятнадцать, но все равно возраст слишком уж ранний для вздохов по заклинателям вдвое старше нее! Пусть Бинхэ на целый год младше нее, однако куда больше знает о коварстве и притворстве. Нин Инъин слишком изнежена, всегда под опекой наставника и старших братьев, откуда ей видеть изнанку отношений?

Фыркнув, Ло Бинхэ подстегнул коня и пристроился следом за Лю Цингэ, скрывая его от глаз шицзе и мысленно обещая найти ей в будущем самого достойного супруга, которого они с Шэнь Цинцю всесторонне изучат и не позволят даже косой взгляд бросить на Нин Инъин.

Интересно, вернулся ли наставник со своего таинственного задания? Глава секты, как ни крути, тоже был слишком уж подозрителен. Потакал наставнику, как провинившийся супруг своей молодой жене…

Прикинув количество пиковых лордов, способных побороться с ним за единоличное владение вниманием Шэнь Цинцю, Ло Бинхэ слегка приуныл. А ведь есть еще целый пик красавиц!..

У подножия пиков их дожидались несколько учеников — им было поручено позаботиться о лошадях. Одна из фигурок отделилась от группы и метнулась навстречу.

Ло Бинхэ успел заметить только развевающуюся по ветру вуаль и легкие, лилово-сиреневые одежды. Девушка кинулась едва ли не под копыта, напугав лошадей.

Лю Цингэ слегка отклонился в седле, опустил руку и на ходу втянул девушку в седло, усадив перед собой.

— Кто обидел? — тихо и мирно спросил он, и от этих слов Ло Бинхэ продрало такой жутью, что захотелось зажать уши. Невольно он втянул голову в плечи.

— Никто, — буркнула изящная красавица, поудобнее усаживаясь в седле, и с тяжелым вздохом облокотилась на грудь брата. Некоторое время они ехали молча, и эта их исполненная значением уютная тишина резала Бинхэ по самому сердцу.

Дом, семья. Мать, братья и сестры. Разве не каждый человек достоин этого? Так почему кому-то счастье достаётся даром, а кому-то и вовсе его не заслужить?

— Минъянь, — мягко напомнил о своем вопросе Лю Цингэ.

— Забери меня на Байчжань, — пробормотала красавица, сминая краешек нежного рукава в стальных пальчиках.

Лю Цингэ глухо вздохнул.

— Мы уже десятки раз говорили об этом. Я не могу сделать тебя своей ученицей. Ну каково тебе будет в окружении толпы задиристых и грубых мальчишек?

— Я же все равно сбегаю, чтобы с ними подраться! — со слезами в голосе выкрикнула красавица и крепко приложила хрупким кулачком по груди брата. Лю Цингэ тихонько охнул.

— Минъянь!

— Гэгэ!!

Невольно Ло Бинхэ подбирался все ближе, с интересом прислушиваясь к разговору.

— Рассказывай, что случилось, — непререкаемым тоном заявил Лю Цингэ. Лю Минъянь едва сдержала разочарованный стон и принялась ковырять ногтем едва заметную вышивку на рукавах брата.

— Да никто не обижал меня, правда!.. ну какой идиот вообще посмеет меня обидеть? Просто эти…

Лю Цингэ предостерегающе нахмурился, и нежная красавица проглотила с десяток нелестных эпитетов.

— Эти озабоченные исключительно мужчинами и косметикой заклинательницы, с которыми я имею честь быть сестрами по пику, — немного скомканно, сквозь зубы продолжила девушка, — столь прекрасны, сколь и благопристойны и ни капли не раздражающи, очень сосредоточены на культивации и вообще представляют собой достойный пример для подражания. Они совершенно не мешают мне тренироваться, не хихикают как голодные гиены и не вздыхают по моему брату, тайком зарисовывая его воображаемую голую грудь на свитках с сопливыми стихами. Гэгэ, я больше не могу.

Лю Цингэ фыркнул и захохотал в голос.

— Минъянь, матушка рассчитывает устроить для тебя счастливый брак, — напомнил он и осторожно поправил сбившийся набок сиреневый ворот.

— Ой, а сама она так счастлива в этом самом браке, — пробубнила девушка в вуаль, с восторгом разглядывая рукоять Чэнлуаня, — я и правда едва держусь. После вчерашних бесед за обедом мне пришлось срочно искать хоть кого-то из твоих учеников, но в твое отсутствие они расползлись по постелям и напрочь отказались со мной сражаться. Тогда я пробралась на пик Цинцзин и вырубила изрядное количество бамбука… Надеюсь, мастер Шэнь ничего не заметит, я забралась очень глубоко в заросли. Еще немного, и я начну затыкать себе уши и наконец заживу спокойно. Ну забери меня, а?

— И каких манер ты наберешься на моем пике? — Лю Цингэ коротко щелкнул девушку по носу, заставив вуаль пойти волнами, — супругу твоему и без того достанется, пожалей свой будущий брак.

— Козе в трещину этот будущий брак, — фыркнула юная красавица и тут же выпрямилась под ледяным взглядом старшего брата, — я хотела сказать, что мои представления о будущем никоим образом не совпадают с планами матушки!

— Занялась бы, не знаю, вышивкой, — с укором заметил Лю Цингэ.