Глава 21. Дух так пристыжен и зол, что готов умереть (1/2)

Гу Уцзи последовал за Остоном к трюму корабля. Встречающиеся им на пути пассажиры провожали их долгими взглядами, что весьма тешило самолюбие молодого хозяина.

Остальные игроки начали поиск внутри корабля, никто из них не был новичком в квестах, и они прекрасно понимали, что нельзя терять ни минуты, ни секунды в таких локациях, и что, безусловно, необходимо как можно быстрее отыскать подсказки.

Выбор Остона, конечно, нельзя считать простым совпадением, он был полностью обусловлен привлекательной внешностью Гу Уцзи. Держа телохранителя поближе к себе, молодой хозяин не оставлял попыток сблизиться.

Гу Уцзи оставался, как и прежде, беспечен и даже не менялся в лице, лишь кивая в ответ на чужие слова, но при этом не терял бдительности, словно настоящий телохранитель.

Остон ощутил глубокое разочарование в сердце, несмотря на выдающуюся внешность, этот телохранитель оказался невероятно скучным, пустая трата красивого лица.

Из столовой двое людей направились к бассейну на палубе.

На протяжении всего пути Гу Уцзи не упускал из вида обстановку вокруг, неясное чувство беспокойства никуда не исчезло, но как бы он ни всматривался, не мог заметить ничего необычного.

Когда они завернули за угол, из соседнего коридора навстречу им внезапно вышел молодой человек с густой каштановой шевелюрой, за спиной которого возвышались двое высоких, атлетического сложения мужчин. При виде Остона мужчина усмехнулся:

— Разве это не молодой господин Остон? Что случилось? Дела настолько плохи, что ты был вынужден взять себе такого хлипкого охранника? Кто-то может подумать, что ты завёл себе домашнюю зверюшку мужского пола!

Благодушное настроение Остона испарилась, а улыбка растаяла, он никак не ожидал, что столкнётся здесь с Джеком. Он и на суше не желал иметь с ним ничего общего, что уж говорить о круизном лайнере. Тем не менее, юноша не мог не признаться самому себе, что выбирая этого телохранителя, обращал внимание только на внешность, вот только из уст этого мерзавца выслушивать оскорбления уж точно не собирался.

— Это не имеет к тебе никакого отношения, мы спешим, так что быстро убирайся с дороги.

Гу Уцзи благоразумно помалкивал.

— Думаешь, что можешь просто уйти? — Джек холодно усмехнулся и сделал знак ладонью стоящим за его плечами громилам. — Вперёд! Давайте преподадим урок молодому господину Остону и его маленькому телохранителю.

Охранники презрительно усмехнулись и, поигрывая мускулами, направились к Гу Уцзи. Они не сомневались, что такому хлюпику хватит и пары ударов.

Остон заметно помрачнел, он хотел сказать что-нибудь, чтобы заставить Гу Уцзи отступить, но был вынужден беспомощно наблюдать за тем, как юноша направился наперерез этим двум головорезам… Он почти подумал, что его телохранитель не в своём уме.

……

В коридоре повисло молчание, когда Гу Уцзи всего одним неуловимым движением руки сбил с ног двоих крепких мужчин.

Джек стал мрачнее тучи, с большим трудом ему удалось выдавить из себя кривую улыбку:

—Не ожидал, что телохранитель молодого господина Остона окажется довольно сильным, мы уходим!

Вероятно, он и сам был напуган, когда резко развернулся на каблуках и быстрым шагом направился к боковой лестнице. Оба его телохранителя, пошатываясь, старались не отставать, опасаясь, что, промедлив, столкнутся с ещё более опасным противником.

Остон смерил Гу Уцзи весьма довольным взглядом, мысленно рассудив, что предчувствие его не обмануло и при этом, кажется, бесповоротно выбросив из памяти, что совсем недавно позволил себе вольности в своей оценке в отношении Гу Уцзи.

— Я не ожидал, что ты так силён, кажется, я выбрал правильного человека.

Гу Уцзи молча кивнул.

Сказать по правде, у молодого господина Остона и его семьи всегда хватало недругов, поэтому для путешествия на этом круизном лайнере он и запросил такое количество телохранителей. Очевидно, он знал, что столкнётся с опасностью.

— Господин Остон, почему вы выбрали именно этот корабль? — если Гу Уцзи что-то беспокоило, он привык спрашивать, а не ходить вокруг да около, да и произведённым благоприятным впечатлением не грех было воспользоваться. — Вам ведь известно, с этим кораблём что-то не так, верно?

— Мм? — Остон обернулся к нему и, приподняв бровь, сказал: — Похоже, ты тоже что-то слышал? Хотя в этом и нет никакой тайны... Так или иначе, сообщения о том несчастном случае не сходили со страниц газетных статей. Много людей на борту погибло, ходил даже слухи о жертвах преследования призраками. По некоторым сообщениям, многих членов экипажа нашли повешенными в своих каютах, а те туристы, которым удалось вернуться живыми, сошли с ума и покончили с собой... Не так давно лайнер приобрёл нынешний владелец, сменив название после реконструкции, поэтому никто из пассажиров не знает историю судна.

Гу Уцзи: ….

Это, конечно, всё очень интересно, но не много ли информации ты раскрываешь?!

Разве это не просто корабль, на котором часто происходят несчастные случаи? Если бы погибшие здесь люди стали призраками, тогда не удивительно, что это корабль с привидениями.

Гу Уцзи достал свой мобильный телефон и открыл стартовую страницу. К счастью, условия этого мира не ограничивали сигнал мобильной сети, поэтому никаких сложностей с поиском какой-нибудь сводки новостей для этой эпохи возникнуть не должно.

— Но именно это и делает его таким интересным, не так ли? — Остон ослепительно улыбнулся и с гордостью сказал: — После морского путешествия на этом круизном лайнере мне будет, чем похвастать в столице! Да и к тому же, разве в этом мире могут существовать призраки? Те пассажиры, должно быть, были самыми настоящими параноиками, что и довело их до безумия.

Гу Уцзи поражённо молчал. Похоже, сложность этой второстепенной задачи просто заоблачная! Мало того, что его подопечный, чью безопасность ему надо обеспечивать, проявил столь неожиданный энтузиазм, безрассудно собираясь поиграть со смертью, так и вся его речь словно целиком и полностью состояла из клишированных реплик того самого героя из фильма ужасов, который умирает в первых сценах. Судя по всему, защитить его будет нелегко.

Они как раз шли по коридору, стены которого от пола до потолка были декорированы зеркалами, когда внезапно внутри зеркальной глади промелькнула фигура, в смутных очертаниях угадывалась молодая девушка, одетая в белое платье.

Судя по всему, они вдвоём были единственными людьми в этом коридоре.

Повернув а угол, Гу Уцзи внезапно увидел в конце холла молодую девушку в белом платье, черты её лица казались совершенно раздутыми, как будто она очень долго пробыла в воде, с её одежды и волос всё ещё стекали тяжёлые капли воды, но глаза цепко следили за их приближением.

Девушка обхватила себя руками в бессознательной попытке согреться, на предплечьях проступили синевато-фиолетовые отметины, словно от чьей-то хватки.

Остон, очевидно, не мог видеть призрака девушки, он лишь нахмурился и недовольно сказал:

— Откуда течёт эта вода? Почему ковёр мокрый?

Гу Уцзи, который прекрасно всё видел, сказал очень спокойно и собранно:

— Может быть, там призрак девушки?

— Неплохая шутка, но не думай, что меня это испугает, — презрительно бросил Остон. — Это просто полусгнившее судёнышко, которое ремонтировали спустя рукава. Вероятно, протекает кондиционер, я должен был догадаться, что такой жалкий круизный лайнер не годится для путешествий.

Пока Остон говорил, он поравнялся с призраком, слегка задев плечом. С удивлением он коснулся своей руки:

— Почему вдруг стало так холодно?

Гу Уцзи рассудил, что для юного господина намного лучше не знать правду.

Однако глаза той молодой девушки в белом платье уже пристально смотрели на Гу Уцзи, взгляд переполнен глубокой обидой, пара рук легла на плечи Гу Уцзи, схватившись за лацканы пиджака с такой силой, что ткань того и гляди затрещит по швам.

Там, где призрак коснулся Гу Уцзи, юноша почувствовал прилив жгучего холода в теле, ощущение сродни падению в ледяную пещеру.

Недолго думая, он снял пиджак и накинул его на плечи девушки.

Призрак недоумённо застыл.

— Похоже, ты замёрзла, не волнуйся, возьми этот пиджак, — сказав это, Гу Уцзи быстро застегнул пуговицы на пиджаке, чтобы тот не соскользнул с худых плеч девушки.

Стоило сделать доброе дело, и настроение Гу Уцзи заметно улучшилось, он улыбнулся призраку девушки на прощание.

Призрак: …

……

Вскоре они оказались на открытой палубе с бассейном, на этом роскошном круизном лайнере, обслуживание, естественно, было на высоте, тут и там сновали официанты, разносившие свежевыжатые фруктовые соки и готовые выполнить любой каприз гостей.

Гу Уцзи оглядел палубу и, не увидев ничего, что могло бы причинить неприятности, присел на шезлонг, попивая фруктовый сок и проверяя важную информацию в своём мобильном телефоне.

Если бы Остон не рассказал ему о том, что лайнер вышел в море под новым названием, он вряд ли сумел бы отыскать в сети хоть что-то, выполняя поиск только по названию судна. Но теперь, обладая новой информацией, стало достаточно просто узнать историю круизного лайнера.

Потрясённый Гу Уцзи скользил взглядом по строчкам. В голову ему пришла мысль, что на основе случаев, которые произошли на этом круизном лайнере, можно было снять более десятка фильмов ужасов.

Первый необъяснимый случай произошёл много лет назад. Связь с кораблём внезапно пропала, к тому времени, когда она появилась снова, на борту уже никого не было.

Не было никаких объективных причин исчезновения людей, столы были накрыты, еда на тарелках наполовину съедена, ножи и вилки лежали возле тарелок небрежно, словно их только что держали в руках.

После этого несчастного случая ни один выход в открытое море корабля не обходился без смертей.

В тех редких случаях, если гостю удавалось благополучно покинуть этот круизный лайнер, после возвращения он лишался рассудка.

— Кажется, этот корабль слишком опасен, — пробормотал Гу Уцзи. — Думаю, я должен попробовать вызвать призрака, чтобы спросить...

Сказать по правде, с того момента, как он оказался в этой локации, он чувствовал, что его навык управления призраками был несколько неустойчив, и создавалось ощущение, что он не может использовать его в полную силу. Гу Уцзи терялся в догадках, связано ли это с настройками самой локации.

— Лучше забыть об этом, — покачал головой Гу Уцзи. — Гораздо удобнее просто спросить призрака, когда столкнусь с ним в следующий раз.

В это время раздался испуганный крик, Гу Уцзи вскочил, и его взгляду предстала странная сцена в бассейне.

Молодая девушка отчаянно барахталась в воде, вокруг толпились взволнованные люди, а спасатели, хоть и держались поблизости, но не могли подплыть к девушке, как бы ни старались, как будто на их пути стояло невидимое препятствие.

Обычные люди не видели этого, но Гу Уцзи был другим, с первого взгляда он рассмотрел под водой расплывчатую тень, которая тянула молодую девушку ко дну.

Стоявший рядом Остон не смог удержаться от вздоха и уже собирался что–то сказать, когда увидел, как Гу Уцзи быстро шагнул вперёд, а затем нырнул прямо в воду. Остон ошеломлённо застыл:

— Подожди минутку...

Гу Уцзи стремительно поплыл вперёд, спасатель мельком взглянул на него и хотел было предупредить, что подплыть ближе невозможно, когда Гу Уцзи широкими гребками проплыл мимо него.

В этот момент он внезапно почувствовал, что его руки словно сковали крепкие и тяжёлые цепи, тело тянуло на дно с нечеловеческой силой, в воде смутно виднелась пара алых глаз, и это было по-настоящему страшно.

Ситуация становилась очень опасной. Гу Уцзи сделал глубокий вдох и нырнул прямо в воду.

Он сразу же увидел тень человеческой фигуры в воде, схватившей молодую девушку за лодыжку. Гу Уцзи немедленно подплыл ближе и схватил тень за руки.

Тень на мгновение застыла.

Что не так с этим человеком?

Гу Уцзи резко разжал пальцы призрака, оттащил ставшее сразу лёгким тело молодой девушки и немедленно передал спасателю.

Призрак пришёл в ярость. Рассудив, что должен утащить, по крайней мере, одного человека в воду, несмотря ни на что, он протянул руку, намереваясь схватить Гу Уцзи.

Но тот внезапно отшвырнул чужую руку, призрак оказался застигнут врасплох такой нечеловеческой силой и немедленно отлетел в сторону, он мог лишь беспомощно наблюдать за тем, как Гу Уцзи отплывает к бортику.

Гу Уцзи вышел из бассейна и увидел, что окружающие люди смотрят на него с восхищением, спасатель даже подошёл и ободряюще похлопал юношу по плечу:

— Если бы не ты, эта маленькая девчушка могла утонуть.

Лица членов экипажа помрачнели. Судя по всему, им было прекрасно известно о том, что происходило на корабле, знали они и то, что это место населено привидениями.

— Я только сделал то, что было в моих силах, вот и всё, — Гу Уцзи взял предложенное полотенце, промокнув воду, стекающую с лица и волос. Повернувшись туда, где находящейся без сознания молодой девушке оказывали неотложную помощь, он вдруг заметил, что на ней не было купального костюма, а лишь белое платье. Фасон платья показался ему очень знакомым, точно такое же он видел на призраке девушки, которую встретил в коридоре лайнера.

— Что это значит, — Гу Уцзи глубоко задумался. — Возможно, эта девушка хотела найти себе замену?

Но в следующий момент он заметил свой собственный пиджак, на который уложили девушку, достав из бассейна.

Возможно ли, что эта юная леди и есть призрак? Но, как ни посмотри, она обычный живой человек.

В это время подошёл Остон и недовольным тоном сказал:

— Ты бросил меня, своего нанимателя, чтобы спасти другого человека! Похоже, я тебя совершенно не интересую!

— Прошу прощения, но этот человек действительно нуждался в моей помощи, — чрезвычайно серьёзно возразил Гу Уцзи. — Если вы действительно недовольны, можете сделать мне выговор.

Несмотря на то, что это место было всего лишь сверхъестественным миром, даже не зная, были ли эти люди реальными или нет, но отношение Гу Уцзи к окружающим оставалось прежним.

— Ты думаешь, я обвиняю тебя? Я всего лишь хотел пошутить, — Остон почувствовал, что этот юноша действительно бесчувственный. — Я только подумал, что ты не такой уж плохой парень, достойный называться моим телохранителем. Так как ты не позволил мне потерять лицо на публике, на этот раз я добавлю дополнительный бонус к оплате.

— Большое спасибо, молодой господин Остон, — с жаром поблагодарил Гу Уцзи. Кажется, его наниматель оказался поистине благородным человеком.

Внезапно юноша почувствовал вспышку жгучей боли в руке и, бросив взгляд вниз, увидел, как на его предплечье повыше запястья проявился странный узор с прожилками вен, именно в том месте, где странная тень дотронулась до него.

Узор оказался довольно светлым, если не приглядываться, то и не заметишь.

— Что это такое?..

...

……

После проверки инцидента экипаж судна пришёл к выводу, что проблема крылась в оборудовании бассейна, поэтому он был временно закрыт для посетителей.

Что же касается девушки, которая чуть не утонула, то, сообщили, что её жизни ничего не угрожает, но пока она оставалась под наблюдением в лазарете.

У остальных пассажиров, которые стали свидетелем ужасающей сцены, когда спасатели оказались бессильны в спасении человека, и без того не хватало смелости, чтобы приблизиться к бассейну.

Остон не был впечатлён, но при этом твёрдо верил, что виной всему не призрак, а скорее владелец этого потрёпанного круизного лайнера, который не мог выделить достаточно денег на ремонт, что и привело к несчастным случаям.

Наступило время ужина, Остон прибыл в столовую вместе с Гу Уцзи. Его, по-видимому, вообще не интересовало, чем всё это время были заняты остальные его телохранители, до сих он ни разу о них не спросил.

Недалеко от того места, где сегодня утром завтракал Остон, сидел Джек — тот самый, с которым у Остона с самого утра возникли разногласия. Молодой человек бросил на них беспокойный взгляд и, прихватив с собой телохранителя, поспешно ушёл, второго охранника нигде не было видно.

Гу Уцзи этот момент почему-то сразу бросился в глаза, хотя второй телохранитель вполне мог плохо себя почувствовать и остаться отдыхать, но всё же он предпочитал ничего не упускать из вида.

В дополнение ко всему прочему, отличившийся своим героическим поступком Гу Уцзи получил приглашение от членов экипажа присутствовать на завтрашнем вечернем банкете, который, как сообщается, посетит сам капитан суда, пожелавший лично выразить ему свою благодарность.

Хотя служба в качестве личного телохранителя Остона уже позволяла ему попасть на банкет, но в ином случае он вряд ли мог с лёгкостью подойти к капитану. А капитану этого судна, безусловно, должно быть известно многое.

Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что это прекрасная возможность получить подсказку.

Остальные игроки с изумлением вынуждены были признать, что Гу Уцзи, который целый день протаскал за собой ненужный балласт в лице богатого наследника, оказался на шаг впереди них.

Трои игроков взглянули на Гу Уцзи с нескрываемым опасением.

После того, как ужин закончился, все вернулись в свои комнаты, чтобы отдохнуть. Остон, естественно, занимал отдельную каюту. Что касается его телохранителей, то нужно было разделить две комнаты, неразлучная троица уже заняла одну из них.

В этих сверхъестественных мирах мало кто обращал внимания на гендерные различия, к тому же, отношения пары игроков можно было назвать достаточно близкими, вполне возможно, что они уже были супружеской парой.

Гу Уцзи и мрачному юноше Цзян Лину отвели одну комнату.

Обстановка в каюте оказалась на удивление уютной, в ней было две односпальные кровати и отдельная зона для умывания, через большие иллюминаторы открывался живописный вид на открытое море. Гу Уцзи решил, что условия пребывания здесь гораздо лучше, по сравнению с отелем, затерянным в горах, где он останавливался раньше.

Конечно, если выглянуть в окно прямо сейчас, можно было разглядеть лишь непроглядную тьму, которая только породит чувство неясной тревоги.

— Пока тебя не было, мы кое-что обнаружили, — небрежно сказал Цзян Лин, сидя на своей кровати. — На этом корабле в прошлом погибло много людей, но, думаю, ты и сам уже это понял.

Гу Уцзи повернулся к юноше.

— Сегодня днём, когда мы находились в большом зале, с потолка внезапно рухнула люстра, задавив гостя насмерть. Но после смерти человека остальные люди, поначалу охваченные паникой, казалось, внезапно перестали видеть мёртвое тело и даже забыли о том, что на их глазах только что кто-то умер. — Цзян Лин помолчал и добавил: — Сразу же после этого… тело тоже исчезло... Кажется, здесь всё не так-то просто.

— Большое спасибо, — Гу Уцзи не ожидал, что этот юноша, с которым, казалось, было трудно поладить, расскажет ему всё, что он пропустил за день. Иногда даже маленькие подсказки могли спасти жизнь, поэтому он сразу же решил поделиться и своими наблюдениями: — Сегодня я...

— Не нужно мне рассказывать, — безразлично отмахнулся Цзян Лин. — Для меня выгоднее, если товарищи по команде проживут немного дольше, в остальном я разберусь самостоятельно. — Сказав это, юноша сразу же накрыл голову одеялом и уснул.

Гу Уцзи не мог не улыбнуться, наградив спящего тёплым взглядом. Так или иначе, но этот человек «Я — Сам По Себе» всё равно рассказал ему о том, что произошло днём, даже не убедившись, слушает он его или нет.

Поздно ночью на море разыгрался шторм, волны пенились, бились в стекло иллюминатора. Гу Уцзи снова поёжился от неприятного чувства, словно за ним кто-то наблюдает, но на этот раз ему удалось определить источник своей тревоги. Этот взгляд шёл с моря.

Поэтому юноша встал, задёрнул шторы на окне, выключил свет и приготовился ко сну.

Уже в кровати Гу Уцзи почувствовал прилив тепла от узора на своей руке. Юноша нахмурился, не зная, чем же, в конце концов, обернётся для него эта метка, но всё же закрыл глаза.

Что бы ни случилось, а от сна не стоит отказываться. Даже если он всю ночь не сомкнёт глаз, его проблему с рукой это не решит, тогда какой смысл переживать об этом?

……

В это время на палубе корабля нёс дозор один из матросов.

Члены экипажа с самого начала знали о том, что когда-то произошло на этом корабле, но обещание высокого жалования оказалось слишком заманчивым.

Матрос как раз собирался завершить обход и вздохнул с облегчением, но в этот момент откуда-то сверху спрыгнула тёмная фигура.