Глава 6 (2/2)

- В таком случае, я – Пол, - улыбнулся мужчина, - Просто Пол.

- Очень приятно, просто Пол, - я расплылся в улыбке, укладывая вещи в чемодан, - В таком случае, Пол, не могли бы вы..точнее, не мог бы ты, помочь? Мне необходимо достать с верхней полки вещи.

Пол тут же подскочил. Не успел я и глазом моргнуть, как мои вещи уже были собраны и стояли стройным рядом чемоданов у входной двери. Вампир с довольным лицом стоял в дверном проходе в ожидании меня. Я огляделся, дабы убедиться, что ничего не забыл. Нет, всё подчистую собранно Полом. Невольно улыбнулся, удовлетворённый ситуацией. Радостный мистер Хендерсон загружал в свою машину часть чемоданов, пока я звонил хозяйке квартиры. Я назначил ей встречу на, чтобы расторгнуть договор аренды. Старушка жила неподалёку, так что быстро приехала, мы подписали нужные бумаги и распрощались. Я с небывалым счастьем покидал теперь уже бывшее место обитания: наконец закончились ночные мучения и вечернее одиночество.

Дом встретил меня как родного. Я бы сказал, теперь Дом считал мою скромную персону своим вторым хозяином. Стоило нам занести чемоданы внутрь, как они тут же испарились, переместившись в комнату, что я без зазрений совести мог называть полноценно моей. Усадьба бережно разложила вещи по полкам, не забыв рассортировать всё. Я всё больше и больше не жалел, что переехал. В шкафу приметил на самом видном месте красивейший костюм, всем своим видом просящий себя надеть. Он был бархатным с вышитой россыпью цветов. Я тут же понял, что это тот самый наряд с картины, хоть её теперь и не висело на стене.

Покрутившись у зеркала и удостоверившись, что всё отлично сидит, я вальяжно спустился к Полу. Завидев меня, он чуть не выронил из рук книгу. Он хотел сказать что-то, но, кажется, потерял дар речи. Я продефилировал вперёд, наслаждаясь ситуацией.

- Дом знает, чем подкупить меня, - наконец к мужчине вернулась возможность говорить, - Я хотел всего лишь почитать книги, но, видимо, придётся тебя, такого красивого, срочно вести под венец.

- Я бы с радостью, но думаю, с этим нужно немного повременить, - рассмеялся я, - Для этого ещё рановато.

- Ах, это мучительное ожидание счастья! – театрально воскликнул он, прислонив тыльную сторону ладони ко лбу, - Сколь долго томиться мне в предвкушении?

- Хотя бы пару недель, - сказал я, забрав из его рук пару книг.

- Боюсь, я не смогу терпеть столь долго, - нежно взглянул на меня Пол.

- Неужели, для человека, что живёт уже полторы сотни лет, две-три недели - это долго? – смутился я, присаживаясь на кресло.

- В твоём случае, да, - спокойно ответил он.

- Я понимаю, что ты уже говорил мне об этом, но мне все равно немного неудобно, - встревожился я, - Ты можешь не отвечать на последующий вопрос, если я задену что-то глубинное, но позволь уточнить. Связана ли ваша торопливость с моей внешностью? – я чуть не начал заикаться из-за бешено бьющегося сердца, - Я про то, что вы наверняка хотели заключить брак с Роджериком, но у вас не получилось, в меру, эм, неблагополучного времени для брака такого рода. Девятнадцатый век, как ни как. Я прав?

Он долго молчал, уставив взгляд в недра незажжённого камина и сгорбившись. Его молчание было красноречивей любых слов. Он неподвижно сидел, смотрел в одну точку на протяжении нескольких минут, и я понимал, что кажется затронул крайне болезненную тему. Мне стало стыдно. До ужаса стыдно. Он же уже сказал мне ранее о своём отношении ко мне. Зачем я вновь решил поднять эту тему?

Я отложил книги и, подойдя к нему, положил руку на плечо. Он вышел из ступора, почувствовав мою дрожащую руку, что гладила его по спине. Поднял взгляд, и я увидел…слезы. По щекам текли тонкие струйки слёз, его нижняя губа дрожала, и сам он, вот-вот был готов завыть от душевной боли. Я сел рядом, на подлокотник, и почти дотронулся до его лица, в попытке утереть слёзы, но он резко отвернулся.

-Прости, - прошептал я, проклиная свою неуместную любопытность.

- Ничего-ничего, просто эмоции накатили, - мужчина не смотрел на меня, но я прекрасно понимал, что слезоотделение после моего извинения только усилилось, - Считай, мы с тобой квиты, - через силу усмехнулся.

- О чем ты, Пол? – я опешил, продолжая гладить его по спине.

Вдруг он резко схватил мое запястье и несильно сжал. Я от неожиданности испуганно вскочил, вырвав руку из слабого хвата, и отошел на пару метров, стараясь не наткнуться на стол. Моё сердце, в тот момент, энергичностью стуков могло бы питать небольшую электростанцию. Он встал напротив меня с опустошённым видом.

- Ты прекрасно знаешь, - казалось, спокойно ответил он, но я все ещё в растерянности наблюдал за его мимикой и телодвижениями, - Тогда - я вам, сейчас - вы мне.

Я вспомнил произошедшее три месяца назад. Теперь мы квиты. У меня не было такого и в планах, но с полной уверенностью можно сказать – это болезненная ничья.

- Мне нужно тебе кое-что показать, - он медленно подошел ко мне и протянул руку.

Он вёл меня по длинному запутанному коридору, в котором я ещё не бывал. В конце меня ждала скромная дверка, уже успевшая за сотню лет истрепаться от постоянного использования. Она вела в комнату Пола. Мужчина пропустил меня вперёд. В нос тут же врезался ужасный запах затхлости. Я сразу заметил захламленность его спальни: повсюду валялись книги, старая одежда, бумаги. На стенах виднелись следы когтей, по углам висела паутина, а на всех предметах лежал огромный слой пыли. Казалось, что в ней не убирались лет двадцать.

- Мы проводили здесь слишком много времени, - прошагал к ветхому столу Пол, - Когда он гостил у меня, то практически не бывал в своей, той, что теперь твоя. И после его смерти эта комната стала для меня персональным адом: находясь в ней, я не мог думать ни о чем кроме него и ненависти ко всему земному роду, к которому раньше принадлежал, - со злостью он смотрел в грязное зеркало, в котором больше никогда не отразится, - Когда-то давно, нам хотелось сделать её супружеской спальней. Как понимаешь, супружеской в кавычках. Вряд ли нас обручили бы: браки подобного рода греховны, и, тем более, я вампир. Так что, мы думали жить здесь тайно. Поэтому Дом и строился так далеко от остальных, ближе к лесу. Это должен был быть тихий уголок нашего счастья, вдали от всех проблем, - он, не торопясь, переместился к окну.

- Мне искренне жаль, - я попытался взять его за руку, но не успел: мужчина прошёл мимо, - Не стоило мне ворошить эту тему.

- Нет, стоило, - он резко дёрнул занавеску, от чего она, изношенная и почти выцветшая, окончательно порвалась, открыв путь для хоть и минимального, но всё-таки света, - Я уже не могу жить прошлым: утекло слишком много воды с тех пор, и память начинает нещадно подводить. Моя любовь к Роджерику никогда не угасала, но я чересчур большой ценой подпитывал её. Все эти годы я варился в котле ненависти ко всему живому, лишь через сто лет успокоившись, насколько мог себе это позволить. Думаю, пришло время потушить любимую свечу и зажечь наконец-то лампочку, - Пол повернулся, с нежностью посмотрев мне в глаза, и крепко обнял.

Я стоял не в силах пошевельнуться. Но не от боли, а от нахлынувшего чувства доброжелательной слабости. Той слабости, что появляется в моменты полной безмятежности и радости, когда единственное, что тебе хочется делать – это нежится рядом с любимым человеком, под полной его защитой. Я уже не замечал ни бардака вокруг, ни противного запаха старости.

Когда мы вышли из комнаты, я обернулся рассмотреть узоры на двери, но её и след простыл, словно никогда не существовало этой небольшой дверки в тупике коридора. Дом навсегда убрал её, за ненадобностью. По улыбке Пола было легко догадаться, что он доволен этим исчезновением.

Вечер, проведённый с книгой в руках, был прекрасен: бархатный голос мистера Хендерсона ласкал уши, приятный ветер из распахнутого окна обдувал замученное жарой тело, а кресло радовало мягкостью. Я бы ещё больше наслаждался этим вечером, чувствуя сердцебиение любимого человека, но стеснялся подойти к нему и прервать процесс выразительного чтения. Да и в целом, есть ли оно у вампиров, особенно у обращенных обрядом? Беря его за руку или обнимая, я не обращал внимания на пульс, но, кажется, сердце хоть немного, но медленно билось. Хотя, у меня не наблюдалось полной уверенности в этом. Нежась в свете уходящего солнца, я начал понимать, что засыпаю. Мои глаза закрывались, тело слабело, а трезвый разум покидал бренного меня. Зевнув и потянувшись, я встал с кресла и, пожелав спокойной ночи Полу, побрел наверх в свою комнату, где тут же вырубился, успев только переодеться в пижаму.

Прекрасно помню сон, что снился мне в ту ночь. Мне почти никогда не снится что-то необычное, но в ту ночь мозг, видимо решил сделать исключение, одарив меня прелестным сновидением. Он был очень реалистичным, я бы сказал, до безумия реалистичным, словно в тот момент я вовсе не спал, а на самом деле стоял посреди той поляны, обрамлённой нарциссами, напротив небольшой арочки из розовых и красных пионов. Под аркой стоял он – тот, с кем мне было суждено связать свою жизнь на веки вечные, пока смерть не разлучит нас – и, сделав пару шагов в мою сторону, аккуратно подвел наряженного в светлый костюм меня. Вокруг не было ни души, но я будто ощущал незримое присутствие моих родителей, что с нежностью смотрели в мою сторону и тихо радовались. Я даже, кажется, услышал в тот момент еле слышный мамин всхлип счастья. Лишь мы подошли к арке, как тут же около нас появился кто-то, сильно смахивающий на священника, но ужасно бледный и с парой красных точек на шее. Произнеся речь, из которой я не смог вычленить ни одного привычного слова (кажется, это была латынь), он протянул нам два красивейших кольца, которыми мы обменялись. Теперь мы навсегда вместе.

Проснулся я от резкого желания, чтобы это стало реальностью. Минут пять лежал, обняв вторую подушку, и пялился в потолок. Из мира мыслей меня вырвал только деликатный стук в дверь. После моего разрешения войти, дверь открылась - на пороге стоял Пол с небольшим подносом, на котором стояли несколько тарелок с едой. Со спокойной улыбкой он вошёл и, присев у моих ног, поставил поднос на прикроватный шкафчик рядом. Я тут же негромко засмеялся, от нелепости усов, что красовались под его длинным носом – они больше походили на небольшую щёточку для обуви, и я не удивлюсь, если раньше они ею и являлись. Его волосы были, подобно моим, зачесаны назад, а вместо привычного бархатного костюма на нем красовался классический чёрный фрак официанта с чёрной бабочкой. Нисколь не смутившись, он странным, немного скрипучим, словно старческим голосом заговорил с не прекращающим тихо похихикивать мною.

- Как вам спалось, молодой человек? – постепенно его голос приобрёл привычное звучание.

- Просто прекрасно, а вам? – я старался прекратить смеяться, но это получалось с трудом: мой взгляд всё ещё фокусировался на этих усиках. Не вытерпев, я присел и аккуратно отклеил их.

- Неужели, они были настолько ужасными? – удивился он, и я кивнул, - В таком случае больше не буду их носить, - в голосе не чувствовалось и капли обиды.

Он встал и направился к двери, когда я негромко окрикнул его. Пол обернулся.

- Прости мою возможную бестактность, - замялся я, - но шутил ли ты про венец?

- Абсолютно нет, - спокойно ответил он, кажется, понимая, к чему я веду, - В ином случае, зачем я бы показал комнату? – пожал плечами мужчина, - А ты хотел мне что-то предложить?

- Не то чтобы предложить, скорее немного передумать и назначить другой срок, - прижал колени к себе.

- И какой же, Хью? Месяц? Год? – его бровь вопросительно изогнулась.

- День, - будто током поразил Пола я, от чего он чуть ли не сполз по стенке.

- День?! – чуть не закричал он, - К чему такая торопливость?

- Сам не знаю, - я отвёл взгляд, - Я не особо верю в приметы и знаки, но, - на пару секунд замолчал, - Но в твоём случае, я смело могу поверить в вещий сон.

- Тебе снилась наша свадьба, - улыбнулся Пол.

Мистер Хендерсон присел рядом на постель и положил мне руку на плечо. В его глазах я тут же приметил гремучую смесь радости и тревоги.

- Мой дорогой Хью, тебе не обязательно выходить за меня сегодня, или завтра, или когда-либо, если ты этого не хочешь искренне. Я думаю, ты и сам понимаешь, что сны - это всего лишь обработка мозгом всей той информации, что он получил за день. А вчера ты узнал достаточно много всего, что могло навести тебя на определенные мысли. Может я и родился в середине девятнадцатого века, но некоторые научные книги всё же в свое время успел почитать, - уголки его рта дрогнули в неуверенной улыбке, - Хочешь ли ты действительно этого, или это все лишь мысль, навеянная нашим разговором? – мужчина, погладив мою щёку, направился к двери, - Я пока оставлю тебя один на один с моим вопросом: скоро приедет курьер с кровью, и мне необходимо встретить его.

Я сумел лишь безмолвно кивнуть. Прижав коленки к груди, я положил голову на них и погрузился в тягостные раздумья. Мне до безумия хотелось, чтобы кто-то вновь вошёл и прервал их. К сожалению, время шло, но никто и не задумывался отвлечь меня от размышлений.

В его словах я видел зерно истины. Действительно, я мог всего лишь впечатлиться его задушевным монологом, поэтому и хотел заключить брак. Но тогда, почему это было столь реальным? Обычно сны не столь реалистичны: более расплывчатые и абстрактные, часто достаточно смутные. Эти же…Я готов был отдать руку на отсечение, что я был там. Это было осязаемо: мои руки чувствовали прикосновения, нос улавливал дурманящий сладкий запах желтых цветов, а уши слышали тихий шепот родителей. Но это всего-навсего сон. Наивный сон. Глупый сон.

В голове продолжал крутиться вопрос «Хочу ли я этого на самом деле?». Да. Я не мог жить без Пола, не представлял своё существование без него. Хотел быть с ним на веки вечные, хоть человеческий век и не столь долог, как у вампира. Я ведь уже поселился в Доме, уже рядом с ним, и переезжать не собираюсь. Роспись в паспорте не решает ничего ведь это только небольшой росчерк и не более. Это только формальность, без которой спокойно можно жить. Но чем на самом деле обусловлена моя нетерпеливость? Не тем ли, что душа и разум тревожно чувствовали - это мой последний шанс обрести желаемое счастье, и он выпадает не часто. И, в это же время, это моя прямая обязанность, как Роджерика младшего. Если я твёрдо решил продолжать дело предка, то должен довести всё до конца. С такими мыслями прошли мой завтрак и процедура гигиены. Наведя порядок, я спустился на первый этаж.

Он через трубочку смаковал кровь. Наслаждался каждой каплей, держа в руках небольшую книгу. Мистер Хендерсон бегал глазами по сточкам, словно искал определённое слово. На самом же деле, он умеет настолько быстро читать про себя, что за полтора часа опустошает несколько средних полок с книгами. Мне нравиться наблюдать за этим. Я тихо встал рядом, почти затаив дыхание. Просто любовался. Но Пол, прекрасно знал о моём присутствии: слышал мои шаги и чувствовал запах клубничного мыла. Отвлёкшись от чтения, он повернул голову в мою сторону и отложил стакан с кровью. Слегка приобнял присевшего на подлокотник меня. Его нежные руки легли мне на талию, от чего внизу живота приятно защекотало. А когда он бесцеремонно притянул меня ближе, и моё тело в одночасье оказалось у него на коленях, я буквально запылал от смущения (хотя, наверное, мне стоило уже начать привыкать к его приятным прикосновениям). Моя голова сама собой легла ему на грудь, и левое ухо уловило медленные сердцебиения.

- Я знаю, что ты хотел услышать вчера этот звук, - умилённо глядел на нежащегося меня мужчина. Я хотел было что-то сказать, но он улыбнулся и прислонил к моим губам палец, - Не забывай, я обладаю телепатией, хоть и минимальной.

- Неужели, ты каждую секунду читаешь мои мысли? – удивился я.

- Нет, улавливаю только особо сильные импульсы, когда ты много о чём-то думаешь. Допустим, - он зажмурил глаза, - Сейчас ты готовишь ответ на мой вопрос. Не так ли?

- Попадание сто из ста, - я устремил взор на его закрытые глаза, - Он уже готов. Смею предположить, что вы, мой дорогой мистер Хендерсон, прекрасно знаете мой ответ, - мне припомнилось его недавнее витиеватое признание в любви.

- Знаю, но хочу, чтобы ты сказал это лично, - его рука с нежностью поглаживала мою щёку.

Я недолго молчал, а потом медленно, но уверенно прислонился к его губам своими. Поцелуй был коротким, но его должно было более чем хватить для понимания. Я уже давно перестал считаться «мальчиком», но ни с кем ранее у меня не было столь чувственного поцелуя. Все ранние меркли по сравнению с этим. Я прервал его лишь из-за нехватки воздуха.

- Считайте это моим ответом, - сказал я, отдышавшись.

- Тогда мне, наверное, стоит предупредить бракорегистратора, чтобы не смотрел на дату моего рождения, - он глухо рассмеялся и поцеловал меня в лоб.

Вскоре, он покинул меня на время, чтобы обо всём договориться. Нам было необходимо только расписаться, а пир мы могли устроить и в Доме, благо дело, тот не был против. А пока Пол отсутствовал я подбирал в гардеробе костюм. У меня было не так уж и много критериев идеального костюма: мой отец заключал брак с мамой в тёмно-фиолетовом с россыпью жемчужных «звёзд», я видел его давно в семейном альбоме, и мне чертовски хотелось похожее. Я перебрал все возможные варианты, что предлагал мне Дом, и наконец, через полчаса примерок, нашёл похожий. Он практически идеально сидел на мне и был подходящего цвета, хоть и чуть светлее, а также, без жемчужин.

Бросил беглый взгляд на трактат, оставленный мною вечером на столе. Какой-то странный импульс побудил меня открыть его и взяться за перо. Я постарался писать слова максимально красивым почерком, но это получалось не сильно успешно. Может, я отвык от письма руками, а может, что более вероятно, никогда и не имел привычки красиво писать. Так или иначе, на свободной странице я написал:

«Большинство вампиров убивают лишь по мере необходимости, или могут вообще не убивать, лишь кусая и затем стирая память жертве, так как нуждаются в крови, как в самой жизни. Если предоставить им альтернативный вариант получения крови - через больницу или донорский центр - то убийства и укусы, с большой вероятностью, прекратятся. Таким образом, можно во много раз сократить убийства, а также, потратить излишки получаемой в донорских центрах крови.»

Затем, я нашёл страницу с описанием физиологии обращенных вампиров и дописал в графе «кровеносная система»:

«Новообращённые, при всей их вампирской сущности, всё ещё являются отчасти людьми, хоть и фактически переставшими таковыми считаться. Так что у них сохраняется сердцебиение. Оно замедляется для увеличения продолжительности жизни, но не прекращается полностью, так как всё ещё необходимо для перекачки крови по организму и транспортировки питательных веществ в органы тела, а следовательно, для жизни. Сердцебиение несложно уловить, прислонив ухо или, что намного лучше, стетоскоп к груди вампира.»

Дописав последнее слово, я с удовлетворенной улыбкой, что хотя бы минимально продолжил дело предка, закрыл «Перечень…» и спустился вниз для ожидания Пола. Я прождал его недолго. Где-то через час он вернулся с наипрелестнейшей новостью - в городе нашелся священник, согласный на благословение столь необычной парочки. Им оказался служитель церкви Сатаны, что уже давно отошёл от дел в меру возраста, но всё ещё числился в списках ”святых отцов” в небольшой церквушке неподалеку. Ему было не долго прийти туда и быстро зарегистрировать наш брак. Это несказанно радовало.

Я вспомнил сон, когда мы направились в лес. На этот раз путь казался короче на много, и до той прекрасной поляны мы дошли очень быстро. Первое, что я увидел, была арка с пионами. Он явно прочитал мои мысли и воссоздал мой сон. Я, изрядно обомлев, остановился как вкопанный, пока вампир обговаривал кое-какие вопросы с человеком в рясе. Лишь завидев меня, служитель многозначительно заулыбался: то ли не знал, что придется женить двух мужчин, то ли увидел во мне Роджерика старшего, а быть может, он всего-навсего улыбался так каждому человеку. Я продолжал стоять, пока Пол не протянул мне руку, позвав за собой. Я послушно последовал за ним к алтарю.

Все было как во сне. Точно так же, как во сне. Только голосов родителей я, увы, не слышал. В остальном, точь-в-точь мое сновидение. В конце, когда мы уже обменялись кольцами, пришел черед поцелуя. Пол с нежностью, но весьма по-хозяйски вцепился в мои губы, и я поначалу слегка испугался, что он решил укусить меня, но все обошлось. Лишь только мы разомкнули губы, Пол подхватил меня на руки и радостно понёс в усадьбу.

Конечно же я понимал, что это было лишь игрой, и на самом деле нас никто не обручил. У священнослужителя даже не было библии в руках, он просто произнёс благословление. На официальном уровне мы до сих пор были друг другу никем. Но для нас это не имело значения: вся эта церемония являлась не более чем красивым осуществлением давней мечты мистера Хендерсона. И мы оба об этом знали.

Я нескоро перебрался в его новую комнату. Лишь через пару месяцев совместной жизни он в вечернем разговоре полусловом намекнул на такую возможность, а я и не был против, хоть и понимал, чем может быть это чревато (вампир, в постели которого вот уже на протяжении сотни лет никого не было, явно возжелает вспомнить хоть и весьма пуританскую, но всё же молодость). Но я доверял ему. Полностью и безоговорочно. К тому же, нам было уже пора переходить на новый уровень отношений, хоть это и не являлось чем-то очень обязательным: меня вполне устраивали легкие поцелуи и объятья. На моё удивление, когда я перебрался в его комнату, он ни разу не пристал ко мне с чем-то пошлым и вызывающим, хоть я и видел, что ему этого хотелось. Мы лежали в одной постели, головами в одну сторону, буквально лицом к лицу, но он даже не произнёс и полунамёка на более откровенные прикосновения, чем поглаживания по спину и объятья. По прошествии пары недель я полностью привык к этому, и даже если бы он перешёл в наступление, вряд ли смутился от этого. Но он относился ко мне с небывалым уважением и нежностью, не переходя границы дозволенного.

С ним моя жизнь была поистине счастливой.