Волчонок (1/2)

За что же, вы, люди, не любите волков?

За то, что они не лижут вам руки?

За то, что не ласкаются у ног?

За то, что они, в отличие от вас, свободны?

Ещё в детстве волчонку говорили, что люди страшны как сама смерть и убивают его сородичей не для пропитания, что их псы не знают жалости и готовы на всё, лишь бы прислужить своим хозяевам, предатели, что не признают свою истинную природу. Держись от них подальше, говорили ему.

— И где же я оказался по итогу. —

Лёжа в прогретом человеческом одеяле с приоткрытыми глазами, такое ощущение, потускневшими и утерявшими свой истинный цвет.

— Всё же не я должен был выжить тогда. — Обрубая все сомнения на корню, он поставил окончательную точку. В произошедшем лишь его вина. Нет ничего, что могло бы изменить то, что уже произошло, но его, без всяких сомнений, можно было избежать.

Борис, единственный, кто остался на корабле по уходу всех остальных, стал невольным слушателем этого признания перед самим собой.

— Велиар, ты о чём? — Гусь шлёпая ластами подошёл к волку усаживаясь напротив и наблюдая как он поднимается на лапы.

Одеяльце медленно слезло с его белой шерсти, оседая на пол.

— О том дядя Борис. О том что моё нахождение здесь одна большая ошибка. — Тяжесть произносимых им слов, и то, как они ему давались можно было заметить невооружённым взглядом. — Мы не должны были встретиться ещё тогда, два года назад. —

Волк, тем не менее, был абсолютно спокоен. Ему уже ничего не надо было, ни утишений, ни понимания, ничего. Он просто хотел рассказать гусю всю правду. Всё, что произошло в тот самый день.

Борис хотел вставить слово, но волк не дал, выставив лапу впереди себя, закрепляя за собой право продолжать. Ему этого не хотелось, но по другому дядя Борис не оставил бы его в покое.

— Волчицу, что я любил больше жизни, убили люди, и почти прикончили меня. — Борис чуть приоткрыл клюв, а волк всё продолжал неустанно говорить. — Их оружие рассекало снег своими вспышками, и они непременно добились бы своего, но меня укрыла снежная буря. Я шёл, не зная времени и усталости, пока не свалился без сил. Где-то в дали виднелся одинокий огонёк излучающий свет. Это было последним что я увидел. Но меня спас Балто, не дал мне сгинуть той ночью. — Как только он высказался, наступила гробовая тишина.

Борис стоял напротив, смотря тому прямо в глаза. Возможно думал о чём то, или же строил очередную напутственную речь, как он умеет и любит делать.

— И я сомневаюсь, правильно ли он сделал. — Последнее явно было лишним.

— Ты в своём уме!? — Гусь не на шутку всполошился от услышанных слов. — Не вздумай так говорить! — Гоготал Борис, не понимая, как можно так относится к своей жизни, считая её настолько никчемной.

— Что происходит? — На пороге появилась Стелла и практически сразу завладела взглядом Бориса.

— У нас серьёзный разговор. — Объяснил происходящее гусь.

Для Стеллы этот волк был новым лицом, видимо многое успело произойти за время её отсутствия.

— Нет, Борис уже всё сказал мне. — Полярный волк метнулся к выходу аккуратно проскальзывая мимо Стеллы.

— А ну постой. Я ещё не закончил с тобой! — Борис всё никак не хотел отпускать волка. Ему было ясно, что разговор с ним попросту необходим.

Но волчья душа не терпела когда её, даже на половину опустошенную, пытаются заполнить ложными надеждами. Она будет противиться либо до победного, либо до того момента, когда её наконец сломят и насильно не скормят то, что хотят.

— Не надо. — Волк лишь взглянул на него, чтобы тому всё стало понятно и у него опустились руки. Борис обессиленно потупил взгляд ему в лапы, видимо сегодня не тот день когда он мог бы обсудить с велиаром всё, что он обещал ему по возвращению назад.

Полярный волк смахнул с бортика корабля и помчался в сторону леса.

Борис и Стелла смотрели ему вслед.

— Кто это? — Задала вопрос гусыня.

— Этот волк наш давний друг. И ему очень тяжело, в его жизни произошло горе. Он не желает чтобы ему помогали, думает что справится в одиночку. Но видимо до него никак не дойдёт, что он не один. — С этими словами Борис пошёл обратно.

Стелла же продолжала смотреть до тех пор, пока белая точка не скрылась за деревьями.

***

— Балто. — Лайка потиралась об шерсть чей владелец стал в её глазах синонимами доброты, чести и надёжности.

Парочка коротала свободные часы во дворе дома Дженны, шёл мелкий, лёгкий, снег, укутывающий их в белоснежную шаль.

— Да? — Карие глаза медленно прошлись по ней, ещё больше успокаивая Дженну.

— С тобой так хорошо. — Зарываясь в шерстку полуволка она забывалась обо всём на свете. — Жаль это не может продолжаться вечно. —

Балто усмехнулся опоясывая её своим хвостом.

— У нас ещё много времени. Не переживай. — Как всегда, слова сказанные столь откровенно, стали бальзамом на душу обеспокоенной лайки.

Когда у тебя всё прекрасно, и жизнь похожа на сказку, когда есть всё чего ты желала, и даже больше, не хочется чтобы это заканчивалось. Иногда Дженна ударялась в подобные размышления, но на её счастье рядом всегда был Балто, что успокоит, и даст понять что на их век подобного будет ещё очень много. За это она и любила его без памяти.

— Хорошо. — Выдахая, лайка закрыла глаза, лёжа на полукровке.

— Мама, Папа! — Во двор, перепрыгивая забор, влетела Алу. Оттормаживаясь лапами о снег, она остановилась вплотную к родителям. Взгляд напуганный, глаза бегают туда-сюда а дыхание настолько учащенное словно она бежала ни одну милю без остановки.

— Что случилось Алу? — Балто внимательно посмотрел на неё. Произошло что-то неладное - думал полукровка.

Дженна обеспокоенно лизнула дочь в щеку, успокаивая. Лайка не обладала чутьём волка, но материнское сердце настолько же чувствительное, и после того как перед ними предстала Алу, она поняла что кто-то в опасности.

— Алу, успокойся, и расскажи что произошло. — Дженна в тот час стала не похожа на себя. Будучи нежной, ей так же свойствена и серьёзность, пусть и не вяжущаяся с её внешностью. Оба родителя ждали подробностей.

— В лесу волки, очень много. Я собрала своих братьев и сестёр вместе с остальными чтобы предупредить об опасности. Но я не нашла Киону. — Задыхаясь после длительного бега, волчица еле связывала слова между собой. — Коди не в курсе, её нигде нет! — Оседая на снег в унисон с громким дыханием она начала что-то шептать себе под нос.

— Балто, нам нужно найти её! — Лайка отстранилась в сторону, испуганно смотря то на него, то на Алу.

— Останьтесь в городе и ищите тщательнее. — Полуволк перемахнул через забор. — А я поищу в лесу. Она не могла уйти далеко. — С этими словами полукровка побежал со всех ног. Отдаляясь от города, ему потребовалось преодолеть не столь большое расстояние, чтобы в нос практически сразу ударили чужие запахи. Лишь бы дочь не натворила глупостей и не оказалась там. Но надеждам не суждено было сбыться.

Лайка и впрямь оказалась на границе леса и белых степей ведущих к окраинам города. Видя как полярный волк нёсся от корабля к лесу, она поспешила отправится следом. Кионе хотелось попросить его прощения, находясь без лишних свидетелей, но она потеряла след. Острота нюха так же не была её сильной стороной, но оно и не мудрено. Домашнюю любимицу не натаскивали на подобное, и судьба охотнечьей лайки ей не грозила как минимум потому, что она не кобель. Значит и готовить её к чему-то подобному не посчитали нужным. Отпуская на прогулку в очередной раз, люди и не догадывались что её потянет вслед за волком в лес, туда, куда ей говорили ни в коем случае не соваться. Она же ослушалась, и сейчас бродила по окраинам, безуспешно пытаясь найти так нужную ей зацепку.

— Где же ты. — Растворяясь меж деревьев, её слова взывающие к волку разнеслись по абсолютно тихому лесу.

Казалось, будто время здесь остановилось, а жизни не было вовсе. Один лишь ветер еле ощутимо гулял средь белой тишины сказочного места, составляя ей молчаливую компанию и трепая шерстку. Тёмная шубка лайки сильно контрастировала на общем фоне, но она и не скрывалась. Заходя чуть глубже, окружение преображалось, становясь куда менее приветливым, а ассоциации с зимней сказкой быстро уходили прочь. Солнечный свет еле пробивал кроны деревьев, оставляя много тёмных пятен на общей картине, которые сильно пугали лайку. Одно дело прогуливаться рядом с лесом в компании отца, другое же, в одиночестве бродить в его чаще, пытаясь найти волка. Бред, на который не решился бы никто, но желание исправить свою ошибку было сильнее предубеждений и страха. Пускай он был силён, то и дело заставляя её оборачиваться назад, говоря чтобы та шла, нет, чтобы бежала отсюда прочь, но сломить дочь полукровки у него не выходит. Она продолжала свои попытки отыскать его. И наконец удача.

Следы! Лайка не поверила своему счастью. Глаза загорелись с новой силой и готовностью отправиться точно по ним.

— Надеюсь он не ушёл далеко. —

Стоило ей это сказать, как позади возник тёмный силуэт. Он ступал не слишком аккуратно, видимо чувствуя что собачонка здесь совершенно одна, без своего двуногого хозяина. Уши лайки уловили как лапы волка ступают на снег, и обернувшись она уж была готова обрадоватся. Сейчас перед ней окажется Велиар и она сможет высказать ему всё наболевшее, наконец поговорить с ним и объясниться. Но каков был её шок, когда она увидела абсолютно чёрного волка с голубыми глазами, что медленно шествовал в её сторону. Киона попятилась назад, поджав хвост, некогда игриво завёрнутый крендельком. Первобытный страх пробрал её до мозга костей, сковывая движения. Лапы предательски налились свинцом став недвижимыми, ей хотелось бежать, но она не могла. Огромный волк своим видом заставил её сжаться, оголяя свои клыки.

— Ч-что вам надо? — Дрожащим голосом, она пыталась хоть несколько задержать его, заставить говорить. — Я могу уйти, честно, я никогда больше не зайду в лес. — Так противно стало внутри. Это чувство своей ничтожности и пресмыкания перед другим.

Тёмный словно смоль, волк заговорил, чуть сбавив шаг.

— Неужели ты хочешь уговорить меня не убивать тебя? Ты, сучка людей, станешь отличным трофеем что я принесу с охоты. — Ноги у стоящей перед ним лайки отнялись окончательно, она не знала что делать. Киона заскулила, смотря в широко раскрытые глаза волка. Они полупрозрачные, а взгляд такой холодный, словно лёд, одного этого достаточно чтобы приводить в ужас и трепет.

Но трепаться перед своей жертвой, запугивай её, волку было некогда. К тому же устрашающая реплика уже была сказана, а подействовав, на пару с его внешним видом, парализовала её. Дело осталось за малым - убить лайку. Он сорвался с места, готовясь в один мах повалить её на землю, где уже и прикончит её. Лайка пыталась пяпиться назад, но вместе этого нелепо свалилась на бок, испуганно завизжав. В один миг волк оказался в нескольких метрах от неё, вот они, его огромные клыки и раскрытая пасть, уже предвкушают обмывающую их кипящую кровь. Волк совершил финальный прыжок чтобы поломать её своим весом по приземлению, уже не оставляя шансов. Белое пятно мелькнуло где-то слева по направлению его бега, врезаясь ему в бок, вгрызаясь в холку. Два волка, сцепившись, куборем пролетели мимо лайки. Она не поверила своим глазам, неужели её спасли?

— Велиар? — На глазах у лайки стояли слёзы ни то от страха перед лицом смерти, ни то от осознания факта что её не бросили в такой момент. Она верила что он придёт, так и произошло.

Снежная завеса стояла столбом от яростных барахтаний в нём. Клыки, когти, масса тела, в ход шло всё что было у оппонентов. Белая шерсть вокруг пасти обагрилась чужой кровью, её вкус был отвратителен. Полярный волк вцепился тому в холку, с каждым разом перехватываясь поудобнее для себя. Однако его пробила насквозь острая, жгучая боль. Чёрный волк, извернувшись, укусил его за заднюю лапу, пытаясь несколькими укусами перегрызть её. Сдавленно рыча, Велиар тут же перенёс следующее место укуса на морду незнакомца. В следующее мгновение нападавший взвыл от боли подле левого глаза, рефлекторно разжимая челюсти и отпуская его лапу. Отпихивая друг друга, оба волка в попехах поднялись со снега. Велиар, зная что испытает не самые приятные ощущения, рывком оказавшись

возле Кионы дабы закрыть её, тут же страшно скорчил морду от испытываемой боли. Однако насколько его морда выглядела страдальчески настолько и угрожающе. Жёлтые глаза по краям начали наливаться кровью - волк зверел посекундно всё сильнее и сильнее. Чёрный волк стоящий напротив выглядел не лучше. Шерсть стояла дыбом, а глаза буквально пылали. Само собой перекидываться словами никто из молодых кобелей не желал. Одному нагло помешали в охоте, второй же защищал лайку. И всё таки, более выгодное положение занял именно Велиар, он навязывал действия противнику, ведь за его спиной объект охоты незнакомца. Ему надо лишь тянуть время, дабы Киона смогла убежать.

Переведя дух после первой стычки, оба волка вновь сцепились в ожесточённой драке. Один дрался за еду для стаи, второй же за чужую жизнь. В стороны летела шерсть, лес озаряли всё новые и новые звуки борьбы, однако никто не спешил вмешиваться. Получая очередной укус в грудь, белый волк ударил чёрного задними лапами по животу, отбрасывая в сторону, чего хватило чтобы подняться и снова пересечься с ним взглядами. Ещё не всё. У них были силы продолжать. Волки крайне выносливы, а эти двое по праву стоят друг друга. Скрывая что хромает на заднюю и переднюю лапу, Велиар стал ”кружить” аналогично волку на той стороне, делая такие же ложные выпады и получая за это адские боли в ответ. Они ждали кто первый проявит слабость или сделает что-то необдуманное. Оба уже и не смотрели на лайку.

”Лишь бы она была на пути в Ном.”

Позволил себе на миг отвлечься полярный волк. Некогда белая шерсть была в засохших на холоде пятнах крови, а из пасти не переставая валил пар. Драка даже не думала подходить к концу. Оба решили что бьются до победного, нельзя давать противнику почувствовать своё превосходство. Они снова сцепились, нанося друг другу новые увечия и раны.

Киона таки смогла прийти в себя, и даже думала помочь Велиару с тем волком. Но куда ей, лайке, лезть в драку двух здоровых волков? Её зашибут и не заметят. Лучшее что она могла сделать, это бежать и звать на помощь. Не важно кого, людей, собак, без разницы. Ей уже было всё равно что у ней подумают остальные, пускай даже примут за сумасшедшую. Она бежала так быстро как только могла. Звуки издаваемые двумя волками всё отдалялись, а ей становилось страшнее, с каждым метром что был преодолён. Она осознавала что может больше не увидить Велиара, что, если произойдёт то о чем ей было страшно даже подумать. И всё по её вине, цепочка событий тянулась к тому дню, когда она пыталась завладеть сердцем полярного волка. С тех пор её постоянно мучала совесть, она поступила не как дочь Балто и Дженны, грязно и непристойно. Разве этому её учила мать? А сейчас может погибнуть тот, кто второй раз пожинает плоды её легкомыслия. Запыхавшись, лайка выбежала из леса и побежала со всех лап к Ному.

— Киона! — Донеслось слева от неё.

Балто чуть не потерял равновесие от резкой смены направления бега. Они бежали друг другу навстречу.

— Папа! Помоги! — Растрёпанная, с глазами на мокром месте, лайка скулила перед своим отцом. — Там Велиар, в лесу. Там волки! Помоги ему! —

Полукровка прирыкнул на неё. Снова страдают другие.