Часть 10 (2/2)
Растерянный, Павел бережно взял фартук в руки и обнаружил у края подола маленькое овощное пятнышко. Застирай его сразу, ткань можно было спасти, но сейчас пятно уже глубоко въелось в хлопок. В углу друг матери обнаружил корзину для белья — должно быть, хотела отстирать, в понедельник утром. Поток мыслей понёс мужчину на автомате: один за другим, Павел принялся тихо открывать ящики комода. Наверное, не очень хорошо копаться в чужих вещах, но ему как-то наплевать на их с Янь бюстгальтеры и нижнее бельё — его интересовал лежавший в нижнем ящике швейный набор. Всё так же бесшумно, друг Инны и Яны утащил оттуда пару коробок с нитками и иголками и вместе с фартуком забрал вниз, к себе.
Время нетерпеливо шло, переваливая за десять утра — пора бы и завтракать: одиноко встав у плиты, Павел уже думал пойти наверх, но едва потянул руки к раковине, как наверху раздались знакомые шаги. Вскоре в проёме двери показалось и сонное тело.
- Доброе утро, хозяйка!
- До-о-оброе...
Сладко позёвывая, Элла вяло протёрла заспанные глаза и сразу их выпучила. Ещё в пижаме, дочь Инны откровенно удивилась висящему на ближайшем к ней стуле фартуку.
- Ч-что это?
- Твой набор на сегодня — бодро объявил Павел, — Давай, напяливай, я чутка ушил тот, что у Инь был.
Слова мужчины озадачили Элю: мелкой явно казалось, что она ещё спит. Вещь, когда-то принадлежавшая её матери, выглядела совершенно новой: небольшое пятно скрылось за аккуратной складкой ткани — усилиями Павла фартук стал как бы на пару размеров меньше. Полтора часа, вручную, голыми пальцами — как жили наши предки до изобретения швейной машины, непонятно! Вместе с тем, получилось неплохо, слегка ей на вырост.
С глазами по полтиннику, Элла аккуратно проскользнула между ним и столом. Рука спросонья потянулась в сторону морозилки.
- А ну стоять! Ку-у-уда полезла?
Ладонь Павла резко опустилась ей на плечо. Девочка чуть не закричала от испуга — до неё начало доходить, что это не сон. Кора головного мозга сразу нарисовала их вчерашний разговор:
- Я ещё не согласилась!
- Но и не отказалась. Хотя бы попробуй, легче будет определиться.
Настойчивость далеко не молодого человека воспринималась Эллой с опаской. Морально не готовая к жаркой дискуссии, девчушка была не из тех, кто в ответ на напор посылает куда подальше, а потому снова попыталась соскользнуть:
- Давайте не сегодня хотя бы! Мы по субботам не учимся.
- Век живи, век учись — давай, сегодня простой урок будет.
Отказ не принимается — поздняк метаться: вытянув лапу в сторону стула, Павел торжественно вручил ей фартук. Глаза ребёнка растерянно заметались — то на него, то на предмет одежды, то на стоящую рядом с ним упаковку яиц.
- Сегодня я просто посмотрю, что ты умеешь, так что расслабься.
- Ладно, ладно!
Уломал таки: дочь Инны и Яны подняла руки — видимо, поняла, что выкручиваться бесполезно — и обречённо приняла предмет кухонного порабощения. Неуклюже, слегка кособоко, двенадцатилетняя Элла кое-как повязала себе фартук. Объяснять Павлу ничего не пришлось: похоже, для неё это в новинку.
Лёгким движением руки мужчина извлёк из картонной коробки два снежно-белых куриных яичка. Шеф-повар Павел полез в холодильник за ветчиной, когда Элла аккуратно спросила его:
- А можно... что-то другое сделать?
- Не любишь яичницу? — поинтересовался он.
Морщась, та брезгливо кивнула ему.
- Я тоже не любил в твоём возрасте.
- Тогда зачем...
- Потому что яйца это универсальный завтрак, — предвосхитил он вопрос Эллы, — Быстро, питательно, недорого и сложно испортить даже спросонья. А при правильном подходе ещё и вкусно.
Факт постановки вкусовых качеств на пятое место в списке несколько напряг Элю.
- У вас странные приоритеты.
- Я просто взрослый, — объяснил Павел и поделился своей мудростью, — Поверь, лет через десять ты точно так же будешь думать, чего захомячить перед выходом из дома. Бутеров надолго не хватит, а вот с яйцами до обеда дотянешь.
Ладно, к чёрту разговоры: пора есть, а то он с утра только кофе перекусил — из ящиков на свет показались две графитно-чёрные сковородки. Вручив ту, что полегче, в руки ученице, Павел передал ей коробку с яйцами. Поворотом ручки плиты мужчина поставил прогреваться сковороду, Элла тут же последовала его примеру. Интереса ради кухонных дел мастер решил притормозить, пока конфорка нагреется, заодно посмотреть, что Эля будет делать дальше. И не ошибся — сжимая в руках яйцо, девочка задумчиво наклонила голову.
- Думаешь, как разбить, чтобы осколков не осталось?
Элла слабо кивнула и Павел протянул ей ножик.
- На, стукни тупым концом.
Удар не промах: лёгкий стук — и скорлупа треснула, ровно для того, чтобы на свет показались слабые белочные подтёки.
- Отлично, теперь — двумя руками Павел зажал яйцо, — Делаешь вот так.
Большие пальцы аккуратно вошли в образовавшуюся трещину и методично раздвинули скорлупу. Казеино-лецитиновая смесь показалась наружу, чтобы затем выплеснуться в заранее подготовленную миску. На всё про всё ушла ровно секунда — Элле на ту же операцию потребовалось заметно больше времени, но в конце концов у неё получилось. «Без осколков» — заключил он, выбрасывая в мусорное ведро скорлупки.
- Молодец, теперь....
Павел задумчиво протянул руку в сторону лежавшей рядом вилки, когда Элла решила перетянуть на себя инициативу, а именно — просто вылила яичную смесь на сковороду.
- Э-э-э, я вообще взбить их хотел сначала, но...
- Ой.
Девчушка испуганно приложила ладонь ко рту. Белок слабо зашипел.
- Но так тоже можно! Приготовление пищи вообще вариативная вещь.
Фак ап фак апом, а показать, как надо, стоит: используя столовый прибор в роли венчика, быстрыми движениями мужчина взбил яйца до состояния однородной массы и молча отправил жариться. Следом в сковородку полетели мелко нарезанные кусочки ветчины.
- Теперь, теперь-теперь-теперь... — импровизация вынуждала Павла ориентироваться на ходу, — Соль-перец по вкусу. Сыпь, сколько и куда считаешь нужным.
Солонка в руках явно добавила Элле энтузиазма — на количество хлорида натрия обучаемая кухонным премудростям не скупилась. Вслед за солью, аналогичную участь разделил и перец.
- Многовато, на мой взгляд. Но не попробуем — не узнаем.
На среднем огне яйца потихоньку доходили до готовности: смесь Павла постепенно приобретала необходимую густоватую консистенцию, белок на сковороде Эли медленно окрасился в ярко-белый и Павел взял в руки лопатку.
- А теперь — смотри фокус.
Отточенным взмахом пластиковый шпатель стряхнул целиком получившуюся яичницу на тарелку поджаренной стороной вверх. Свободной левой рукой мужчина полез в морозильник.
- Это же... — глаза Эллы загорелись, — Это же блин!
- Я для того и хотел взбить, — объяснял шеф-повар их маленькой кухни, — Смотри дальше.
Дело за малым: в ход пошли знакомые Элины друзья — рыбные палочки. Сделанные из не мышонка, не лягушки, а неведомой зверушки, после недолгого разогрева покрытые панировкой полуфабрикаты приземлились прямо в центр солнечно-жёлтой яишенки, и Павел аккуратно завернул их в своеобразный рулет.
- Вуаля! Всё здесь — и вкусно, и сытно, и быстро, и твои палки зашли. Конечно, тяжёлый уже завтрак получается, не знаю, как оно пойдёт.
Наблюдая за ним, Элла аккуратно переложила свою глазунью в ловко подставленную им тарелку. Разложив приборы, усевшись за стол, оба внимательно смотрели на получившиеся блюда: по сути, сделанные из одного и того же продукта, куриного яйца, на деле завтрак получался совершенно разный. Если вид конечного результата вызывал у Павла удовлетворение, то у Эллы взгляд был каким-то жалобным и тоскливым.
- На, пробуй.
Учитель аккуратно отделил небольшой кусочек и пододвинул ближе. Девчушка явно стеснялась брать еду с чужой тарелки, но вид Павла не терпел возражений и Элла взяла причитающуюся ей часть рулета. Яйцо снаружи, внутри рыба, прослойка из панировочных сухарей хрустнула во рту. Выражение лица ребёнка постепенно сменилось с понурого на удивлённое, а секунду спустя — заиграло красками искреннего восхищения.
- Хофю... — сдавленно мычала она, — Таф зе!
- Прожуй сначала, — ухмылялся Павел при виде этих набитых щёк, — Дай-ка твою попробовать.
Вилка проворно вцепилась в глазунью Эллы и вырвала из неё маленький кусочек с желтком. Склизский, ещё тёплый лецитиновый наполнитель, что должен был питать зародыш, густым клеем вытек на тарелку. Вкус яичной смеси постепенно наполнил рот: слегка недожаренный, белок слабо скрипел на зубах вперемешку с явно избыточным количеством соли. Обычно столько не добавляют, но возможно, это из-за его собственных особенностей.
- Недурно для первого раза, — прожевав, кратко заключил он.
- С вашим всё равно не сравнится, — Элла была иного мнения: насупившись, девочка угрюмо отодвинула тарелку от себя, — Зря только яйца потратили.
- Я тоже когда-то с этого начинал, — справедливо заметил мужчина, — И мамы твои тоже. А сейчас сама видишь, как умею.
Убеждение подействовало слабо: сравнивая их заведомо разные навыки, дочь двух кухонных мастериц расстроенно легла на стол. Задор, возникший было при виде готового блюда, там же и потух. Уткнувшееся в локти понурое личико напротив сбавило градус довольства у Павла и тот подвинулся вперёд, чуть ближе к Эле:
- Когда маму выпишут, у неё рука ещё не срастётся. Так что готовка всё равно ляжет на тебя, — негромко объяснил он, — Я не хочу давить, но мне хочется, чтобы вы обе не были голодными. Это ещё одна причина, по которой я учу тебя этому.
Задумчиво глядя на ребёнка, опекун положил на стол руку, так что между пальцами и локтем Эллы оставалось каких-то пару сантиметров. Ещё немного расстроенная, дочь Яны всё же прислушалась к его словам и выразительно уставилась на Павла.
- Я не хочу тебя напрягать, просто... — почесал он нос, — Быть спокойными за вас.
Подбородок слабо опустился, и та чуть привстала:
- Хорошо — заявила она, — Я постараюсь, честно.
Мысль об ответственности, которой её наделяют, словно разбудила в дочери школьных друзей совсем иную Эллу: сомнения, терзавшие ребёнка, сразу отъехали на второй план, уступив место решимости. Всё ещё в фартуке, девчушка будто бы повзрослела у него на глазах, и это не могло не обрадовать мужчину.
- А я помогу тебе в этом.
Воодушевлённый успехом, свободной рукой Павел забрал у Эллы яичницу и передал ей остатки рулета: таких он ещё сам наготовит, а мелкая пусть кушает — тем более, судя по довольной мордахе, ей в первый раз правда понравилось блюдо с яйцами.
Оторвавшись от завтрака, брюнетка вдруг подняла вилку и заявила:
- Но при одном условии.
Павел заметно удивился.
- Это каком?
Оливковые глазки загадочно смотрели наверх, в сторону, где примерно была комната Эллы.