Глава VIII: Болотный Доктор (1/2)

Покинув дом, ставший нам неплохим ночлегом на минувшую ночь, я с облегчением выдохнул и обернулся на ребят. По виду они еще чуть-чуть и были готовы отправиться в приключение, чтобы добраться до деревни на Кордоне.

- Так, Коряга, назначаю тебя главным в группе. Идете назад так же как мы пришли сюда. Ни шагу в стороны, ровно по той же тропе. Ясно?

- Да.

Вот за что он мне нравится. Он может быть языкатым и действовать на нервы, но когда нужно - всегда краткословен.

- Отлично. Все, двинули. И, эй, ты! Предохранитель сними, мать твою!

Один из группы слегка нахмурился, стараясь понять к кому это было адресовано, а затем все-же соизволил со щелчком снять с предохранителя свой ПМ.

Группа развернулась, и под начальством Коряги зашлепала по размокшей после ночного дождя тропинке в сторону Кордона.

Дождавшись, пока они скроются с поля зрения, я вздохнул, бросил взгляд на два трупа под кучкой камыша и отправился в другую сторону, наматывая на подошву сантиметровый слой вязкой грязи и глины.

Переживал ли я за группу? Только немного за Корягу, славный парень, пропасть не должен. Голова на плечах, а опыт со временем заработает. Следовательно, и переживать незачем. Вообще я стараюсь придерживаться правила, приходя в незнакомые места особо не заводить дружбы с обычными ребятами. Потому что потом очень больно узнавать о их гибели или пропаже.

Мимо проплывали бесконечные камыши, грязь под ногами так и норовила выскользнуть и отправить тебя в воду, дабы ты умер от лучевой болезни, вороны над головой вечно каркали. Довольно порядочно рассвело, видно было как в пасмурный день. КПК показывал шесть утра, и я неспеша продвигался на встречу к хижине Болотного Доктора.

Создавалось ощущение, словно ты остался один на один с Зоной - ни тебе хруста в камышах, ни следов на земле, ни трупов, нечаянно ступивших в аномалию или находивших случайную пулю. Обманчивое ощущение. Именно из-за него часто гибли молодые сталкера, позволившие себе хорошенько расслабиться во время такого марша. В стороне что-то хрустнуло. Я выставил ствол в ту сторону и засел на колено, прикрываясь бортом разбитой лодки, севшей на мель и поросшей желтой осенней растительностью.

Шагов кроме хруста не слышно, дыхания тоже. Да и хруст, тихий и аккуратный. Или человек или маленький зверек. А какой человек полезет в эту воду? Наверное, какой-нибудь тушкан.

Я, не убирая ствола встал и медленно ступая вперед продолжил путь, прислушиваясь к хрусту пока он совсем не стих.

”В Зоне всегда если можно избежать контакта, нужно избегать. Иначе из-за стрельбы привлечешь внимание, или человеческое, или какой-нибудь живности.”

Все-таки месить грязь после хорошего дождя то ещё удовольствие. Конечно, говоря с сарказмом. Исходя из моих расчетов, топать осталось не больше километра, а там уже где-то должен быть долгожданный домик Болотного доктора.

Поежившись от холодного последождевого ветра, я плотнее застегнул пуговицы плаща и ускорил шаг. Где-нигде попадались одинокие деревья, почти сбросившие с себя всю листву и покосившиеся, словно на последнем издыхании держались чтобы с треском не упасть и утопить ствол в воде. Вообще в Зоне постоянно сохранялась обстановка осени. От зимы - вечный ветер, пронизывающий до костей, от лета, впрочем как и от весны, и от осени после дождя - постоянная слякоть, угрюмость окружающих пейзажей. М-да, это местечко явно далеко походило не на рай на земле. Скорее - совсем наоборот.

Я улыбнулся сам себе и шмыгнул носом: в таких условиях ты постоянно будешь ходить с симптомами простуды. Кстати, что до осколочного в бедре - то боль была значительно меньше чем вчера. Не знаю, что на это повлияло, но это мне только на руку. Найти бы еще нужный артефакт, чтоб боль поменьше чувствовалась.

Вот из-за дерева над верхушками камышей замаячила треугольная деревянная крыша. Я сбавил шаг, выглядывая из-за растительности внутренний двор дома: покосившийся забор, около десяти метров наружного двора и крыльцо, на удивление без прогнивших и провалившихся досок.

Что же касается самого Доктора, то немногие, кто с ним встречался, говорили что он повернут на помощи, может отдать нуждающемуся последний кусок хлеба или бинт, а сам будет истекать кровью. Даст ночлег, поставит на ноги. И все это совершенно бесплатно. Правда, некоторые говорят что он в купе со всем еще и сумасшедший: разговаривает с животиной что тут водится, и вообще приручает ее. Ходит по Зоне как на прогулках, правда непонятно почему с такими прогулками мало кто его видел. Это навевает на фигуру Болотного Доктора еще большую пелену загадочности и мифичности.

Для надежности дослав патрон в патронник я повесил ксюху на плечо и придерживая ее рукой подошел к заборчику, положив свободную ладонь на доску. Приглядевшись, и не заметив аномалий или подобной херни, я решил дозваться обитателей этого славного поместья.

- Хозяева! Хозяеваа!

Вдруг где-то за дверью дома послышался собачий лай. Крепко обхватив свой автомат обеими ладонями, я приоткрыл калитку, на которой даже не было защелки, и решительно шагнул во двор.

Глаз выхватил движение занавески в окне и тихий стук, ассоциирующийся с ходьбой тяжелых сапог с железными набивками по полу. Спустя какую-то минуту дверь приоткрылась, из-за нее показался мужичок в светло-коричневом выцветшем от старости плаще, лысиной на макушке и седыми редкими волосами по бокам. На лице так же была растительность в виде густой седой бороды. Это скорее не мужик, а уже дед.

”Стоит думать, это и есть Болотный Доктор”.

Он нахмурился, оглядывая мою фигуру, и слегка выгнув бровь. Я и позабыл что мое лицо практически полностью спрятано под нависающим капюшоном, а в руках я сжимаю автомат, еще и в такой позе, словно кого-то выцеливаю.

- Мир вашему дому, дедушка!

Я скинул капюшон и поднял ладонь, опуская ствол вниз.

- Дедушка..-недовольно пробурчал старик,- А я, может, и помоложе тебя буду!

- Да я и не спорю. Вы - Болотный Доктор?

- Да, я. А что, подлатать тебя нужно?

- Не совсем. А это у вас там что, собачка?