Глава 3: Дух воительницы (2/2)

— Верно, ваше Величество, — кивнула воительница, отвечая ровным голосом. — Моё имя Фелиция.

— А, так это ты тогда была объектом внимания половины присутствующих на балу мужчин, — усмехнулся король, и девушка, щёки которой слегка порозовели, невольно улыбнулась. — Твой брат с отрядом солдат Хайевера уже прибыл в лагерь, но твоего отца пока нет.

Услышавшая произнесённые слова Кусланд медленно отвела взгляд, не в силах смотреть Кайлану в глаза. Он взаправду не знал, что случилось в её поместье, и это словно ткнуло раскалённой иглой в только-только начавшую затягиваться рану на душе девушки.

— Вы не дождётесь его, — воительница постаралась взять себя в руки, что ей практически удалось, но ответ всё же прозвучал чуть глуше положенного. — Мой отец погиб, когда был захвачен наш родовой замок четыре дня назад.

Лицо собеседника вытянулось в искреннем недоумении, в то время как внимательно наблюдавший за девушкой Дункан позволил себе немного расслабиться. В его глазах Кусланд держалась более, чем достойно, и Командор убедился, что сделал правильный выбор, когда призвал её.

— Погиб? — переспросил Кайлан. Его телохранители быстро переглянулись между собой, в то время как король посмотрел на Стража. — Дункан, ты что-нибудь об этом знаешь?

— Ваше величество, тэйрн Кусланд и его жена убиты, — склонил голову чернобородый, отвечая уверенным и ровным голосом. Он заметил благодарный взгляд воительницы, а также сжавшиеся от гнева кулаки Кайлана. — Эрл Хоу предательски захватил замок Хайевер. Если бы мы не бежали из замка, он убил бы и нас, а потом придумал бы какую-нибудь очень убедительную для многих историю.

С каждым словом лицо короля чернело от гнева всё сильнее, и девушке даже показалось, что правитель Ферелдена сейчас взорвётся. По крайней мере, пульсировавшая на его шее жилка явно намекала на такой поворот событий.

— Я… просто поверить не могу, — запинаясь от бешенства, наконец выдавил он. — И как эрл… мог вообще подумать, что ему… сойдёт с рук такое предательство? — сглотнув, Кайлан вновь посмотрел на Фелицию, и теперь она видела перед собой не воина, который разговаривал с ними всего несколько секунд назад. Перед ней стоял Правитель, полный решимости навести порядок, о чём он и сообщил уже более спокойным, голосом. — Как только закончится битва, я поверну войско на север и предам Хоу правосудию. Слово короля!

Кайлан немного помолчал, словно обдумывая следующие слова, а затем, видя ожидание Кусланд, заговорил дальше.

— Я догадываюсь, что ты хотела бы повидаться с братом, чтобы рассказать ему о случившемся, — правитель внимательно наблюдал за реакцией Фелиции, но девушка сохраняла нейтральное выражение лица, позволяя собеседнику продолжать. — Боюсь, что сейчас это невозможно: он отправился на разведку в Дикие земли, и вряд ли успеет вернуться до того, как начнётся бой. До тех пор мы не можем даже связаться с ним. Прости, но сейчас всё, что я могу предложить тебе — чтобы ты выместила своё горе на порождениях Тьмы.

— Благодарю, ваше Величество, — разочарованная ответом рыжеволосая слегка поклонилась, в то время как король тяжело вздохнул.

— Жаль прерывать нашу беседу, но мне пора возвращаться в шатер. Тэйрн Логейн с нетерпением ждет возможности заморочить меня до полусмерти своими тактическими выкладками.

— Твой дядя шлет тебе наилучшие пожелания, — до сих пор помалкивавший Дункан вмешался в разговор. — Он напоминает, что войско Редклифа может прибыть сюда меньше, чем за неделю.

— Ха! Эамон просто хочет примазаться к нашей славе, — фыркнул Кайлан. — Мы выиграли уже три битвы с этими чудовищами, а завтра выиграем и четвертую! Я даже не уверен, что это — настоящий Мор. Порождений тьмы на поле боя хватает, но, увы, мы еще пока не видели архидемона.

Изумление Фелиции выдало лишь то, что её глаза слегка расширились, а затем девушка моргнула очень медленно, пытаясь поверить в сказанное королём. Слова Кайлана были буквально напитаны самоуверенностью, и это чувство не успокаивало или подбадривало Кусланд. Её интуиция подсказывала, что правитель ведёт себя неправильно и безрассудно, что может привести к большой беде, но воительница прекрасно понимала, что её никто не послушает, а посему держала язык за зубами.

— Вы разочарованы, ваше Величество? — осторожно спросил Дункан, который ничем не выдавал своих эмоций, но что-то в его голосе подсказывало, что Командор разделяет мысли рекрута. Король в ответ грустно улыбнулся.

— Я мечтал, что это будет такая война, как в старинных сказках. И король плечом к плечу с легендарными Серыми Стражами ринется в битву с мерзостным богом тьмы! Что ж, придется мириться с тем, что есть, — он вздохнул. — Мне надо идти, пока Логейн не выслал людей на поиски. До встречи, Серые Стражи.

На этот раз Страж и новобранец коротко поклонились, однако Дункан знаком попросил Фелицию задержаться. Один из подошедших солдат взял коней под уздцы, в то время как мужчина и девушка нарочито медленно направились следом за королём, позволяя ему и его телохранителям уйти далеко вперёд. Как только Командор посчитал расстояние между ним и королём достаточным, он повернул голову в сторону воительницы, словно спрашивая её мнение.

— Я не понимаю, — рыжеволосая помотала головой, словно до сих пор пытаясь поверить в результат разговора. — Войско моего отца точно не придёт, а Хоу после сделанного точно не явится сюда. Почему тогда король так уверен в своих силах, несмотря на ослабленную армию? Это… неправильно.

— У тебя есть какие-то мысли по этому поводу? — нарочито сурово спросил Командор, внимательно оценивавший каждое слово девушки. Взгляды Стражей скрестились, и Фелиция ответила на вопрос чётким голосом.

— Без такой достаточно крупной части войска атаковать бессмысленно. Я бы дала возможность порождениям Тьмы убиваться об укрепления как можно дольше, пока либо не подойдут подкрепления, либо в кратчайшие сроки не будет готово более удобное место для сражения. Но… — девушка грустно вздохнула, — скорее всего, меня не послушают.

— К сожалению, король не хочет прислушиваться к этим доводам, — медленно кивнул Дункан. — Он высоко ценит Серых Стражей, но все же - не настолько, чтобы внять голосу осторожности. Взамен он верит, что легенда, которая окружает Серых Стражей, делает его неуязвимым. Однако, в Ферелдене не так много Серых Стражей. Остается одно — делать то, что в наших силах, и ждать войск тейрна Логейна. Так что не будем тянуть с ритуалом посвящения, — увидев, что воительница собирается что-то сказать, Командор жестом попросил ту помолчать. — Сейчас поешь и немного отдохни с дороги, но помни, что у тебя мало времени до начала битвы. Когда будешь готова, разыщи Стража по имени Алистер, он уже ждёт тебя вместе с двумя другими новобранцами.

Девушка коротко кивнула, показав, что всё поняла. В её душу уже возвращались решительность и уверенность в собственных силах, чему немало поспособствовал разговор с самоуверенным королём. Рыжеволосая воительница понимала, что гибели Кайлана нельзя допустить не только потому, что это может ввергнуть ослабленную гибелью войска страну в хаос, но и что он — на данный момент единственный способ подобраться к вероломному Хоу. Словно очнувшись от четырёхдневного сна, Фелиция сверкнула глазами, вновь шагая пружинистым шагом в армейский лагерь. Среди руин Остагара она вернулась к жизни. Но, тем не менее, жажда мести сердца не покинула.