Часть 7 (2/2)

По взгляду сиреневоволосого парня его спутник понял, что смотрел Хитлодеус своим особым зрением, что позволяло видеть эфир. Аид тоже попробовал взглянуть на происходящее другим зрением. В водовороте буйства красок, что закручивались в спирали и выгибались дугами, стоял Алконст в своей полутрансформации, уставший, но все еще способный продолжать оперировать необходимым эфиром.

Тем временем картины происходящего сменились довольно странным зрелищем. Возле одного из деревьев появилось существо. Его форма отдаленно напоминала гуманоида, но с очень коротким телом, тремя парами ног в дополнение к паре рук с узкими ладонями и длинными, острыми на вид когтями. Дополнял образ длинный хвост с острыми шипами. А еще у него практически не было лица. На длинной костлявой шее была невнятная морда, словно неумелый скульптор попытался изобразить одновременно ящерицу, собаку и что-то из птичьих. При этом он бросил все в зачаточном состоянии, лишь наметив глаза, нос и рот. Было непонятно, пришло ли оно откуда-нибудь, воспользовалось телепортацией или просто возникло само по себе. Но оно было недовольно и как будто раздосадовано. Потом нечто, двигаясь задом наперед, село под дерево и указало на что-то пальцем. С земли поднялась маленькая черная песчинка, вокруг которой тут же материализовалось что-то странное. Оно менялось, искажая форму, ломая суставы и выворачиваясь наизнанку, пока не превратилось в довольно милого домашнего питомца, который медленно отошел от сидящего под деревом нечта. Так повторилось несколько раз, и все превращения были довольно неприятными. Наконец, Алконст добрался до вероятного начала этого события, и все питомцы, что прошли обратную трансформацию, просто разбежались в разные стороны. Хоть происходящее и отматывалось во времени назад, нечто под деревом как будто увидело Алконста и даже попыталось двинуться в его сторону, но в итоге просто ушло за дерево спиной вперед, в последний раз повернув свою уродливую морду в сторону стоящего недалеко парня. После этого все замерло и постепенно исчезло, потому что Алконст завершил свое заклинание. Даже не переведя толком дух, он подошел к дереву и принялся что-то искать на земле.

– Алконст? – Аид вздохнул, что-то пробубнил себе под нос и потащил за собой Хитлодеуса. – Терпеть не могу, когда он вот так уходит в себя. И хоть на ухо ему ори, не-ет… Алконст в себе, ждите ответа!

– Зато он целиком отдается работе.

– Какие у вас замечательные отношения! – Леди Азем, про которую уже практически забыли, присоединилась в парням. – Но, Аид, тебе не стоит так много хмуриться, а то появятся морщины на лбу.

– Попробуй с этим не хмури… ться… – Только сейчас парень понял, кому он отвечал

в своей довольно раздраженной манере – Простите, я не…

– Ничего страшного. – Девушка улыбнулась. – Я не кусаюсь, и я не настолько задираю нос, как некоторые члены совета. Так что просто будьте собой и считайте меня… коллегой по работе.

– Не зря говорят, что Азем – это особенная должность. – Хитлодеус улыбнулся в ответ.

– А так говорят?

– Хитлодеус!

Ну почему, почему нельзя просто вести себя по правилам? Аид уже был почти на грани кипения. Ладно Алконст, ладно Хитлодеус, к этим двоим он уже привык, но он совершенно не ожидал, что уважаемый член Совета, Леди Азем, окажется примерно на одной волне с его партнерами. И сейчас Аид настолько увлекся своими внутренними возмущениями, что на пару с Леди Азем едва не налетел на ползающего вокруг дерева Алконста, хорошо хоть Хитлодеус успел остановить их обоих.

– Нашел!

С торжественным видом Алконст выпрямился во весь свой немаленький рост и немного удивился, обнаружив, что теперь все стоят рядом с ним, а не у входа в сквер, как это было раньше.

– Здесь тоже самое.

На ладони парня красовалась песчинка, точь в точь, как те, что нашли в двух предыдущих городах.

– Значит получается, что все эти три дела связаны? – Аид позволил себе немного развалиться в кресле, иногда потягивая ароматный чай из стоящей рядом на столе чашки.

– Очень похоже. – Алконст сидел прямо на полу возле Аида и рассматривал примерно две дюжины похожих черных песчинок, что остались от пропавших питомцев. – У них один эфирный след. Жаль, что не было возможности отмотать время назад два прошлых раза.

– Ну да, с Белоем у нас не было конкретного места, а в первом случае мы даже не знали, случилось это месяц назад или прошли годы. Так что хорошо, что ты не воспользовался этой способностью. – Хитлодеус занял второе кресло, забравшись на него с ногами. – К тому же, тебя это все еще сильно выматывает.

– Но что это было за существо? – Леди Азем колдовала над очередной порцией заварки для следующего чаепития. – Я раньше не видела такого концепта.

– Мы тоже. – Сиреневоволосый парень поежился. – Но что-то в нем… настораживает.

– Это же маловероятно, что кто-то создал концепт в обход Бюро?

В ответ на свой вопрос Аид получил три очень выразительных взгляда, что едва не кричали – наивный. Парень поперхнулся и поспешил поправить свою досадную ошибку:

– Нет, я понимаю, что теоретически это возможно, но это нарушает правила и…

– Аид, не занудствуй. – Алконст откинулся на спину и окончательно развалился на полу. – Правила, не правила, а неведомый концепт у нас на лицо.

– Может, это кто из подопытных Речей Лахабреи сбежал? – Хитлодеус продолжал наслаждаться чаем.

– Маловероятно. – Леди Азем ненадолго задумалась, прежде чем продолжить. – Основная часть концептов, что имеют отношение к Речам Лахабреи, находятся в Академии Анидер, а мы от нее далековато. К тому же не понятно, что оно делало с другими концептами. Уничтожало? Поглощало?

– Не думаю.

– Почему?

– В двух предыдущих случаях концепты остались целыми, но песчинки явно их изменяли. – Темноволосый парень снова сел, чтоб еще раз посмотреть на добытые трофеи. – Это были грубые изменения, и они, действительно, постепенно разрушали концепты. Но мне кажется, если ты пытаешься что-то уничтожить, ты не будешь растягивать процесс на сотни лет.

– Резонно. – Аид задумался. – А что если он пытается научиться уничтожать концепты, не оставляя следов? И практикуется.

– Я отмотал время, но все еще не очень понятно, что конкретно мы видели. Так что стоит искать и отлавливать. Хит… лодеус, мы можем отследить это по цвету его души?

– Прости, Алконст, но это концепт, а значит, у него нет души. Нет души – нет цвета, по которой эту душу можно попытаться отследить.

– Да, точно… Прости, я забыл.

Глядя на троих парней, Леди Азем очень старалась не улыбаться. Ну или хотя бы улыбаться не очень широко. Ей даже не нужно было особое зрение, чтобы заметить, что эти трое связаны. Что они идеально дополняют друг друга. И как парни не пытались это скрыть, их нежные взгляды было трудно не заметить. Возможно, Азем бы даже спросила, насколько близкая у них дружба, но, так и быть, для первой встречи это немного перебор. А в том, что их пути пересекуться еще не один раз, Леди Азем была уверена на все сто.

– Ладно, у меня есть предложение. – Девушка внимательно посмотрела на представителей Бюро. – Инцидент произошел относительно недавно, и нет никакой гарантии, что существо вернется. Поэтому я побуду здесь какое-то время, а вы пересоздайте уничтоженные концепты, отдохните и отправляйтесь дальше. Если у меня будет что-то новое, я дам вам знать. Если вы встретите что-то подобное, вы свяжетесь со мной. Хорошо?

Азем протянула Алконсту небольшую сережку.

– Это один из моих концептов, – поспешила объяснить девушка. – Устройство связи. Может передать голос в любую точку Этериса.

– Удобно.

Аид с интересом посмотрел на устройство и уже протянул было руку, чтобы забрать его, но Леди Азем покачала головой:

– Пусть оно будет у Алконста. Из вас троих мне будет легче всего настроиться именно на него.

– Да, конечно… – недовольно пробурчал беловолосый и вернулся к своему чаю.

– А посмотреть поближе можно? Такой необычный концепт! – Хитлодеус с мольбой смотрел на создательницу чудо-сережки.

– Конечно, можно.

Внимательно рассматривая новинку, сиреневоволосый парень засыпал леди Азем вопросами. Больше всего его интересовало, почему концепт не пустили в массовое использование, на что девушка пояснила, что у него все еще слишком сложная настройка, и мало кто может с этим справиться. Потом перешли к вопросу работы связи и активации канала. Алконст тоже втянулся в обсуждение, и только Аид пил чай с унылым видом. Ему совершенно не нравилось, что два его любимых человека сейчас щебетали вокруг довольно своеобразной представительницы Совета, а еще ему совершенно не нравилось то, что он временами замечал, как оценивающе Леди Азем смотрит на Алконста.

Следующие три дня парни помогали местным восстанавливать уничтоженные концепты и обсуждали загадочное явление с местными в надежде найти новые зацепки. Но, естественно, происходило это всего второй раз, да и в первый исчез всего один питомец, о чем и уведомили Бюро. И, конечно, никто не видел странное существо. Затруднялось все еще и тем, что днем Левкры практически вымирали. Кто-то уходил работать в поля и сады, кто-то отдыхал дома, и какая-то активность начиналась только ближе к закату. Зато с наступлением темноты город озарялся разноцветными огнями множества гирлянд и звуками веселого праздника. Таковы были Левкры. День труда всегда вознаграждался хорошим отдыхом. Троица из Бюро так и продолжала жить у Леди Азем, от чего чувствовала себя немного неловко, и в один из дней парни даже сбежали куда-то в поисках укромного угла, где наконец-то смогли остаться в одиночестве и потратить несколько часов только друг на друга. Делали они это, естественно, без одежды, но очень старались не привлекать к себе внимания, что было довольно сложно, потому как очень хотелось стонать и повторять имена любовников, а еще просить еще, глубже, сильнее, грубее… И да, позднее Леди Азем сделала вид, что совершенно не заметила, как Аид старается поднять повыше ткань своей робы, чтобы она скрыла свежий засос чуть выше ключицы. А еще она размышляла над одним решением, которое, возможно, скоро примет. Правда, сначала ей очень хотелось побольше понаблюдать за Алконстом.

Когда Левкры остались далеко внизу, Аид направил Грани на север, не сильно заботясь, там ли вообще находится следующий пункт их назначения. Парень был явно чем-то раздражен. Алконст позволил своему Ариону поравняться с другим животным и, дождавшись, пока Хитлодеус тоже окажется рядом, он обратился к недовольному спутнику:

– Аид? Ты не хочешь с нами поговорить?

– О чем?

– О том, что тебя ТАК раздражает? – Хитлодеус тоже присоединился к разговору.

– Ничего.

– Это ничего случайно не зовут Леди Азем?

– Нет.

– Аи-ид? - Алконст не унимался, так как что-то ему подсказывало, что он на верном пути.

– Да?

– Так что там с Леди Азем? – снова поинтересовался Хитлодеус.

– Ладно! Вы же не отстанете.

– Нет.

– Ни-за-что!

– Она совершенно неправильная. – Аид вздохнул и нахмурился. – Не следует правилам. Я совершенно не уверен, что в Бюро вообще видели ее концепт!

– Может, Глава Бюро лично одобрил? – Синевоволосый парень задумался. – Она входит в Совет и врят ли будет подавать концепт по обычной процедуре, особенно если он для личного пользования.

– Надеюсь, что хотябы Глава его видел! А то получается, мы предполагаем, что кто-то совершил вопиющее нарушение – создал концепт в обход Бюро, и в этот же момент у нас тут член Совета, сделавший то же самое.

– Я уверен, она бы не нарушила столь важные правила. – Алконст непроизвольно тронул сережку, что сейчас украшала его ухо.

– Ах да, а еще она все время пялилась на Алконста. Как будто изучая его.

– Ого! – Хитлодеус повернулся к темноволосому парню. – Наш Алконст, несомненно, красавчик, но чтобы оказаться во вкусе Леди Азем…

Аид немного напрягся, ожидая что шутка может снова оказаться неудачной, но, к его облегчению, Алконст оскалился в широкой улыбке, прежде чем ответить:

– Ты правда считаешь, что она на меня запала?

– На тебя сложно… – голос Хитлодеуса стал томным, – не запасть.

– Ладно, хватит. – Аид заставил своего коня зависнуть на месте. – Я серьезно. Она почти постоянно смотрела на Алконста. И серьгу отдала ему потому, что якобы на него проще настроиться. Но, думаю, дело не в этом.

– А-а-а-а… – Немного разочарованно протянул темноволосый парень. – Признайся, тебе просто обидно, что кто-то не признал твоего авторитета в нашей скромной компании.

– Нет, я… Я не… Дело вообще не в этом… Мне просто кажется, она что-то задумала…

Алконст все-таки направил Ариона в сторону следующего города, и Хитлодеус последовал за ним с показательно скучающим видом, поэтому Аиду пришлось нагонять товарищей и одновременно оправдываться. Он не знал, почему, но у него было не очень приятное предчувствие.

А тем временем, далеко внизу Леди Азем внимательно смотрела на три темные точки, что удалялись от живописной долины. Дело приняло неожиданный поворот, и, кроме этого, девушка была уверена, что ее встреча с троицей из Бюро была не случайной. Не то чтобы она верила в судьбу или предназначения, но, тем не менее как буд то сила свыше привела к ней Алконста. Довольно потянувшись, она еще раз попыталась отыскать на небе три темные точки, но, похоже, парни были уже слишком далеко. Улыбнувшись уголками губ, Леди Азем тихо прошептала сама себе:

– Возможно, ты именно тот, кто нужен… Алконст. Но сначала, пожалуй, немного к тебе присмотрюсь.