Часть 7 (1/2)

07. Первый. Темпест. Тень Амарота. Тысячелетия после.

Идра осторожно спустился с подоконника. Третья бутылка уже подходила к концу, и ничего не менялось. Более того, воспоминания стали только четче, сжимая горло тисками отчаяния. Единственной надеждой было напиться до состояния, когда организм просто вырубит, хоть это и будет иметь неприятные последствия на утро. Но даже это получалось плохо. Память продолжала снова и снова нашептывать о том, что случилось более двенадцати тысяч лет тому назад. Только теперь к этому еще добавились чувства и ощущения, которые только обострились из-за дряного дешевого алкоголя. Вкус губ Аида. Бархатистость кожи Хитлодеуса. Глаза, в которых хотелось раствориться без остатка. Нежные объятия…

Немного пошатываясь, Ау Ра пересек комнату и вытащил из своего рюкзака еще две бутылки. Однако открывать их парень не спешил. Прихватив алкоголь с собой, он слегка неуверенно прошел в соседнюю комнату, что тонула в полумраке, скрывая свои секреты. У Идры ушла почти минута, чтобы, наконец, щелкнуть пальцами, потому что только так можно было включить светильники на стенах. Медленно помещение заполнилось мягким немного голубоватым светом. Комната была такой же, как двенадцать тысяч лет назад, за исключением того, что на одной из стен теперь располагалась большая карта. Ау Ра подошел чуть ближе и с интересом отметил, что на очень точно и тщательно изображенном Этерисе того времени были оставлены пометки: Нефелогеты, Аргил, Левктры… Идра провел пальцем вдоль нескольких разноцветных линий, что соединяли те или иные города и поселения давно потерянного Целостного мира.

– Ты помнил их все… Каждое путешествие. Каждую остановку…

Какое-то время парень молча смотрел на карту, так и держа свой палец на огромном бумажном листе. Потом его рука безвольно упала, и он развернулся, чтобы вернуться к окну, к Амароту за стеклом, к алкоголю и к воспоминаниям.

Целостный мир. Не очень далекий восток.

В этот раз работа привела троицу из Бюро в скромный город, устроившийся в прекрасной долине в окружении гор. Холодные ветра, которые рождались на ледяных шапках каменных великанов, теряли всю колючесть, пока спускались к жилым домам, но при этом все еще несли с собой приятную свежесть и прохладу. Основным занятием жителей Левкр было выращивание высокогорных культур, поэтому большую часть долины занимали поля и небольшие аккуратные сады с плодовыми деревьями, а жилые, технические и административные постройки располагались практически в самом центре долины. Стараясь поскорее спуститься со слегка промозглого неба, Аид направил своего коня вниз. Алконст и Хитлодеус тут же последовали его примеру, при этом теперь последний даже ехал на персональном ездовом животном.

Похоже в Левкрах парней не особо и ждали. Даже после приземления никто не спешил их встретить или ввести в курс дела. Позволив своим животным исчезнуть, троица осмотрелась. Аккуратные домики из белого камня, ухоженные цветники и дорожки из желтого кирпича создавали поистине идеалическую картину, если бы не одно но. Вокруг было тихо. Даже, пожалуй, слишком тихо.

– Сейчас середина дня. – Аид задумчиво посмотрел на солнце. – Вероятно, все заняты…

– Вао, вот это да! – Хитлодеус изобразил удивление. – Ты умеешь определять время по солнцу?

– Нет. Я, вообще-то, смотрел на часы примерно минут двадцать назад.

Сиреневоволосый парень состроил недовольную мордашку и одними губами прошептал: “зануда”. В то время, пока его друзья обсуждали способы измерения времени, Алконст заметил чуть вдалеке одиноко стоящую фигуру. Расстояние было довольно приличным, но уже отсюда можно было сказать, что это девушка и что ее роба почему-то была непривычно белого цвета. Незнакомка стояла возле одной из клумб и с интересом рассматривала какой-то цветок. Что-то странное было в девушке. Возможно, то, что она была единственным человеком в поле видимости, а возможно, то, что на ней не было обычно положенной полумаски.

– Ребят… Кажется я кого-то нашел… – Голос Алконста звучал немного неуверенно.

– Леди Азем. – Аид проследил за взглядом своего спутника и, видимо, смог опознать незнакомку даже с такого расстояния. – Но почему она здесь?

– Леди Азем? – Алконст с интересом посмотрел на друга.

– Алконст! За все это время ты так и не потрудился разобраться и запомнить, кто есть кто в Совете Четырнадцати?!

– Нет. И не хочу!! И не буду! – парень выглядел немного испуганным, и дальнейшие слова прохрипел сдавленным шепотом. – Совет страшный…

– Профессора Лонгриф и Митрон входят в совет. – Хитлодеус присоединился к разговору в надежде хоть немного поддержать Алконста. – Они же не страшные?

– А ты видел Эмет-Селка?

– Эмет-Селк как Эмет-Селк, ничего особенного.

Продолжая разговор, Аид направился к девушке неспешным шагом и двое его спутников тут же были вынуждены последовать за ним. При упоминании Совета и одного конкретного его представителя Алконст слегка побледнел, и Хитлодеус поспешил приобнять его за плечи. Темноволосый парень посмотрел на своего спасителя с благодарностью: так и правда было спокойнее.Так что он поспешил поравняться с Аидом, чтобы высказать свое возмущение.

– Ничего особенного? Мне, между прочим, до сих пор снятся кошмары с его участием!!

– О! Так вот почему ты иногда просыпаешься с криком посреди ночи. – Хитлодеус изобразил задумчивость на своем красивом лице. – Все хотел узнать, что же такое тебе снится… А оказывается, это Эмет-Селк… Аид, кажется, Алконст нас больше не любит.

– Так и знал.

– Эй… Я…

Алконст растерялся. Ведь он совершенно не это имел ввиду, он любил этих двоих больше всего на свете. При этом он понимал, что сказанное Хитлодеусом было всего лишь шуткой. И обычно он бы просто посмеялся или пошутил в ответ, но сейчас… Сейчас слова звучали как-то иначе, и противный ком подступил к горлу. Видя, что их партнер вот-вот разревется от какой-то глупости, Аид и Хитлодеус переглянулись, и беловолосый парень взял Алконста за руку, после чего снял маски с обоих и заглянул своему партнеру в глаза.

– Прости, глупая шутка.

– Нет, вы простите, я… кажется, еще не до конца пришел в себя.

– Не волнуйся, – Хитлодеус расплылся в довольной улыбке и слегка потрепал темные волосы парня. – В крайнем случае или мне, или Аиду придется стать Эмет-Селком. Тебе, Алконст, кстати, нельзя. А то будешь снится сам себе.

– Даже не думайте!

– Мы почти пришли. – Аид протянул Алконсту его маску. – Надень.

Парень поторопился приладить свою полумаску назад и успел как раз к моменту, когда они достигли незнакомки. Девушка или, вернее, молодая женщина хотя с тем же успехом ее возраст мог исчисляться столетиями была довольно высокой, но все еще ниже любого из трех представителей Бюро. Ее длинные, пышные и белые, как снега на вершинах гор, волосы спадали роскошным водопадом на ее спину, при этом их часть была убрана назад, и лишь несколько непослушных прядей падали ей на лицо. Одета она была в обычную с виду робу, хоть и не совсем обычного белого цвета, впрочем, как и висевшая у нее на груди полумаска, оказавшаяся, почему-то, черной. Увидев незнакомцев, девушка улыбнулась, и эту улыбку можно было сравнить с теплыми солнечными лучами. А еще у Леди Азем были очень живые и полные любопытства ярко-голубые глаза.

– День добрый. Кажется, вы прибыли издалека. Мне будет приятно если вы снимите маски. Я люблю разговаривать, видя лица других.

– Конечно, Леди Азем.

Аид был недоволен. Общение без масок нарушало правила. А что может быть хуже, чем нарушающий правила член Совета? Зато Алконст и Хитлодеус открыли свои лица без промедления и даже с удовольствием. Леди Азем бегло посмотрела на каждого из троих и, почему-то задержала свой взгляд на Алконсте немного дольше.

– Меня зовут Аид, а это мои спутники: Хитлодеус и Алконст. – Беловолосый парень поспешил представиться, не дожидаясь, пока их спросят. – Мы прибыли сюда от лица Архитектурного Бюро, чтоб разобраться в проблемном концепте.

– Случайно не пропавшие домашние питомцы?

– Да, они.

– О! Просто отлично. – Леди Азем снова тепло улыбнулась. – Значит, наши цели пересекаются, и мы можем объединить наши усилия.

– Как… Пожелаете.

Аид нахмурился. Если их дело пересекалось с делом члена Совета, то все может оказаться сложнее, чем они думали, и какой-то простой проверкой с минимальным вмешательством тут не ограничиться. Алконст же выглядел немного настороженно, так как не знал, чего стоит ожидать от конкретно этого члена Совета. Видя подобное замешательство, Хитлодеус поспешил прошептать на ухо встревоженного друга:

– Азем, как ты мог догадаться, одна из должностей Совета. Однако, в отличии от остальных, Азем занимается решением проблем на местах и очень часто путешествует по всему Этерису. Кстати, единственный член совета, чья маска имеет черный цвет.

Аконст кивнул с благодарностью. Оставалось надеяться, что леди Азем будет менее пугающей, чем Эмет-Селк. Как будто подслушав опасения темноволосого парня, девушка вынырнула прямо перед ним и, казалось, не просто посмотрела ему в глаза, а заглянула в самую душу. Что-то в Алконсте ее заинтересовало. И это немного напрягло его спутников, но пока и Аид, и Хитлодеус решили придержать свои наблюдения при себе. Азем же еще раз обезоруживающе улыбнулась и встала так, чтобы видеть всю троицу:

– Что ж, раз нам есть что обсудить, давайте выпьем чаю.

На время ее пребывания в Левкрах Азем выделили небольшой дом с просторной кухней, большой ванной и несколькими комнатами. И как-то так получилось, что временная хозяйка даже слушать не стала ни единого возражения от представителей Бюро и почти насильно поселила их в одной из комнат. Вынужденные согласиться парни были немного недовольны, что больше всего было заметно по ворчащему Аиду. А еще, в доме было четкое правило – никаких масок!

Чай решили пить на кухне, и он оказался поистине волшебным. Насыщенный аромат трав и чайных листьев предвещал не менее восхитительный вкус. При этом напиток слегка расслаблял и согревал, одновременно успокаивая и приободряя. К своему удивлению, уже после первого глотка Алконст почувствовал себя значительно лучше и, наверное впервые, с момента, как он узнал, что его мать ушла в звезду, ощутил внутреннее спокойствие.

– Леди Азем! – Парень не удержался. – Этот чай просто чудо!

– Рада, что понравилось. – И снова теплая улыбка расцвела на губах девушки. – Мне кажется, это именно то, что тебе сейчас необходимо, Алконст.

– Угу…

Пока их партнер с наслаждением пил чай, Аид и Хитлодеус вздохнули немного с облегчением. Они видели, что Алконст старается развеять свои грусть и тревогу, но кроме этого они видели, что это получалось у него не очень хорошо. Аид даже готов был смириться с присутствием леди Азем, если это поможет его возлюбленному стать прежним. Но помимо хорошего чая у них все еще были дела. Поэтому парень внимательно посмотрел на представительницу Совета перед тем, как спросить:

– Так какое у Вас дело, леди Азем?

– О! Да, дело. Я была неподалеку, когда узнала о странном всплеске эфира в этой области. Он чем-то напоминал слабенькую эфирную бурю, но из-за особенностей расположения в Левкрах их не бывает. Поэтому я поспешила сюда, но по прибытии не обнаружила ни малейших следов эфирного возмущения. Это случилось пару месяцев назад, и тогда я подумала, что это просто недоразумение или какая-то ошибка, и отправилась дальше. И вот я снова получила информацию о похожем всплеске, но уже мощнее. Я прибыла сюда три дня назад и практически по миллиметру изучила здесь все, но… снова никаких следов или отклонений в эфирном поле города. Единственное, что происходило в момент всплесков, – пропадали концепт-питомцы. Но мне кажется, что пропажа тут притянута за уши.

– Вао! Вот это да! – Глаза Хитлодеуса загорелись от предвкушения. – А что, если домашние питомцы пали жертвой эфирной акулы?! И в моменты ее появления происходил всплеск, похожий на маленький шторм!

– Хит… лодеус… – Аид едва сдержался, чтоб не назвать друга более фамильярно чем полагалось в присутствии члена Совета. – Не говори глупостей. Эфирные акулы это детские выдумки.

– А что, если…

– Ничего. Никаких “если”, - почти прошипел Аид.

– Леди Азем, – у Алконста появилось предположение, хоть еще и не до конца оформившееся, – питомцы пропадали в одном и том же месте?

– Примерно да.

– Кто-то видел, как это случилось?

– К сожалению, нет. Если бы были свидетели, мне было бы гораздо проще.

– А мы можем посмотреть на это место?

– Да, конечно.

– Алконст? – Аид удивленно приподнял бровь, не совсем понимая, к чему клонит его партнер.

– Я просто хочу проверить одну догадку.

Место, куда Азем привела проверяющих из Бюро, не было каким-то особенным. Просто уютный дворик между тремя домами со скромным сквером из пяти деревьев и нескольких цветочных кустов. Те окна, что выходили на эту сторону домов, в своем большинстве были занавешены. Случайные прохожие тоже мало что увидели бы, так как двор был в стороне от основных улиц. Идеальное место для чего-то тайного и зловещего, хоть подобные вещи очень плохо представлялись жителями Этериса.

– Это произошло здесь. – Девушка выглядела озадаченной. – Но, как я ни искала, никаких зацепок не обнаружилось.

– Дайте мне немного времени, пожалуйста. Я попробую кое-что.

Алконст сделал несколько шагов вперед, закрыл глаза и вскинул обе руки перед собой. Он позволил эфиру течь сквозь него и одновременно стал обращать вспять временные потоки. Силуэт парня немного потерял четкость, и казалось, что от него исходило свечение не очень обычного, янтарного оттенка.

– Это какая-то его особая способность? – Леди Азем полушепнула Аиду на ухо, не желая отвлекать Алконста от того, чем он занимался, и совершенно наплевав на правила субординации.

Беловолосый парень позволил себе легкую самодовольную улыбку. Хотя те, кто мог работать со временем, и попадались, способность Алконста была довольно уникальной. Аид и Хитлодеус сами были впечатлены, когда впервые увидели Реконструкцию событий. Сейчас же парень лишь ответил таким же полушепотом:

– Просто смотрите, Вам понравится.

Не отвлекаясь на посторонний шум, Алконст продолжал оперировать эфиром. Сейчас он действовал достаточно грубо, разворачивая время большими пластами в попытке найти необходимые события. Постепенно в сквере стали появляться голубоватые призрачные фигуры, что разыгрывали произошедшее, но только вспять. Вот двое явно любовались звездами какое-то время, кто-то из детей играл в прятки, еще одна парочка, две девушки горячо спорят о чем-то, кто-то читает или готовится к занятиям. Чем дальше Алконст отдалялся по времени от “сейчас”, тем сложнее ему было удерживать потоки. Дыхание стало тяжелым, а на висках выступили бисеринки пота, но он не останавливался и лишь надеялся, что он уже близко к искомому моменту, потому что долго он так не протянет.

– Так, кажется, ему нужна помощь…

Аид уже был готов прийти на помощь, хоть и не представлял, что он может сделать, но Хитлодеус остановил его. И не только его, но и уже готовую что-то сколдовать Леди Азем.

– Не мешайте ему. Он справится.