Часть 1 (1/2)

00. Исток. Мор Дона. После победы над “Песней конца”.

Пустота. Пустота, что липкими пальцами сдавливает сердце и вырывает части души. Пустота, что оставляет зияющие дыры там, где должно быть счастье. Пустота от того, что потерянное уже никогда не вернуть. Пустота, потому что лишь несколько дней назад ты смог осознать, сколько потерял, и что до этого жил, даже не подозревая, как много утекает сквозь твои пальцы.

Слова прощаний, одновременно наполненные надеждами новых встреч, что обязательно будут в будущем. Друзьям не нужно волноваться и переживать за того, кто еще недавно звался “Воином Света”. Тяжелый вздох, фальшивая улыбка. Да, друзья заслуживают большего, но сейчас это все, что получается из себя выдавить из-за навалившейся Пустоты. Легкая отмашка на несколько обеспокоенных вопросов. Пусть думают, что это остатки липкого страха и пережитых потрясений. Слишком многое произошло, и слишком многое было поставлено на карту. И пусть сейчас судьба разводит друзей в разные стороны, они все еще здесь. Их можно найти, их можно проведать или хотя бы связаться через линкпеарл. Ведь они это часть того, что еще не потеряно и что не дает Пустоте поглотить тебя полностью.

Помахав на прощание своим товарищам, еще недавно называвшим себя Наследниками Седьмого Рассвета, Идра вышел через каменные ворота Мор Доны, ведя на поводу своего демонического коня. Высокий, с широкими плечами, но при этом казавшийся немного худощавым из-за отсутствия “внушительной мышечной массы”. Он был явным представителем одного из степных кочевых племен народа Ау Ра, о чем говорили два изогнутых вниз рога на месте ушей, пластины-чешуя, что местами виднелись на лице и теле, и длинный хвост, заканчивающийся несколькими острыми на вид шипами. Его жесткие волосы были собраны в высокий хвост, и часть длинной челки практически полностью скрывала левую половину лица молодого воина. Черные, как смоль, ближе к кончикам они постепенно переходили в глубокую, но при этом яркую синеву. Завершали образ очень необычные даже для Ау Ра глаза: ярко-белая радужка с геометрическим рисунком из расходящихся от центра “лучей”, казалось, сияла на фоне сероватого белка. На парне был легкий дорожный костюм, отороченный мехом, и утепленные сапоги. Путь предстоял не близкий. Три довольно тяжелых на вид сумки были прилажены к упряжи ездового животного. Вскочив в седло одним умелым прыжком, Идра направил своего коня легким галопом прочь от каменных стен Мор Доны.

Примерно к вечеру второго дня шестиногий демонический конь остановился почти на краю утеса, позволяя своему наезднику спрыгнуть в мягкий, немного скрипящий снег. Несколько долгих секунд Идра любовался видом. Он влюбился в это место с того самого дня, когда впервые увидел, как вдалеке, посреди уходящей только ей ведомо куда бездны виднеется каменный город. Его здания, казалось, росли прямо из скалы, на которой он стоял. Невероятно хрупкие на вид контрфорсы и аркбутаны тут и там поддерживали стены, распределяя общую нагрузку, а золотые остроконечные крыши сияли, словно солнце, и, казалось, старались ослепить случайного путника своим великолепием. К сказочному городу вел не менее сказочный мост. Он возвышался над пушистыми облаками, скрывающими то, что веками покоилось под ними, но все еще был частично разрушен после многовековой войны с драконами. Ау Ра взглянул на небо и проследил взглядом за тенями огромных ящеров, что скользили над городом, поблескивая своей чешуей. Улыбнувшись этому зрелищу лишь уголками губ, Идра достал из седельной сумки бережно упакованный белый цветок и посмотрел в противоположную от города сторону. В нескольких десятках шагов, прямо на утесе стояло надгробие, к которому был прислонен щит с родовым гербом, изображающим голову единорога. Аккуратными буквами на сером камне было выбито имя: Оршефон Грейстоун. Ау Ра помедлил еще несколько секунд, после чего решительно подошел к могиле и, стряхнув небольшие комья снега, присел на корточки, чтоб положить возле нее все еще свежий цветок. Улыбка на губах Идры была горькой и немного виноватой, а его сил так и не хватило, чтобы голос звучал хоть чуть громче шепота:

- Спи спокойно, мой дорогой… друг. Наш мир в надежных руках. И… - парень помолчал прежде чем закончить, - мне тебя не хватает… очень сильно не хватает вместе с твоим чертовым какао…

Да, теперь, когда с драконами достигнут мир, обе стороны конфликта учились жить во взаимопонимании, которым старались заполнить место ненависти, царившей в этих землях столетиями. Жаль только не все дожили, чтоб увидеть, как это прекрасно.

Спустя пару часов путь Идры продолжился. Города сменяли друг друга, затем были порталы и марево перехода в другой мир. Здесь Идра накинул капюшон, чтоб понадежнее скрыть лицо “Воина Тьмы” от посторонних глаз, благо ехать было уже совсем недалеко. Сквозь узкий каньон к зеркальной глади большого водоема - Ау Ра не помнил было ли это озеро, море или океан. Добравшись до берега, парень позволил своему коню раствориться без следа и медленно вошел в прохладные воды, чтоб добраться до дна, надеясь, что магический воздушный пузырь все еще там. К радости Идры в Темпесте все было по прежнему неизменно, а значит, он уже практически достиг своей цели.

Когда-то, увидев целый город, что покоится под водой и хранит в себе воспоминания о другом времени и других обитателях планеты, Ау Ра был восхищен и поражен. Хотя с того момента сам город не изменился, сейчас молодой мужчина видел лишь бледную тень былого великолепия. Лишь осколок печали дорогого человека, что пытался хоть так вернуть утраченное счастье. Идра вздохнул и спустился на пустынные улицы, по которым блуждали отголоски тех, кто когда-то жил здесь. Все было одновременно чуждо и знакомо, и от этого Пустота дробила душу еще сильнее, пробивая в ней новые и новые дыры. Через какое-то время парень смог найти нужный дом и поднялся в некогда знакомое жилище. Все было на своих местах. Книги, картины, даже дурацкая лампа, что всегда раздражала другого обитателя этих стен. Ау Ра не спеша подошел к окну, прикасаясь кончиками пальцев к случайным безделушкам на своем пути, от чего его сердце все сильнее сжималось в липких пальцах Пустоты. Еще раз окинув комнату взглядом, будто ожидая, что сейчас появится тот, другой, и будет как всегда ворчать, на что Идра лишь улыбнется самой счастливой из своих улыбок… Но вместо этого красивые губы искривились и Ау Ра смог лишь прошептать, прежде чем слезы потекли по светло-сиреневой коже:

- Я буду хранить твой подарок до того дня, когда мы встретимся снова…

01. Целостный мир. Другое место. Другое время. Совсем другое действующее лицо?

- Алконст! АЛКОНСТ!!! Да куда же запропастился этот мальчишка?! - еще совсем молодая женщина в белой полумаске, скрывающей верхнюю часть лица, и в темной робе в пол стояла на крыльце небольшого домишки, что был окружен пышным садом, состоящим из деревьев с синевато-зеленой листвой. - Алконст!

Если бы женщина обратила чуть больше внимания на садовые деревья, то, вероятно, заметила бы мальчишку лет 12, что устроился на ветке ближе к верхушке одного из них и с наслаждением уплетал большой сочный плод. Сок стекал по его довольной мордашке на темную робу, похожую на ту, что была на женщине, и свободно болтающуюся на груди белую полумаску. В его длинных черных волосах запуталось несколько случайных веток, а темно-синие кончики густой шевелюры местами слиплись от того же сока.

- Алконст! - еще раз позвала женщина, но, не получив ответ лишь вздохнула. - Какой же ты непоседливый, - и тут же добавила уже громче: - Кажется в этот раз в Амарот я отправлюсь одна, раз кто-то не хочет меня слушаться.

Услышав заветное слово, мальчишка на дереве встрепенулся, а в его глазах появился блеск заинтересованности. Прикусив пока еще не доеденный плод, он начал спускаться, но сладкие пальцы соскользнули с коры, и с негромким “Ай” парнишка шлепнулся на землю, пересчитав по пути своим задом несколько веток и неловко упустив свою добычу. Повернувшись на звук, женщина лишь снова покачала головой и направилась к ребенку.

- Алконст, я же просила не снимать маску…

- Но ма…

- Я не закончила, - глядя на перепачканного сына, женщина вздохнула еще раз, - это противоречит традициям, поэтому впредь, будь любезен, не снимай ее, если тебе этого не скажут или если это не предписано правилами. И перестань, пожалуйста, лазить по деревьям…

- Это тоже противоречит традициям? - голос ребенка звучал немного обиженно.

Еще один глубокий вздох показал, как порой было тяжело с этим мальчишкой.

- Нет, но это противоречит правилам хорошего поведения. И если кто-то хочет попасть в Академию Анадер, то он должен вести себя прилежно.

- Да, ма.

- А раз “да”, то приведи себя в порядок, надень маску и идем обедать.

Парнишка, которого звали Алконст, коротко кивнул и, сделав несколько быстрых пассов руками, очистил и себя, и свои одежды, после чего приладил на место полумаску и поспешил в дом за женщиной.

Вообще жизнь на Этерисе, а именно так называлась планета где жил Алконст… так вот, жизнь на Этерисе была поистине беззаботной. Живущие тут люди в совершенстве овладели магией созидания и, хоть мало кто уже помнит, когда это было, но они решили преобразить планету в райское место и трудились каждый день ради достижения этой цели. А еще они творили, населяя Этерис самыми невероятными образцами флоры и фауны. Крылатые змеи, шестиногие кони, единороги… Не важно, что ты придумал у себя в голове – все это можно было воплотить в жизнь, если конечно твой концепт одобрит Архитектурное бюро. Концепт должны были испытать в специальном учреждении и убедиться, что он не несет опасности окружающей среде и жителям планеты. Но в большинстве своем концепты получали одобрение и рано или поздно оказывались выпущены на волю, чтоб украсить Этерис своим существованием. Людям здесь жилось легко и комфортно, а главное, жилось им ровно столько сколько, хотелось. Болезни, войны и голод практически забылись жителями планеты, а люди “уходили в звезду”, чтоб раствориться в эфирном потоке жизни, когда были удовлетворены своими достижениями. Самые амбициозные жили достаточно долго, в то время как те, чьи заботы были не столь велики, могли оставить Этерис гораздо раньше. Но так уж вышло, что жизнь кипела в основном в больших городах, а поселения поменьше наслаждались размеренными буднями. Небольшим поселением был и городок, где родился Алконст. Тихий, неторопливый, немного сонный и абсолютно скучный для непоседливого мальчишки. Живя только с матерью, что была более чем довольна своим местом в жизни, Алконст чувствовал себя самым неудачливым человеком на планете. Энергии у парнишки было много, даже, пожалуй, слишком много для такого спокойного места. И, как только он научился ходить, его имя звучало то тут то там, а его матери приходилось постоянно извиняться за сломанное, разбитое, испорченное, а порой даже за чей-то расквашенный нос. И ведь движущей силой, что толкала Алконста на всякие авантюры, было чистое любопытство. Мальчишка познавал мир и, казалось, желал раскрыть все его тайны. А еще очень быстро выяснилось, что Алконст вырастет в довольно сильного мага, и, значит, весьма вероятно ему понадобится обучение посерьезнее, чем небольшая школа, которой хватало ровно на нужды своего городка. Однако, не смотря на все это и на постоянные советы окружающих, его мать не хотела перебираться в столицу или хотя бы в город покрупнее, а продолжала извиняться за сына и обещала, что сама его воспитает должным образом и сама же обучит управлению магией.

Первая “большая цель в жизни” Алконста появилась, когда на свой одиннадцатый день рождения он все-таки смог убедить свою мать показать ему “самый красивый город Этериса” - столицу Амарот. По неизвестной мальчишке причине женщина была немного расстроена такой просьбой, но и отказать сыну не смогла, да и сложно ему было отказать, когда просьбы сыпались по несколько раз на дню, игнорируя все, что только было можно. Для Алконста же поездка была практически делом чести, а еще – главным способом унять горькую обиду, что постоянно бурлила внутри вот уже несколько месяцев.

Все случилось, когда на одном из занятий классу, в котором учился Алконст, показали модель Амарота. Миниатюрные высотки сияли множеством окон и оплетались ажурными арками и висячими мостами, которые, в свою очередь, были увиты яркими гирляндами огней. Алконст был заворожен этим зрелищем, настолько что, даже какое-то время не реагировал на то, что его окружало. Естественно, такая увлеченность не ускользнула от внимания тех одноклассников, кому Алконст не нравился особенно сильно. По правде говоря, нельзя было сказать, что Алконст вообще кому-то нравился в школе и уж тем более в его классе. Слишком много проблем, слишком много энергии. Вот и сейчас слишком много обожания во взгляде направлено на пусть и красивую, но такую банальную модель какого-то большого города. Возможно, учителя были бы рады найти причину, чтоб отправить свою главную “проблему” на домашнее обучение, но мальчишка был умным и способным в магии, чем поднимал престиж школы, но это совсем не добавляло очков к дружелюбию всех “отстающих”.

Когда урок закончился и дети уже спешили по домам делиться новыми знаниями, кто-то резко развернул Алконста за плечо. Едва устояв на ногах и чуть не уткнувшись носом в одного из своих одноклассников, мальчишка натянуто улыбнулся:

- П-ривет…

- Я там был.

Алконст моргнул, не совсем понимая о чем шла речь. Чуть выше своего собеседника и шире того в плечах, с густой копной вьющихся волос мышиного цвета. Задрав подбородок для придания себе большей значимости, “обидчик” пытался выразить превосходство всем своим видом, ну или насколько это позволяли неизменные для всех роба и белая полумаска.

- Я был в этом… - мальчишка замешкался, - Алмароте.

- Амароте, - на автомате поправил Алконст.

- Не важно. Так вот, ничего в нем нет интересного. Хотя, тебе-то этого никогда не узнать.

На лице второго мальчишки расплылась гаденькая ухмылка, а Алконст лишь процедил “посмотрим” и, развернувшись на каблуках, направился прочь. В этот момент, унимая душащее его негодование, он думал, как же полезна полумаска, за которой не видно глаз, когда тебе хочется скрыть свои эмоции и наворачивающиеся на глаза слезы обиды.

Одноклассник был прав. Мать Алконста никогда бы не покинула родной городишко по собственной инициативе, а значит, чтоб увидеть Амарот, Алконсту придется приложить усилия, очень большие усилия. Однако у мальчишки уже родился план. Конечно, так у его матери будет, пожалуй, единственный способ давления на непоседливого ребенка, но чего не сделаешь ради поставленной цели, которой хочешь добиться, не смотря ни на что. Так, с этого самого дня “Амарот”, а чуть позднее и заветная “Академия Анадер”, стали теми волшебными словами, что делали Алконста послушным, хотя бы ненадолго. Правда, после этого приходилось вместе с сыном посещать далекий сияющий город.

Целостный мир. Амарот. Несколько лет спустя.