Рассказ 2.3: Объект Ро (2/2)

— И тем не менее я прошу вас предоставить мне возможность поговорить с кем-то, чей голос имеет значение для батарианцев.

— Без проблем, Шепард, но имейте в виду, что я не стану собирать куски вашего бренного тела по всей Омеге.

— Надеюсь, что не придётся, — сказал я с унылой улыбкой.

Ария пообещала устроить встречу с представителем Гегемонии через пару-тройку дней, а до тех пор я мог воспользоваться её гостеприимством и остановиться в неплохой ночлежке в более или менее спокойном районе Омеги, чем я с удовольствием воспользовался, ведь нечасто выпадал случай просто ждать и ничего более не делать.

Какого же было моё удивление, когда в назначенный день явился Ка’Хаирал Балак, находящийся в розыске по всему Траверсу. Оно, конечно, немудрено, ведь мы с ним уже сталкивались раньше, так что сейчас я надеялся, что наше мимолётно-искромётное знакомство сыграет мне на руку.

— Шепард.

— Балак.

— Надеюсь, вы помните о том, что это переговоры на нейтральной стороне, — произнесла Ария вкрадчивым тоном.

— Я не собираюсь нападать, — ответил Балак. — В конце концов, капитан заслужил шанс выслушать его.

— Как и я. Есть дело, которое важнее преследования террориста, — сказал и поведал Ка’Хаиралу свой план как можно более исчерпывающе.

— То есть я должен поверить, что Жнецы захватят всю галактику через пять месяцев и единственный способ предотвратить это — уничтожить, мать его, ретранслятор в системе Бахак, где проживают триста тысяч моих сородичей? Так что ли? — уточнил Балак, глядя на меня, как на идиота.

— Абсолютно точно, — подтвердил сопровождавший меня Мордин.

«Чего ты распинаешься перед ним? — занудил Джон. — Батариашка не пойдёт тебе навстречу, их с детства учат ненавидеть людей».

«Речь не о людях, а о всей галактике!» — заявила Джейн.

«Тоже мне героиня нашлась. Не все такие выпендрёжники, как вы с Марком, большинству существ спасение мира до одного места».

«Но ты ведь и сам спасал его», — напомнила Джейн.

«Я просто хотел получить скидку на хомячка. Девять тысяч кредитов это слишком для комка шерсти».

— Понимаю, всё это выглядит, как бред душевнобольного человека, но у меня есть доказательства. На базу «Арктур» вы, конечно, со мной не полетите, так что я взял кое-что другое. Доктор, будьте любезны.

Саларианец снял с плеча большую спортивную сумку, поставил её на пол и потянулся к замку. В тот же миг несколько дул уставились в его лицо.

— Сохраняйте спокойствие, — сказал он, но всё же помедлил с раскрытием сумки. — Хотел бы вас убить — уже сделал бы это. Собственных рук вполне достаточно.

— Без фокусов, — процедил Балак.

Мордин раскрыл сумку так, чтобы все видели, что в ней находится.

— Это магический шар для гадания? — с интересом спросил один из батарианцев.

— Это мяч для сквотчинга? — вмешался другой.

— Это икра Пожинателей? — предположил третий.

— Это коммуникатор, — ответил я, разочаровав их. — Коснитесь его поверхности рукой, Балак.

Батарианский генерал смерил меня недоверчивым взглядом четырёх глаз и толкнул одного из телохранителей к сфере, чтобы тот её проверил. Батарианец осторожно поднёс трясущуюся от волнения ладонь к холодной сине-зелёной поверхности сферы, и та засияла неровным светом.

— Они сказали, что я придурок, — обиженно сообщил испытуемый.

— Кто они? — рявкнул Балак и, оттолкнув батарианца, коснулся артефакта сам.

Несколько минут он стоял в оцепенении и смотрел на сияние, которое испускал осколок, а затем, медленно убрав руку, уставился куда-то вдаль.

— Ну? — вкрадчивым тоном спросил я, чтобы развеять гнетущую тишину.

— Ничего не понятно, но очень интересно.

— Так что вы скажете, Балак? — повторил я.

— Мне… мне надо подумать. Дайте времени до завтрашнего дня.

Балак молча вышел из переговорной, коей служил VIP-зал в стриптиз-клубе, и его свита удалилась вместе с ним.

— Он согласится, — сказала Ария. Она поднялась с диванчика и также собралась уходить. — Не знаю, с кем общался Балак через эту штуку, но он остался под впечатлением. Моё присутствие завтра не понадобится.

— Спасибо за всё, Ария.

— Спасибо тут не причём, ты знаешь мои условия. Ну а пока что можешь оставаться, прислать тебе девочек?

Мордин ткнул меня локтем в бок и подмигнул, когда я обернулся. Даже если бы он этого не сделал, у меня не было выбора, иначе пришлось весь вечер слушать ворчание Джона, которого лишили увеселительной программы.

— Пожалуй, да, — ответил я и выпил бокал слабоалкогольного коктейля, чтобы немного заглушить разразившуюся в голове брань.

На следующий день встреча повторилась. Ария была права, Балак согласился эвакуировать батарианскую колонию в течение трёх-четырёх недель, но взамен потребовал за неделю найти планету, пригодную для заселения, артефакт Левиафанов, а также сведения о месте их обитания. Джейн сообщила, что это неспроста, ведь Гегемония уже двадцать лет пытается выйти на след некогда упущенных ими Левиафанов. Я пошёл на эти условия, потому что боялся, что Балак сорвёт сделку, если я откажу. К тому же, Левиафаны не беспомощны. Если они скрылись от батарианцев однажды, скроются снова. Главное, чтобы я сам потом не получил от них по шапке.

С первым пунктом и вовсе не было проблем, я сразу предложил Балаку Эю, на которой побывал недавно. Я расписал Ка’Хаиралу, насколько великолепна флора этой планеты, и он остался доволен.

Эпилог ко второму рассказу.

После Битвы за Цитадель я начал подготовку к вторжению Жнецов, которая включала в себя чёткий план действий для каждого моего соратника и сильное желание не погибнуть вместе с Нормандией при встрече с Коллекционерами. Многое из того, что я задумывал, свершилось — мою команду пополнили выдающиеся бойцы, человекоподобный Жнец был уничтожен, а Левиафаны присоединились к войне против Пожинателей. Но были моменты, которые никто не мог предсказать из-за влияния моих решений на ход истории. Так Серым Посредником стала Миранда Лоусон, и теперь я должен склонить её к предательству «Цербера», чтобы не упустить выгоду, которую сулит её нынешнее положение.

Что же касается ретранслятора «Альфа», то всё прошло относительно гладко: батарианская колония и инженеры с базы «Арктур» были заблаговременно эвакуированы, двигатели на астероиде 157-Голгофа запустили удалённо. Ретранслятор был уничтожен и единственный, кто пострадал, это Предвестник, гневные сообщения от которого я получал несколько дней.

Почему же тогда я употребил слово «относительно»? Потому что моя невинная шутка с Эи едва не развязала войну с батарианцами. К счастью, у Балака не было письменных доказательств того, что я называл ему именно эту планету, и дело закрыли, оставив его с носом. От него я тоже вскоре получил гневное сообщение, а точнее посылку, в которой лежали подгнившие фрукты с Эи и записка с пожеланием не подавиться. В любом случае, задача была выполнена, ведь вторжение Пожинателей откладывалось, и начинался новый этап моей миссии.

Конец второго рассказа. </p>