Глава 20: Уничтожение (1/2)

Полная решимости, Елена направилась к дому, в котором жила, подняв самую скрипучую половицу. Под ней лежал золотой медальон, наспех завернутый в старую ткань. Она убедилась, что он был полностью покрыт, прежде чем взять его в руки.

Он оказался тяжелее, чем Елена предполагала, и от него исходило тепло. Елена спрятала его под платье и закрыла глаза. Она знала, что для того, чтобы попасть туда, куда ей нужно, и сделать то, что было запланировано, ей необходимо быть сильной.

Но Елена чувствовала себя неуверенно и ужасно грустно.

— Татия? — окликнул ее тоненький голосок Леды. Она стояла в дверях, заглядывая внутрь большими невинными глазами. — Ты пойдёшь с Элайджей?

— Нет, я просто прогуляюсь, — ответила Елена девочке, наклоняясь и целуя в макушку. Она задержалась, чтобы крепко обнять сестру. — Я вернусь прежде, чем ты по мне соскучишься.

— Нет, — запротестовала она и схватила Елену за юбку. — Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — сказала она и погладила маленькую девочку по голове. — Никуда не ходи.

— Нет, — заканючила она, но осталась дома.

У Елены было тяжело на сердце от того, что она должна была сделать, что она оставляла позади и что брала с собой.

Это разъедало ее душу, но Елена не могла остаться только потому, что <s>была так сильно влюблена в Элайджу,</s> ей отчаянно нужно было защитить его братьев. Это было неправильно. Елена очень много знала о будущем и могла полностью изменить мир.

Она позаботилась о том, чтобы Кол был занят красивой девушкой, а Финн — несколькими своими друзьями. Хенрик был с Беккой, пытаясь научиться насаживать перья на стрелы, а Эстер и Элайджа ушли на прогулку всего десять минут назад. Елена убедилась, что Агнар ушел купаться, а Эрик тренировался. Затем она поймала взгляд Майкла и опустила голову в притворном стыде, прежде чем повернуться к нему спиной и уйти в лес.

Она шла долго. Прямо к водопаду. Затем она остановилась и повернулась, увидев, что он последовал за ней. Его взгляд опустился на ее губы.

— Мне не нравится, что ты постоянно сбегаешь в лес, — предупредил он ее.

— Я никогда не просила тебя следовать за мной.

Он прищурился, глядя на нее.

— Ты, — тихо сказал он, — что-то замышляешь.

— Что заставляет тебя так думать? — спросила она.

— Ты открыто дала понять, что мне достаточно поймать твой взгляд, чтобы ты дала мне то, что я хочу.

— Я никогда не притворялась, что испытываю отвращение к твоей привязанности, Майкл.

Он облизнул губы при звуке своего имени.

— Ты боялась меня тогда, — сказал он, что едва было слышно из-за шума воды. — Сейчас это не так.

— Разве это не то, чего ты хотел? — она выгнула бровь. — Или ты хотел, чтобы я боялась тебя и целовала тебя так, словно я хочу тебя?

— Ты дала мне четко понять, что ты ненавидишь каждую секунду этого. И тот факт, что сейчас ты не сопротивляешься, даёт мне основания подозревать, что ты что-то задумала, что-то плохое.

— Ты сам последовал за мной. В лес. К водопадам. Думаешь, я хочу тебя убить?

— Если бы ты пыталась убить меня, девочка, — прорычал он. — Я бы уж точно поставил тебя на место.

— О, ты же так хорош в этом, — парировала она. — Уверена, что ты тогда чуть не сломал мне челюсть, лишь для того, чтобы «поставить меня на место».

— Ты оскорбила меня, — прошипел он, делая большие шаги вперед. — Ты обозвала меня гнусными словами, и все это для того, чтобы я пощадил этого жалкого сопляка у моих ног, который заслужил каждый свой удар. И ты считаешь, что я ударил тебя и мне понравилось, какой я вред тебе причинил?

Елена смотрела на него без малейшего признака страха на лице. Он сделал ещё один шаг, успокоившись, когда понял, что она не собирается убегать.

— Ты никогда не целовала меня так, как тогда, когда думала, что я — это он.

— Тебя это беспокоит? — она наклонила голову, глядя на него. — Что я не хочу тебя так, как хочу твоего сына?

— Это не должно меня беспокоить, — согласился он.

— Да, — пожала она плечами. — Не должно.

— Не то, чтобы это имело значение, — сказал он угрожающе. — Но я всего лишь мужчина. Ты красивая девушка. Мне позволено испытывать к тебе желание.

— Да? — она потянула за шнурок у горла и позволила плащу упасть на землю, продолжая смотреть ему в глаза, чтобы оценить его реакцию. Он не отвёл взгляда, как будто ее раздевание не представляло для него никакого интереса.

— Что ты делаешь?

— Раздеваюсь, — она осторожно и уверенно развязывала завязки, которые стягивали платье вокруг ее груди.

— Я вижу. Зачем?

— Чтобы пересмотреть нашу сделку, — ответила она.

— Что…

Елена в этот момент стянула лиф, и его взгляд метнулся к прозрачному материалу, поддерживающему грудь. Ее соски затвердели от холода, привлекая к себе внимание. Она сняла ботинки и вытащила их из-под подола платья, приподняв его настолько, чтобы он увидел ее голые ноги.

— Однажды ты спросил меня, чем мы занимаемся с Элайджей. Я думаю, ты знаешь, что мы близки при каждом удобном случае.

Он поднял глаза, когда она расшнуровала верхнюю юбку за спиной и позволила ей упасть к ее ногам.

— Тогда он женится на тебе, — тихо сказал он. — Элайджа не воспользовался бы тобой.

— Это правда, — согласилась она. — Но я не могу выйти за него замуж, пока сделка между нами продолжается.

Он нахмурился.

— Тогда мы прекратим все, — сказал он вежливо. — Тебе нужно только сказать мне, что ты больше не будешь придерживаться наших договорённостей, Татия, и я вымещу свою ярость только на Клаусе. Все это… раздевание не обязательно…

— Еще раз, — сказала она. — Мы пересматриваем условия.

— Я не понимаю, — пробормотал он, и Елена удивилась, заметив, как жар распространяется по его высоким скулам. — Что ты имеешь в виду?

— Я не хочу, чтобы ты причинял боль Клаусу. Но я не буду платить за это, не тогда, когда я собираюсь выйти замуж за Элайджу и родить ему детей. Твоих внуков.

Майкл вздрогнул. Хорошо. Она хотела, чтобы ему стало неудобно.

— Так ты хочешь заключить новую сделку? — медленно произнес он. — Где я не получаю от тебя удовольствия и не трогаю Клауса?

— Теперь ты понял, — сказала она и развязала последний шнурок. Она стянула лиф через голову и бросила его на кучу одежды рядом с собой, осмеливаясь встретиться с Майклом взглядом. — Это если ты выиграешь.

— Выиграю? Выкладывай, что ты задумала. Мое терпение и так на исходе из-за слабой попытки соблазнения.

— Ты говоришь, что это слабая попытка, — съязвила она, смело опуская взгляд на область ниже пояса. — Но другие части твоего тела говорят мне о другом.

Медленно, очень медленно она задрала юбку до самой вершины бедер, в опасной близости к той части своего тела, которую она предпочла бы, чтобы Майкл никогда не видел. Это произвело желаемый эффект. Он замолчал и просто наблюдал, как она старательно развязывает ленты, удерживающие ее чулки. Она медленно наклонилась, открывая ему беспрепятственный вид на ее декольте, и спустила тонкую ткань до лодыжек.

На ней осталось лишь зачарованное ожерелье Кола, медальон Бога войны и ее просвечивающая сорочка, когда Елена выпрямилась, чтобы посмотреть ему в глаза.

Его щеки порозовели, он стоял, не двигаясь и тяжело дыша. Его грудь часто поднималась и опускалась.

Четвертый этап ее плана был не из приятных, но он был финальным. Ей потребовалось несколько недель, чтобы придумать подходящее наказание за его многочисленные преступления. Ей, к сожалению, нельзя было его убить, так как изменилось бы будущее.

Но за Клауса?

И за то, что заставил ее предать Элайджу?

Майкл заплатит.

— Ты предлагаешь? — спросил он, делая шаг к ней. — Что ты и я…?

— Что ты думаешь? — она потянулась к нему и прижала пальцы к его груди. Его сердце бешено колотилось. Она наклонила голову и улыбнулась. — Это то, что ты получишь, если выиграешь.