Часть 29. Развитие. (1/2)

Следующее утро выдалось весьма неприятным из-за погоды. Тяжелые свинцовые тучи, противный моросящий дождь, раскисшая грязь полигона. Естественно, настроение у всех присутствующих было не ахти. Подопечные Азира явно хотели убраться куда подальше в теплую казарму и лишь присутствие отряда Фиора, вместе с желанием не выглядеть слабохарактерными на их фоне, заставляли бойцов остаться. Спецназ же вообще выглядел как ни в чем не бывало. Парней и девушек словно вообще ничего не волновало вокруг. На самом деле подопечным Фаундеда также не хотелось приступать к тренировкам, но все же, по сравнению с такими же боевыми условиями на спецоперациях, нынешняя погода не была чем-то напрягающим. Обычное дело. Ребята готовили оружие, подгоняли снаряжение и словно не замечали накрапывающий дождь. Граф смотрел на то, как явно недовольно себя вели бойцы и сравнивал их с реакцией «Скальпеля». И увиденное ему не нравилось. Ибо совершенно ясно, что в плане эмоциональной устойчивости его подопечные уже уступали. Оставалось только надеяться на то, что в плане тактики и выучки они покажут себя достойно.

- Мы готовы, - сказал Хэппи. - Все как и планировалось: преодоление полосы препятствий?

Откровенно говоря, для спецназовца полигонные условия казались слишком легкими. Нет, некоторые были серьезными, вроде преодоления рва, ходьбы по бревну и небольшого забора. Но по сравнению с тем, какая полоса препятствий была на базе, местная воспринималась как детская площадка. Но этому находилось весьма простое объяснение. Оружие. Магические автоматы, которые использовал граф, были на десять килограммов тяжелее «калашниковых». А ведь помимо самого оружия, у местных солдат еще и разных вещей по карманам распихано великое множество, что совсем не уменьшало веса. Тем не менее, бойцы Рамала выглядели вполне уверенными в себе.

- Совершенно верно, - кивнул аристократ. - У вас есть какие-то условия?

- Никаких. Действуйте, как обычно, а мы уже подстроимся, - ответил Фаундед.

Азир кивнул и дал старт началу соревнования. «Скальпель» пропустил хозяев вперед и занял позицию наблюдателей. И очень скоро стало понятно, что недооценивать местных военных нельзя. Да, технически они уступали, да тактически действовали прямолинейно и грубо. Но лишь на взгляд спецназа. Если учесть, что местные не проходили специальной подготовки, то их уровень навыков сопоставим с выучкой солдат внутренних войск. При грамотном использовании, такие солдаты способны менять судьбы целых стран не хуже Хэппи и его бойцов. Это же подтвердилось и на стрельбище. Подопечные графа стреляли умело, точно, но много. Впрочем, здесь сработал фактор того, что местные стреляли только очередями благодаря слабой отдаче магических патронов. Спецназовцы автоматическим огнем били только для подавления, чтобы не дать противнику высунуться и оценить обстановку. А так, во время специальных операций работали исключительно одиночными. Тем не менее, все это не отменяло того факта, что «Скальпелю» приходилось сдерживать себя, чтобы не обогнать конкурентов. Раскрывать свои настоящие возможности, естественно, никто не собирался, поэтому волшебники терпеливо бежали за местным отрядом, который сейчас из-за частого и натужного дыхания больше напоминал не стройные звуки паровозов. Герцог едва сдерживался, чтобы не сымитировать гудение оного, ибо ничем хорошим это не кончится. Во-первых, подобная техника в этом мире отсутствовала, так что прикола просто не поймут. Во-вторых, и без этого такое подтрунивание могут воспринять в штыки и обидеться. А портить отношения с неплохим военным подразделением не стоило, особенно учитывая, что у него было то, чего нет у спецназа. Численного превосходства и огневой мощи. Поприкалываться можно и потом, а сейчас лучше не рисковать.

Тем не менее, разница в навыках все же ощущалась, даже несмотря на то, что гонка закончилась ничьей. Достаточно было взглянуть на состояние бойцов. Подопечные Азира тяжело дышали, сильно пропотели и явно валились с ног от усталости, в то время, как гости из Фиора лишь слегка вспотели и уже восстановили дыхание. Пусть никто ничего не говорил, но и без слов стало ясно, что плане выносливости разница оказалась далеко не в пользу местных. Это видели все. Но так как никто ни перед кем не хвастался, никто никого не унижал, не сравнивал, бойцы разошлись вполне себе мирно делать выводы в своих казармах.

- Теперь я вижу разницу, - сказал граф, едва остался один на один с Фаундедом на балконе после обеда.

Последний лишь усмехнулся, по пути наблюдая за тем, как бойцы местной армии, уже наслышанные о проведенном утром негласном соревновании, активно тренировались, к удивлению своих командиров, абсолютно самостоятельно и добровольно повысив самим себе требования.

- И все же не комплексуйте сильно по этому поводу, - ответил иксид. - У вас отличные бойцы, намного более способные, чем у других армий. Разница между нами объясняется очень просто. Поставленными задачами. Например, если вы скоординируетесь с Лаксасом и его командой, то, без шуток, вы весь мир сможете поставить на колени. Не сразу, но все же сможете.

- У меня складывается такое ощущение, что если мы на это пойдем, то вы нас быстро остановите, - хмыкнул Рамал.

- Для этого мы и готовимся, - пожал плечами Хэппи. - Сделать все, чтобы до полномасштабных войн не дошло. Пока есть возможность обойтись малой кровью, мы это сделаем. Война армия на армию допускается, если уж совсем нет другого выбора.

- Интересная философия, - ответил граф.

- Но далеко не для всеобщего понимания, - пожал плечами иксид. - Это как с вашей армией. Единицы видят в ней войска будущего. Но подавляющее большинство, пока не получит от вас по полной программе, даже всерьез воспринимать не будет.

- Вы ведь тоже не вполне стандартный отряд, но вас признают же, - ответил аристократ.

- Так мы работаем над тем, чтобы нас признали. У себя в Фиоре, даже здесь в Арболесе. Как вы думаете, почему вас не признают? - спросил Фаундед.

- Мы не демонстрировали свои возможности? - предположил Азир.

- Именно, - кивнул парень. - Мы предоставили перед королевской семьей список наших побед. То, чего достигли, наводя порядок дома.

- Знаю. Вы активно зачищали территории от бандитов и монстров. Но у нас все давно под контролем и так продемонстрировать наши возможности не можем. Не на ком, - вздохнул Рамал.

- Почему же не на ком? - усмехнулся Хэппи. - Если сидеть на попе ровно и ничего не делать, вас и не признают. Как идея, для начала, бросьте вызов такому же отряду из ведущей рыцарской армии. Поставьте общую задачу и посмотрите, кто эффективнее с ней справится. Уверен, в итоге, вы будете в том же выгодном положении, как и мы во время сегодняшнего соревнования.

Граф задумался. Бросить вызов рыцарской армии все равно, что бросить вызов традициям общества. С одной стороны, если все получится, то общество, как минимум, заинтересуется новыми возможностями. Но, с другой, сторонники традиционных видов военного искусства могут воспринять новую армию как угрозу собственному существованию, если она покажет куда более высокую эффективность.

- Никто не говорил, что это будет легко, - понимающе хмыкнул Хэппи. - Прогрессивные идеи никогда не проходят чисто и гладко в светлое будущее. Это очень тернистый путь. Для вас уже огромная заслуга в том, что сумели создать не стандартную армию, но этого мало. Надо теперь доказать право на ее существование и развитие. Это трудно, но если решать проблемы по мере их поступления, то вполне реально все преодолеть.

Иксиду нравилось то, как граф сумел найти единомышленников, которые пошли за ним. Значит, какая-то сила духа у него есть. Но парень также понимал страх аристократа перед вышестоящим начальством. Ему и самому не всегда было приятно посещать главный штаб вооруженных сил. Особенно, если предстояло встретиться со штабными офицерами, которые полигона в глаза не видели, но при этом считали, что лучше всех все знают. Проще было с теми, кто прошел передовую и на себе почувствовал тяготы армейского быта. А вот белые воротнички, прибывшие из академий хоть и имели знания и допуски куда более серьезные, не имея реального боевого опыта, могли наворотить дел. В таких ситуациях надо было соблюсти баланс и найти общий язык со всеми. Хотя вообще-то, на высшие должности в генштабе должны набирать именно боевых офицеров, но все прекрасно понимали, что из любых правил есть исключения, которыми активно пользовались, мягко говоря, не совсем честные должностные лица. К сожалению, такова правда жизни и под нее надо было подстраиваться. Тем не менее, графу он желал удачи, чтобы ему удалось пробиться через стену неприятия. Это в его же интересах.

Покидая особняк, Фаундед неожиданно увидел стоящего в тени дерева Игнила, который жестами попросил подойти, но так, чтобы остальные бойцы этого не видели.

- Что случилось? - спросил иксид.

- Наш брат и лидер хочет с тобой встретиться. Естественно, конфиденциально, - ответил дракон, кивая в сторону остального отряда «Скальпель».

- Место и время? - спросил парень.

Ему не нравилась такая таинственность. Но драконов в этом мире все нормальные люди и расы более, чем уважали. Поэтому причин отказываться не было.

- Когда тебе будет удобно, - ответил старший Драгнил.

Спецназовец задумался на минуту, вспоминая составленное расписание. После чего, ответил:

- Завтра вечером, в девятнадцать тридцать. Главный оперный театр на центральной площади. Третий этаж, зона почетных гостей. Точную комнату сообщу чуть позже по лакриме связи.

- Хорошо, я передам, - кивнул Игнил.

- Бойцов с собой можно взять? На всякий случай, - спросил Хэппи.

- Нет, на данном этапе, встреча должна пройти исключительно между вами. Даже нам пока не дозволено знать, о чем вы будете говорить.

- Но ты догадываешься, о чем пойдет речь, - взглянул внимательно на собеседника Фаундед.

- Все возможно. Но предпочитаю пока не заниматься гаданиями, - пожал плечами дракон.

- Понял.

На том и разошлись. Парень крепко задумался. Если он ничего не путал, то последние восемьсот лет лидером драконов считается Акнология. Но что ему понадобилось от него? Он же иксид, что с него взять? Да, не стандартная тактика, специфические знания, особый взгляд на вещи. По силе парень уступает Лаксасу, так что последний был бы куда более разумным объектом для интереса со стороны такой могущественной расы. Все знания из прошлой жизни подходят только для человеческой расы, но никак не для драконов! Или у него все же есть что-то, что заинтересовало их?

- Вы абсолютно не компетентны! За что я вас должен держать подле себя на таких важных и высоких постах?

Канцлер и его приближенные стояли, преклонив колено перед своим королем и едва заметно тряслись от страха. Зереф тяжелым взглядом смотрел на своих подчиненных, которые вновь не могли сообщить никаких положительных новостей. Рядом с ним прямо на подлокотнике королевского трона фривольно сидела Мавис с самым ехидным выражением лица. Она высокомерно смотрела на чиновников, а стоящие на фоне аристократы тихо перешептывались друг с другом.

- Вы мне клялись и божились, что все наладите, а по факту что вышло? Я дал вам четкое задание решить вопрос с продовольствием в стране, а вы чем занимались? Тратили деньги на наемников, которых уничтожали неизвестные в течение нескольких месяцев? Сколько золота вы спустили на все это? - над Грейвордсом висела очень тяжелая аура.

- Слушай, дорогой, а может и не было никаких наемников? - усмехнулась Вермиллион, слегка погладив парня по плечу. - Учитывая таланты этих тараканов, даже мне кажется странным такие удивительно гладкие проигрыши. Как будто все делается намеренно и для вида, чтобы присвоить себе деньги.

Аура над Зерефом сгустилась еще сильнее: