10. Семья (1/2)
Пока Ван Ихуа летел к нему с пересадками из другой страны, Сяо Чжань вымыл ванную на первом этаже, коридор и лестницу. В такие минуты он жалел, что культура фамильяров у вампиров уже давно ушла в прошлое. Ему бы как раз не помешал преданный слуга, готовый выполнять чёрную работу по дому.
”А то всё сам-сам, - думал тысячелетний вампир, орудуя шваброй. - Сейчас я меньше всего похож на верхушку пищевой цепочки...”
Он чуть не пропустил мимо внимания смс от Ибо:
”Я доехал, всё в порядке.
Как у тебя?”
”Я тоже в порядке. </p>
Предстоит много работы... </p>
Я позвоню”.</p>
Самый большой ящик, который у Сяо Чжаня имелся в наличии, был старым сундуком с медными клёпками. Он хранил в нём свои дневники, которые теперь вынул, чтобы спрятать там тело Пи Ву. Это действительно нужно было сделать, потому что Пи Ву, конечно, был еще не полностью мёртв, даже несмотря на то, что его голова хранилась отдельно в холодильнике. Если бы Чжань приставил голову к шее, то через три-четыре дня тело бы регенерировало и срослось. В противном случае, оно могло ожить само по себе, как это иногда бывало у птиц с отрубленными головами. Сяо Чжань слышал, что один петух бегал по земле еще полтора года, прежде чем окончательно сдох. И это в обычной живой природе. А вампир бы, конечно, так просто не умер.
Один такой вампир даже вошел в историю, став призрачной легендой, о котором потом Майн Рид написал ”Всадника без головы”. Поэтому тело следовало обязательно сжечь, а пепел развеять. Только так вампир принимал окончательную смерть. Всё было сложно, это вам не голливудские сериалы.
После того, как тело было спрятано и закрыто на навесной замок, Сяо Чжань убрал кровь в подвале и осмотрел антиквариат. Что-то еще можно было спасти, что-то было безвозвратно испорчено. Он принялся отчищать мебель от бурых следов и проработал вплоть до появления создателя.
Ван Ихуа приехал через 11 часов после их телефонного разговора.
Он был ”налегке”, всего с двумя чемоданами, и выглядел, конечно же, как суперзвезда. Несмотря на то, что старший вампир всегда старался идти в ногу со временем, свои волосы он никогда не стриг короче плеч, несмотря на моду в текущем десятилетии. Впрочем, как и сам Сяо Чжань, в этом отношении они были удивительно похожи.
При виде создателя Чжань почувствовал тёплую ностальгию. Сколько он уже не видел Ихуа вживую?
- Ну здравствуй, дитя моё, - сказал тот, крепко его обнимая.
- Спасибо, что приехал, - сразу поблагодарил Чжань.
- Кто, если не я? - резонно спросил тот, скидывая дорогое брендовое пальто от Гуччи на диван в гостиной. - Ну, показывай размеры бедствия.
Сяо Чжань проводил его в подвал, открыл сундук, продемонстрировав пока ещё спокойное тело. Голову Ван Ихуа увидел сам, наклонившись к прозрачной дверце холодильника, чтобы получше рассмотреть.
- Подлый неблагодарный сученыш, - прошипел он, глядя в немигающие глаза головы. - Я с самого начала знал, что с головой у него не в порядке, ещё когда мы нашли его в джунглях. Интересно, он был маньяком до того, как стал вампиром, или после?
- Что будем делать? - спокойно спросил Сяо Чжань. Он не нервничал. Ну, не сильно.
- У меня есть план, но для этого мне нужно переодеться. Я не собираюсь портить свой костюм от Баленсиага ночными вылазками.
- Что я должен делать? - подобрался Сяо Чжань, готовый к любому заданию.
- Ты? - удивлённо переспросил Ихуа, словно младший вампир был ни на что не способен. - Иди сделай мне ванну с солью, пеной и свечами. Ты знаешь, как я люблю.
Чжань почувствовал знакомое раздражение, как случалось всякий раз, когда он общался с создателем. Стиснув зубы, он процедил:
- Пожалуйста, не общайся со мной как с ребёнком, ты старше меня всего на двести...
- Да ладно тебе, не заводись, - тот хлопнул его по плечу и стал подниматься наверх. - Ты успеешь ещё во всём поучаствовать, но позже. Сначала я сделаю кое-что один, пока темно.
Ван Ихуа переоделся в спортивные штаны и мастерку на молнии, заправил волосы в тугой хвост, натянул на голову бейсболку. Со стороны теперь он был похож на тинейджера, или даже девушку, если поворачивался спиной.
- Не забудь про ванну! - Ихуа чмокнул его в щеку и вышел на улицу, словно у него была обычная пробежка перед сном.
Младший вампир вздохнул и пошёл её готовить.
Ихуа вернулся через час как ни в чем не бывало. Попросил крови в бокале, залез в ванную и позвал Чжаня туда. У старшего вампира никогда не было проблем с тем, чтобы показывать свою наготу, вот и теперь он демонстративно лежал в ванной, бросая на Сяо Чжаня косые заигрывающие взгляды, мол, посмотри, какой я хорошенький.
Он действительно был очень красивым, но едва ли его красота когда-то захватывала Сяо Чжаня по-настоящему.
Тот подал ему кровь в бокале на тонкой ножке и сел напротив, беспристрастно глядя на мужчину:
- Ты скажешь мне, где был и что делал?
- Снова твоя тяга контролировать всё на свете, да, диди?
- Это не простая бытовая ситуация, - ответил тот. - Что у тебя за план?
- Я пробежал круг по твоему району, посмотрел, где расположены уличные камеры и перебил парочку, - рассказал Ихуа с невинным видом, прихлебывая крови. - Теперь никто не сможет доказать, что Пи Ву не покидал твоего дома, если его кто-то хватится. Хотя, я думаю, этого не произойдёт, но лишняя осторожность не помешает.
Что ж, это было довольно предусмотрительно с его стороны, Чжань не мог не признать.
- Что мы делаем дальше? - младший вампир намеренно выделил своё ”мы” интонацией.
- Завтра избавимся от тела, - пожал тот плечами. - Придётся много поездить и потаскать. Окончательная смерть - такая морока...
До самого рассвета вампиры разговаривали, не спеша потягивая кровь. Ихуа, конечно, хотелось знать, что за человека Сяо Чжань встретил, но тот всячески избегал прямых ответов, и старший не стал давить.
Они обсуждали текущее десятилетие, новый, так стремительно меняющийся мир, даже Хуа-гэ признавал, что немного не поспевает за переменами:
- Я принял фэйсбук и инстаграм, я подписан на все трендовые новинки, но даже для меня Тикток - это слишком. Раздражает его контент и громкая фоновая музыка, эти глупые бессмысленные челленджи...
- Ты же понимаешь, что я вообще не в курсе, о чем ты? - спрашивал Чжань, и оба разражались хохотом.
Утром следующего дня Ван Ихуа уехал куда-то, а вернулся... в подержанном пикапе, набитом досками, палками и брёвнами, словно у них ожидалось весёлое строительство в этот уикенд.
- Я думал, ты меня ничем уже не сможешь удивить, - пораженно сказал ему Сяо Чжань.
- Мы едем сжигать тело, дорогой, - как ни в чем не бывало ответил тот. - Как это, по-твоему, должно выглядеть?
- Я ожидал, что у тебя окажутся какие-нибудь связи в крематории...
- А как же съездить на природу со своим гэгэ? - улыбнулся тот. - Свежий воздух, шашлыки, сжигание вампира, всё, как мы любим!
Сяо Чжань молча покорился, как он покорялся всякий раз на протяжении пятисот лет, пока они жили вместе. В конце концов, Ван Ихуа ведь помогает... И он приехал ненадолго.
Они вынесли тело Пи Ву в сундуке, а для головы нашли чёрный мусорный пакет, забросив ее к стройматериалам в кузов. Сами залезли в машину и поехали под бодрую музыку за пределы города.
Ван Ихуа был какой-то весёлый и оживлённый, больше, чем обычно, словно их поездка действительно приносила ему удовольствие. Он слушал радио, подпевая, вёл машину уверенно и весь светился. Вдруг в голову Сяо Чжаня пришла мысль, что может быть действительно тот рад быть здесь и сейчас, потому что они снова рядом и их объединяет общее дело.
”Неужто он правда соскучился по мне?” - с недоверием подумал младший вампир, а старший спросил:
- Ты знаешь, что у меня есть загородный домик под Сианем, на реке Хаохэ?
- Нет. Когда он у тебя появился?
- Еще в конце девятнадцатого... - протянул тот, и имелось в виду, конечно, в конце девятнадцатого века. - Хотелось какое-нибудь спокойное место, когда я приезжал... - вампир явно проговорился. Он кинул быстрый взгляд на Чжаня и прикусил язык, а тот повернул к нему голову и спросил:
- Ты приезжал в Сиань? Зачем?
Ван Ихуа долго не отвечал, не хотел отвечать, по нему это было видно, но Сяо Чжань продолжал сверлить его взглядом, и тот, наконец, проговорил нервно:
- Ты мой ребенок. Думаешь, я действительно бросил бы тебя на пятьсот лет без присмотра?
Сяо Чжань спешно отвернулся, скрывая эмоции. Он почувствовал растерянность, злость, почему-то чувство вины и тронувшую его сердце благодарность...
- Ты мог бы говорить, когда приезжаешь... - мягко упрекнул его Чжань.
- Я звонил тебе, - пожал тот плечами, - писал тебе. Ты всегда чётко давал мне понять, что не хочешь меня видеть.
На самом деле, Сяо Чжань не ожидал от Ван Ихуа такой деликатности. Для него старший вампир всегда был тем, кто устанавливал свои правила и постоянно нарушал его личные границы, а тут...
Они не стали это обсуждать, как и многое другое в их жизнях.
Вскоре городской пейзаж разбавился более низкими строениями, они явно выехали за черту города, а потом показались аграрные поля с редкими пролесками и горами. Еще через час езды мужчины наконец-то свернули на более узкую дорожку, которая вывела их к одинокому домику у реки, недалеко от основного селения.
- Там вдали деревня Хуанпу, - показал Ихуа рукой, - река Хаохэ, а вот моё скромное жилище. Чувствуй себя как дома, - он первый вышел из пикапа, сладко потягиваясь, и пошёл к домику, поигрывая ключами в руке.
Сяо Чжань выбрался следом, оглядываясь по сторонам: вид на поле с одной стороны и реку с другой был действительно довольно умиротворяющим. Он прошёл к самому домику: всё старое и ветхое, Ван Ихуа явно не останавливался в нём подолгу.
- Тут есть жаровня, я купил свиной шашлык, стоит в кузове в ведёрке, - пояснял старший вампир, вынося из кузова пикапа стройматериалы и сваливая их в одну кучу. - Если запах пойдёт в сторону деревни, скажем, что делали шашлыки и сжигали старый хлам. Но не думаю, что кто-то сюда сунется.
- Почему? - Сяо Чжань присоединился к нему, помогая.
- Тут жила семья из пяти человек: муж, жена, трое детей и собака. Однажды деревенские жители обнаружили всех мёртвыми с перерезанными глотками. Даже собаку. Это место считают проклятым, его никто не хотел покупать. Но ты же понимаешь - таких, как мы, подобное не напугает...
- И кто же их убил?
- Откуда мне знать? - пожал плечами тот. - Это случилось лет за двадцать до того момента, как я приобрел домик. Местные считают меня безумцем, наверное.
Последним они вынесли сундук с пакетом. Вампиры не устают, но оба чувствовали некий дискомфорт, вынужденные работать на обычной человеческой скорости, чтобы избежать неприятностей, если их кто-то заметит.
Они сложили довольно высокое костровище из бревен, досок и палок, внутрь, в самую сердцевину, впихнули сундук, даже не раскрывая его, и положили голову в пакете. Ван Ихуа облил сооружение жидкостью для розжига, не пожалел, чтобы пламя занялось по всему костровищу, и кинул в центр спичку.
Огонь вспыхнул агрессивно и ярко, так, что вампиры отшатнулись, наблюдая, как тот охватывает деревянное сооружение полностью, набирая в мощи и величии. Они молчали какое-то время, потом Сяо Чжань спросил:
- Скажешь что-нибудь? Всё-таки... мы хороним собрата.
Ван Ихуа недовольно поморщился, проворчал:
- Ты же знаешь, я не люблю подобное... Говори сам, если хочешь.
Сяо Чжань гмыкнул, потоптавшись на месте, произнёс:
- Пи Ву был словно частью семьи... и я буду сожалеть о том, что убил его.
- Он сошёл с ума, Чжань.
- А тебе... тебе не кажется, что мы тоже виноваты в этом?
Тот недовольно покусал губы, бросил:
- С официальной частью покончено? Пойду займусь свининой.
Костёр выгорал долго, не меньше шести часов. Чтобы тело пригорело полностью, требовалось постоянно поддерживать температуру и подкладывать новых дров. В основном вампиры молчали, каждый думая о своём. Мясо давно приготовилось и остыло, никому не нужное. Ихуа, оказывается, взял с собой бутылку Black Label и пригубливал прямо из горла, попеременно угощая Сяо Чжаня.
Опустились сумерки, костёр почти совсем потух. Старый добротный сундук не хотел поддаваться, но всё же и ему наступил конец. Окончательная смерть.
В небе показались первые звёзды. Сяо Чжань и не помнил, когда в последний раз видел их, в городе это почти нереально. Ван Ихуа растянулся на пожухлой траве, подложив руку под голову, мечтательно глядя в мерцающую черноту:
- Красота звёзд еще доступна тебе, Сяо-ди?
Чжань смотрел в небо, запрокинув голову. Удивительно, но ему было очень спокойно. Может, действительно, во всём виновато это место?
- Нет, уже нет, - ответил тот, а про себя подумал, что в последнее время любовался только красотой Ван Ибо.
Ибо, черт... Он обещал позвонить парню сегодня. Уже стемнело, вечер, а Сяо Чжань снова совсем потерял ощущение времени. Он вынул из кармана свой телефон, но связи почти не было, как и интернета.
- Тут совсем глухомань, что ли? - недовольно нахмурился он. - В деревне есть связь?
- Небо, Сяо Чжань, просто погоди до завтра. Мы дождёмся, когда от Пи Ву останется лишь горстка пепла, развеем его над Хаохэ, и уже к завтраку ты будешь снова дома, в цивилизации. - Раздражённо ответил Ван Ихуа, словно ревнуя. - Кому тебе срочно приспичило звонить? Твоему человеку?
- Да, я обещал, - грустно ответил тот, понимая, что действительно лучше хотя бы доехать до города.
- Ты не видел своего гэгэ сотню лет, - пробурчал тот обиженно. - Отложи телефон хоть ненадолго.
Сяо Чжань действительно его отложил. Ван Ихуа взглянул на него косо, пошерудив в костре большой палкой, отсветы огня красиво играли на его лице. Совсем стемнело.
- Я закурю, если ты не против, - Сяо Чжань достал из кармана немного мятую пачку сигарет, и Ихуа услужливо протянул ему обугленную головешку прикурить:
- Расскажи хоть немного про своего человека. Как его зовут?
- Ибо, - ответил Сяо Чжань коротко и сразу пресёк. - И, пожалуй, это всё, что тебе нужно знать.
- Ты такой ревнивый собственник, - улыбнулся старший вампир. - Мне правда интересно узнать о том, кто сумел растопить сердце моего диди за тысячу лет. Так он Ван Мэй или нет?
- Я не знаю, - ответил Сяо Чжань.
- Но как бы то ни было, ты впервые в кого-то влюбился после смерти той наложницы?