9. Истинное лицо (1/2)
С Пи Ву они были знакомы лет шестьсот. Тот был родом из трущоб Бангладеша и стал вампиром страшным, почти мистическим образом: однажды на их деревню ночью напали, наутро все были мертвы, выжил только он, но, придя в себя, обнаружил, что стал тем, кто он есть. Сяо Чжань и Ван Ихуа наткнулись на него случайно, в одном из своих путешествий. Пи Ву жил тогда в Проклятом ущелье, откуда не возвращался ни один смертный, потому что новообращённый кем-то вампир всех выпивал, а тела скидывал на дно своего ущелья. Ван Ихуа полез туда из любопытства и потянул за собой Чжаня, так они и обнаружили представителя своего вида. Он был совершенно одичалым, как волчонок, и Ихуа шутил еще, что теперь у них с Чжанем появился питомец. Но Пи Ву довольно быстро оправился: пришёл в себя, приобрел более ”человеческий” вид. Ему очень помогло понимание, кто он теперь есть на самом деле и что с ним происходит. За пониманием пришло принятие. Однако Пи Ву пробыл с ними недолго, всего около двадцати пяти-тридцати лет, после чего заявил, что у него свой путь, собрал котомку вещей и ушел.
Что ж, они его и не держали.
Впрочем, связь с ним никогда не терялась: вампиры писали друг другу письма в разные уголки земли, стали изредка перезваниваться с началом двадцатого века. Несколько лет назад Сяо Чжань даже обратился к нему с деликатной просьбой убить себя, но получил отказ. А теперь тот стоял в его холле и говорил:
- ...я пришёл убить тебя.
Конечно, Сяо Чжань напрягся. Он и до этого был напряжён, а сейчас - так подавно. Следует быть настороже, когда вампир говорит тебе подобное.
Взгляд Сяо Чжаня стал колючим и подозрительным, хотя Пи Ву смотрел на него открыто, с легкой улыбкой. Но это-то и пугало вампира. Друг показался ему немного сдвинутым на религиозной почве еще несколько лет назад, когда Чжань обратился к нему с просьбой об убийстве. Что с Пи-ди успело приключиться за эти годы? Как он изменился? Что у него в голове?
Но больше всего добавляло нервозности ситуации то, что наверху спал Ван Ибо: прекрасный, тёплый, невинный юноша, который не должен был ни о чем догадаться, ни уж тем более как-то пострадать.
Сяо Чжань деланно улыбнулся Пи Ву в ответ и даже слегка усмехнулся, приглашая его в гостиную:
- Присядь, отдохни с дороги. Давно ты в пути?
Судя по тому, в каком состоянии была его одежда, тот путешествовал на ногах уже пару лет.
- Сейчас иду на север, дальше Лоян, потом через Чжэнчжоу в Шицзячжуан.
- Так любезно с твоей стороны, что ты решил заглянуть ко мне по пути, - Сяо Чжань решил для себя, что точно не станет обострять ситуацию и постарается сначала выпроводить Пи Ву по-хорошему. - Ты что-нибудь хочешь? Крови, горячую ванну, может быть, алкоголь?
- Нет-нет, спасибо! - Со стороны этот вампир казался сущим скромником. - Разве что немного чая... У тебя есть чай?
Сяо Чжань нахмурился: конечно, он не держал дома ничего подобного, но ради Ибо накануне закупил в холодильник разные напитки и полез проверять, продолжая внимательно следить и прислушиваться к гостю. В холодильнике оказался какой-то холодный чай со вкусом лимона, Чжань вынес гостю и показал бутылку:
- Такое подойдёт?
- Если можно, я бы хотел пить из посуды, - вежливо улыбнулся ему Пи Ву, испытующе заглядывая вампиру в глаза.
Это не понравилось старшему вампиру, тот словно провоцировал его.
- Конечно, - ответил Чжань как можно более любезно. - У меня есть фарфоровые чашки девятнадцатого века, из них пила сама императрица Цыси. Принесу тебе.
Пока он наливал холодный синтетический чай из пластиковой бутылки в фарфоровую старинную чашку, слушал, как Пи Ву шуршит чем-то в гостиной, ёрзает на старом диване. Больше всего вампир боялся того, что к ним спустится Ибо. Вряд ли ему тогда удастся не раскрыть себя, но хуже всего будет, если Чжань не сможет защитить парня.
- Твой чай, угощайся.
- Благодарю тебя, - Пи Ву взял чашку на блюдечке и отпил. - Редкостная гадость, чего сейчас только не делают... Но, кажется, освежает...
- Может, хочешь всё-таки крови? У меня в запаснике есть все группы и резусы.
- Я больше не пью человеческую кровь, - мягко ответил тот.
- Вот как? - Сяо Чжань удивился и сел в кресло напротив. Конечно, он слышал о подобных ”вегетарианцах”, но не думал, что им станет Пи Ву. Он помнил, как тот любил пить из вены. И всё еще помнил, каким они с Ихуа нашли его в ущелье: тот был похож на зверя, весь перепачканный человеческими остатками. Он не просто пил кровь, он жрал сырое мясо, не понимая, почему его пищеварение больше не справляется, а желудок распухает от тяжести. Без сомнения, Пи Ву очень сильно изменился за последнее время. Но во всём ли? - Это ведь очень тяжело...
- Не настолько, как вампиры думают, - живо возразил тот. - Всё зависит от твоего решения. Понимаешь, Сяо-лаоши, ты что-то решаешь для себя - и придерживаешься этого. Так просто. На самом деле, это очень просто.
Сяо Чжань молча наблюдал за ним. Ему было что возразить на эти слова, но он не хотел вступать в полемику. Он просто хотел, чтобы Пи Ву встал и убрался из его дома как можно быстрее.
- Насчёт цели твоего визита... - старший вампир старался говорить как можно более спокойно, - думаю, это уже не актуально, извини.
Пи Ву удивлённо приподнял брови, отставляя чашку с пригубленным чаем на стол:
- Вот как? Ты уже нашел кого-то, кто решил помочь тебе с самоубийством?
Напряжение между ними сгущалось, хотя оба старались никак это не показывать. Вампиры смотрели друг на друга не мигая. Чжань поколебался мгновение, потом все же ответил:
- Нет. Я... передумал. Решил, что вполне могу пожить еще какое-то время.
- Вот как...
- Да, Пи Ву. Моё тогдашнее состояние... ммм, скажем, это был кризис. Я его... преодолел. Кажется, успешно. И теперь... не нуждаюсь в подобного рода услугах.
Одно из главных преимуществ вампиризма состояло в том, что ни одна часть тела не выдавала ни волнения, ни нервозности, если ты сам этого не захочешь. Полное спокойствие и контроль. Чего нельзя сказать о глазах. Поэтому вампиры всегда смотрели в глаза друг другу. Чжань и Ву не прерывали зрительного контакта ни на секунду.
- Кажется, я догадываюсь, кто стал источником твоих душевных сил, - улыбнулся последний и коротко указал глазами наверх, откуда тянулся прекрасный, сладкий запах человека.
- Я бы не стал делать такие поспешные выводы, - каменно ответил старший вампир, но его нервозность нарастала. Он не хотел, чтобы Пи Ву даже говорил о Ван Ибо.
- На тебе везде его следы, - ответил младший, и это был железный аргумент. - Не припомню такого за годы нашего знакомства.
- Большую часть этих лет мы провели порознь, - парировал тот, допустив в голосе нотку металла. Пора было заканчивать этот балаган. - Ты точно не хочешь горячей ванны, или чего-нибудь еще? Может, сменных вещей? Ты явно давно в пути...
- Нет-нет! - поспешно ответил гость и улыбнулся очень широко, но выглядело это жутко, потому что глаза у него совсем не улыбались.
”Может, он психопат? - подумал вдруг Чжань. - У вампиров проходят физические болезни после перехода, но что с душевными? Никто никогда не исследовал этот вопрос”.
Пи Ву встал, словно собираясь обратно в путь, хозяин дома поднялся следом.
- Я рад, что ты теперь... в балансе, - сказал Чжаню вампир.
- Спасибо. Я и сам рад. Проводить тебя?
Тот прошёл в холл, и у Сяо Чжаня уже было спало напряжение. На секунду он успел поверить, что всё закончилось, и друг действительно сейчас быстро уйдет, но тот неожиданно затормозил у двери:
- Да, совсем забыл... - Пи Ву был ниже его ростом и смотрел на Чжаня снизу вверх. - Я бы хотел разве что только... взглянуть на меч.
Интуиция взвыла в Сяо Чжане даже прежде, чем он успел что-либо сообразить:
- Что? Какой меч?
- Помнишь, когда ты приезжал ко мне в прошлый раз, - Пи Ву словно невзначай дотронулся до него, и Сяо Чжаня почти передёрнуло от этого прикосновения, - ты привозил с собой меч. Прекрасный самурайский меч, ты хотел от него умереть. Он еще у тебя?
- Конечно, - осторожно улыбнулся тот, - но зачем тебе?
”Он хочет меня убить, - вдруг подумал Сяо Чжань. - По какой-то причине он хочет меня прикончить во что бы то ни стало”.
- Такая красота, в прошлый раз я его совсем не разглядел! - Пи Ву держал на нём свою руку, улыбался одним ртом и смотрел в глаза не мигая. - Я учусь ценить красивые вещи. Позволь мне взглянуть на него еще раз.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, Сяо Чжань сжал зубы, поигрывая желваками, потом спохватился и ответил:
- Конечно. Он внизу, вместе с остальным антиквариатом, который на продажу. Нам придётся спуститься в подвал.
- Мне не сложно, - кротко ответил тот.
Когда Сяо Чжань вёл его по коридору к подвалу, включал там свет и спускался вниз по лестнице, ощущая Пи Ву за своей спиной, он чувствовал, будто у него волосы встают дыбом. Вампир ощущал опасность и был готов к броску своего спутника в любой момент. Вот только... почему? За что? Чжань точно знал, что не переходил бывшему другу дорогу.
- Кстати, можешь взять из подвала всё, что захочешь, - голос Сяо Чжаня был ровный и спокойный. - Тебе ведь нужны деньги в твоих путешествиях...
- Очень любезно с твоей стороны, - ответил тот. - Может быть и возьму...
Сяо Чжань завёл его в свой прекрасный сухой подвал, где поддерживал специальную температуру для хранения антиквариата и вин. Он жестом пригласил Пи Ву исследовать его содержимое, а сам остался стоять недалеко от лестницы, заложив руки за спину. Если тот выкинет какой-нибудь фокус, Чжань запрёт его здесь, а сам успеет убежать наверх.
- Ты так и не рассказал мне, почему вдруг решил передумать, - напомнил Сяо Чжань, пока гость осматривал антиквариат, постепенно уходя вглубь помещения.
- А? - оглянулся тот и широко улыбнулся. - Действительно, не рассказал... Я... в прошлый раз я отказал тебе, потому что пришёл к Богу, Сяо-гэгэ. Поверь, я действительно считаю себя верующим человеком...
- Я верю тебе, - откликнулся тот. - Поэтому тем более я удивлён...
- Ты когда-нибудь думал, в чём смысл твоей вечной жизни, Сяо-лаоши?
- Конечно, - он сложил руки на груди и прислонился плечом к стене. - Все вампиры думают об этом. Ты знаешь, у меня была... и есть цель.
- Дождаться реинкарнации твоей первой любви? - откликнулся тот уже откуда-то из глубины подвала.
- Именно.
- Христиане не верят в реинкарнацию, - прокомментировал вампир, давая Чжаню понять, что считает его идею чушью. - У меня долгое время не было цели в жизни. Долгое время не было моей миссии, никакого оправдания моему существованию. Когда я пришёл к Богу, то думал, что найду покой в душе, но Бог только обнажил все эти вопросы без ответов, которые я так старательно прятал в себе. Но со мной была моя вера, Чжань-гэ, и я ее не терял. Я верил и много молился, - он снова появился в зоне видимости, спросил. - А где же меч? Всё никак не могу найти.
- Он в футляре на первой полке, - кивнул вампир на стену. На душе у него было очень тяжело от слишком нехороших предчувствий, - чтобы не запылился.
- Ах! - всплеснул руками тот и пошел к полке. - Ну конечно!
Сяо Чжань и сам не знал, почему тянет и не предпринимает никаких действий. Почему добровольно вкладывает в руки своего потенциального убийцы оружие. Наверное, ему до последнего хотелось верить, что Пи Ву просто полюбуется мечом и уйдет. Может быть, попросит его себе в подарок, пусть. Сяо Чжань бы отдал. Теперь у него был Ван Ибо, ему больше не нужен меч. В конце концов, когда-то они с Пи Ву были почти как семья и жили под одной крышей...
- И как, молитвы помогли? - спросил вампир, когда его гость снял футляр с полки, спешно его открывая.
- Конечно, - ответил тот и откинул крышку. - Ах, какой красавец! Конец девятнадцатого века, не иначе... Можно?
Он оглянулся на Чжаня с горящими глазами, и тот кивнул ему. Пи Ву взял самурайский меч в руку, ласково оглаживая его, словно влюблённый, продолжил рассказывать:
- В Библии сказано: ”По вере ваше дано будет вам”, я верил, и Бог дал мне ответ... И этот ответ принёс мне ты, Лао Сяо.
- Что? - тот явно не ожидал такого поворота событий.
- Да-да, ты, друг мой... - он с наслаждением медленно вынул меч из ножен, взвешивая его в руке. - Сначала я и сам этого не понял... Напугался от твоей просьбы, она даже немного оскорбила меня... Но потом... Потом я осознал, что это ответ. В этом и есть моя миссия на земле, поэтому я и стал вампиром, в этом цель и оправдание моей вечной жизни. Я - самый необычный христианин на земле, и моя христианская миссия - истребить весь наш грязный, греховный, неправильный вид.
Он посмотрел на Сяо Чжаня прямо, не скрываясь, и глаза его горели истовой верой в свою правоту. Чжань почувствовал, словно душа в нём заледенела.
- За сотни лет своей жизни каждый вампир оставляет позади себя дорогу из человеческих трупов, - продолжил Пи Ву, крепче сжимая рукоять меча. - Мы хуже животных, но возомнили себя верхушкой пищевой цепочки. Сотни лет вампир проводит в праздных удовольствиях, или саможалении. Никакой пользы, ничего хорошего, только сплошные разрушения и убийства. Разве мы заслужили быть здесь? Чем мы заслужили хоть каплю человеческой крови?
Сяо Чжань стоял, полностью напрягшись, готовый в любой момент вступить в бой. Он выставил руки ладонями вперед, как бы успокаивая оппонента, ответил:
- Ты несправедлив к нам, Пи Ву. Так же и про людей можно сказать: чем они заслужили хотя бы грамма мяса? Но людям нужен животный белок, это доказано наукой, так же как и нам нужна человеческая кровь. Это законы природы, и мы тоже им подчиняемся. - Он сделал осторожный шаг назад к лестнице и упёрся пятками в первую ступеньку. - Ты судишь обо всех вампирах по нам с Ван Ихуа. Согласен, мы с ним - не лучшие представители вида. Он прожил свою жизнь в праздных удовольствиях, я - в саможалении, всё так. Но есть же и другие... Ты знаешь, кто-то изобретал, продвигал науку...
- Да кто?! - вдруг как-то нервно воскликнул тот. - Ты знаешь таких вампиров? Которые создали больше, чем уничтожили? Нет, мы просто как пиявки, как вирус...
- Майкл Джексон, - принялся Сяо Чжань перечислять самых известных представителей их вида. - Диего Веласкес. А Филип Четвертый? Он правил целой страной, а теперь стал этим... как его, Марком Цукербергом, и создаёт всякие штуки в интернете...
- Мало, ничтожно мало, Чжань-гэгэ, как капля в море... - Пи Ву распалял себя, потрясая мечом. - Всё, чего мы заслуживаем, - это окончательная смерть! Ты не первый, если хочешь знать, уже нет... Я освободил мир уже от двоих, я иду на север, Сяо Чжань, Лоян, потом через Чжэнчжоу в Шицзячжуан. Но сейчас я здесь, в Сиане, и я очищу город от твоего присутствия...
И он, конечно, кинулся на Сяо Чжаня. Тот ожидал этого и увернулся, сразу переходя на сверхскорость, схватил Пи Ву за шкирку и отбросил от лестницы:
- Ты слишком мал, чтобы тягаться со мной, - он весь пылал от ярости, а особенно от того, что услышал: два вампира приняли свою окончательную смерть по вине этого чокнутого ублюдка! Чжань никогда не мнил себя верхушкой пищевой цепочки и отчасти был согласен с мнением Пи Ву о вампирах, но ему ни разу не захотелось убивать своих, и он считал Пи Ву преступником.
Чжань намеревался запереть его в подвале, как и планировал. Главное, разбудить Ван Ибо и вывести его из дома под каким-нибудь благовидным предлогом, чтобы тот оказался в безопасности. Тогда уже можно разбираться с поехавшим на всю голову вампиром, но тот оказался проворнее, чем Чжань ожидал. Он очень быстро регенерировал после падения, не иначе - напился крови перед визитом, и явно не животной. Его выпад был стремительный, и меч пронзил Сяо Чжаню спину и вышел через живот. Это ощутилось как ожог, половину туловища сковало, и Пи Ву откинул его назад с лестницы, но не спустился следом добивать, а рванул зачем-то вперед, на первый этаж. Хотел убежать? Его нельзя было отпускать, он был безумен, он убийца вампиров...
Чжань выдернул из себя меч и рванул следом, регенерируя на ходу. Ему некогда было контролировать кровь, и та хлынула из раны потоком, пачкая пол.
Но потом он услышал, как Пи Ву взбегает по лестнице на второй этаж...