Глава 10 (1/2)

Совету Миллера Фредди все же последовал. Подошел к Сэмюэльс и сообщил, что во времена жизни на ранчо в Аризоне умело и вполне успешно ставил ловушки и силки на вредителей. В результате мальчик получил свою первую оплачиваемую работу в приюте.

Фредди стал ответственным за установку мышеловок на всей территории приюта. В обязанности входил ежедневный обход и сбор попавших в капкан животных. Помимо этого, Фредди обещал смастерить и установить специальные приспособления для отпугивания кротов собственного изобретения. Вертушки из пластиковых бутылок на ветру издавали неприятные для кротов звуки.

Платили двадцать центов в день, но мальчик не рассчитывал и не стремился получать много.

С понедельника начались занятия, и Фредди, как новенькому, сперва дали тесты на определение уровня знаний и спросили, что он изучал в школе в Аризоне и что нравилось больше всего.

Фредерик не уступал другим детям, и его определили в общую группу к ровесникам. В качестве дополнительных занятий мальчик решил продолжать изучать испанский.

Прошла неделя, за ней вторая, и за это время уже можно было привыкнуть, что теперь Фредди стал частью другой системы, такой непривычной и удивительной.

Зарядка каждое утро, график дежурства, работа на полях и в саду. Обход территории, проверка мышеловок.

Фредерик привык работать на ранчо, когда жил в Вейле,<span class="footnote" id="fn_32505449_0"></span> и быстро смирился, что в приюте настигла та же участь.

Он по-прежнему просыпался раньше остальных, поскольку привык к раннему пробуждению еще в Аризоне, и некоторое время до общего подъема смотрел в окно.

Там он каждый день видел чью-то фигуру и догадывался, кто это, но выжидал подходящего случая.

Срок пребывания Фредди в приюте перевалил за три недели.

За это время мальчик успешно делал вид, что ему здесь понравилось и он всем доволен.

На доске наказаний, как постояльцы называли таблицу желтых, оранжевых и красных предупреждений, напротив его имени по-прежнему было пусто.

Фредерик исправно ходил на обязательные дежурства, выполнял все домашние задания и работал с мышеловками.

Не высовывался, не доставлял проблем и не таскался ни за кем хвостом.

Был сам по себе и наблюдал.

За этим его однажды застала Сиенна.

Всю ночь и утро шел дождь и прекратился лишь после обеда.

Утомленные пребыванием в корпусе дети жаждали свежего воздуха и рванули на улицу, едва покончив с едой.

Фредди занял место под тем самым деревом у баскетбольной площадки и ковырял влажную землю палочкой.

В воздухе стоял запах озона, влаги и дождевых червей, которые, подобно приютским детям, лезли наружу глотнуть воздуха после дождя.

Фредди приметил одного особенно упитанного и без тени брезгливости взял животное в руки.

— Что там у тебя? — неожиданно раздался девчоночий возглас, и Сиенна выпрыгнула сзади из-за дерева, намереваясь застать Фредди врасплох.

Они больше не разговаривали со времен первого вечера. Мальчик решил сам не подходить к ней, и в этом обоюдном желании они с Сиенной сошлись на целых три недели. Фредерика озадачил ее нежданный приход.

Он машинально сомкнул ладони, пряча червя между них.

— Что ты там скрываешь?

— Да так, кое-что, — отозвался он. — Тебе что-то нужно?

— Ты подумал? — спросила девочка и натянула капюшон форменного дождевика, прячась от капель с дерева.

— А-а, ты о моем давнем предложении? — Фредди сделал вид, что забыл о разговоре. — Не знаю… Не особо.

— Да ладно тебе, — простонала Сиенна, — за все это время так и не смог придумать?

— Это непросто, — Фредерик усмехнулся.

— Да говори уже, — настояла девочка. — Что ты хочешь?

Честно говоря, Фредди ничего не было нужно от Сиенны. Сама по себе она не представляла никакой ценности и интереса.

Но он соврал, что не знает, что попросить взамен на услугу.

Уже некоторое время Фредди подумывал спросить у нее про таинственную подругу, о которой что-то слышал и подозревал, но так и не узнал ничего конкретного, кроме пары фактов.

Это желание подкреплялось неким интересом, но Фредди не спешить утолять его.

Почему-то не хотелось спрашивать напрямую, выдавая свое любопытство, и он молчал и не подавал вида, лишь наблюдал издалека.

Заметить и увидеть удавалось ничтожно мало, и это напрягало.

Разные лица постоянно мелькали перед глазами, но ни разу то, которое хотелось рассмотреть поближе или хотя бы встретить на пути.

Безликий образ, повернутый спиной на кухне, расплывчатая фигура в дождевике ранним утром за окном да очертания издалека за противоположным концом обеденного стола — все, чем Фредди мог довольствоваться.

— Так что ты хочешь, Фредди?

Сиенна присела на корточки и заглянула ему в лицо.

Русые волосы выскользнули из-под капюшона, и девочка заправила их обратно.

Фредди не впечатляло ее общество.

Он достаточно понаблюдал за Сиенной, чтобы заскучать.

Девочка не была примечательна ничем, похожая на остальных безликих обитательниц приюта.

И если рассчитывала обольстить новенького своим вниманием, то рисковала разочароваться безразличием.

Решив, что ничего не теряет, Фредди негромко поинтересовался:

— Где твоя подруга? Почему ты снова одна?

— Лив? — Сиенна машинально обернулась, а когда повернулась обратно, выглядела недовольной. — Тебе какая разница?

— В общем-то никакой, — безучастно бросил Фредди. — Просто ты снова кажешься одинокой. Почему тебя так задевает, что я спрашиваю об этом?

Сиенна в очередной раз медлила с ответом. Казалось, она хотела что-то произнести, но по каким-то известным ей одной причинам продолжала молчать.

— Я научу тебя, — пообещал Фредерик, смотря девочке прямо в лицо. — Если взамен ты расскажешь мне.

— Расскажу что? — в ответ спросила Сиенна недовольным тоном. — Где Лив? Так я тебе нужна только чтобы расспросить о ней?! Если хочешь узнать, попробуй отыскать ее сам и посмотри, что получится! — выпалила она.

Щеки Сиенны покраснели, а Фредди наконец становилось интересно.

— Вижу, ты немало времени провела в неудачных поисках, — рассудил Фредерик. — Поэтому так злишься на меня. Я бы, может, и помог, но заметил, что это задевает тебя, и не стану донимать вопросами. Ты права, это не мое дело. Я с девочками никогда не дружил и едва ли смогу что-либо посоветовать. А значит, и спрашивать не стоит. Незачем тревожить тебя лишний раз.

Сиенна нахмурилась, заслышав это. Она озадаченно глядела на Фредди и немного успокоилась его тактичностью.

И это сработало.

— Лив не из простых, — подумав некоторое время, произнесла Сиенна. — Порой я спрашиваю себя снова, почему мы дружим.

Внезапно она оглянулась через плечо, и Фредди уловил опасение в этом жесте.