Завершение (Тирис|Чатлем) (2/2)
— Видимо, это всё, что нам остаётся, — тяжело вздохнув, неохотно признал конфлюкс.
— Да, Тирис сильная девочка, — успокаивая скорее себя, чем собеседника, согласился Риор. — Во что бы она ни ввязалась, она вернётся живой.
Утешение было слабым, но надежда — последнее, что им осталось. Равно как и вера, что всё закончится благополучно.
***
— Ты уверена, что это хорошая идея? — Симон неловко взъерошил волосы на затылке, со скепсисом глядя на дверь перед собой.
— Если ты у меня ещё раз спросишь это, обещаю, я сделаю то, что не удалось тем демонам, — скосив на друга взгляд, недовольно проворчала Тирис, чем вызвала у того нервный смешок.
Поход в ад и сражение с его жителями определённо не были приятной расслабляющей прогулкой, однако несмотря на мрачные опасения закончились они более чем благополучно. Ключ Детей Ночи был спасён и, как и обещалось, отдан Эфир, которая, посовещавшись с сияниями, приняла самое правильное решение уничтожить его.
Сама же девушка вместе со светлым паладином, уставшие после всего этого приключения и несколько помятые, теперь стояли перед дверью дома, в котором осел Риор и предстояло наконец-то осесть Тирис. Которая, набрав полную грудь воздуха, решительно и громко постучала в неё, морально готовясь к встрече, которой вполне вероятно могло вообще не быть.
Минуты ожидания, когда кто-нибудь откликнется на стук, растянулись вечностью. Но дверь в конце концов резко распахнулась, и на пороге появилась взъерошенная худая фигура Риора, чьи глаза моментально округлились, стоило ему увидеть, кто стоит на пороге.
— Я вернулась, — увидев дядю, Тирис неловко улыбнулась.
Это было единственное, что она успела сказать и сделать: в то же мгновение Риор стремительно подался вперёд, заключая племянницу в крепкие объятия, на которые та охотно ответила.
— Боги, Тирис! Что случилось?! Где вы были?! Мы чуть с ума не сошли, когда получили твои письма! — отстранившись, но всё ещё сжимая руки чуть ниже плеч, тут же засыпал её вопросами Риор, быстрым взглядом окидывая девушку с головы до пят.
— Может, ты позволишь нам войти? — неловко кашлянула та. — Рассказ предстоит длинный, не очень удобно делать его на пороге.
— Ох, да! Конечно! — Риор, всё ещё пребывающий в радостном шоке, суетливо отступил назад, открывая проход и позволяя Тирис и Симону войти в дом.
Стоило им сделать это, как навстречу хозяевам на полной скорости откуда-то из глубин выбежали коты. Дымок и Круассан были рады видеть вернувшихся приключенцев ничуть не меньше, чем их двуногие сожители, а потому они тут же принялись ластиться и тереться об их ноги. Симон наклонился, поднимая Дымка на руки, и тот громко довольно заурчал, позволяя гладить себя и чесать и тыкаясь головой в ладонь рыцаря. Тирис же присела на корточки, чухая довольного Круассана, который, вытянувшись, тёрся об её колени.
— Я тоже рада видеть тебя, приятель, — улыбнувшись, произнесла она и в этот же момент почувствовала на себе чей-то взгляд.
Подняв на него глаза, девушка и сама поднялась. Вновь неловко улыбнулась, несколько растерявшись от неожиданности — к Чатлему она, вообще-то, собиралась зайти сразу после того, как успокоит дядю, однако своенравный градоначальник как всегда сделал всё по-своему.
Мгновение он смотрел на Тирис нечитаемым закрытым взглядом, а после со свойственной себе решимостью подошёл к ней, без лишних слов крепко, но в то же время бережно прижимая девушку к себе. Тирис расслабилась в его руках, обнимая в ответ, и уткнулась лицом в его плечо, пряча на нём глупую улыбку.
— Ты обязана рассказать, что это, чёрт возьми, было, — строго и недовольно, негромко произнёс он, но в его голосе Тирис также отчётливо расслышала беспокойство.
— Похоже, мне от этого никуда не деться, — она вздохнула, продолжая улыбаться, и стоило ей отстраниться от Чатлема, как дядя тут же ловко подхватил её и Симона под локти, утаскивая в гостиную.
— Где вы были?! Что с вами было?! Тирис, почему ты прощалась с нами?! — усадив племянницу и её друга на диван, Риор опустился на стул напротив, буравя их очень взволнованным и требовательным взглядом.
Тирис переглянулась с Симоном и тяжело вздохнула. Начинать рассказ стоило с самого начала, и девушка посмотрела на дядю с сочувствием и сожалением.
— Помнишь тот странный артефакт, который ты нашёл в Выжженных Пустошах два года назад? — начала она, и в глазах Риора мелькнуло удивление. — Так вот, всё началось именно с этого...
Дальше Тирис рассказала о том, как они с Симоном, пытаясь сбежать из закрытого Эквинда, познакомились с Эдисоном, который стал новым хозяином этого артефакта. После дороги их пересеклись здесь, в Гостигале, в подземной тюрьме, ставшей ненадолго застенками инквизиции, которая тоже начала охоту на этот артефакт. Далее девушка рассказала уже о собственных поисках, которые привели её в Туманные Земли к «самому уважаемому и мудрому из Детей Ночи» — на всякий случай она решила не выдавать тайну воскрешения Эреба, обойдя этот момент.
— Там выяснилось, что это очень древний и могущественный артефакт Детей Ночи, который они создали для своего жреца, чтобы он мог перемещаться к ним на Изнанку, — немного переведя дыхание, Тирис продолжила свой рассказ. — Долгое время после Войны Сумерек этот артефакт считался утерянным, пока ты случайно не нашёл его и не пробудил, — Тирис вновь сочувствующе посмотрела на дядю.
Дальше девушка рассказала о продолжении поисков, о встрече с Лавриэль, которая оказалась могущественной сектанткой-демонопоклонницей. Она жестоко убила Эдисона и его спутницу и выкрала артефакт, унеся его с собой в ад. И чтобы остановить её, Тирис, Симону и присоединившимся к ним вампиру Джейвудсу и Дочери Ночи Эфир пришлось спуститься в ад, дабы вернуть ключ и не позволить демоническим нечестивым планам повлиять на этот мир.
— Собственно, как вы понимаете, поход в ад — это точно не то, что можно назвать лёгкой прогулкой, — заканчивая рассказ, произнесла Тирис. — Даже с поддержкой немёртвого и Дочери Ночи шансы на возвращение у нас были весьма зыбкие. Поэтому вот... — она неуютно повела плечами, чувствуя, как на них с Симоном смотрит сразу три максимально изумлённых взгляда. — Два года назад мы с тобой ещё легко отделались, дядя, — девушка нервно усмехнулась. — Сгоревший дом и разлука уж точно не худшее, что могло нас ждать.
На несколько длинных мгновений повисло молчание, которое нарушил протяжный, полный скорбного сожаления вздох. Риор сгорбился, уперевшись локтями в колени, и спрятал в ладонях лицо. Вся его поза говорила о вине и страданиях, которые разрывали эльфа изнутри.
— Если бы я знал... Если бы я только знал!.. — глухо пробормотал он, качая головой, а после резко отнял руки от лица и вскинул голову, посмотрев на Тирис с отчаянием. — Это моя вина. Мне так жаль... Если бы я знал... Всего этого могло не быть... Твои страдания, смерти невинных, демоны... Это моя вина... Но я всего лишь хотел найти что-то, что обеспечило бы твою жизнь и сделало тебя счастливой.
Риор в искренней муке и страдании снова согнулся, пряча лицо в ладонях. Тирис, глядя на дядю с сочувствием, встала со своего места и подошла к нему. Мягко коснулась его напряжённых плеч, погладив по ним, а после прижала к себе, аккуратно и успокаивающе перебирая чёрные волосы на его затылке.
— Это не твоя вина, — она вздохнула и покачала головой. — Если тебя это утешит, то Дети Ночи не держат на тебя зла. Это было неизбежно: если бы не ты, то кто-то другой пробудил бы этот артефакт, и кто знает, чем бы это закончилось тогда.
На несколько мгновений вновь повисла тишина. Тирис отстранилась от дяди и опустилась перед ним на корточки. Мягко, но настойчиво она отвела его руки, коснувшись пальцами линии челюсти и беря в свои ладони лицо, заглядывая прямо в полные печали и страдания глаза.
— Не вини себя, — негромко произнесла Тирис. — Всё, что случилось, это всё к лучшему. События двухлетней давности, конечно, неприятны, и мне пришлось из-за них страдать и до сих пор пожинать их плоды, но с другой стороны, не случись они, я не стала бы той, кем есть сейчас. Я не обрела бы своего мастера, Вершителя, что вытащил меня из бездны отчаяния и дал свою силу. Я не стала бы сильнее и умелее. Не встретила бы Симона, прекрасного друга, что стал мне как брат, которого у меня никогда не было. Не встретила бы Чатлема, которого полюбила и который первый и единственный не отверг меня и принял. Я обрела большое богатство и счастье, именно то, чего ты хотел. Но в то же время подумай и о мире: опасный и могущественный артефакт теперь уничтожен и больше никому и никогда не причинит вреда. Эдисон и его подруга действительно стали жертвами, но подумай, сколько жертв могло быть, если бы этот артефакт нашёл не ты. Никто не знает, как могло быть, но я уверяю тебя, то, как всё получилось, — далеко не самый худший вариант, — девушка ободряюще улыбнулась, и в тёмных глазах дяди мелькнул проблеск надежды.
— Ты так и не сказала главного, — когда Риор был хоть немного утешен и Тирис вернулась на своё место, к ней обратился Чатлем, глядя на неё задумчивым и внимательным взглядом. — А почему, собственно, именно вы ввязались в это дело? — стоило ему озвучить вопрос, как Тирис мгновенно вспыхнула, отведя взгляд в сторону.
— Вам не понравится ответ, — нервно посмеялась она.
— И всё же, — мужчина продолжил настаивать на своём.
— Я попросила Эфир о помощи, — сдавшись, Тирис вздохнула. — Всем ведь известно, что Дети Ночи единственные, кто умеют эффективно лечить душевные недуги, — на этих словах Чатлем заметно напрягся, а взгляд Риора стал ещё более страдальческим. — О, нет-нет, — девушка покачала головой, криво улыбнувшись. — Эта помощь не для меня. У меня, кажется, всё не настолько плохо. Но тем не менее даже с тем малым, что есть у меня, я ощущаю, какая это боль и мука, когда разум подводит тебя и ты сам для себя худший враг, — она нервно посмеялась, неловко потерев шею. — Поэтому я попросила Эфир помочь герцогу Левинису. Нам довелось познакомиться с ним, он хороший человек, но он серьёзно душевно болен. И я... Ну, если в моих силах хоть как-то помочь, то почему бы не сделать это, правда? — Тирис неловко дёрнулась, обняв себя под грудью.
— Ты ввязалась в смертельное приключение для того, чтобы помочь чужому и практически незнакомому человеку? — в изумлении вскинув брови, уточнил Чатлем, и Тирис посмотрела на него страдальческим взглядом.
— Я не знала, что это приключение станет смертельным! — защищаясь, ответила она. — За любую услугу, к сожалению, нужно платить, а что я могла сделать для Дочери Ночи? Возвращение артефакта звучало не так уж и сложно...
— Боги, Тирис, ты самое удивительное существо из всех, что мне доводилось знать, — Чатлем улыбнулся, прикрыв ладонью глаза, на что Тирис неуютно поёрзала на своём месте.
В этот момент со стороны Риора раздался приглушённый всхлип, и Тирис с трогательным удивлением посмотрела на дядю. Тот абсолютно внезапно плакал, чем заставил племянницу на мгновение растеряться.
— Ты чего, дядя? — взволнованно спросила она, вновь оказавшись рядом с родственником, который тут же обнял её, пряча лицо на её животе.
— Ты так похожа на свою мать, — раздался глухой ответ. — Такая же искренняя и сострадательная душа. Я горжусь тобой и мне так жаль, что на твоём пути было так много страданий.
— Ох, дядя... — смутившись и, чего греха таить, с трудом борясь с собственными слезами, Тирис крепко обняла родича в ответ, успокаивающе гладя его по голове. Что ж, теперь была её очередь утешать Риора, который всегда находил слова и возможности, чтобы утешить её, когда она нуждалась в этом.
Теперь, когда приключение закончилось, им всем можно было остановиться и отдохнуть. В тесном кругу семьи отбросить маски и быть собой. Быть наконец-то дома.