Завершение (Тирис|Чатлем) (1/2)
Октябрьский полдень был достаточно прохладным, но удивительно солнечным. Один из многих дней, мелькающих друг за другом — за хлопотами и делами течение времени для Риора практически не ощущалось. Он как обычно не сидел на месте, раздавая долги и разведывая обстановку касательно того, в какое новое дело и где можно ввязаться.
Этот день, ничем не отличающийся от предыдущих, не должен был стать каким-то исключением. Он был распланирован у Риора, и Дамиэль, которому приходилось везде сопровождать неугомонного эльфа, скорбно вздохнул. Удивительно, как хотя бы по ночам это создание успокаивалось и — о боги! — никуда не бежало и активно не жизнедействовало.
Из мимолётной задумчивости, в которую Дамиэль погрузился, его вывел достаточно громкий стук в дверь. Тень удивления мелькнула на светлом лице — Риор не ждал сегодня гостей. Тут же, впрочем, она ушла, ведь это могло быть какое-то письмо или посылка — дела в других городах тоже никто не отменял, вообще-то. Да и в принципе, разве Дамиэль был тем, кто имел право лезть и контролировать дела Риора?..
Одни размышления сменили другие, в то время как хозяин дома как всегда бодро подошёл к двери, открывая её, с удивлением замечая на пороге весьма необычного гостя. Дамиэль, выглянув из коридора, также вскинул брови, рассматривая мрачного мужчину, представшего перед их взглядами. Облачённый в чёрные одежды то ли наёмника, то ли кого-то вроде члена гильдии воров или убийц, он спокойным, но мрачным взглядом смотрел прямо на Риора, замершего в искреннем изумлении.
Весь вид странного мужчины заставлял насторожиться, и Дамиэль против воли внутренне напрягся, в любой момент готовясь к нападению. Впрочем, лёгкое недоумение вызывала котоноска в одной руке и аккуратно сложенный пополам пергамент, который тот жестом фокусника достал словно из воздуха, зажав между пальцами, в другой.
— Меня просили передать это вам, — спокойно обратился он к Риору, и Дамиэлю почудились недовольные нотки в его голосе.
— Э-э, спасибо? — всё ещё пребывая в глубоком удивлении, ответил Риор, забирая посылку и послание. — Но от кого?.. — вопрос так и завис в воздухе, ибо стоило эльфу поднять глаза на необычного посыльного, как его и след простыл, словно его вовсе только что здесь не было.
В котоноске мяукнул кот, и из глубины дома вышел Круассан. Потеревшись о ногу Дамиэля, он чинно уселся рядом, сложив вместе лапки и зажмурившись. Риор, опустивший всё такой же растерянный взгляд на котоноску, поднял его и также растерянно посмотрел на Дамиэля. Сдвинувшись с места, он вошёл в гостиную, поставив переноску на столик и открыв её. Оттуда тут же стрелой вылетел серый кот, в котором Дамиэль с удивлением признал кота сэра Симона.
— Здесь записка, — в голосе Риора послышалось искреннее непонимание, что всё это значит, и Дамиэль перевёл взгляд на него. — «Приветствую вас, Риор. Я отправился в путь, взяв с собой кота, но не рассчитал того, что ему может быть опасно со мной. Поэтому прошу вас присмотреть за ним до моего возвращения. Дымок самый обычный кот, любит рыбу и когда его гладят. Буду очень благодарен за вашу помощь», — эльф в голос зачитал содержание записки, а после посмотрел на Дамиэля. Вопрос так и читался в его тёмных глазах, и полуэльф ответил ему замешательством, отразившимся на его лице.
Это была очень неожиданная просьба, равно как и посылка была абсолютно неожиданной. Да и доставщик не вызывал доверия, заставляя задаться самым, чёрт возьми, логичным вопросом, а всё ли у сэра Симона в порядке?..
— А что во втором послании? — Дамиэль кивнул на сложенный лист, который Риор продолжал держать в руке. — Вероятность, конечно, не слишком большая, но может, оно объяснит всё это? — Риор вздрогнул, опустив взгляд на письмо, словно вовсе забыл о нём, а после спешно развернул, пробегаясь глазами по строчкам.
Краски отошли от его лица, и он побледнел в одно мгновение так, что Дамиэль не на шутку испугался, как бы эльфа не хватил удар. Риор пошатнулся, и Дамиэль резко подался вперёд, подхватывая его под локоть и помогая присесть на край диванчика. Ошалелым взглядом он смотрел куда-то вперёд, не видя ничего, и подрагивающей рукой молча протянул Дамиэлю письмо. Тот взял его с небольшой опаской, опустившись рядом и бросая косой взгляд на всё такого же бледного эльфа. После же опустил его на лист, вчитываясь в написанные строки.
«Дорогой дядя!
Я пишу тебе сейчас, чтобы попрощаться с тобой. Как бы тяжело это ни было, но мы с Симоном ввязались в запутанное и опасное дело, из которого, боюсь, я могу уже не вернуться. Конечно, я постараюсь быть осторожной и беречь себя, но вероятность моей смерти всё равно остаётся очень высока.
Ох, на самом деле, я так много хочу тебе сказать, но у меня нет ни времени, ни возможности. Я просто подумала, что будет гораздо честнее по отношению к тебе предупредить тебя об этом. Конечно, я не хороню себя заранее, надежда есть всегда, но ты должен быть готов к тому, что я больше никогда не вернусь к тебе.
Я хочу сказать, что я очень тебя люблю. И я очень благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал. Если нам всё-таки суждено будет расстаться навсегда, пожалуйста, позаботься о себе и будь осторожен.
С любовью, твоя Тирис»
На некоторое время в комнате повисла гробовая тишина. Даже коты, словно чувствуя напряжение и тяжесть момента, замерли и затихли. Дамиэль вопросительно смотрел на лист в своих руках, и глаза его снова и снова против воли цеплялись за отдельные слова и фразы. Он не мог себе даже представить, каково это было получить прощальное предсмертное письмо от близкого существа.
Словно в подтверждение холодящей кровь мысли, рядом раздался судорожный вздох, и Дамиэль осторожно скосил глаза на Риора. Тот всё ещё был бледен, как смерть, и ужас и бессильное непонимание застыли на его лице. А после он резко вскочил на ноги, впившись пальцами в волосы, и принялся ходить туда-сюда, словно загнанный в ловушку зверь.
— Боги! — в отчаянии простонал он. — Во что же они ввязались?! — резко остановившись, он с такой же отчаянной, бессильной мольбой посмотрел на Дамиэля, словно тот знал ответы на все вопросы.
Дамиэлю от этого взгляда стало ещё больше не по себе.
От необходимости что-то говорить его отвлёк громкий и настойчивый стук в дверь. Риор было дёрнулся в её направлении, но махнул рукой, обессилено упав обратно на край дивана и спрятав лицо в руках. Он явно был в глубокой печали и раздрае, а потому, когда стук повторился, Дамиэль, кинув на эльфа сочувствующий взгляд, поднялся и сам пошёл открывать.
Определённо, этот день до самого своего завершения не перестанет удивлять своими сюрпризами.
— Риор? — стоящий на пороге мужчина холодно прищурился, цепким взглядом впившись в фигуру Дамиэля. От него исходила практически физически ощущаемая властная и уверенная аура, несмотря даже на то, что тот явно чем-то был взволнован.
Дамиэль отрицательно качнул головой, приглашающим жестом предлагая градоначальнику пройти в дом. Тот едва заметно нахмурился, но принял приглашение, следуя за Дамиэлем в гостиную, где всё в той же скорбной позе сидел хозяин дома.
— Риор, — Дамиэль осторожно тронул эльфа за плечо. — К тебе пришёл лорд Чатлем, — тот вздрогнул, нехотя отведя руки от лица и рассеянно посмотрев на внезапного гостя.
— Вижу, вы тоже получили письмо от Тирис, — сразу переходя к делу, Чатлем несколько нервно опустился напротив Риора, глядя прямо на него твёрдым решительным взглядом. — Впрочем, ввиду сложившейся ситуации, было бы странно, если бы она не написала вам.
— Простите? — озадаченный словами собеседника, Риор приподнял в вопросе брови. — Что значит «тоже»? И откуда вы знаете?..
Чатлем в ответ лишь поджал губы и вместо слов вытащил из внутреннего кармана сложенный надвое лист, протянув его эльфу. Тот, уже догадываясь, что это, принял его.
— Парой часов назад это послание мне передал странный посыльный, — сдержано произнёс градоначальник. — Весь в чёрном — он исчез прежде, чем я успел что-либо понять.
— Да, мы тоже с ним встретились, — Риор вздохнул и протянул Чатлему пришедшее ему письмо.
Пока тот читал чужое послание, эльф опустил глаза на строчки, мгновенно узнавая почерк Тирис.
«Здравствуй, Чатлем!
Надеюсь, у тебя всё хорошо — сейчас это единственное, что хоть немного радует меня и утешает.
Пишу тебе, чтобы попрощаться. Мы с Симоном ввязались в очень серьёзную и опасную передрягу, гораздо более серьёзную и опасную, чем разборки с Чёрной Рукой и драконом. Поэтому я действительно не уверена в том, что вернусь из неё живой.
Я очень надеюсь и очень хочу, чтобы наше дело разрешилось благополучно. Обещаю, я сделаю всё для того, чтобы так и случилось. Но на тот случай, если удача отвернётся от меня и мой господин призовёт меня, я не могу не попрощаться.
Лишь одна мысль будет греть меня и придавать мне сил, чтобы благополучно завершить начатое. Но если мне не суждено будет сделать это, я хочу, чтобы ты знал: теперь у меня есть место, куда я хочу вернуться, и тот, к кому я хочу вернуться. Это ты. Я люблю тебя»
Прочитав письмо, Риор болезненно поморщился, проведя рукой по лицу. Общий смысл его был аналогичен тому, что получил он сам, что ввергало его в ещё большее уныние, переживания и скорбь.
— Определённо не в такой обстановке я хотел познакомиться со своим потенциальным зятем, — невесело пробормотал эльф, а после прямо посмотрел на мрачного градоначальника.
— У вас есть хоть какие-нибудь предположения, где они или куда могли пойти? — серьёзно обратился к Риору Чатлем, на что тот лишь покачал головой.
— Тирис ничего не сказала мне о том, куда они с сэром Симоном отправились, — он вздохнул и поморщился, взъерошив волосы. — Сказала только, что у неё осталось ещё одно не решённое дело.
Скорбное и абсолютно несчастное выражение застыло на лице Риора, и Чатлем едва заметно нахмурился, глядя на него. Переживание и горе эльфа были неподдельны, да и врать ему объективно было незачем, и конфлюкс скрипнул зубами, сжав кулаки. Беспокойство внутри него и не думало никуда деваться, и прибавившееся к нему бессилие лишь усугубило и без того безрадостную ситуацию.
— Вы были моей последней надеждой, — признался он, на что Риор невесело хмыкнул.
— Если бы я мог, я бы сразу же сорвался к Тирис, — печально протянул он, и лицо его исказила искренняя мука. — Я и так потерял её на два года... — с раскаянием прошептал он.
— Но Тирис написала, что ситуация тяжёлая, но шанс на спасение всё-таки есть, — когда между напряжёнными собеседниками повисло такое же напряжённое молчание, Дамиэль предпринял робкую попытку успокоить их. — Если мы не можем помочь им своим присутствием, то можем хотя бы верить в них и в то, что всё закончится благополучно, — он неуверенно посмотрел сначала на Риора, а после на Чатлема, несколько смущённый тем, что встрял без разрешения.