Глава 134 (2/2)
— Спасибо, Белла, — одобрительно коснулся ее плеча Темный Лорд. — Твой план был бы совершенен, если бы не одно но: Мальсиберы УЖЕ скрылись в неизвестном направлении. Разумеется, я без труда мог бы разыскать их на континенте, подключив к этой задаче, скажем, Леру, однако стоит ли тратить на них свое драгоценное время? Думаю, что не стоит.
Северус отлично знал, что Риддл блефует. Поскольку ни один из Мальсиберов не носил Метки, найти их не представлялось возможным. Даже Темному Лорду было не под силу взломать чары Фиделиуса.
— Так вот! Поскольку Мальсибер позорно бежал вместе со всей семьей, я полагаю, что следует нанести визит Эйвери. Возможно, нам удастся убедить его не покидать наши ряды.
— Мой Лорд, вы же не собираетесь унижаться перед этим ничтожеством? — вырвалось у Беллатрисы.
По рядам Пожирателей смерти пронесся вздох ужаса. Лестрейндж на всякий случай отодвинулся подальше от жены.
«Сейчас он «наградит» ее Круцио или отстегает Огненной плетью», — подумал Снейп. Однако ничего подобного не произошло. Очевидно, Волдеморт пока еще худо-бедно умел держать себя в руках. Вот если бы подобная дискуссия произошла после его возрождения, Беллатриса сейчас уже с воплями каталась бы по мраморному полу.
— Видишь ли, дорогая Белла, — в тихом голосе Волдеморта звучала угроза, — мы находимся в самом начале активных боевых действий. И отказываться от двух ценных соратников, пусть даже они совершили ошибку, будет несколько неразумно.
— Конечно, мой Лорд, — пролепетала Беллатриса, счастливая оттого, что ее не наказали за дерзкий язык.
— Сейчас мы отправимся к Эйвери и попробуем объяснить ему его ошибку. Он умный человек и, я не сомневаюсь, поймет, что глупо было поддаваться паникерским настроениям Мальсибера.
«Бедняга Эйвери! — пронеслось в голове у Северуса. — Ошибкой было только то, что он замешкался с отъездом».
***
Пару минут спустя вся разношерстная компания Пожирателей смерти уже стояла возле высоких кованых ворот, за которыми виднелся обширный парк. Глядя на то, как Лорд мановением палочки стер в пыль стоявшую перед ним преграду, Северус гадал, почему Эйвери не только неосмотрительно задержался с бегством из Британии, но и не предпринял ничего, чтобы защитить своих близких от гнева Темного Лорда. Впрочем, произошедшие в дальнейшем события пролили свет на эту загадку.
— Займите позиции возле всех входов в дом, — приказал Риддл. — Я зайду один. Если наш друг Эйвери одумается, мы выйдем к вам вместе. Если же нет… Что ж… — Волдеморт пожал плечами, и Северуса передернуло от ощущения дежавю — похожее выражение на лице он наблюдал у Лорда за пару секунд до собственной смерти. В тот момент во взгляде Риддла он не увидел ни жалости, ни сочувствия. Скорее, это была досада на то, что пришлось пожертвовать ценным слугой, способным принести своему господину еще немало пользы. Теперь же, говоря об Эйвери, во взгляде Волдеморта наряду с досадой от грядущей потери увесистого кошелька этого древнего и очень богатого рода действительно проскочило нечто похожее на сожаление. И немудрено! Волдеморт тесно общался с Эйвери со школьной скамьи. Можно сказать, они дружили, — по крайней мере, об этом любил распространяться его сын, учившийся вместе с Северусом. Очевидно, Эйвери-старший очень гордился тем, что прошел с Риддлом весь путь к вершине его могущества. Познакомившись в одиннадцать лет с нищим, хотя и безусловно магически одаренным, сиротой-полукровкой, Эйвери к сорока годам стал чуть ли не правой рукой бесспорного лидера всех, кто ратовал за возвращение к старым устоям. И хотя Эйвери-старший не принял Черную метку, он вне всякого сомнения считался одним из самых верных соратников Риддла и стоял у самых истоков его организации. Помимо этого, будучи человеком богатым и весьма влиятельным в магических кругах, Эйвери, наряду с Мальсибером, Малфоем и Лестрейнджами, оказывал нищему Риддлу финансовую поддержку, а также знакомил его с нужными людьми. Именно потеря этой выгоды, а не «предательство идеалов», взбесило и без того не отличавшегося ангельским терпением Волдеморта.
Несмотря на то, что Снейп уже и так отлично знал, чем все закончится, он продолжил смотреть воспоминания.
В ожидании знака от своего хозяина Пожиратели смерти рассредоточились вокруг дома. Они стояли, негромко переговариваясь, переминаясь с ноги на ногу, похожие в своих черных плащах на гигантских летучих мышей. Минут пятнадцать ничего не происходило, а затем все одновременно сорвались с места и аппарировали на зов Повелителя.