Глава 119 (2/2)

— Уверяю тебя, ты не попадешься, — успокаивал ее Септимус. — Ты ведь не собираешься пользоваться непростительными заклинаниями, а значит, их никто не сумеет отследить. И потом, ты же сама понимаешь, как важно, чтобы твое изобретение было обнародовано и начало служить людям. Так что считай, что ты действуешь во имя всеобщего блага.

— Скажи еще, во имя всего магического мира! — грустно усмехнулась Элеонора.

— Но ведь это действительно так! — воскликнул Септимус. — Это зелье подарит многим волшебникам шанс победить болезнь, считавшуюся до сего дня смертельной. Лично я очень горжусь тобой, и мне, честно говоря, совершенно все равно, чье имя будет стоять на патенте. Главное, что именно ты, моя дорогая, сделала это потрясающее открытие!

* * *

На следующее утро Элеонора самым тщательным образом спрятала в тайнике лаборатории готовое зелье и противоядие, убрала в карман мантии сложенный вчетверо лист пергамента с записанным на нем рецептом, затем преобразила себя с помощью чар Гламура и аппарировала прямиком к порогу «Дырявого котла», пройдя через который можно было попасть в Косой переулок. Впрочем, сейчас целью Элеоноры являлся не привычный ей с рождения мир волшебников, а чуждый и враждебный маггловский Лондон. Еще мгновение — и вместо привычной мантии на ней оказался неприметный плащ от дождя, а волосы скрыла косынка, — точно такую же Элеонора заметила на спешившей мимо женщине примерно своих лет. Теперь, когда никто не мог узнать в ней волшебницу, миссис Принц смело отправилась на исполнение своей непростой миссии.

Один Мерлин ведает, чего стоило почтенной пожилой даме, непривычной к шуму и суете маггловского мира, преодолеть почти целый квартал. Она изо всех сил старалась не шарахаться от машин и вести себя как можно более естественно, но чувствовала — надолго в этом совершенно чуждом ей мире ее не хватит.

Несмотря на конец августа, погода сегодня выдалась холодной и дождливой. Точь-в-точь середина осени. Элеонора, мысленно чертыхаясь, вытащила из сумки зонт и раскрыла его над головой. Она зорко высматривала подходящего для ее задачи прохожего, но, как назло, на пути ей не попадалось ни одного маггла. Очевидно, дождь и нетипичный для этого времени года холод заставил всех отсиживаться в помещениях. Элеонора уже отчаялась осуществить свой дерзкий план именно сегодня, как вдруг возле красной будки заметила долговязого парнишку. Проходя мимо него, Элеонора как бы невзначай выронила сумочку.

— Простите, молодой человек, вы мне не поможете?

Парень покладисто наклонился, чтобы поднять сумку.

Их глаза встретились лишь на мгновение, но этого оказалось достаточно.

— Конфундус!

Маггл быстро заморгал, взгляд его расфокусировался.

— У меня кружится голова, — сообщил он Элеоноре.

— Давайте я отведу вас в кафе и угощу кофе, — любезно предложила та, поддерживая маггла под локоть.

— Вы очень добры! — рассеянно улыбнулся тот. Элеонора почувствовала себя кошкой, напавшей на несчастную мышь. Впрочем, долго предаваться угрызениям совести у нее не было времени.

Пару минут спустя они уже сидели в совершенно пустом по случаю непогоды кафе, а перед магглом дымилась чашка ароматного напитка. Поскольку иных денег, кроме волшебных, у Элеоноры сроду не водилось, пришлось применить Конфундус и к стоявшей за барной стойкой девушке.

— Спасибо! — парнишка потер затылок. — Кажется, уже не кружится.

— Вот и хорошо, — кивнула Элеонора. — Пейте кофе и все пройдет окончательно. Простите, как вас зовут?

«Ты пытаешься войти к нему в доверие? — самодовольно подумала Элеонора. — Септимус бы тобой гордился!»

— Питер! — простодушно ответил маггл.

— Моего сына тоже зовут Питер, — продолжала плести свою паутину Элеонора. — Скажите, Питер, вы можете кое-что для меня сделать? Мне нужно написать одно письмо, но, к сожалению, я потеряла очки. Вы не поможете?

— Конечно!

Несколько минут спустя чрезвычайно довольная своими криминальными способностями Элеонора вышла из кафе под руку с молодым магглом и отправилась с ним на почту.

* * *

— Шотландия. Хогвартс. Мистеру Альбусу Дамблдору, — старательно вывел на конверте парень. Правильно? Мисс, — обратился он к сидевшей за кассой девушке, — дайте, пожалуйста, марки. Мне нужно отправить письмо в Шотландию.

— Мне, право, неудобно, — оттачивала свое актерское мастерство Элеонора.

— Ничего подобного! — молодой человек наклеил на конверт марки. — Вы не дали мне свалиться в обморок на улице и угостили кофе. Неужели я не могу в благодарность отправить за вас письмо. Надеюсь, я точно указал адрес?

— Точнее не бывает! — просияла Элеонора. — Вот вам за труды, — она вложила в ладонь маггла золотой галлеон. — Это — раритет. Уверена, вам дадут за эту монету немало фунтов.

Внезапно Элеонора с ужасом осознала, что отправленное по обычной маггловской почте послание несомненно не дойдет до Хогвартса. Следовало срочно исправить ситуацию.

— Боже, какая же я забывчивая, — она хлопнула себя ладонью по лбу, — ведь письмо нужно отправить только завтра. Давайте мне конверт. Я сама со всем управлюсь. Всего вам самого наилучшего!

С этими словами она покинула почту, едва не забыв в последний момент избавить ошарашенного парня от Конфундуса.