Глава 106 (2/2)
«Любительница древностей пала жертвой собственного домового эльфа!
Предупреждение: содержание статьи может оказать негативное воздействие на беременных женщин, особо впечатлительных людей и детей.
Сегодня утром жители магического квартала Веллингтона — маленького тихого городка в графстве Сомерсет — были разбужены громкими стенаниями. Высыпав на улицу, они увидели заливавшуюся слезами старую эльфийку, служившую в доме почтенной Хепзибы Смит. На расспросы встревоженных горожан эльфийка, трясясь от рыданий, отвечала как заведенная:
— Мадам Хепзиба мертва! Гадкая глупая Похлеба убила свою дорогую хозяйку!
Вызванные в спешном порядке авроры потребовали от Похлебы проводить их в коттедж, в котором проживала мисс Смит. Их глазам предстало ужасающее зрелище: почтенная дама сидела в своем кресле с посиневшим, точно от удушья, лицом и вывалившимися из орбит глазами.
При виде хозяйки эльфийка начала биться головой об пол, выкрикивая нечто нечленораздельное. Лишь через пару часов в отделении Аврората графства она немного пришла в себя и подробно рассказала, как, готовя завтрак, сослепу добавила в какао мисс Смит вместо сахара редкий, практически мгновенно действующий яд.
В настоящее время эльфийка Похлеба передана в руки лондонского Аврората, где и будет дожидаться суда.
Напомним нашим читателям, что мисс Хепзиба Смит состояла в дальнем родстве с Пенелопой Пуффендуй. Она никогда не была замужем и умерла в возрасте ста пятнадцати лет, оставив все свое состояние многочисленным родственникам».
— Плакали мои денежки! — горестно покачал головой Бэрк. — Теперь медальон и прочие сокровища приберут к рукам родственнички Хепзибы. Представляю, как они благодарны ее эльфийке, ведь если бы не она, мисс Смит прожила бы еще лет сто! Что с вами, Том? — Бэрк уставился на своего приказчика. — На вас лица нет! Неужели вы так переживаете из-за смерти этой старой жеманной дуры?
— Она была добра ко мне, — тихо произнес Том и выскочил из лавки, точно за ним гналось стадо разъяренных кентавров.
* * *
— Ты думаешь, убийство несчастной мисс Смит — дело рук нашего старого знакомого? — поинтересовался Септимус.
— Да, и следующее — последнее — воспоминание, самое веское тому доказательство, — отозвался Снейп. — Я полагаю, как и в случае с Морфином Мраксом, он сперва сам отравил Хепзибу, а затем внушил Похлебе ложные воспоминания о том, что именно она всыпала в какао яд вместо сахара.
— А убийство он использовал для превращения медальона Салазара Слизерина в очередной, третий по счету, крестраж.
— Может, да, а может, и нет, — уклончиво произнес Снейп, — то есть я ни секунды не сомневаюсь, что в день убийства Хепзибы Темный Лорд создал третий крестраж. Надеюсь, вы внимательно наблюдали за ним и заметили, как изменились черты его лица. Они словно стали слегка смазанными. А его зрачки? Они явно приняли красноватый оттенок. Насколько я понимаю, разрывая душу на части, Том все меньше и меньше походил на человека.
— Да, мне тоже так показалось, однако вернемся к крестражам. Почему ты считаешь, что Риддл поместил осколок души в иной предмет? Ведь ему наверняка хотелось превратить в крестраж именно медальон, который он по праву считал своей собственностью.
— А я и не утверждаю, что медальон так и не стал крестражем. Просто вполне возможно, что в тот день Риддл избрал на эту почетную роль иной предмет. Впрочем, после просмотра последнего воспоминания вы все поймете.