Глава 98 (1/2)
— Думаю, сегодня я поработаю одна, — донесся до Северуса голос миссис Принц, — ты либо не выспался, либо все время думаешь об одной молодой особе. Того гляди вместо корня маргаритки нашинкуешь собственные пальцы.
— Простите, бабушка, — Северус почувствовал, как его щеки краснеют от стыда: после его поступления в Хогвартс они с Элеонорой считанные разы вместе варили зелья, и вот ему представился уникальный случай поучаствовать в создании совершенно нового, революционного снадобья, а он, вместо того чтобы полностью сосредоточиться на работе, витал в облаках. — Я действительно немного замечтался. Обещаю впредь быть внимательней.
— Уговорил, — миссис Принц сменила гнев на милость. Несмотря на ее суровый, можно даже сказать, жесткий характер — правнук являлся не только ее гордостью, но и слабостью. Она совершенно не могла долго сердиться на него, хотя с Декстером и Маршей порой не разговаривала неделями. Именно поэтому она так отчаянно боялась, что Темный Лорд начнет относиться к Северусу как к ее возможному преемнику на посту «придворного зельевара». Чем старше становился Северус, тем чаще Элеонора задумывалась над тем, как вывести правнука из-под удара, даже если для этого придется устроить показную ссору с лишением «опального» наследника титула будущего главы рода Принц.
Они продолжили работу. После полученного от прабабушки предупреждения Северус поставил ментальный блок и заставил себя убрать свежие, тревожившие душу воспоминания о разговоре с Септимусом на задворки сознания. Только так он мог хотя бы ненадолго прервать свои размышления о пятом, неизвестном пока крестраже.
Теперь дело пошло намного быстрее. За три часа они не только приготовили основу для будущего зелья, но и благополучно справились с первым этапом его создания, после которого снадобье было необходимо настаивать сорок восемь часов.
— Молодец! — похвалила Северуса Элеонора. — Можешь, когда хочешь!
Северус действительно очень хотел помочь ей с этим неимоверно сложным по составу и приготовлению зельем. В случае успеха — а в том, что все получится, Северус не сомневался ни секунды — его прабабушке была бы обеспечена неслыханная слава. Несмотря на то, что всего несколько лет назад она запатентовала Волчье противоядие и даже получила за него орден Мерлина второй степени, изобретение эффективного средства против драконьей оспы вознесло бы Элеонору Принц над всеми прочими зельеварами. На сегодняшний день от этого страшного недуга, поражавшего исключительно волшебников, не было лекарства. Маги помоложе, как правило, выздоравливали, хотя на лицах некоторых навсегда оставались некрасивые отметины, а вот пожилым зачастую грозила смерть. Именно для них новое открытие миссис Принц являлось настоящим спасением.
Около девяти вечера в дверь лаборатории тихонько постучали.
— Миссис Бакстер спрашивает, придет ли хозяин Северус ночевать? — раздался тоненький голосок Присси.
— Мерлин всемогущий! — всплеснула руками Элеонора. — А я и забыла, что Эйлин просила отпустить тебя к ужину! Иди, Северус, я сама тут все приберу, — не терпящим возражений голосом добавила она.
Когда шаги правнука затихли на лестнице, Элеонора подошла к застекленному шкафу, стоявшему в дальнем конце лаборатории, и сняла с нижней полки небольшой медный котел. Еще раз проверив цвет и консистенцию будущего зелья и убедившись, что все в полном порядке, миссис Принц перелила треть бледно-зеленой жидкости в котел поменьше и удовлетворенно кивнула собственным мыслям. Послезавтра они с Северусом продолжат работу над лекарством от драконьей оспы, но еще через день Элеоноре предстояло нечто гораздо более важное: она собиралась изготовить антидот к тому самому яду, который сварила по заказу Темного Лорда несколько лет назад. Яду, чье действие точь-в-точь напоминало тяжелое течение драконьей оспы.
* * *
Она работала над противоядием два с половиной года и, если бы не помощь и поддержка Септимуса, уже давно отчаялась бы. Однако за пару недель до возвращения Северуса из Хогвартса ускользавшая от нее магическая формула внезапно привиделась ей во сне. Вскочив с постели посреди ночи, при свете Люмоса Элеонора дрожащей рукой записала длинный перечень ингредиентов и последовательность их добавления в зелье, будучи абсолютно уверена, что утром все это окажется полной белибердой. Однако наутро, перечитав список на свежую голову, миссис Принц с замиранием сердца поняла, что это была именно она — заветная магическая формула антидота. Прежде чем приступать к работе, она, разумеется, сообщила о своем успехе Септимусу.
— Дай-ка мне список! — распорядился тот, внимательно выслушав эмоциональный рассказ обычно такой сдержанной в чувствах супруги.
Миссис Принц послушно развернула пергамент и поднесла его поближе к портрету. Несколько минут Септимус сосредоточенно изучал формулу противоядия, а затем глубокомысленно изрек:
— Если убрать вот эти три ингредиента, корень асфоделя заменить корнем маргаритки, вместо десяти капель драконьей крови добавить всего четыре, а после первой стадии изготовления настаивать не сорок восемь, а семьдесят четыре часа, вместо антидота у тебя получится нечто невероятное.
— И что же? — нетерпеливо поинтересовалась Элеонора, нервы которой были напряжены до предела.
— Лекарство от драконьей оспы! — с трудом сдерживая волнение произнес Септимус. — Ты представляешь, какой это будет прорыв в колдомедицине?! Многие поколения зельеваров безуспешно пытались создать эффективное снадобье от этой страшной болезни, а в результате от нее и поныне ежегодно умирают сотни волшебников по всему миру! Да это тянет на орден Мерлина первой степени, моя дорогая женушка!