Глава 97 (2/2)
— Вот и отлично! — Реджинальд обогнул стол, поцеловал жену и дочь, похлопал Северуса по плечу и направился к камину.
— Постарайся сегодня вернуться пораньше, — напутствовала его Эйлин.
— Надеюсь, что получится, — Реджинальд зачерпнул из стоявшего на каминной полке горшка горсть летучего пороха, — с началом каникул у нас заметно прибавилось работы, впрочем, как всегда.
Он бросил летучий порох в камин, скомандовал: «Больница Святого Мунго!» — и исчез в вихре зеленого пламени.
— Друзья молодого хозяина Северуса предпочитают что-нибудь особенное на обед? — вклинилась в беседу домовуха Кейти, обожавшая готовить и, как подозревал Северус, слегка завидовавшая Присси, чьи кулинарные шедевры неизменно были выше всех похвал.
— Готовь все, что пожелаешь, — смутился Северус. Он давно привык к тому, что Присси называла его «молодым хозяином», но впервые слышал это от эльфийки Бакстеров. — Мои друзья любят абсолютно все.
— И даже к чаю ничего особенного не попросите? — Кэйти насупилась, а в ее голосе зазвучала обида.
Северус на мгновение задумался, а затем его осенило: он вспомнил, как показывал Лили воспоминания о свадьбе Малфоев, и как та сожалела, что не может попробовать крошечные пирожные, которые подавали гостям на десерт.
— А знаешь, было бы здорово, если бы ты испекла эклеры с заварным кремом! — сказал он, но тут же осадил себя. — Это ведь не очень сложно?
— Совсем не сложно! — обрадовалась эльфийка. — Кейти приготовит все, что пожелает молодой хозяин Северус.
Собрав грязные тарелки, она аппарировала с ними на кухню и, судя по звону посуды, тут же принялась за работу.
— Порой с ней непросто, — усмехнулась Эйлин, — она очень ранимая, и я частенько выбираю слова, чтобы ее не обидеть. Но зато она чудесно ладит с Эйприл, а некоторые блюда удаются ей даже лучше, чем Присси, — добавила она шепотом, чтобы Кэйти, не дай Мерлин, не могла этого услышать. — Чем ты собираешься заняться сегодня? — спросила она у Северуса.
— Пойду навещу прабабушку, — отозвался он. На самом деле помимо нового зелья, которое они с Элеонорой договорились сварить сегодня, Северусу было необходимо вернуть портрет Септимуса на место. А заодно обсудить с прадедом возможность того, что пятым крестражем Темного Лорда стал медальон Салазара Слизерина.
* * *
Миссис Принц встретила правнука в необычайно приподнятом настроении. Северус и не помнил, когда в последний раз видел улыбку на ее лице, усталом от тревог и забот, в число которых, несомненно, входили заказы от Темного Лорда.
— Я хотела кое-что показать тебе, Северус, — с трудом сдерживая волнение, произнесла она и положила перед Снейпом свиток пергамента.
Дойдя примерно до середины длинного перечня ингредиентов, Северус поднял удивленный взгляд на Элеонору.
— Мне не кажется? Это действительно лекарство от драконьей оспы?
— Нет, не кажется! — с гордостью отозвалась та. — Я работаю над этим составом уже пару лет и вот, кажется, нашла именно то, что искала.
— Но ведь это — настоящий прорыв в колдомедицине! — все еще не веря собственным глазам, покачал головой Снейп. — Представляете, скольких людей удастся спасти благодаря вашему зелью!
— Это будет настоящим прорывом, если мне удастся довести его до ума. Надеюсь, ты мне в этом поможешь. Я думала начать работу над основой уже сегодня.
— Без проблем, — с горячностью кивнул Снейп, — я только сбегаю к себе и верну на место портрет Септимуса, а заодно спрошу, какое впечатление произвели на него мои друзья.
— Значит, я пока могу смело попросить Присси принести мне чаю, — понимающе улыбнулась Элеонора, — вам с Септимусом меньше часа точно не хватит. И о чем вы только болтаете, хотела бы я знать? Конечно, кроме обсуждения твоих приятелей.
«Вряд ли вам понравятся темы наших бесед!» — с горечью подумал Снейп, быстро поднимаясь по лестнице в свою комнату.
* * *
— Как самочувствие? Не болит голова после нашей вчерашней экспедиции? — поинтересовался Септимус, убедившись, что Северус запер дверь и наложил на нее заглушающее, чтобы никто из обитателей дома, особенно изнывавшие от безделья и скуки Декстер и Марша, не смогли подслушать их разговор.
— Не беспокойтесь! — произнес Северус, усаживаясь в кресло напротив портрета. — Я в полном порядке и спокойно могу кое-что вам показать.
— Этот Волдеморт — просто настоящее чудовище, — поежился Септимус, закончив сеанс легилименции. — С таким хладнокровием мучить, а затем убить собственного отца и бабку с дедом — для этого нужно вовсе не иметь сердца. И как виртуозно он подделал воспоминания Морфина Мракса! Несомненно, в Аврорате с восторгом ухватились за его признание! Опустившийся пьяница, магглоненавистник, да к тому же имевший причины для мести Риддлу. Чем не идеальный подозреваемый?!
— Тем более в «Пророке» было написано, что Морфин недавно освободился из Азкабана, где отбывал наказание за нападение на все того же Тома Риддла.
— Вот именно! — кивнул Септимус. — Жаль, конечно, что большая часть беседы с Морфином велась на парселтанге, но, даже несмотря на это, ты узнал неимоверно много информации.
— Кажется, я узнал даже больше, чем мы с вами рассчитывали, — лукаво усмехнулся Снейп, гадая, обратил ли прадед внимание на жалобы Мракса по поводу пропажи второй семейной реликвии.
— Ты имеешь в виду вопли Морфина по поводу украденного медальона? — ответил на его мысленный вопрос Септимус. — Да, признаться, это и в самом деле весьма важная зацепка. Уверен, Волдеморт тоже заинтересовался артефактом, принадлежавшим самому Салазару Слизерину. Значит, мы уже совершенно точно знаем, что представляют собой четыре крестража из пяти, — он начал разгибать пальцы: — Итак: дневник, кольцо Марволо Мракса, медальон (полагаю, что ты прав в отношении него) и диадема Кандиды Когтевран. В нашем с тобой реестре осталось еще немало реликвий, как основателей Хогвартса, так и старинных волшебных родов, однако мы уже знаем, что Волдеморт не наложит лапу на меч. И что-то мне подсказывает, что Темный Лорд скорее польстится на чашу или блюдо Пенелопы Пуффендуй, чем на кольчугу Годрика Гриффиндора. Судя по всему, он предпочитает превращать в крестражи небольшие по размеру предметы, которые легко прятать.
— Вы предлагаете мне снова обратиться к архивам «Ежедневного пророка» и поискать в них, происходили ли после сорок третьего года странные убийства, совпадающие с кражей древних артефактов? — хмыкнул Снейп, обреченно представив, какую гору газет ему придется перелопатить на сей раз и сколько часов урвать у и без того короткого ночного отдыха.
— Я бы с удовольствием сделал это вместо тебя, но — увы — вряд ли смогу тебе помочь, — грустно усмехнулся Септимус. — В любом случае подумай об альтернативном варианте. Уверен, тебе и так будет чем заняться в этом учебном году. Надеюсь, за всеми своими заботами ты не забыл, что на пятом курсе сдают СОВ?