Глава 96 (1/2)

Вспышка зеленого света... Три трупа на полу в гостиной... Перстень, вокруг которого сгущается мгла...

Северус усилием воли отогнал видение и постарался закрыть собственное сознание, чтобы образы увиденного в Литтл-Хэнглтоне не мешали ему наслаждаться встречей с друзьями.

— У вас были кошки? — поинтересовался он, наблюдая, как Спотти ластится к Ремусу.

— Мисси. Старая мамина кошка, которую ей купили задолго до замужества. Я помню, как играл с ней на ковре в гостиной. А потом меня укусил Грейбек, — лицо Люпина омрачилось, — и Мисси, с которой мы прежде были не разлей вода, начала бояться меня. При моем появлении она выгибала спину, выпускала когти и угрожающе шипела, а пару раз даже сильно укусила. Очевидно, моя волчья сущность ужасно пугала ее. За несколько дней до полнолуния она начинала буквально сходить с ума, драла обои, мяукала как резаная, царапалась и кусалась, никому не давалась в руки. И в конечном итоге родителям пришлось ее усыпить... Ты ведь в курсе, что это такое?

— Нет, — честно признался Снейп. В прошлой жизни его общение с животными ограничивалось почтовыми совами да препарируемыми им для ингредиентов жабами и крысами.

— Когда маггловские животные стареют или сильно заболевают, их относят к ветеринару, тот делает им укол, и они засыпают и больше не просыпаются. Мисси не была больна. Мама пыталась пристроить ее к другим хозяевам, но такую старую кошку никто не хотел брать. Поэтому пришлось ее усыпить. В общем, получается, что она умерла из-за меня, — закончил Люпин.

На несколько мгновений воцарилась тишина, нарушаемая лишь довольным урчанием Спотти и доносившимся с кухни плеском воды.

— Мальчики, а почему вы стоите в прихожей? — раздался голос Хоуп. — Ремус, проводи Северуса на кухню, до обеда еще два часа, я приготовила вам по сэндвичу с копченой ветчиной.

— Спасибо, миссис Люпин, — отозвался Северус, только сейчас осознавший, что после своей небольшой экспедиции в поисках крестража буквально умирает от голода.

— Хочешь, поедим в саду? — предложил Люпин.

Северус кивнул: дождь, досаждавший им весь июнь, словно на дворе стояла осень, а не начало лета, прекратился несколько дней назад, и можно было наконец наслаждаться теплом и солнцем.

Люпин ушел на кухню, откуда появился пару минут спустя, крепко держа в руках поднос с сэндвичами и кувшином лимонада.

— Хотел повыпендриваться и левитировать все это на стол в саду, но побоялся разлить лимонад! — признался он.

— Передо мной тебе не нужно выпендриваться, — сказал Северус, снимая с подноса кувшин и стаканы.

Какое-то время они молча жевали сэндвичи, а потом Ремус тихо произнес:

— Это просто замечательно, что ты аппарировал к нам раньше остальных. Позавчера у меня кое-что случилось, но я могу рассказать об этом только тебе.

Ремус налил им обоим лимонада и быстро осушил свой стакан. Он был так смущен и взволнован, что Северус понял: произошло нечто совершенно экстраординарное.

— Позавчера мы с родителями отправились к Тонксам. Тед Тонкс, папин коллега, отмечал день рождения своей жены — Андромеды. Народу было совсем немного. Отец сказал, что семья Андромеды отказалась от нее, потому что Тед — магглорожденный волшебник. Не понимаю таких людей! — с жаром добавил он.

Снейп едва удержался от горькой усмешки. Андромеда Тонкс в девичестве носила гордую фамилию Блэк и являлась родной сестрой Беллатрисы и Нарциссы. То, как переживали этот несмываемый позор кичившиеся своим происхождением Блэки, невозможно было описать словами. Непокорную Андромеду, осмелившуюся последовать зову сердца и избравшую в супруги грязнокровку, лишили наследства и демонстративно выжгли с родового гобелена. Много позже, в разгар второй магической войны, когда переметнувшееся к Волдеморту Министерство магии объявило вне закона всех магглорожденных волшебников, Тед отказался пройти регистрацию — по сути дела трибунал, после которого его бы сразу отправили в Азкабан — и подался в бега. Закончилось это для него очень трагично. Снейп в то время мало отлучался из Хогвартса, но слышал от Кэрроу о том, что беглого грязнокровку Тонкса убили егеря при попытке захватить его и сдать за деньги в Министерство магии.

— В общем, пока мы обедали, проснулась Дора... то есть, — Ремус густо покраснел, — Нимфадора, дочь Теда и Андромеды. Она вышла к гостям, посмотрела на меня и... я запечатлелся на нее, — добавил он еле слышно.

— Ты... что? — удивился Северус, ни разу до этого не слышавший ни о каком запечатлении.

— Это... как бы тебе объяснить... бывает только у оборотней. Я читал об этом в книге, которую принес мне отец, но не обратил на раздел о запечатлении или импринтинге особого внимания, так как считал, что таким, как я, запрещено заводить семью, ведь ликантропия иногда передается по наследству. А вчера, после того что случилось у Тонксов, я снова перечитал книгу. Оказалось, что оборотни тоже могут создавать пары и происходит это именно посредством запечатления. Только не смейся и не говори, что я сошел с ума. Я прекрасно осознаю, что ни о какой семье сейчас не идет и речи: мне — пятнадцать, а Доре вообще еще и трех не исполнилось. Так что мне придется ждать по крайней мере шестнадцать лет. А до тех пор я буду ей другом и защитником.

— Постой, — нахмурился Снейп, — а если она не выберет тебя? Что тогда?

— Кажется, она уже выбрала меня, — мягко улыбнулся Ремус, лицо которого светилось счастьем, — вчера весь вечер Дора буквально не отходила от меня.

Они замолчали. Снейп думал о превратностях судьбы. В своей прошлой жизни он почти не интересовался амурными делами окружающих его людей. Ему было не до того. Пока они, забыв о войне, о том, что могут погибнуть в любую секунду, влюблялись и строили планы на будущее, Снейп занимался совсем иными, гораздо менее романтичными делами. Его служба Дамблдору и Темному Лорду одновременно требовала предельной сосредоточенности и трезвого, холодного рассудка. Поэтому он, конечно же, не знал, да честно говоря, и не хотел знать, как начались отношения Люпина и Тонкс, в конечном итоге завершившиеся браком и рождением ребенка. Зато он отлично помнил, как глумился Темный Лорд над Малфоями и Беллатрисой, когда узнал об этом странном союзе. В этом был весь Волдеморт! Фактически прибрав к рукам Малфой-мэнор, он позволял себе издеваться над волшебниками, давшими ему крышу над головой. Лишь когда Беллатриса пообещала лично расправиться с опозорившей род сестрой и племянницей, выскочившей замуж за оборотня, Волдеморт прекратил пытку унижением.

— Наелись, мальчики? — к столу подошла миссис Люпин. — До чего же чудесный у тебя кот, Северус, — она отломила кусочек бекона и дала его Спотти.

— Это не кот, а книзл, мам, — поправил ее Люпин.

— Не понимаю, в чем разница! — миссис Люпин опустилась на корточки возле Спотти. — По-моему, он выглядит, как обычный кот. Только уши крупноваты и хвост с кисточкой.

— Так это и есть признаки книзла, — назидательно произнес Ремус, — ты же видишь — он совершенно меня не боится. А еще книзлы жутко умные — гораздо умнее, чем обыкновенные кошки. Представляешь, они даже умеют распознавать обманщиков.

— Надо же! — покачала головой миссис Люпин. — Может, и нам завести такого? Надо будет посоветоваться с твоим отцом. Кстати, думаю, вам стоит пойти обратно в дом. По-моему, сейчас будет дождь.

Миссис Люпин оказалась совершенно права. Пока Северус и Ремус разговаривали, голубое небо затянуло хмурыми тучами. Не успели мальчишки собрать посуду, чтобы занести ее в дом, как над их головами оглушительно грянул гром и в тот же миг их накрыло сплошной стеной дождя.

— Бежим! — крикнул Ремус.

Они понеслись к распахнутой двери, успев при этом вымокнуть до нитки.

— Боже, я сейчас принесу вам сухую одежду! — всплеснула руками Хоуп, увидев, как с них буквально течет вода.

— Не нужно, миссис Люпин, — остановил ее Северус, высушивая с помощью волшебной палочки сперва одежду Ремуса, а затем и свою собственную.

— Как же здорово, что вы владеете колдовством! — вздохнула та. — Иногда я вам по-хорошему завидую. Когда я была девочкой, то мечтала стать доброй феей, как в сказке про Золушку.