Глава 68 (2/2)

«В нашей семье не место неудачникам и лодырям! — надрывалось парившее над тарелкой с овсянкой послание. — Я лично потребую от декана Слагхорна назначить тебе самое суровое наказание за устроенный на уроке взрыв!»

Бедняга Барти! Он сидел с таким несчастным и потерянным видом, что Снейпу даже стало жаль его. И не ему одному. Пока мистер Крауч отчитывал сына, старшекурсники-слизеринцы кривились от отвращения. В чистокровных семьях подобные публичные отповеди были попросту не приняты. Исключение из правил составляла, пожалуй, лишь Вальбурга Блэк, приславшая Сириусу вопиллер после его поступления на Гриффиндор вопреки семейным традициям.

Северус смотрел, как Барти с трудом сдерживает слезы, и его переполняла ненависть к мистеру Краучу, своими поступками буквально толкнувшего сына в ряды Пожирателей смерти. Они пересекались лично всего раз. После того как Северуса выпустили из Азкабана, именно Крауч настоял на унизительной процедуре «подтверждения лояльности», которую в обязательном порядке должен был пройти выпущенный под честное слово Дамблдора Пожиратель смерти. Процедура, больше походившая на допрос с пристрастием, состоялась в малом зале суда Визенгамота. Позже Северус узнал, что Крауч настаивал на присутствии суда в полном составе и лишь из уважения к заслугам Дамблдора в конечном итоге отказался от этой идеи. Снейпа доставили в Министерство прямиком из Азкабана, в грязной, вонючей арестантской робе и в цепях. От горя и близкого общения с дементорами он не запомнил никого из присутствующих. В память врезалось лишь искаженное ненавистью лицо председателя специальной комиссии по делам Пожирателей смерти, начальника Департамента по магическому законодательству Бартемиуса Крауча. Похоже, тому было совершенно безразлично, что сидевший перед ним узник не понимает практически ни единого слова из сыпавшихся на него градом вопросов, больше походивших на обвинения. Сколько длилась эта пытка, Северус не знал. За две недели в Азкабане он спал лишь по несколько часов кряду и почти ничего не ел. У него едва хватало сил лишь беззвучно кивать или отрицательно качать головой. В какой-то момент ему показалось, что сейчас он попросту потеряет сознание. Именно тогда прозвучал властный голос Дамблдора:

— Достаточно, мистер Крауч!

Председатель комиссии замолчал на полуслове, точно ему влепили пощечину, гневно вылупился на Дамблдора, а затем явно нехотя объявил Пожирателя смерти Северуса Снейпа свободным при условии полного и бесповоротного отречения от служения силам Зла.

* * *

Пока Северус ломал голову, как подобраться к Барти раньше, чем это сделают лояльные Темному Лорду старшекурсники-слизеринцы, через пару недель ему внезапно улыбнулась удача. Во время написания очередного длиннющего эссе по Трансфигурации в библиотеке к нему неожиданно подошел Регулус и, смущаясь и стараясь не смотреть на брата, попросил помочь с домашним заданием по зельям. За соседним столом Северус заметил склонившегося над книгой Барти. Извинившись перед друзьями, Снейп подсел к Регулусу и принялся объяснять ему свойства рябинового отвара и чем тот отличается от бодроперцового зелья.

— Твое объяснение куда лучше того, что написано в учебнике, — послышался за его спиной негромкий голос: Барти, как и все прочие студенты, до смерти боялся грозной библиотекарши миссис Пинс и вел себя в ее капище тише воды, ниже травы.

— Откуда ты знаешь, что там написано? — искренне удивился Снейп. — Ты ведь будешь проходить эту тему только на следующий год.

— Отец заставил меня прочитать все учебники на два года вперед. Он считает, что только так я сумею стать лучшим учеником на курсе, — отозвался Барти. — Регулус много рассказывал о тебе. Ты не мог бы... заниматься и со мной тоже, если, конечно, выкроишь для этого время?

Слова о том, что он теперь далеко не восходящая звезда Гриффиндора, застряли у Снейпа в горле. Не являясь студентом Слизерина, он вряд ли мог сблизиться с Барти и Регулусом каким-то иным способом.

— Согласен, — кивнул он после короткого раздумья. — Я свободен по вторникам в семь вечера. Вас обоих это устроит?

— Отлично, — просиял Барти, — только... — он опустил голову, и у него враз заалели уши, — ты не станешь возражать, если я ничего не сообщу отцу о наших занятиях? Он считает, что я до всего должен доходить собственным умом.

— Делай, как считаешь нужным, — пожал плечами Северус, в душе радуясь, что все складывается настолько удачно.

— Чего от тебя хотели эти малявки? — ревниво поинтересовался Сириус, едва Снейп вернулся за свой стол.

— Просят немного подтянуть их по зельям, — безразличным тоном ответил Северус. — Оказывается, Барти уже проштудировал учебник за второй курс. Так что я могу помогать им обоим.

— Постой, ты серьезно будешь заниматься со слизеринцами? — возмутился Джеймс. — Значит, сам ты не сумеешь набирать баллы, зато наши противники благодаря тебе вновь возьмут кубок школы?! — в запале обиды на лучшего друга он забыл о незыблемом правиле соблюдать тишину в стенах библиотеки.

— Что вы себе позволяете?! — тут же налетела на них похожая на голодного стервятника миссис Пинс, умудрявшаяся даже кричать шепотом. — Как вы смеете мешать другим студентам? Немедленно покиньте библиотеку!

Северус думал, что по дороге в гриффиндорскую башню возмущение Джеймса хоть немного уляжется, но он просчитался.

— Ладно помогать Регулусу — хоть он и слизеринец, но все-таки родной брат Сириуса! — не унимался тот. — Но Крауч-то тут при чем? Представляешь, что случится, если они оба начнут благодаря тебе блистать на зельях? Слагхорн обязательно наградит своих «змеек» призовыми баллами, а мы снова останемся в дураках.

— А самым большим дураком окажешься ты, — поддержал друга Блэк, — потому что продолжишь учиться кое-как, зато другие благодаря тебе выберутся в отличники!

— А по-моему, это очень благородно — помогать более слабым! — вступилась за Северуса Лили.

— Мерлин всемогущий, откуда вы выискались, такие благородные! — завел глаза к потолку Сириус. — Можно подумать... — он внезапно осекся на полуслове.

— Можно подумать — что? — Северус остановился и внимательно посмотрел ему в глаза.

— Нет, ничего, — буркнул Блэк, опуская взгляд, очевидно, и сам испугавшись, что оброненная в запале ссоры фраза о не слишком чистокровном происхождении Северуса и Лили могла стоить им дружбы.

— Думаю, нам всем стоит успокоиться, — миролюбиво сказал Люпин, — лично я тоже считаю, что Северус не совершает ничего плохого. Если бы ты был в нормальных отношениях с Регулусом, то наверняка тоже не отказал бы ему в помощи, ведь правда? — с нажимом добавил он.

— Правда... наверное, — сдался Блэк.

— Ну вот и не будем больше об этом говорить, — подытожил Ремус, — честное слово, это не стоит того, чтобы мы ссорились.