Глава 62 (2/2)

– Вот именно! – поддакнул Джеймс. – Пусть лучше Волдеморт занялся бы твоим дедом: он показался мне довольно неприятным типом.

– Между нами, он действительно так себе, – вздохнул Северус. – Порой ведет себя, точно это он ребенок, а не я.

– Значит, теперь тебе придется постоянно изображать из себя непонятно кого? – огорчилась Лили.

– Скорее всего, да, – скривился Снейп, – пока не вижу иного выхода.

– Не волнуйся, уж в чем в чем, а в этом мы с удовольствием тебе поможем! – обрадовался известный своими порой доводившими Филча до белого каления выходками Сириус.

– Да, как эти твои мушкетеры, Лили, – согласно закивал не уступавший другу в любви к опасным шалостям Джеймс.

– Только не увлекайтесь с тем, как «помочь» Северусу скатиться в учебе. Нам всем теперь нужно поднатужиться, чтобы зарабатывать баллы для Гриффиндора, раз Северус какое-то время не сможет этого делать, – рассудительно сказал Ремус. – Как ты там говорила, Лили? «Один за всех, и все за одного!»? Может, нам стоит в таком случае назваться Мушкетерами?

«Мушкетеры вместо Мародеров! – с ликованием подумал Снейп. – Лучше и представить себе невозможно!»

***

В Запретном лесу было холодно и очень сыро после недавно прошедшего дождя.

Северус быстро шел за бодро шагавшим впереди Хагридом и не уставал поражаться, как такому безответственному человеку доверили сопровождать в лес студента. Правда, в бытность свою директором он и сам не чурался подобных лишенных какой бы то ни было логики отработок. Однако в его арсенале в то время это было, пожалуй, самым мягким наказанием.

В отличие от Хагрида, не замечавшего мокрых веток, хлеставших его по ногам, Северус, несомненно, мгновенно вымок бы до нитки, если бы сразу же не применил Импервиус.

– Чего отстал-то? – добродушно осведомился полувеликан, обернувшись к еле поспевавшему за ним второкурснику. – Устал, что ли, уже? Ничего, скоро согреешься, – подбодрил он Северуса. – Обычно их стоит зимой собирать, заунывники-то, но в здешних краях и в мае еще совсем не жарко, так что профессор Слагхорн останется доволен, коли принесем ему полную корзинку, – продолжал разглагольствовать Хагрид, углубляясь в лес. – О, смотри-ка!

Он осторожно снял с куста ежевики отливающий серебром пучок волос.

– Небось не знаешь, что это такое? – спросил он, довольный тем, что выдался повод блеснуть эрудицией.

Снейп, разумеется, знал. Волосы единорога считались весьма редким и дорогим ингредиентом и часто употреблялись при изготовлении различных зелий, однако второкурснику подобных тонкостей знать не полагалось.

– Нет, – вполне убедительно помотал он головой.

– Волосы из хвоста единорога, – торжественно пояснил Хагрид. – Они жуть какие полезные. Их даже к ране можно прикладывать! Вот уж осчастливлю я сегодня профессора Слагхорна! На-ка вот тебе, – он вытащил из пучка пару волосков и протянул Северусу. – Вы, ребятишки, вечно синяки да шишки ставите. Небось пригодятся.

– Спасибо! – улыбнулся Северус, представив, как обрадуется подарку Лили. Он бережно завернул серебристые волосы в носовой платок и убрал в карман мантии.

Еще минут через десять они вышли на поляну, сплошь заросшую растениями с мелкими белыми цветочками.

– Листья не трожь! – строго наказал Северусу Хагрид. – Собирай цветы вот в эту корзинку. Да смотри, не повреди. Профессор Слагхорн велел только целые цветки ему принести.

В этот момент из-за туч выглянула луна, заливая поляну призрачным белым светом.

– Ну и дела! – внезапно присвистнул Хагрид. – А у нас гости!

Северус поднял глаза и увидел кентавров, выступивших полукругом на опушку. Несколько минут они внимательно наблюдали за людьми, а затем, не сказав ни слова, удалились под сень деревьев.

– Чудные они все-таки! – покачал головой Хагрид. – Чего приходили – неизвестно.

Северус промолчал. У него создалось ощущение, что кентавры пришли, чтобы посмотреть на него. По крайней мере, именно к нему были прикованы их взгляды. Впрочем, возможно, он и ошибался.

***

В оставшиеся до конца семестра недели друзья – особенно это, разумеется, касалось Джеймса и Сириуса – изо всех сил старались помочь Северусу достичь желаемых низких результатов, при этом пытаясь не слишком уж зарываться и не отнять у Гриффиндора Кубок школы.

Однако и в первом, и во втором начинаниях их постигла неудача.

Несмотря на несколько испорченных зелий и один взорванный совместными усилиями котел, Слагхорн все-таки поставил Северусу «Выше Ожидаемого».

– Ты сам виноват, что не получил «Удовлетворительно», – сердился на Снейпа Сириус во время очередной отработки у Филча. – Ведь ты же наверняка наизусть знаешь, как варить Рябиновый отвар?

– Знаю, – Северус отер ладонью пот, градом катившийся по лицу, и продолжил драить пол в ванной старост.

– Тогда тебе легче легкого было бы допустить какую-нибудь досадную ошибочку в рецепте, запороть зелье и получить свое «Удовлетворительно» на радость прабабушке.

– Я увлекся, – честно признался Снейп, выжимая в ведро мокрую тряпку.

– Увлекся он! – проворчал Джеймс, со злостью плюнув на сиявший чистотой кран и тут же поспешно принявшись снова натирать его до блеска. – Мы тут, понимаешь, стараемся не покладая рук, а он даже не пытается нам помочь!

– Но я же нарвался на отработки, – попробовал оправдаться Снейп.

– Дважды! – презрительно скривился Блэк, на счету которого было уже больше полусотни правонарушений. – Тебе до нашего с Джеймсом уровня – еще расти и расти!

Северусу сделалось неимоверно стыдно, что он не сумел сдержаться и продемонстрировал на экзамене свои блестящие знания. В качестве компенсации он пообещал на третьем курсе так поднатаскать Ремуса, Сириуса, Джеймса и Лили по зельеварению, чтобы все четверо непременно получили бы «Превосходно». Пока же высшего балла у Слагхорна удостоилась лишь Лили, честно завоевав столь высокую отметку упорным трудом.

***

К великому огорчению Джеймса, его блестящей победы в финальном матче чемпионата Хогвартса по квиддичу не хватило для завоевания Кубка школы. Хотя сборная Гриффиндора и выиграла с разгромным счетом (после того как Поттер виртуозно поймал снитч на десятой минуте матча), в итоге в межфакультетском соревновании с минимальным отрывом все равно победил Слизерин.

Разумеется, дело было далеко не только в отсутствии призовых баллов, которые раньше практически на каждом уроке получал Северус. На Гриффиндоре училось много талантливых студентов, но то ли к последнему семестру они слегка сбавили обороты, то ли слизеринцы подналегли на учебу – так или иначе, Дамблдор не без сожаления вручил Кубок школы Слагхорну.

Рассчитывавший на победу благодаря выигранному матчу Поттер настолько приуныл, что даже открытка «Ты – самый лучший» от Мэгги Уайт, найденная им под подушкой, не сумела воодушевить его, и на пиру в честь окончания очередного учебного года он сидел с кислой физиономией.

Впрочем, не он один.

После вручения Кубка школы профессору Слагхорну профессор МакГонагалл так расстроилась, что почти не притронулась к угощению. По завершении пира она внезапно появилась в гриффиндорской гостиной и прочитала своим подопечным пространную лекцию о трудолюбии и усердии. При этом Минерва несколько раз красноречиво посмотрела в сторону Северуса, недвусмысленно намекая, что все вышесказанное относится к нему лично.

«Надо же, – отстраненно думал Снейп, пока МакГонагалл распиналась перед огорченными студентами и выражала искреннюю надежду, что в следующем учебном году они непременно отберут Кубок школы у Слизерина, – и в той жизни, и в этой, наши отношения с Минервой складываются не самым лучшим образом».