Глава 55 (2/2)

***

Когда страшный гость наконец ушел, Элеонора встала и еле-еле доковыляла до своей комнаты, к счастью, не попавшись на глаза сыну с невесткой. У нее хватило сил набросить на дверь Заглушающие и Запирающие чары, а затем она упала в кресло и разрыдалась.

– Это снова он? – раздался с портрета обеспокоенный голос Септимуса.

– Да, – плечи Элеоноры мелко тряслись, – не представляешь, что это чудовище потребовало от меня в этот раз...

Она с трудом поднялась с кресла и развернула перед портретом пергаментный свиток с рецептами жутких пыточных зелий.

– Ты понимаешь, что станет с людьми, которых заставят выпить эти зелья? – всхлипнула Элеонора. – И я была вынуждена согласиться сотрудничать с ним. И даже взять его поганые деньги, иначе...

– Он угрожал тебе! – ноздри Септимуса затрепетали от гнева.

– Не напрямую. Он просто несколько раз «вскользь» упомянул Эйлин и ее будущего ребенка. Но мне было этого довольно. Я глупая трусливая старуха, верно? – из ее глаз покатились слезы.

– Ты – глава рода и делаешь все, чтобы защитить свою семью, – строго сказал Септимус. – Иди сюда... Как мне хочется обнять тебя!

– Если бы ты был жив, – Элеонора прижалась лбом к холодной раме и погладила ее, – ты бы никогда не стал сотрудничать с этим кровавым ублюдком!

– Не припомню, чтобы моя девочка так ругалась, – грустно усмехнулся Септимус. – Кроме того, ты зря считаешь меня таким уж героем. Если бы речь шла о твоей безопасности, я бы заключил сделку с самим дьяволом!

***

За неделю до предполагаемой даты родов Эйлин зелья были готовы. Дрожа от отвращения к себе самой, Элеонора перелила оба состава в хрустальные флаконы и отправила Волдеморту сову с уведомлением о том, что его заказ выполнен.

– Вы просто волшебница! – восхитился Темный Лорд, лично явившийся поблагодарить своего «придворного зельевара». – Выглядит превосходно! – заметил он, разглядывая небесно-голубую субстанцию, способную за несколько дней лишить человека всех его костей. – Я очень вами доволен и, надеюсь, ближе к лету обеспечу вас еще парой интересных заказов. Признаюсь, поначалу меня слегка смущал ваш преклонный возраст, но после выдающегося открытия в области ликантропии я сказал себе: «Это настоящий мастер своего дела!» И в конечном итоге я не ошибся насчет вас. Вот, возьмите за труды!

Он положил на стол мешочек с золотом.

– Благодарю, милорд! – степенно кивнула миссис Принц, предвкушая, как анонимно пожертвует эти проклятые деньги больнице Святого Мунго.

– Не смею больше отнимать ваше драгоценное время! – растянул в неискренней улыбке губы Волдеморт. – И заранее поздравляю с прибавлением в семействе.

«Чтоб ты сдох!» – подумала Элеонора, подавая ему руку, которую тот галантно поцеловал.

***

Дождавшись ухода Волдеморта, Элеонора спустилась в лабораторию и еще раз тщательно, без волшебства, вымыла все котлы, черпаки и инструменты, с которыми взаимодействовали проклятые зелья.

С омерзением осмотрев оставшиеся ингредиенты, Элеоноре внезапно захотелось стереть их в пыль. Она уже занесла палочку, но в последний момент остановилась, прекрасно понимая: подобных заказов будет еще немало. Поэтому она сложила ингредиенты в сундук, заперла специальными чарами, чтобы до них даже случайно не сумел добраться Северус, чувствовавший себя в лаборатории совсем как дома, и отлевитировала на самую дальнюю полку громадного шкафа.

– Я противна самой себе, – жаловалась Элеонора мужу тем же вечером. – Единственное, что может меня хоть в какой-то степени оправдать, это забота о благополучии Северуса. Я лишь боюсь, как бы его Лордство не пронюхал о бесспорных талантах мальчика и не пожелал приблизить его к себе. Честно признаться, я всю голову сломала, как этого не допустить.

– Я могу дать тебе совет, но, убежден, он не понравится ни тебе, ни тем более Северусу, – негромко произнес Септимус. – Уговори его перестать блистать на уроках Зельеварения у Слагхорна. Пусть из круглого отличника превратится в крепкого середняка. Я представляю, как сложно ему будет сделать это, однако пойти на подобный шаг необходимо для его же безопасности.

– Да, – тяжело вздохнула Элеонора, – похоже, иного выхода просто не существует. Что ж, я поговорю с Северусом, когда он приедет на пасхальные каникулы. Он разумный мальчик. Уверена, он не станет упрямиться и исполнит мою просьбу.

_____________________________________

1. Аналог русской пословицы «Коготок увяз – всей птичке пропасть»

http://chtooznachaet.ru/kogotok-uvyaz-vsej-ptichke-propast.html