Глава 51 (1/2)

– А куда мы идем? – поинтересовалась Лили, когда они направились к лестницам, ведущим в подземелье. – Ты уверен, что нам нужно именно туда? Не хотелось бы встретить Кровавого Барона, – она зябко передернула плечами.

– Не переживай, мы не заблудимся, – после некоторого колебания Северус взял Лили за руку и с волнением ощутил, как она в испуге сжала его пальцы. – Мама так много и часто рассказывала мне о Хогвартсе, что я выучил тут все ходы и выходы.

– Жаль, что не существует подробной карты замка, – вздохнул идущий позади них Джеймс. – Представляете, сколько тут должно быть потайных ходов?!

– Было бы неплохо, если бы какой-нибудь любитель артефакторики сделал нечто подобное, – согласился с ним Сириус.

– Да, идея просто отличная, – кивнул Снейп, попутно подумав о том, что стоит периодически поднимать тему создания Карты в разговорах с Блэком и Поттером. Разумеется, сейчас оба были еще слишком малы для серьезных занятий артефакторикой, но ведь Снейп никуда и не торопился. – Кстати, мы пришли.

Оглядевшись по сторонам, они увидели развешанные по стенам натюрморты с разнообразной снедью.

– И что теперь? – с любопытством рассматривая картины, спросил Люпин.

– Потерпи секунду! – заговорщицки подмигнул Снейп и пощекотал грушу с ближайшего к нему натюрморта. Та громко захихикала и внезапно превратилась в дверную ручку. – Готовы? – повернулся он к остальным. Те закивали, предвкушая очередное приключение.

Открыв замаскированную под картину дверь, они очутились в огромной кухне, размером не меньше, чем Большой зал. Вдоль стен стояли длинные столы, а вокруг сновали эльфы, одетые в повязанные на манер тоги полотенца с гербом Хогвартса.

– Добро пожаловать! – кланяясь, запищали они.

– Мы... – Снейп замялся, вспомнив, что еще ни разу не посещал кухню, чтобы, подобно некоторым студентам, попросить у домовиков вкусной еды, – хотели бы узнать, не найдется ли у вас несколько пирожных?

Два эльфа бросились выполнять его просьбу, но тут из-за спины Северуса выступила Лили.

– У Северуса сегодня день рождения, – произнесла она, в отличие от мальчишек, ничуть не растерявшись при виде такого количества эльфов. – Вы не могли бы собрать нам небольшое угощение в гриффиндорской гостиной?

– Ну ты даешь! – восторженно покачал головой Джеймс.

– Я просто подумала, что не слишком красиво, если мы будем набивать животы сладким в одиночестве, – мгновенно стушевалась Лили.

– Не уверен, что они согласятся, – скептически хмыкнул Люпин. – А может, им вообще запрещено делать подобные вещи, и их за такое накажут.

– Нет, не накажут! – запрыгали вокруг них довольные эльфы. – Пусть мистер Снейп и его друзья возвращаются в башню Гриффиндора. Там будет ждать угощение. У всех гриффиндорцев сегодня будет праздник!

***

Произнеся пароль и переступив порог гостиной Гриффиндора, Северус не поверил своим глазам: на столе посреди комнаты отдыха возвышался трехъярусный торт, а вокруг него громоздились блюда с пирожными.

– А вот и наш именинник! – поприветствовал Снейпа староста факультета под одобрительный шум остальных студентов, которым перепало угощение в столь неурочный час.

– А откуда?.. – начал было Северус, но, присмотревшись, увидел на торте кремовую надпись: «С днем рождения, Северус!»

Такого праздника у Снейпа не случалось ни в этой, ни в прошлой жизнях. Впервые он оказался в центре внимания целого факультета. Впервые по-настоящему почувствовал себя своим на Гриффиндоре. И всем этим он был обязан Лили, которая с видом радушной хозяйки резала торт на аккуратные куски и левитировала тарелки всем желающим отведать кулинарный шедевр хогвартских эльфов.

Снейп закрыл глаза. Невзирая на то, что здесь и сейчас он был бесконечно счастлив, ему неимоверно захотелось перенестись лет на десять вперед. Хотя бы для того, чтобы убедиться: его Лили жива и ей ничто не угрожает.

***

Утром тринадцатого января, покончив с завтраком, Лили негромко поинтересовалась у Северуса:

– Ты ничего не забыл?

– По-моему, нет, – неуверенно отозвался тот.

– А вот мне кажется, что забыл. Ты обещал показать нам Выручай-комнату!

– Сегодня же и покажу! – заговорщицки улыбнулся Снейп. – Все равно Ремусу надо принять его зелье. Вот после уроков и пойдем.

Тем же вечером вся компания вышла из Большого зала и, подождав, пока Снейп окружит их чарами Отвлечения внимания, направилась на экскурсию в Выручай-комнату. Подниматься по крутым ступеням лестницы после сытного ужина было непросто, и, достигнув восьмого этажа, все пятеро тяжело дышали.

– И почему в Хогвартсе нет лифтов, как в Министерстве? – посетовал державшийся за бок Люпин.

– Или хотя бы эскалатора, как в маггловском метро, – добавила запыхавшаяся Лили. – У нас ведь есть заколдованные лестницы, так почему бы Дамблдору не приказать им двигаться вверх и вниз, а не так, как им захочется?

– Ладно вам жаловаться! – усмехнулся гораздо более выносливый физически Джеймс. – Или в следующий раз домчим вас с Сириусом сюда на метлах.

– Тогда я, пожалуй, предпочту все же идти пешком, – покачала головой ненавидевшая полеты Лили.

– Давайте уже наконец поглядим на Выручай-комнату! – нетерпеливо воскликнул Сириус.

– Идите вон туда, – Северус указал на совершенно гладкую стену.

Он трижды прошелся вдоль нее, повторяя про себя: «Я хочу, чтобы ты стала лабораторией для приготовления Волчьего противоядия».

– Смотрите! – закричала Лили. – В стене появилась дверь!

– Прошу! – Северус повернул латунную ручку, театральным жестом приглашая их войти внутрь.

– Ничего себе! – ахнул Люпин. – Да здесь намного круче, чем в классе профессора Слагхорна.

– Потому что это – настоящая лаборатория, а не учебная, – с гордостью, точно сам все тут обустраивал, отозвался Снейп. – Вы пока осваивайтесь, а я дам Ремусу его зелье.

Он взял большую колбу, перелил из нее одну седьмую часть снадобья в стоявший тут же серебряный кубок и снял с зелья чары стазиса. Из кубка тотчас же повалил голубой дым.

– Боже, Ремус, как ты не боишься это пить? – сочувственно заметила Лили.

– Знаешь, по сравнению с тем, каким ужасом была моя жизнь до потрясающего изобретения прабабушки Северуса, это, – Люпин кивнул на исходившее дымом зелье, – сущие пустяки! – он осушил кубок, поставил его на мраморную столешницу и на секунду скривился. – Спасибо! – сказал он Северусу, как только перестал бороться с тошнотой. – Еще шесть порций – и...

– Увеселительная прогулка в Визжащую хижину, – договорил за него Джеймс. – Жду не дождусь, когда мы тоже сумеем превращаться в животных и гулять по окрестностям замка, а не сидеть в четырех стенах взаперти.

– А я думал, ты отказался от этой идеи еще в прошлом году, – засмеялся Люпин, на лицо которого постепенно возвращались краски, – после того, как Северус прочел нам ту мудреную инструкцию.

– Это когда надо месяц ходить с листом мандрагоры во рту? – прыснула Лили. – О нет! Предупреждаю сразу – я не выдержу подобного издевательства.

– Полагаю, тебе этого и не потребуется! – уверенным тоном заявил Снейп. – Если вы всерьез загорелись данной идеей, предлагаю в будущем учебном году попытаться найти собственный способ стать анимагами.

– А мы не вызовем подозрений у мадам Пинс, ведь нам придется брать много книг по этой теме в библиотеке? – осторожно поинтересовалась Лили.

– Не придется, – заговорщицки улыбнулся Снейп. – Давайте выйдем за дверь и кое-что попробуем. Пусть кто-нибудь из вас загадает, чтобы Выручай-комната превратилась в библиотеку, – сказал он, когда они снова очутились перед совершенно гладкой стеной.

– Пожалуйста, стань местом, где мы сможем учиться анимагии, – негромко произнесла Лили.

Ничего не произошло.

– Ты должна пройти мимо стены три раза, повторяя свое желание, – напомнил ей Северус.

– Пожалуйста, стань местом, где мы сможем учиться анимагии, – повторила Лили еще два раза, в точности выполнив его указания.

В стене опять появилась дверь.