Глава 43 (2/2)

– Северус, о чем ты задумался? – голос совершенно иной – спокойной, умиротворенной и непривычно счастливой – Эйлин вырвал Снейпа из неприятных воспоминаний.

– Представил, какую гору уроков нам задали на каникулы, – без запинки соврал он.

– Неужели даже на Рождество вам не дают отдохнуть?! – сочувствующе вздохнула Эйлин. – Честное слово, порой преподаватели ведут себя так, точно никогда не были детьми! Ну вот и займешься своими уроками, когда твоя Лили уедет к бабушке, а в ближайшие дни – никаких занятий! – улыбаясь, скомандовала она. – Через час Реджи аппарирует к Эвансам, а пока – сбегай проведай Элеонору. Она ужасно по тебе соскучилась и страшно обидится, если ты не уделишь ей сегодня хотя бы немного внимания.

– А мы разве не будем справлять Рождество вместе? – удивился Северус.

– Нет, дорогой, – покачала головой Эйлин, – Реджинальд хочет отметить этот праздник в узком кругу. Только ты, он и я. А завтра мы обязательно навестим родителей и Элеонору. Наверное, непросто жить на два дома, да? – она обеспокоенно заглянула ему в глаза.

– Нет, мам, что ты! Это здорово! Уверен, прабабушка не обидится.

– Ну вот и славно! Сходи к ней ненадолго, пока не прибудет твоя подружка, а потом на пару поможете мне заворачивать подарки, – она тяжело поднялась со стула и, предоставив Кейти убирать со стола, направилась в гостиную, где уже громоздились коробки с елочными игрушками, а на диване лежали рулоны волшебной оберточной бумаги.

***

Наскоро нахлобучив шапку и облачившись в теплую зимнюю мантию, Северус быстро зашагал к коттеджу Принцев. Дорога заняла от силы пять минут, и ему не пришлось даже накладывать Согревающие чары.

Тем не менее встретившая его на крыльце Присси тут же заохала:

– Хозяин Северус, наверное, продрог до костей! Присси немедленно приготовит горячий шоколад!

– Что ты кудахчешь вокруг Северуса, словно он – изнеженная девица? – послышался строгий голос миссис Принц.

Присси недовольно поджала губы и, ворча себе под нос, отправилась на кухню, откуда тотчас донесся щекотавший ноздри аромат горячего шоколада.

Северус опасался, что прабабушке придется не по душе его «побег» – старая миссис Принц была той еще собственницей и запросто могла начать ревновать правнука и к собственной внучке. К счастью, опасения Снейпа не подтвердились. Неизвестно по какой причине Элеонора пребывала в прекрасном расположении духа, ни словом не обмолвилась о том, что временно лишилась общества Северуса, а наоборот, встретила его как самого дорогого гостя. Правда, Декстер с Маршей не удосужились даже выйти поздороваться с ним, но Снейпа это не слишком расстроило.

Буквально через пару минут в столовой Снейпа уже ждали его любимые блюда, а на слабый протест:

– Бабушка, я же только что позавтракал! – последовал категоричный ответ:

– Не страшно, мальчикам в твоем возрасте надо хорошо питаться.

Северус был абсолютно уверен, что не сумеет больше съесть ни крошки, но восхитительные пирожки Присси, должно быть, обладали поистине волшебными свойствами сами собой исчезать с тарелки.

– Видишь, а говорил, что не голоден! – усмехнулась коварная Элеонора, когда Северус отодвинул от себя пустую тарелку. – Мне будет не хватать тебя и Эйлин сегодня за праздничным столом, но ничего не поделаешь: не можете же вы находиться одновременно в двух местах. А Реджинальд, несомненно, захочет провести первое Рождество в узком семейном кругу, а не пялиться на кислые физиономии твоих деда с бабкой. Чем планируешь заняться? Небось отправишься до ужина в Коукворт, к своей рыжей подружке?

– Нет, мистер Бакстер согласился аппарировать за ней, и мы вместе будем наряжать елку. Вы не расстроитесь, если я пойду? Лили, наверное, уже прибыла и ждет меня.

– Сбегай в комнату за подарком и иди, нехорошо заставлять даму ждать. Я положила сверток тебе на кровать, сам увидишь, – кивнула, улыбнувшись собственным мыслям, в которые Северус предпочел не вторгаться, Элеонора. – Жду вас завтра к обеду.

Уже взявшись за ручку двери, Снейп внезапно почувствовал себя страшно неловко: обстоятельства складывались так, что он снова не находил времени рассказать Септимусу о спрятанном в Хогвартсе крестраже. Он уже настроился на ехидные замечания прадеда о том, что слишком занят собственной личной жизнью, однако в этот раз удача явно была на его стороне: кресло на портрете пустовало. Судя по всему, Элеонора успела сообщить мужу, что Северус придет лишь на полчаса, и тот, обидевшись, решил не показываться на глаза ветреному правнуку. Северусу стало стыдно. Он понял, что не сможет улизнуть, даже не попробовав поговорить с прадедом.

– Септимус, мне очень неудобно, но...

– Да я уже в курсе, что у тебя опять нет времени, – раздался с пустого холста ворчливый голос. – Не рановато ли так зависеть от женской юбки, внучек?

– Вы же и сами все прекрасно знаете, – вздохнул Северус. – Кроме того, сразу после Рождества у нас будет масса возможностей... – он осекся, вспомнив о том, что запланировал как минимум три встречи с друзьями. – Обещаю, что до Нового года непременно все расскажу вам!

– Смотри, Северус, – с пустого холста донесся смешок, – ты теперь гриффиндорец и, следовательно, должен держать слово.

– Я обязательно его сдержу, – кивнул Снейп и вылетел из комнаты, прижимая к груди подарок для Лили.

***

После ухода правнука Элеонора поднялась к себе в комнату.

– Хочешь закрепить свои успехи, дорогая? – раздался в тишине спальни голос Септимуса. – Сегодня ты, можно сказать, положила меня на обе лопатки.

– Как думаешь, могу я уже начать варить противоядие к той отраве, что заказал Волдеморт? – поинтересовалась раскрасневшаяся от похвалы Элеонора. – Уверена, что буду работать над ним не меньше полугода, а за это время ты так натренируешь меня, что ни одна ядовитая гадина не пролезет в мое сознание.