Глава 40 (1/2)

Хотя в отличие от прошлого раза Выручай-комната приняла вполне заурядный облик и не шокировала Снейпа нагромождением гробов и иной кладбищенской атрибутикой, гости в ней собрались самые необычные. Похоже, в эту ночь с Северусом решили побеседовать все привидения Хогвартса, включая призрак некрасивой девочки в огромных очках. Даже хогвартскому дебоширу – полтергейсту Пивзу – было дозволено присутствовать на встрече, и теперь он, непривычно серьезный и сосредоточенный, парил под потолком, сжимая в руках тихо позвякивавшую бубенчиками шляпу.

– Прошу прощения, что мы подняли вас с постели, мистер Снейп, – церемонно произнес Кровавый Барон, – но среди нас находится привидение, несомненно, обладающее важной информацией, – он указал на девочку в круглых очках. – Позвольте представить, Плакса Миртл. Вы наверняка не встречались с ней – она обитает в туалете для девочек на втором этаже.

– Да, и полтергейст тоже, – обиженно подсказал Пивз.

– Разумеется, – в голосе Барона послышались насмешливые нотки.

– Будете издеваться – ничего не расскажу этому молокососу! – Пивз перевернулся в воздухе и издал неприличный звук.

– Здесь дама, между прочим! – заметил Почти Безголовый Ник.

– Вообще-то, две! – капризно скривилась Плакса Миртл.

– Кончай паясничать! – рявкнул выведенный из себя Кровавый Барон. – Мы подняли этого молодого человека с постели не для того, чтобы он стал свидетелем твоих глупостей!

– Да я ничего и не делаю! – лицо Пивза вновь приняло серьезное и даже слегка скорбное выражение. – Я же обещал, что все расскажу. Значит, расскажу.

– Может, вы объясните, что происходит?! – раздраженно спросил Снейп. После вчерашних полуночных посиделок у него не было ни малейшего желания выслушивать перебранку потусторонних существ.

– Пожалуйста, присядьте, – Барон кивнул на одно из кресел, в которое Северус безропотно опустился. – Мы ни в коей мере не хотим лишить вас ночного отдыха, но, думаю, вас заинтересует рассказ этой молодой леди.

– Миртл, детка, поведай мистеру Снейпу, что с тобой случилось, – ласково обратилась Серая Дама к призраку Плаксы Миртл.

– Это длинная и грустная история, – заунывным голосом произнесла та, раздуваясь от гордости и собственной значимости. – А началось все, конечно же, с Оливии Хорнби.

– Мерлин, только не это! – возвел глаза к потолку Толстый Монах. – Опять она про бедняжку Хорнби...

– «Бедняжку»?! – визгливо выкрикнула Плакса Миртл. – Именно из-за этой вашей так называемой «бедняжки» я и умерла!

– Продолжайте, пожалуйста! – вежливо попросил рассерженное привидение Снейп, с трудом подавив смешок.

– Так вот… Оливия Хорнби не давала мне прохода с самого первого курса. Она постоянно дразнила меня и подговаривала остальных девочек не дружить со мной. Однажды она в очередной раз довела меня до слез, обозвав «очкастой дурой» – а ведь вам хорошо известно, что на Когтевран дураков не берут! В общем, я убежала и спряталась в туалете на втором этаже, заперлась в кабинке, села на унитаз и принялась плакать. В этот момент я услышала, как в туалет кто-то зашел и зашептал что-то на каком-то странном языке. Я не понимала ни слова, но одно было совершенно ясно: это говорил мальчишка. Я приоткрыла кабинку, чтобы выгнать его, но тут прямо передо мной оказались два громадных желтых глаза, и... я умерла... – она всхлипнула. Очевидно, воспоминания о собственной смерти все еще давались ей весьма нелегко. – Представляете, меня даже не искали! Только спустя какое-то время в туалет наведалась Оливия Хорнби. Она сказала: «Перестань дуться, Миртл. Профессор Диппет велел тебя привести!» И тут она увидела мой труп! Вообразите, как она испугалась! До самой смерти она теперь не забудет, как дразнила меня «прыщавой очкастой дурой». Уж я постаралась! Я преследовала ее повсюду. Даже на свадьбу к ее брату заглянула. Ну и скандал же был! – мстительно произнесла Миртл. – Но я не учла несносный характер Оливии. Она пожаловалась на меня в Министерство магии, в Отдел регулирования магических популяций и контроля над ними. Меня обязали больше никогда не покидать территорию Хогвартса... Вот ведь какая несправедливость! – тяжело вздохнула она.

– И это все? – разочарованно спросил Снейп. Он-то уже решил, что речь пойдет как минимум об одном из крестражей Темного Лорда.

– А разве этого мало? – обиделась Миртл, уязвленная прямо в сердце тем, что ее душераздирающая история осталась неоцененной слушателями.

– Нет, не все! – торжественно сообщил Пивз. – Сейчас начнется самое интересное. В тот день я как раз прогуливался в коридоре на втором этаже. Вдруг я увидел, как один из старшекурсников – Том Риддл – направляется к женскому туалету. Мне стало любопытно – что там понадобилось любимчику профессора Диппета? Я сделался невидимым и тихонько последовал за ним. Мальчишка вошел в туалет, остановился возле раковины и заговорил на диковинном языке. Он шипел и свистел, пока одна из раковин не отъехала вбок. Под ней оказалась огромная дыра. И из этой дыры неожиданно вылезла чудовищная змея...

– Василиск... – прошептал Северус. – Ну разумеется!

У него внезапно пересохло во рту. Как же он мог забыть об этом?! Второй год обучения в Хогвартсе Гарри Поттера. Таинственные нападения на грязнокровок. Страх, который внушал студентам наследник Слизерина. Собственная ошибочная уверенность, что именно Поттер причастен к серии этих загадочных нападений. И наконец громкое заявление директора Дамблдора, что благодаря отваге Поттера и Уизли «Чудовище Салазара Слизерина» отныне никогда не потревожит обитателей замка.

– Я мало что смыслю в змеях, – продолжал Пивз, – но эта была поистине жуткой. Тут как раз из кабинки и выглянула Миртл. Змея повернула голову в ее сторону, и девчонка тут же рухнула замертво. Том застыл столбом, словно пораженный молнией. Но быстро оправился от шока, приказал змее убраться прочь, запер дверь туалета и, достав из кармана мантии какую-то небольшую книжонку, начал что-то бормотать на латыни. Уж не знаю, какое заклинание он произносил, а только волосы у меня на голове стали дыбом от ужаса. Вокруг книжонки точно клубилось само зло в чистом виде. Я уже хотел выскользнуть оттуда, пока цел, но внезапно все прекратилось. Том спрятал книжку обратно в карман, при этом на его лице было написано такое торжество, будто он выиграл кубок Хогвартса. Хотя... собственно, так и случилось. Риддл оболгал Хагрида, обвинив его в том, что именно из-за него погибла Миртл. Все в школе знали: Хагрид обожает возиться со всякими чудовищами, а в его сундуке очень удачно нашли акромантула. В результате Хагрида исключили, его палочку переломили надвое, а Риддл – этот ползучий гад! – получил кубок Хогвартса за особые заслуги.

– Значит, ты знал, кто на самом деле убил Миртл, и ничего не сказал директору Диппету? – возмутился Снейп. – И позволил обвинить и выгнать из школы безвинного студента?

– А как бы вы поступили на моем месте? – уперев руки в боки, поинтересовался Пивз. – Этот Риддл всегда был настоящим психом. Узнай он, кто сдал его директору, от меня бы и тени не осталось! А кроме того, профессор Диппет относился ко мне без должного уважения и не раз грозился выгнать из Хогвартса. Вот я и решил никому ничего не говорить.

– А что же ты теперь такой смелый? – с презрением выплюнул Снейп.

– Ну, тут все просто! – смутился полтергейст. – Риддла в школе больше нет, а вы меня не выдадите. Ни к чему вам это. Вам выгоднее иметь меня в союзниках. Я много чего знаю и могу рассказать. Хоть вон про цацку ее мамаши покойной, – он кивком указал на Серую Даму.

– Я и без ваших намеков способна рассказать мистеру Снейпу о диадеме моей матери! – с вызовом произнесла Серая Дама. – И даже показать, где Том Риддл спрятал ее во время своего визита в Хогвартс. Да только какой в этом прок? Мы еще в прошлом году предупредили мистера Снейпа, что не в его силах сейчас пытаться уничтожить темные артефакты, обладающие такой неимоверной мощью. Да что там уничтожить! Ему пока и касаться их нельзя! Это может нанести его не вполне сформировавшемуся магическому ядру непоправимый вред.