Глава 39 (1/2)

Первого сентября они расположились в купе Хогвартс-экспресса уже вшестером. Сириус, при всей его обиде на родителей, которые практически не обращали на него внимания на платформе девять и три четверти, и ревности к младшему брату, все же не мог позволить ему ехать в другом купе.

Регулус, привыкший к тому, что весь последний год с ним носились чуть ли ни как с единственным ребенком, очень болезненно воспринял расставание с матерью и за первый час не проронил ни слова, уткнувшись носом в стекло и время от времени тайком от Сириуса и его приятелей вытирая слезы. Лили несколько раз пыталась втянуть его в разговор, но Регулус лишь тяжело вздыхал и продолжал изучать однообразный вид за окном.

Между тем Джеймсу и Сириусу наскучило обсуждать непревзойденные качества «Нимбуса-1000» и шансы Поттера стать ловцом в гриффиндорской команде по квиддичу, и, к неудовольствию Северуса, Лили и Ремуса, они начали задирать сидевшего тихо как мышь Регулуса.

– Интересно, как тебя напутствовала матушка, малыш Рег? – с издевкой осведомился Сириус. – Что она тебе рассказала про распределение? Наверняка внушила, что место истинного Блэка – на Слизерине?

– А вообрази, как она расстроится, если Шляпа возьмет да и распределит твоего брата на Гриффиндор! – вторил другу Джеймс. – Можешь себе представить, как она разозлится?

– Я буду учиться только на Слизерине! – выкрикнул Регулус, по щекам которого текли злые слезы. – Вы – два дурака! Вы ничего не понимаете в долге перед родом.

– Ой, посмотрите на него! Тоже мне должник выискался! – глумливо заржал Блэк. – Или ты решил занять место наследника? Так оно пока еще не освободилось, Рег! И я не собираюсь так просто его уступать! Или тебе не терпится стать темным волшебником, как все слизеринцы?

– Думаю, тебе лучше оставить его в покое, – негромко сказал Снейп.

– Почему это еще? – не унимался Блэк. – Наша мать относится к нему как к единственному сыну. И он, видимо, возомнил себя будущим главой нашего рода. А вот распределит его Шляпа на Пуффендуй – и все его мечты пойдут прахом! Ни подарков из дома, ни места на родовом гобелене – одни сплошные вопиллеры! И темным волшебником ты уже никогда не станешь!

– Я тебя ненавижу! – разрыдался Регулус. – На Слизерине учатся не только темные волшебники! Ты специально запугиваешь меня! Наверное, злишься из-за того, что Шляпа послала тебя на факультет гриффиндурков.

– Ах ты, маленькая сопля! – загремел Сириус, нависая над братом. – Я тебе сейчас покажу, кто тут гриффиндурок!

– А ну-ка, отойди от него! – Северус больше не мог спокойно смотреть, как Блэк издевается над младшим братом. Он вскочил, оттеснил Сириуса от Регулуса и опустился перед тем на корточки, с трудом удерживая равновесие в покачивавшемся вагоне.

– Хочешь, пойдем поищем другое купе? – спросил он у мальчишки, по щекам которого текли слезы.

Регулус шмыгнул носом и быстро закивал.

– Что это на тебя нашло? – вдвоем набросились на Сириуса Ремус и Лили, как только за Северусом закрылась дверь купе. – Зачем ты довел брата до такого состояния? Что он тебе сделал?

– Да я ведь всего-навсего хотел над ним подшутить, – моментально пошел на попятный Сириус, не желая ссориться с лучшими друзьями. – Пусть учится где хочет! Я правда считаю, что сам Рег ничего не решает, а лишь изо всех сил пытается угодить родителям, а меня выставить в дурном свете.

– Да ты сам себя в этом самом свете выставляешь! – с упреком произнес Ремус. – Регулус моложе тебя, он ищет в тебе защитника, а ты, вместо того чтобы вести себя как нормальный старший брат, устроил тут не пойми что!

– И ты тоже хорош! – напустилась на Джеймса Лили. – Если бы вы не были моими друзьями, я бы с вами перестала общаться. Какая вам разница – где он будет учиться? Вот ты, Сириус, – она повернула красное от гнева лицо к Блэку, – ты же сам чуть со стыда не сгорел, когда твоя мама сказала, что мне не место в волшебном мире. А сам наговорил Регулусу кучу гадостей. Может, хватит уже выдумывать, что на Слизерине учатся только темные волшебники?!

– А разве это не так? – попробовал возмутиться Сириус. – Вот, пожалуйста: моя чокнутая кузина Белла, ее жених Родольфус и его брат Рабастан, Крэбб, Гойл, Эйвери, Макнейр, Люциус Малфой и его отец и, наконец, Волдеморт – они все учились на Слизерине. И все они – без исключения – темные волшебники! Ты, Эванс, еще очень многого не понимаешь в волшебном мире. Я действительно не хочу, чтобы мой брат учился вместе с этими напыщенными чистокровными павлинами.

– Да ты сам – напыщенный чистокровный павлин! – послышался позади него насмешливый голос Снейпа. – И, между прочим – темный волшебник, так же как и я. А учимся мы, заметь, отнюдь не на Слизерине! Так что не дури, Сириус, и сейчас же иди успокой Регулуса. Он благодаря тебе так разволновался, что еще, чего доброго, вывалится из лодки в Черное озеро. Уверен, такой расклад тебе вовсе не понравится.

– Мне что же, по всему поезду теперь его разыскивать? – набычился Блэк.

– Почему же по всему? – невозмутимо парировал Снейп. – Третий вагон, второе купе – там оказалось свободно. Сам найдешь или проводить?

– Не маленький, не заблужусь, – буркнул Сириус, берясь за дверную ручку.

– Извиниться не забудь! – дружески напутствовал его Северус.

***

Братья отсутствовали почти полчаса, и Северус заволновался, что, вместо того чтобы помириться с Регулусом, Сириус вновь принялся издеваться над ним. Он уже жалел, что не вызвался проводить вспыльчивого и несдержанного друга, когда дверь купе открылась и на пороге появился заплаканный, но вполне довольный Регулус.

Вскоре они вшестером угощались немыслимо вкусными пирожками, которые Присси дала Северусу в дорогу, и рассматривали карточки от шоколадных лягушек. О распределении больше не заговаривали, но вечером, увидев посреди Большого зала шеренгу первокурсников, Северус прямо-таки ощутил страх, исходивший от младшего Блэка. Несмотря на примирение с братом, Регулус невероятно боялся подвести родителей, прожужжавших ему все уши о непременном поступлении на Слизерин.

Впрочем, опасениям Регулуса не суждено было сбыться. Едва лишь Распределяющая шляпа коснулась его черных как смоль волос, раздался вопль:

– Слизерин!

Лицо младшего Блэка озарила такая счастливая улыбка, что на ее фоне, казалось, померкли все свечи в Большом зале.

– Матушка будет в восторге! – не удержался от колкости Сириус. – Хоть один из нас оправдал ее надежды!

– Помолчи и просто порадуйся за брата, – довольно чувствительно ткнул его локтем в бок Северус.

– Ай! А я и радуюсь, – скривился от боли Сириус.

Он поднял на сиявшего, точно новенький галлеон, брата глаза и улыбнулся ему самой теплой и искренней улыбкой.

***

На следующее утро за завтраком заместитель директора и декан Гриффиндора Минерва МакГонагалл сделала весьма важное объявление:

– С завтрашнего дня после уроков начинается отбор в факультетские команды по квиддичу. Капитаны, не забудьте заранее зарезервировать поле для процедуры отбора.

В зале оживленно загомонили. В этом учебном году практически все команды лишились по одному, а то и по нескольку игроков, и младшекурсникам не терпелось занять место окончивших школу выпускников.