Глава 19 (1/2)

Прежде чем возвращаться в гриффиндорскую гостиную, друзья договорились пока не сообщать Лили о признании Люпина.

– Эванс, разумеется, «свой парень» и никогда меня не выдаст, но, уверен, перспектива близко общаться с оборотнем может неслабо ее напугать, – виновато улыбнулся Ремус. – И, кроме всего прочего, она выросла среди магглов, а там о нашем племени сочиняют страшные сказки, даже отдаленно не приближающиеся к реальности.

– Согласен, – поддержал приятеля Северус. – Лили очень смелая, но не будем лишний раз испытывать ее на прочность. Скажем, что Ремус засиделся в библиотеке и не заметил, как прошло время.

– А как же мы вернемся в гриффиндорскую башню? – внезапно спохватился Блэк. – Мантия для всех четверых явно маловата!

– Я прикрою нас с Ремусом чарами Отвлечения внимания, – успокоил его Снейп. – Надеюсь, Полная Дама не устроит скандал и не вызовет старосту. Сейчас еще не слишком поздно. Обычно в этот час она еще не спит.

– Ты ведь не признаешься, как научился владеть волшебством не хуже иного взрослого волшебника? – с некоторой долей зависти в голосе произнес Джеймс.

– У нас, Принцев, каждое третье поколение жутко талантливое, – свел все к шутке Северус. – Так, по крайней мере, утверждает моя прабабушка. Я – не исключение, а только подтверждение правил. Примите это как данность.

– Мне бы так, – вздохнул Джеймс, – вот бы отец мной гордился!

Поттер, как Северус знал еще из своей прежней жизни, был долгожданным и единственным ребенком в семье и нежно любил родителей, которые платили ему тем же.

– Он и так тобой гордится. Больше уже просто некуда! – хлопнул друга по плечу Блэк. – Давайте уже поторопимся, а то Полная Дама и уснуть может – вот тогда точно жди беды.

***

– Мерлин, куда вы запропастились?! – набросилась на них Лили, едва они переступили порог гриффиндорской гостиной. – Я вся извелась! Думала, вас давно уже поймали и отвели к директору!

Ее глаза метали молнии гнева, и Северус невольно залюбовался ею. Сейчас Лили меньше всего походила на рыжего зеленоглазого котенка, напоминая, скорее, маленькую разозлившуюся тигрицу. Он почувствовал, как кто-то из друзей легонько подтолкнул его в спину, принуждая выйти вперед. Связываться с разъяренной девчонкой никто из них явно не желал.

– Лилс, ну что ты, в самом деле? – примиряюще сказал он. – Мы нашли Ремуса в библиотеке и немного там засиделись. А потом, на обратном пути, в двух шагах от портрета Полной Дамы, чуть не нарвались на Филча. Пришлось прятаться от него в нише за старыми доспехами.

– Вы – четверка несносных болванов! – уже гораздо спокойнее произнесла Лили. – Не понимаю, как я умудрилась подружиться с вами? От вас же – одни неприятности!

– Да, мы болваны, – покорным тоном согласился Снейп, – но если бы не ты, то наверняка вели бы себя еще хуже. Хоть кому-то надо нас сдерживать. Мир, а? – он умоляюще заглянул в ее глаза.

– Ладно, так и быть, на первый раз – прощается. Но в следующий раз я пойду с вами и не приму никаких отговорок.

Они уселись в кресла, молча наблюдая, как другие ученики отважно сражались с домашними заданиями. Когда гостиная опустела, Лили внезапно спросила:

– Джеймс, ты говорил, что с твоими предками связана какая-то древняя легенда?

– Ну да, о них даже сказку сочинили! – встрепенулся начавший было клевать носом Джеймс. Как уже давно заметил Северус, он очень гордился своей семьей и тем, что происходит от самих Певереллов.

– Может, расскажешь? Ты ведь слышал, нам с Северусом не читали волшебных сказок. Только маггловские.

– Учти, это довольно страшная легенда. Потом не жалуйся, что не смогла заснуть.

Джеймс поудобнее устроился в кресле.

– Ну, значит так. В незапамятные времена жили три брата: Антиох, Кадм и Игнотус Певереллы. Однажды отправились они в путешествие и пришли к глубокой реке, а так как были они волшебниками, то и построили мост через ту реку. Начали они переходить по мосту и вдруг видят – стоит перед ними фигура, закутанная с ног до головы в мантию... – Джеймс понизил голос, чтобы создать необходимый эффект таинственности.

Блэк и Люпин слушали его вполуха. Они оба выросли на сказках Барда Бидля и знали эту историю наизусть, зато Снейп и Эванс боялись пропустить хоть слово.

– И кто это был? – испуганно спросила Лили.

– Сама Смерть! – трагическим шепотом возвестил Джеймс. – Она ужасно рассердилась, что братья перехитрили ее, ведь обычные путники всегда тонули в бурной воде. Однако Смерть была не так проста, как кажется. Она притворилась, что магические способности братьев восхитили ее, и пообещала каждому бесценный дар. Старший попросил палочку, с которой его никто не сумеет победить. Смерть отломила от куста бузины ветку и дала ее старшему брату. Средний потребовал наделить его даром воскрешать мертвых. Смерть подняла камень, лежавший на берегу, дала его среднему брату и сказала, что и его желание исполнено. А младший – самый умный из всех троих – попросил у Смерти вещь, чтобы можно было беспрепятственно сбежать от нее. Смерть очень разозлилась, что ее опять перехитрили, но отдала ему свою мантию-невидимку.

– Именно эту, что сейчас у тебя в руках? – глаза Лили расширились от восторга и удивления.

– Да. Ее. Так мне всегда отец говорил. Ну, рассказывать дальше или пойдем спать?

– Еще чего, спать! – возмутился Снейп, который, как ни странно, впервые слышал об этой легенде. Мать действительно никогда не читала ему сказок. Возможно, разве что когда он был еще совсем маленьким. – Не выпендривайся, Поттер, мы все внимание!

– Ладно, – милостиво согласился Джеймс. – Так вот... После встречи со Смертью разошлись братья каждый в свою сторону. Старший брат с Бузинной палочкой, пространствовав больше недели, пришел в отдаленную деревню, там убил своего давнего врага и, как распоследний придурок, начал направо и налево хвалиться тем, какая у него непобедимая палочка. В конце концов он напился и заснул. Один волшебник услышал его бахвальство, перерезал ему, спящему, горло и стал новым владельцем могущественной палочки. Так Смерть забрала к себе старшего брата. Второй брат возвратился в родную деревню, повернул трижды Воскрешающий камень на ладони и тут же увидел умершую много лет назад девушку, на которой когда-то собирался жениться. Несмотря на то, что он вернул ее из-за грани, была она все время грустна, холодна и постоянно страдала, не находя себе места в мире живых. Глядя на ее страдания, средний брат не выдержал, сошел с ума и убил себя. Так Смерть и его прибрала к рукам. Лили, ну что ты, в самом деле? Это же сказка!

По щекам Эванс ручьем катились слезы. Северусу захотелось подойти к ней, прижать к себе и утешить. Ему было тяжело видеть Лили плачущей. Даже из-за глупой детской сказки. Наверное, лет через пять, когда она официально станет его девушкой, он уже сможет себе это позволить, и никто не посмеет пялиться на них с удивлением, но до этого надо было еще дорасти.

– Вот, Лилс, возьми, – он протянул девочке носовой платок.

– Спасибо! – шмыгнула носом Лили. – А что случилось с третьим братом? – спросила она, опасаясь очередных ужасов.

– О! – заговорщицки подмигнул ей Джеймс. – У него-то все сложилось как нельзя более удачно. Он прожил длиннющую жизнь, оставаясь незримым для Смерти. А когда пришла его пора, отдал он бесценную мантию-невидимку своему сыну, а затем вместе со Смертью, как равный ей, покинул этот мир. Вот, собственно, и все.

– И правда, страшная сказка, – зябко повела плечами Лили. – В наших сказках все совсем иначе. По крайней мере, в тех, что читала мне мама. Хотя у нас дома стоит книга маггловского писателя Андерсена – вот кто действительно умеет напугать до смерти! Тунья однажды из вредности прочла мне «Сказку о девочке, наступившей на хлеб», так я потом неделю спать не могла, все время кошмары снились! Получается, что ты – потомок этого самого... – она наморщила лоб, припоминая странное непривычное имя, – Игнотуса Певерелла?

– Родители и гоблины банка Гринготтс считают, что так оно и есть. На нашем родовом гобелене его имя находится в самом верху. Значит, род Поттеров ведется именно от него. И мантия-невидимка тоже служит доказательством этому...

– Интересно, а где сейчас два других Дара? – мечтательно спросил Люпин. – И что будет, если собрать их все у одного волшебника?