Глава 8 (1/2)

Январь близился к концу.

До получения писем из Хогвартса оставалось около полугода, а Северус все еще не нашел способа хоть немного примирить Лили и ее старшую сестру. Петуния по-прежнему враждебно косилась на них обоих, всячески досаждала и обзывала «ненормальными» и «уродами». Снейп безуспешно пытался понять, в чем причина стойкой ненависти девочки ко всему магическому. Ведь ее родители совершенно спокойно восприняли известие, что их младшая дочь – колдунья, да и к Северусу относились вполне лояльно и даже дружелюбно.

За неделю до дня рождения Лили, когда вся семья, включая приглашенного на чай Северуса, собралась за столом, мистер Эванс, улыбаясь, провозгласил:

– А угадайте, куда мы отправимся в день рождения Лили? – он вытащил из кармана пачку ярких билетов и помахал ими. – В цирк! Все вместе. И ты, Северус, разумеется, тоже. Только спроси разрешения у своей мамы.

– Вот еще глупости! – Петуния внезапно вскочила со стула, едва не опрокинув его при этом. – Цирк – развлечение для малышни. А я уже взрослая!

– Но, Тунья, детка, – попробовала урезонить ее мать. – Ты же не собираешься испортить праздник любимой сестренке?

– Пусть эта ненормальная и ее чокнутый дружок идут с вами без меня! А я пойду к Клариссе смотреть телевизор, – уперлась девочка.

– Петуния Эванс! – рассердился отец. – Как ты себя ведешь? Кто дал тебе право обзывать сестру и ее гостя? Ну-ка, марш из-за стола!

– Даром мне не нужен ваш идиотский цирк! – Петуния со злостью топнула ногой и выскочила из кухни.

– Лили, солнышко, не надо плакать, – миссис Эванс поднялась со стула и прижала к себе Лили, по щекам которой бежали слезы. – Она просто ревнует. Ей тоже хочется уметь делать то, что можете вы с Северусом. Думаю, мне удастся ее уговорить.

– Не уверен, что это будет правильным решением, – строго взглянул на нее муж. – Давай поговорим о Петунии позже и не при детях.

– Хорошо, дорогой, – миссис Эванс поцеловала все еще вздрагивавшую от рыданий Лили в макушку. – Северус, не забудь получить разрешение у мамы пойти с нами через неделю в цирк.

***

Накануне дня рождения Лили Северус долго не мог уснуть.

В новой, кардинально преобразившейся реальности он внезапно получил от жизни то, чего судьба лишила его в прошлом: любящую мать, заботившуюся о нем прабабушку, а теперь еще и шанс полноценно общаться с Лили и ее семьей и даже отпраздновать день рождения своей лучшей подруги.

Двадцать восемь лет назад у него не было возможности приобрести Лили подарок, и Северус (не обладая, впрочем, никакими особенными художественными талантами) нарисовал для нее картинку, которую Лили, по ее словам, вставила в рамку и взяла с собой в Хогвартс. В этот раз, помимо рисунка – не нарушать же традиции! – Снейп задумал преподнести Лили нечто по-настоящему волшебное. За помощью и советом он, разумеется, обратился к старой миссис Принц. И не ошибся!

Выслушав просьбу правнука, Элеонора понимающе кивнула и пригласила его в кабинет, принадлежавший когда-то ее покойному мужу. Открыв заклинанием сейф, она вытащила из него небольшую шкатулку из слоновой кости.

– Полагаю, что смогу предложить для твоей рыженькой подружки достойный подарок, – сказала она и тепло улыбнулась Северусу. – Заодно и ты сумеешь отточить свои навыки в зельеварении. Вот, смотри. Это – зачарованный сундучок для зелий, – она откинула крышку шкатулки и продемонстрировала внуку шесть одинаковых хрустальных флакончиков. – Зелья в нем никогда не испортятся, а если он и упадет – с фиалами ничего не случится. С сегодняшнего дня под моим присмотром начнешь варить для своей подружки необходимые в школе снадобья: Перечное, Кроветворное, Костерост и Экстракт бадьяна, а также зелья, которые порадуют любую маленькую модницу: средство для укладки волос «Простоблеск» (1) и уникальную мазь от прыщей моего собственного изобретения. Не смейся, дурачок, – она притворно сурово взглянула на прыснувшего в кулак Северуса. – Ты осчастливишь юную леди, если благодаря тебе она избавится от прыщей или станет обладательницей красивой и пышной прически. Разумеется, ТВОЯ Лили – не какая-нибудь пустоголовая вертихвостка, а очень серьезная молодая волшебница. И все же, уверена, ей будет приятно. А теперь – марш в лабораторию! У нас – непочатый край работы, а сроку – меньше недели!

***

Все последующие дни Северус под руководством миссис Принц занимался изготовлением зелий для зачарованного сундучка Лили. Ему приходилось сдерживать себя, чтобы ненароком не показать прабабушке, что он без труда справился бы с работой и сам. Он даже специально несколько раз испортил почти готовый состав и был вынужден начать весь процесс заново.

Зато к концу недели, когда все шесть хрустальных флаконов заняли свои места в шкатулке, он удостоился самого ценного приза. Это произошло во время семейного ужина.

– Я бы хотела серьезно с вами поговорить, – заявила Элеонора, отложив нож и вилку. – Спасибо, Присси, было очень вкусно, – поблагодарила она эльфийку.

– И о чем же, матушка? – напрягся Декстер, вероятно, полный дурных предчувствий в отношении собственной персоны.

– Сегодня я обратилась в банк Гринготтс с просьбой о признании Северуса моим наследником, – торжественно объявила миссис Принц. – За пару месяцев этот мальчик отточил мастерство зельевара настолько, что его впору принимать сразу на пятый курс Хогвартса. Не удивлюсь, что он уже сейчас смог бы сдать экзамен на уровень СОВ и получить не меньше «Выше Ожидаемого», а то и «Превосходно». Я понимаю твое разочарование, Декстер, но посуди сам – после моей смерти именно Северус способен поддержать семейные традиции. Принцы всегда славились своими зельеварами, так что... Эйлин, для тебя у меня есть радостные новости: тебе, как опекуну несовершеннолетнего наследника, выделяется отдельное содержание. Я уже завела сейф на твое имя, который будет регулярно пополняться из средств, заработанных Северусом от продажи зелий. Рынком сбыта я его обеспечу, будь спокойна.

– Спасибо, бабушка! – одновременно с матерью произнес Северус. Он в самом деле был несказанно благодарен Элеоноре. Отныне Эйлин переставала быть бесправной приживалкой в доме родителей.

– Значит, решено. Недели через три мы устроим прием в честь нового наследника. Персон на тридцать-сорок, не больше. Будут, разумеется, Блэки и Лестрейнджи, а также Эйвери и Мальсиберы. Я хочу представить Северуса главам древних и влиятельных родов. Договорюсь с Друэллой. Она одолжит мне несколько своих эльфов для подготовки к банкету, – продолжала миссис Принц, словно разговаривая сама с собой. – Боюсь, придется пригласить Малфоев – куда же без них! – и... – она недовольно поджала губы, – этого выскочку Волдеморта. Смотри, Северус, – повернулась она к правнуку, – не смей повторять при нем своих фокусов с беспалочковой магией! Пусть изменение твоего статуса останется для всех лишь прихотью выжившей из ума старухи.

– Но где мы разместим такое количество гостей, матушка? – впервые подал голос Декстер, ошарашенный нововведениями, существенно понижавшими его в правах. – В коттедже попросту не хватит места для всех!

– Я, конечно, немолода, но расширить заклинанием нашу гостиную как-нибудь сумею. Заодно и Северус поупражняется в колдовстве, – снисходительно глядя на внука, сказала Элеонора.