Часть 3 (2/2)

Джису и впрямь ничего не знала об этом, потому не на шутку испугалась, осознав, что не только её поступки повлияли на приговор, но и поступки её семьи, что без капли сомнений лишили родителей Чона жизни.

Всё приобретало более сложный оборот.

— Это ужасно, но я и впрямь не знала ничего, — теперь уже она не играла, взгляд был затуманенным и рассеянным, а пальцы на руках подрагивали. — Но что может дать этот брак моим родителям?

— Посадить господина на поводок ради спасения людей с севера, — ответ был неумолим.

— Зачем же жертвовать собой так отчаянно? — ляпнула лишнего.

— Это вам следует спрашивать не у меня, а у господина, я и сам бы хотел знать, — сколько бы раз он не отговаривал Чона от этой затеи, он не соглашался ни на один аргумент против. — Вы закончили?

— Да, благодарю.

— Куда вы направляетесь?

— К герцогу, — поднимаясь из-за стола, ответила Су.

— Я могу проводить вас, мне как раз нужно было навестить его, — мужчина закрыл книгу и поставил на полку, а потом последовал за герцогиней.

— Я была бы не против компании.

Молодые люди вышли в коридор, где покорно ждала служанка, что при виде советника Чхве тут же отвесила поклон.

— Госпожа, вы с советником Чхве куда-то направляетесь? — поинтересовалась Пак, ведь до этого Сана никогда не удавалось застать в компании с девушкой, что было удивительно с его внешностью.

Большинство служанок за столько времени успели положить на него глаз, но он был непреклонен и не давал ни намёка. И сама Чеён видела в нём привлекательного мужчину, но в душе понимала, что с таким, как он, было бы слишком тяжело.

— Да, нам в одну сторону, поэтому мы решили прогуляться вместе, — разрушил все возможные слухи в одно мгновение.

— Думаю, что хозяин на тренировочной площадке, так что давайте отправимся туда, — Пак сказала важную информацию и тут же замолчала, желая не мешать разговору.

— И как вам северные земли? — Сан начал разговор первым, будто бы пару минут назад между ними не царило обоюдное недоверие.

— Сильно отличаются от родных земель, здесь достаточно прохладно, поэтому вставать по утрам становится непосильной ношей, — искренне ответила Су, не боясь откровенничать при советнике. Как-никак, ей нужно было заполучить и его доверие. — Но Чеён сказала, что вскоре близится весна и погода начнёт налаживаться, так что я надеюсь увидеть прекрасный сад этого поместья и прогуляться по нему, — улыбалась она.

Когда они вышли на улицу, пришлось зайти за поместье, где расстилалась тренировочная площадка огромных размеров. Вдали девушка приметила Чона, что держал в руках оружие и умело парировал все удары соперника.

«Достаточно умело», — подумала про себя она.

— Герцог хорош в боевых искусствах, — будто прочитав мысли, пояснил Чхве.

— Да, и впрямь хорош, — Герцогиня улыбнулась и поспешила в сторону Чона.

Снег был уже рыхлый, потому в обуви, в которой привыкла ходить Джису, было опасно выходить на улицу. Она не рассчитала силы, с которой шагала, что провалилась одной ногой в снег, а когда хотела сделать следующий, уже не смогла сдвинуться. Она лишь запнулась и полетела лицом на землю.

Су зажмурилась, уже представляя, как нелепо будет выглядеть, но, когда она открыла глаза, всё было хорошо, а чьи-то крепкие руки держали её.

— Герцогиня, вам стоит быть осторожнее, — всё внимание тренировочной площадки было обращено в сторону советника и герцогини.

Чхве успел поймать её, чем вызвал удивленный взгляд служанки. До этого момента он ещё ни к кому не был так снисходителен. Об этом же подумал и сам Чонгук, перед глазами которого расстилалась достаточно интересная сцена: его невеста в объятьях советника, что так сильно противился браку и больше всех высказывал недовольство кандидатурой.

— Спасибо, советник, — она не знала, куда девать взгляд от пронзительных карих глаз, в которых, казалось, видела свою смерть. — Если бы не вы, то я точно упала бы, — она только сейчас опомнилась и поняла, что все взгляды обращены на неё, но, кажется, советника это особо не волновало.

Чон направлялся в их сторону.

— Герцогиня, вы в порядке? — только когда герцог подошёл и сравнялся с молодыми людьми, Чхве отпустил девушку и встал позади неё, позволив молодожёнами поговорить. При этом он всё ещё продолжал смотреть на Су с опаской, будто прощупывая её взглядом.

— Можете не переживать, — внутри таились раздражение и стыд от вчерашнего дня, но девушка старалась держаться уверенно. — Если бы не советник Чхве, то я бы точно не удержалась на ногах, — она специально сделала акцент на другом мужчине, при этом пытаясь убить двух зайцев одним выстрелом. Похвалить одного и заставить ревновать другого.

— Сан, вы пришли вместе? Что-то случилось? — Чон кинул взгляд за хрупкую спину Су.

— Мы встретились в библиотеке, герцогиня хотела узнать побольше о том, почему же именно её вам пришлось взять в жёны, — от подобного честного ответа Джису цокнула и закатила глаза раздражении.

Ей не хотелось бы, чтобы кто-то об этом узнал, а в особенности сам герцог Чон.

— Советник, я думаю, эту информацию стоило оставить в секрете между нами, — она улыбнулась и глянула на него так, от чего он лишь усмехнулся.

— Герцогиня, у меня нет секретов от господина, в особенности если они связаны с его невестой, — в ответ он так же улыбнулся.

Со стороны это выглядело так, будто два ребёнка мерились, кто же круче.

— Ну же, советник, стоило сразу сказать об этом, тогда бы я не была столь откровенна с вами, — была бы её воля, она тут же убила бы его.

— Герцогиня, будьте впредь осторожны.

Советник Чхве ни разу не обратился к девушке, как к госпоже. Для него она никогда не была и никогда не станет ею, потому он называл её герцогиней, проводя тем самым между ними черту.

— Кажется, вы подружились, — удивлённо отметил герцог, а после переключился вновь на советника. — Герцогиня, не могли бы вы оставить нас наедине, у нас были вопросы для обсуждения, — очередной отказ.

Мысленно девушка уже разносила всё в пух и прах, но внешне выглядела сдержанной и элегантной.

— Как пожелаете того, — вот только сейчас она выплюнула это с таким недовольством, что, кажется, успели заметить все присутствующие.

Девушка уже скрылась за поворотом, а Чеён решила остаться и объясниться за госпожу, дабы никто не понял её неправильно.

— Прошу простить, господин, — она начала кланяться, а после продолжила: — Просто Госпожа хотела поговорить с вами с самого утра, даже спрашивала, не передавали ли вы ей что-нибудь важное. Думаю, она немного расстроилась, поэтому не поймите её неправильно, — поклонившись ещё раз, служанка поспешила за герцогиней.

Чонгук увёл взгляд вниз, сожалея, что был так жесток и невнимателен. Он и не думал так вести себя с девушкой, просто и не знал, как реагировать на вчерашнее заявление. Он точно знал, что такие громкие и трепетные слова, слетевшие с пухлым губ девушки, были сладкой ложью, в которую она очень сильно хотела верить. Она никогда не любила его и не уж точно не сможет полюбить. Точно не она. Он думал так, но всё же сомневался, оттого и не знал, что стоило сказать и как ответить.

— О чём вы разговаривали? — отмахнув рассуждения прочь, герцог взглянул на советника, что возвышался над ним из-за своего роста.

— Странная девушка эта герцогиня, — глянув назад, чтобы точно убедиться, что никто не будет их подслушивать, мужчина продолжил: — Слишком хитрая для невинной овечки, которую она старается строить из себя, но всё же слишком искренне она реагировала на всё то, что я рассказал ей, будто и впрямь не знала о всей ситуации.

Чон задумался.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Либо она и впрямь не лжёт, либо же я сдаю позиции, и этой аристократке удалось обвести меня вокруг пальца, — Чхве улыбнулся.

— Что скажешь на её счёт? — Чон с прищуром посмотрел на товарища.

— Она не сможет помешать нашим планам, — ответ был уверенным, а вместе с тем же неумолим.

— Я понял, — герцог вытер вспотевшие руки после боя. — Нам нужно будет через пару дней поехать в столицу, — он говорил про столицу северных земель. Поместье находилось неподалёку от города. — Там проведём свадьбу и официально представим герцогиню как новую хозяйку северных земель.

— У тебя есть опасения?

— Да, не знаю, как её примет народ, и не устроит ли она представление прямо во время свадьбы, — в прошлый раз девушка так напилась, что всячески оскорбляла мужа при жителях столицы, чем больше вызывала к себе ненависть. Она не разрешала держать её за руку, обнимать и даже прикасаться, а в первую брачную ночь даже не пришла в спальню. — Последи за ней по возможности за эти дни, может быть, они с родителями решили устроить нам сюрприз, — тяжело вздохнув, герцог корил себя за такую недоверчивость к человеку, что в первый же день так старался добиться его расположения.

Ким Джису, которую он знал, слишком сильно отличалась от той, которую он видел в последние дни. И это очень сильно беспокоило его.

— Понял, — советник кивнул в ответ. — Вы останетесь жить во дворце ваших родителей, пока будете в столице?

— Да, надеюсь, слуги хорошо заботились о нём, пока мы все жили здесь, — Чонгук не хотел оставаться жить в своём законном доме, так как воспоминания с того дня были слишком тяжелы для него даже спустя время.

Раны всё ещё были свежи.

— Не думаете, что стоит поговорить с герцогиней сегодня? Кажется, я слегка разозлил её, — Сан усмехнулся, даже сам удивившись такой своей странной реакции.

— Какой-то ты больно оживлённый сегодня, не герцогиня ли повлияла на твоё настроение? — Чон улыбнулся, посмотрев на советника, но в душе было как-то неспокойно от такого предположения.

Почему?

Ответа он и сам не знал.

— Не стоит переводить вопросы, — ещё ярче улыбнулся Чхве. — Я думаю, тебя общение с ней намного больше трогает, нежели меня, — если герцог не знал причину своих переживаний, то советник догадывался. — Пока она такая покладистая, пользуйся этим, — эти слова из уст Сана звучали так спокойно, будто ничего предосудительного и мерзкого он не говорил.

— Даже работа учёного тебя никогда не исправит, держи себя в руках, — усмехнувшись, Чонгук похлопал товарища по плечу и пошёл следом за герцогиней.