11. (1/2)

~~~

Накаджима Юкия жила в обычной деревне, однако относились к ней с презрением, называли ведьмой и не чурались порой плюнуть в её сторону или даже кинуть камень. А всё из-за необычной внешности: светлые, почти белые волосы и необычные двухцветные глаза. Её называли дочерью демона, винили во всех несчастьях деревни, в том же неурожае или засухе. Ведь глупым людишкам не понять, что земля тоже должна отдыхать и урожай не может быть всегда богатым. Им не объяснишь, что не девушка виновата в том, что природа переменчива и за плодородным сезоном может быть засуха или проливные дожди. И уж точно не благодаря принесением жертв той же Аматерасу у них будет богатый и съестной урожай.

Но нет, это всё мерзавка Юкия! Она гневит богов одним своим существованием! И однажды староста принял решение: следующей жертвой будет Накаджима.

Бедняжка ничего не сказала, когда её поймали и огласили приговор, не пыталась вырваться, когда её связывали по рукам и ногам, и не умоляла сжалиться, когда её оставили в лесу на съедение диким зверям. Она лишь молча роняла слёзы в непонимании: в чём она провинилась? Она исправно работала на полях вместе со всеми, плела корзины для овощей — она была совершенно обычной. В чём её вина? Неужели из-за необычной внешности? Только из-за этого? Это несправедливо, несправедливо!

— Великие Боги, неужели это потому что я отличаюсь от них внешне? — плача вопрошала Юкия, лёжа на траве, под деревом, где её оставили. — Если да, то это Ваша вина! Вы позволили мне родиться такой! Это Вы виноваты! Так спасите меня! Исправьте то, что сделали! Спасите меня!

Её крик распугал ближайших птиц, что до этого спокойно спали. Девушка пролежала несколько часов, прежде чем начала терять сознание от голода и усталости, ведь до того как её поймали, она не ела почти два дня: урожай был скудный, и ей не досталось даже жалкой картошки или моркови.

Внезапно Накаджима услышала, как к ней кто-то приближался, идя по траве. Решив, что это дикий зверь, она замерла, боясь пошевелиться: всё же она самый обычный человек, и ей было страшно. Однако звук прекратился в паре метров от неё, и она решила повернуться и посмотреть, кто же это.

Собрав оставшиеся силы, она сумела перевернуться на другой бок и увидела человеческий силуэт. А стоило из-за туч появиться полумесяцу, она сумела рассмотреть его получше: это был молодой мужчина с коричневыми волосами и карими глазами, одетый в кимоно синего цвета.

Юкия вздохнула: не зверь — человек. И прежде чем перед глазами потемнело, а силы окончательно покинули её, она прошептала:

— Помогите.

Незнакомец оглядел связанную «жертву» от деревенских и вздохнул, покачав при этом головой.

— Идиоты, — произнёс он, подойдя к девушке. — Ничему вы не учитесь.

Шатен освободил Накаджиму от пут и взял на руки, после чего побрёл прочь, скрываясь в ночной темноте.

***

Юкия проснулась, учуяв приятный запах, от которого заурчал живот. Даже полностью не проснувшись, она поняла, что пахнет едой, и был ещё один приятный запах, но было непонятно, откуда он. А ещё она почувствовала тепло, которое объяло её. Открыв глаза, девушка увидела потолок какой-то комнаты, а сама Накаджима лежала на футоне и под тёплым одеялом. Это заставило её испугаться. Она точно помнила, что была в лесу.

— Где я? — спросила она, хотя никого кроме неё не было в комнате. — Что это за место? Как я здесь оказалась?

Она огляделась. Это была большая комната, в одном из углов стояла небольшая ваза с благовониями. Вот откуда был этот неизвестный запах!

Решив понять, что это за дом, Юкия откинула одеяло, поднялась на ноги и подошла к двери. Открыв её, она увидела длинный коридор, освещённый дневным светом. Недоверчиво прищурившись, светловолосая сделала пару шагов вперёд, выйдя из комнаты, после чего, медленно и осторожно ступая по деревянному полу, направилась дальше.

Внезапно, когда Юкия прошла половину пути, она услышала громкие и быстрые шаги: кто-то бежал в её сторону! Это напугало девушку, заставляя судорожно замотать головой, думать, что ей делать и куда спрятаться. Но она не успела, потому что звук резко пропал. От этого Накаджима резко повернула голову в сторону коридора и удивлённо моргнула. В паре метров от неё стоял мальчик лет семи-восьми, с белыми волосами и зелёными глазами, одетый в серого цвета кимоно. Юки моргнула. Здесь живёт ребёнок? Но она же чётко помнила, что видела молодого мужчину. Юкия уверена, что это он принёс её сюда! И, словно в ответ на её мысли, мальчик заулыбался и заговорил с незнакомкой:

— О, ты проснулась! Это хорошо! Дазай-сама как раз попросил тебя разбудить!

Довольный мальчишка преодолел небольшое расстояние и взял светловолосую за руку, после чего потянул её за собой, явно намекая, чтобы она шла за ним. Накаджима подчинилась и поплелась за ребёнком.

«Кто он? И кто этот Дазай-сама? Его отец? И, в конце концов, что это за место?!», — думала Юкия, пока они шли.

Наконец мальчик вывел её в другую комнату, ещё больше, чем ту, в которой она проснулась.

Большое пространство, окна отсутствовали, как и стены. Посередине стоял стол, предназначенный для трапезы. Также было несколько небольших ваз, в паре из которых были те самые благовония.

Накаджима почувствовала, что запах еды стал сильнее. Бегло оглядев комнату, она увидела, что одна стена всё-таки есть, где, судя по всему, была кухня, а чуть дальше — камин, над которым висела небольшая кастрюля. А ещё рядом с ней сидел на корточках неизвестный мужчина. И только Накаджима успела подумать о своём спасителе, как её маленький сопровождающий довольно произнёс:

— Дазай-сама, я привёл её!

Шатен тут же поднялся и выпрямился, затем повернулся к ним лицом. Юкия обомлела. Это был он, её спаситель! Карие глаза быстро пробежались по лицу девушки, после чего он улыбнулся и обратился к ребёнку:

— Спасибо, Сора. Можешь идти к остальным.

Гордый собой мальчишка кивнул старшему, отпустил руку светловолосой и побежал вниз по лестнице, что вела на улицу.

Аметриновые глаза продолжали смотреть на Дазай-сана, который медленно подошёл к спасённой «жертве». Шатен продолжал улыбаться и кивнул Юкии.

— Ранений я у тебя не обнаружил, поэтому не о чем волноваться, — сказал кареглазый. — Я нашёл тебя в лесу, ты потеряла сознания из-за голода.

И будто специально, стоило упомянуть про голод, живот предательски заурчал. Девушка обхватила его руками, а щёки её порозовели от смущения.

— П-простите, — пролепетала Юкия и отвела взгляд.

В ответ спаситель хихикнул и ответил, что неудивительно, что её организм так реагирует на запах еды.

Дазай посадил девушку за стол, а сам принялся накрывать на стол. Спустя несколько минут на столе стояли две пиалы с горячим мисо-супом. Мужчина сел напротив гостьи и, кивнув, взял ложку и принялся есть. Съев несколько ложек, мужчина обратил внимание, что девушка к еде не притронулась, а просто смотрит на миску с супом.

— Не отравленная, — произнёс спаситель. — Можешь спокойно есть, и лучше, пока он горячий, а то потом не вкусно будет.

Может, из-за его слов, а может, из-за чего-то другого, но Накаджима схватила ложку и принялась быстро поедать поданное блюдо. Наблюдавший за этим Осаму усмехнулся и произнёс:

— Не так быстро.

Услышав его, девушка остановилась, взглянула на него с виноватым лицом. Вот же, она, наверное, сейчас была похожа на какую-то дикарку из леса.

— Простите, — сказала она.

На что мужчина ответил:

— Нет, что ты, ешь на здоровье. Но если так быстро набьёшь живот, то он разболеться может.

Выдав задумчивое «ааа», Юки вновь принялась есть, но уже не со скоростью саранчи, пожирающей урожай.

Дальше трапеза прошла в молчании. Девушка то и дело поглядывала на своего спасителя, подмечая его черты лица, благородные, как у членов императорской семьи.

«Может, он какой-нибудь купец? Или из знатной семьи?», — подумала Накаджима, черпая ложкой новую порцию супа.

Дазай в свою очередь размышлял о том, что делать со спасённой девицей.

«Деревенские решили принести её в жертву хорошего урожая. Опять. Откуда они вообще взяли, что плодородность земли зависит от этого?» — именно эти мысли терзали ёкая.

Закончив с едой, оба положили лодки в пиалы и поблагодарили за еду. После чего Осаму заговорил с Юкией:

— Ты так и не представилась.

Она вздрогнула и поспешила исправить эту оплошность:

— М-меня зовут Юкия. Накаджима Юкия. А Вы?

Шатен улыбнулся и ответил:

— Дазай Осаму.

После этого он собрал пиалы, отнёс их в небольшой чан, наполненный водой, и оставил там. После он вернулся за стол.

— Ты из деревни, верно? — спросил ёкай. — Как ты оказалась в лесу?

Он решил пока не раскрывать правду и послушать новую знакомую. Девушка пригорюнилась и опустила голову так, что лицо закрыли белые пряди.

— Старейшина и все в деревне решили принести меня в жертву богам за богатый урожай, — ответила Юкия. — Хотя, подозреваю, что они ещё и просто хотели избавиться от меня.

Шатен вопросительно взглянул на неё.

— Почему ты так решила?

— Все в деревне меня ненавидели за необычный цвет волос и глаз. Говорили, что я ведьма, что я проклятая дочь демона. Решили, что Великие Боги одарят богатым урожаем за то, что избавились от «дьявольского отродья».

— А ты действительно демон?

Девушка горько усмехнулась и ответила:

— Была бы я таковой, стала бы терпеть такое отношение к себе? Будь я демоном, то убила их всех и ушла куда глаза глядят!

На стол упали капельки слёз, а плечи Накаджима мелко задрожали.

А дальше она высказала всё, что накопилось за её небольшую жизнь.