Глава 13 (2/2)

Что до еще одного квеста...

Миссия: выиграть время для заклинания Первого Мастера.

Награда:

- опыт

- ключ от двери с Сердцем Феи.</p>

Мое знание канона ограничивалось хорошим знанием первых арок и очень посредственными сведениями о последующем сюжете. Обычно я не задерживался в мирах надолго и большие книги прочитывать не успевал. Да и смысла не всегда видел - старался выцепить побольше деталей о мире и основных героях, надеясь, что этот пласт воспоминаний Высшие изволят мне сохранить. Происходило это не всегда.

Проще говоря, я слышал в среде любителей аниме о каком-то Сердце Феи, но мне было не до того. Я там должен был убить несколько влиятельных политических фигур...

Тем не менее, у меня есть ключ, который являлся не очень сложным магическим кругом, от некой двери. Дверь, вероятно, находилась под зданием гильдии, то есть, прямо подо мной. Не зря же Мастер, несмотря на многочисленные разрушения, стабильно отстраивал гильдию на одном и том же месте и даже к разрушенному пустырю не подпускались посторонние - починкой всегда занимались только члены гильдии и единственная строительная кампания, по рукам и ногам связанная договором, не позволяющим и пальцем трогать фундамент или лезть дальше необходимого.

Мастер засранцев, что отжали Магнолию, Бонабостер, был толстым дядькой в стремной шляпе и темных очках, вальяжно развалившийся передо мной и раскуривающий сигару, и совершенно не вызывал у меня понимания касательно того, зачем занимать денег у такого человека. Это ж как бандюк из девяностых, только на фиорский лад. Любой адекватный маг просто не воспримет это чучело-мяучело всерьез.

Очевидно, проблемы моих оставшихся товарищей от отсутствия внимания Старших волшебников к их тренировкам. Чем я и займусь, после того как улажу накопившиеся за эти годы дела. Макао мог быть самым ответственным и достойным лидером из собравшейся компании, но у него не было такого же обширного и тяжелого жизненного опыта, что у меня. Конбольт не был подготовлен взять на себя гильдию, разом потерявшую всех своих сильнейших волшебников, он вообще к этой должности не готовился, всегда были претенденты в наследники Мастера впереди него.

Хвост Феи был обезглавлен и брошен в пыль. И я, как игрок, имеющий соответствующее задание, это исправлю.

- Просто верните долг и дело в шляпе, – дыхнуло на меня сизым дымом это хамоватое нечто, отчего мое обоняние стремительно начало слагать малоизвестные обществу матерные конструкции. Эта жертва пьяной акушерки определенно не знает, на кого залупается.

Каков ублюдок.

Но он же выставил передо мной проблему моего острого обоняния – раньше я просто повышал соответствующие статы и адаптировался, то что насчет просто убрать запах? Или не дать ему дойти до чувствительного носа?

- Неа! – Я по-детски улыбнулся во все тридцать два, обнажая демонические клыки. Все знают, что самые жуткие екаи маскируются под малышей, от которых подвоха не ждешь, а если и знаешь, что враг скрывается в таком обличье, то не бьешь сразу, скомпрометированный из-за внешнего вида. Я был взрослой махиной, но это не мешало мне долгие годы убеждать недальновидных людей, что в душе я ребенок. Теперь же, пользуясь старыми навыками я навевал на своих неприятелей жути, пользуясь диссоциацией неясного истока в чужих головах. – Я бы, может, и подумал об этом, если бы вы действительно имели на руках договор, но его нет. К тому же, вы то и дело рушили нашу гильдию и портили кровь моим товарищам, так что ни о какой уплате не может быть и речи.

Думай на кого пошел, глупец. Я специально изучал законы Фиора, чтобы иметь мой идеальный послужной список, который можно было бы втирать в лицо остальным феям, если бы они имели желание спросить. Очевидно, моя беспроблемность лишила меня этого внимания, как я тогда и хотел, но результаты в виде знания того, как сказать по фиорскому юридическому языку «пошел по дороге жизни, неудачник», со мной остались.

Мужчина, глухо рыкнув, как зверь, жалкий котенок, лишенный зубов и когтей, этот самый мужчина быстро вскочил на свои пухлые ноги и, брызжа слюной, как оскорбление имени любых свиней, с которыми могли бы его сравнить, принялся на меня орать:

- Да как ты смеешь, сосунок?! Я мхп!.. – Рот ему быстро залепило фиолетовое пламя, а сам он бодренько получил удар в живот, после чего уставился на упирающееся ему в горло острие катаны, взявшейся, казалось бы, из ниоткуда. Люблю такие моменты. Даже скучаю по ним с тех пор, как забросил специализацию охотника за головами. Эх, старые добрые времена, когда жизнь была проще и древнее зло сидело тихо по своим владениям, не вынуждая меня браться за тренировки, проходящие на тонкой грани между изнемождающими и изничтожающими.

- Причем, знаешь, что забавно? Ваша гильдия из-за многочисленных актов насилия и бандитизма была исключена из списка «светлых». Более того, она находится в черном списке Совета, так что я могу смело сравнять тут все с землей и мне за это ничего не будет! А что самое веселое, за сдачу тушек некоторых представителей вашей тусовки мне даже приплатят копеечку. Ну, так что? – Я наклонил голову набок, не прекращая кровожадно ухмыляться. Это было так весело, что я не мог уже опустить уголки губ ниже, мышцы лица просто свело. – Еще надеетесь, что я собираюсь решать все мирно?

Не успели противники дослушать мой вдохновленный монолог и начать колдовать заклинания, как я раскидал всех огненными стрелами. Сложив руки в молитвенном жесте, я с упоением драмы проговорил:

- Дети Смерти и Огня, да придет с вами беда! – Из-за образовавшейся туманной завесы повыскакивали скелеты и огненные волки. – Вытурите отсюда весь этот сброд! Всех, кто сопротивляется, разрешаю атаковать, но не до смертоубийства. – Я вспомнил о данном Мастеру обещании, после чего заметил возвышающуюся надо всеми волчью макушку.

- Муха? Это ты, малыш? – «Малыш» тут же чуть не повалил меня на землю, будучи той самой дружелюбной собакой, пытавшейся сохранить мне жизнь в ловушке моего собственного пространства.

Огненно-грозовой волк </p>

32 ур.</p>

Желаете дать имя призывному животному?</p>

Да/Нет</p>

Затраты: 10000 МР</p>

Осторожно, вы можете называть животных только раз в десять уровней!</p>

<Да></p>

Табличка над псом тут же мигнула и видоизменилась, а сам Муха принялся скакать вокруг.

Поздравляем с первым наречением магического животного!

Опыт+</p>

 Муха</p>

Огненно-грозовой волк</p>

52 ур.</p>

Возможна эволюция.</p>

Характеристики <…></p>

Желаете провести эволюцию?</p>

Да/Нет</p>

</p>

<Да></p>

Огненно-грозовой волк Муха 52-го уровня теперь Вожак огненно-грозовых волков Муха 1-го уровня.</p>

Поздравляем с первой эволюцией магического животного!</p>

Опыт+</p>

Вы можете распределить характеристики огненного-грозового волка Муха.</p>

Волк засветился ярким желтым светом, по густой светлой шерсти прошли искры, после чего зверь стремительно начал увеличиваться в размерах. И вот, передо мной три метра в холке псина, что чешет свою дурную башку непосредственно о потолок. Во избежание порчи фундамента я отозвал эту мечту кинолога обратно, пообещав себе разобраться со всем потом.

До утра следующего дня я занимался такими веселыми вещами, как общением с полицией, надеясь, что Рикка не сойдёт с ума одна в незнакомом доме за это время. Не, ну, серьезно, приходит к ним уже два года официально мертвый маг, который год до этого считался без вести пропавшим, выдает нескольких преступников, лениво похлебывая кофеек, после чего интересуется на счет документов по собственности на всеми подзабытый «Хвост феи». К счастью, Макао рядом со мной их заверил, что это все не глупая шутка. Это, безусловно, плюс. Но через три дня меня вызовут под ясны очи Совета, о чем со мной поделились в администрации. Это уже минус, учитывая, во-первых, отношение Совета к нашей гильдии, во-вторых, сомнительные дела самого Совета, о которых мы все подозреваем, но стараемся особо не говорить ради мнимого мира и порядка в стране. В этом тонком деле мне нужны союзники, желательно из старшего поколения, вроде друзей Макарова.

Тем не менее, по документам, территория, занимаемая «Людоедами», действительно принадлежала нашей компашке, так что я без промедлений решил отправиться в гильдию купцов, дабы через них связаться со строителями. Заодно гляну, как там люськин папка.

Джуд смотрел на меня, как на живого призрака, что очень интересно, потому что бледным, как смерть, выглядел из нас именно он. Его просторный кабинет был обставлен просто и без прежних изысков семьи Хартфилия. Он, встав для вежливого приветствия, тут же жалко шлепнулся обратно в кресло, не устояв на ногах.

- А... - Выдавил он с заметным трудом. - Это ты.

- Это я. - Мой равнодушный кивок немного вывел его из оцепенения. Мужчина снова предпринял попытку встать и, придержавшись за трость, поднялся, закашлявшись. Он хотел пожать мне руку, но вовремя попятился, все еще помня наши предыдущие встречи и то, как ”славно” мы ладили. Я был благодарен за дистанцию, так как настроения для более близкого общения с ним у меня сегодня не было. - Во время экзамена на нас напали, я был за пределами территории гильдии, сражался. Мне отшибло память немного, восстановил совсем недавно.

- То есть, моя дочь?.. - На него было досадно смотреть. Постарел и сдал мужчина заметно. Я не хотел ему сочувствовать. Все, что между нами было общего - это его дочь и возможные дела с его компанией. Все.

- Думаю, жива... Наверное, они объявятся в ближайшие годы. Полагаю, их укрыло очень мощным щитом. Такие заклинания держатся столько, сколько в них влили магии.

И с выдохом от облегчения упал обратно на несчастный, скрипнувший стул. Я аккуратно подошел ближе.

- Ты пришел сообщить мне это? - Устало уточнил Джуд, смотря на меня сквозь пальцы, подушечками которых он массировал лоб.

- Не только. Ты не настолько важен для меня. - Я фыркнул, нахмурившись на заметное увольнение. На его столе стояла рамка с детской фотографией дочери. Я легко вспылил и позволил себе лишнее высказывание. - Что, имевши не храним?

- Заткнись, Драгнил! Как бы ты поступил, если бы твоя единственная дочь в шестнадцать сбежала из родительского гнезда с каким-то пацаном?! - Он подорвался на месте и, громко стуча тростью, обошел стол, довольно смело вставая прямо напротив меня. - Ладно, я дал вам уйти. Я даже позволил ей развлекаться этими глупыми миссиями в надежде, что к совершеннолетию она образумится и вернется домой! Я отложил свадьбу, эту чертову фиктивную ересь. Но она от тебя, чертового наемника, даже не отходила! Думаешь, о твоей старой репутации охотника за головами все забыли, стоило тебе прекратить?! Ее миссии становились все опаснее, шрамов на ее теле все больше и вот, она, как и ее дружок, надевает армейские штаны и идет разносить противников направо и налево, не заботясь о собственной жизни!

- Вот именно. Собственной жизни. - Я поморщился, отпихивая оскорбительный ”мешок с мясом”, как выражался один мой знакомый, из зоны своего личного пространства. Мужчина сильно пошатнулся, но сумел удержался, вцепившись в трость до побелевших костяшек. - Мы друг друга не поймем. Моя семья или мертва, или проклята, или пропала без вести. А вот насчет твоей у меня есть вопросы.

Он сверлил меня полным ненависти и отвращения взглядом несколько долгих секунд.

- Чего надо? - Перешел он к делу, видя мое безразличие и по-взрослому решая вести конструктивный диалог. В конце концов, есть причина, по которой компания Хартфилия была так успешна.

- Во-первых, нужно разрешение на перевозку вещей Люси. Хочу отчалить их к себе, чтобы она не обалдела от квартплаты. - В конце концов, девушка так много работала, чтобы получить свое собственное барахло<span class="footnote" id="fn_32639060_0"></span> и место для жизни, моим долгом, как ее друга и товарища, была помощь в сохранении ее финансовой независимости.

- Внес я ее квартплату. - Он ощутимо расслабился. Джуд ожидал от меня чего-то другого? - И это первое, о чем ты захотел поговорить?

- Это же Люси. - Сказал я, как само собой разумеющееся. Враждебность, исходящая от мужчины, будто бы разом исчезла.

- Да... она упоминала, что ради нее ты и зад не пожалеешь. - Выдохнул он так тяжко, будто перестраивал картину мира в своей голове.

- Не так категорично, но общие черты есть.

Мы синхронно потерли виски.

- Не могу я дать тебе разрешение. В ее завещании на случай смерти или пропажи без вести указано, что в первую очередь только ты можешь распоряжаться ее имуществом.

Вау. Ничего себе.

- Я?! Но я же... - Я вспомнил поведение Люськи на экзамене на старшего мага и замолчал. Такое решение вполне вписывается в образ той прагматичной Хартфилии, не доверяющей собственному отцу. Но когда успели произойти такие изменения в характере принцессы? И почему я этого не заметил?

- А я знаю? Видать, ее доверие за гранью моего понимания. - Покачал головой расстроенный и солидарный в данной теме мужчина.

- Хах. - Затылок отозвался болью одновременно с висками. План Б, план А... - Выкуплю я ей этот чертов дом, достала ее квартплата. Все равно уже за семь миллионов отдают, рейтинг города упал. Спасибо гильдии придурков.

- Ты планировал это с самого начала, если я не дам добро на вывоз вещей, да? - Прищурил свои черные, как дым паровоза, глаза Хартфилия. Я позволил себе нарочито расслабленно наклонить голову, как птичка.

- Разумеется. - И выдал ту самую всех бесящую ухмылку.

- Как же ты раздражаешь меня, Драгнил. Пошли, обсудим остальные моменты.

- Короче, упаковывайте вещи, через недельку переезжаем. – Сказал я, войдя в гильдию, как герой, которым я был для своих товарищей. – Милые люди попались, быстро со всем разобрались даже.

После этой фразы началось то, отчего я даже покраснел с непривычки. Народ зааплодировал, а кто-то и вовсе на радостях полез обниматься. Я, если честно, порядком ошалел от такого поворота.

Нацу Драгнил – deus ex machine для любой проблемы, как завещал наш Мастер: от помощи с детьми, до знакомства новичков с гильдией, от бюрократических проблем до банального мордобоя (пусть на конце будет даже сам Акнология).

- Р-ребят, вы чего? – но эта суперкрутая ИМБА производства Драгнил теряется при такой искренней и великой благодарности за такую легкую, в сравнении со спасением мира, работу.

- Чего-чего… - Макао закинул мне руку на плечо. – Парниш, ты же маг S-класса?

Гильдия притихла. Я, осознав, какую свинью мне сейчас попытаются подложить, отскочил и замахал руками. Мастер на меня эту ношу не свесил, Макао тем паче не сумеет!

- Не-не-не! Нет, ребят! – затараторил я, категорически отрицая саму возможность этого оскорбительного предложения.

- О чем вы? – Ромео непонимающе нахмурил брови.

- Да о том, что Мастеров избирают из старших волшебников. Ну, а так как оных у нас не нашлось, выбирали из того, что есть, – Вакаба потрудился разъяснить, раскуривая трубку. – Скорее, это одна из причин, по которым тебя, Нацу, желает видеть совет. Все же, когда-то мы были сильнейшими…

- Даже слышать об этом не желаю! – Выпучиваю глаза. Наверное, смешно смотрится, у меня же щелочка зрачка как у кошки сейчас постоянно. – Я, конечно, только рад сделать все возможное для гильдии, но мне же потом житья не будет! Давайте сперва разберемся с тем, что имеется.

На том и порешили, но очень уж подозрительно на меня смотрели. Я решил, что не хочу знать это также, как не хочу знать, почему краснел Миднайт.

К моему стыду, со всей этой суматохой я как-то даже позабыл о Рикке, оставленной кантоваться у меня дома. Надеюсь, она не напоролась на что-нибудь опасное.

Окей, стоило мне войти, так на меня набросился ревущий комок кавая, завернутый в древнее тряпье. По крайней мере, она жива. Я не подвел свои навыки няньки окончательно, угробив ребенка на своем попечении.

- Ва-а! Нацу-сан, я так испугалась! Я думала, вы меня бросили, – горестно завывала девчонка, вокруг которой сновали десятки мелких ящерок. Интересный магический дар. Если серьезно, то у нее большой талант. Сродство со стихией должно составить процентов тридцать-сорок. Ну, а то, что ее саламандры такие мелкие – временная проблема. Вырастить их не должно составить большой сложности.

Что до ”бросили” ... Да, нехорошо вышло. Что первый взрослый сбежал, что второй тут же где-то потерялся.

Мне стоит ее накормить, но в доме еды нет. Тащить ее в кафешку или еще куда - не самая лучшая мысль. В конце концов, в таких местах она вряд ли бывала, так что не хотелось бы ее засмущать. Ладно, приведу в гильдию. Ее там и накормят, и напоят, и сеанс психоанализа по фейрителовски устроят. Может быть, даже насильно.

- Кто это? – Макс удивленно уставился на крепко держащую меня за штанину девочку.

- А-м-ма… Это Рик.

- У тебя есть сын?! – Макао выпучил глаза. Как будто видение меня с собственным ребенком, это что-то запредельное. Кто главная нянька гильдии, спрашивается?!

- Херню не неси! – Я кинул бы в него табуреткой, но постеснялся девочки, что спряталась за меня. Кстати…

- Рикка. - Сказала она твёрдо, опасливо кося глаза на гильдию и хмурясь, все еще держа меня за рукав.

Принюхавшись, я вновь невольно обратил внимание на странную особенность – запах девочки необычайно сильно напоминал люськин. Выходит, она призыватель не в первом поколении.

Надеюсь, Джуд нароет хоть какую-то информацию. Девочка точно приходится родственницей Лейле, в чем мужчина меня стойко разубеждал, но пообещал предоставить доказательства, что у его жены не было ни сестер, ни кузин, ни племянниц и, упаси боже, дочь заделать она тоже бы никак не могла. Ну никак. Может, хотя бы насчёт того, чья потенциально Рикка дочь, Джуд может дать наводку. Вдруг?

Также было бы неплохо зайти к чокнутой хозяйке квартирки Люси, пусть придержит домик. Мне бы только задание высшего ранга взять... Где же его урвешь-то? Отец Люси все равно уперся, что хоть половину за дом, но он выплатит, и все документы проверит трижды. Будем считать это подарком на возвращение. И на совершеннолетие. Фактическое. И на свадьбу будущую. Отбрехаемся уж как-нибудь.

- Я оставлю ее здесь, лады? Ну-ка, чудище. – Я усадил, похоже, беглянку откуда-то на барную стойку и заказал ей поесть. – Проконтролируйте кто-нибудь, чтобы она все умяла. – Народ заверил меня, что, мол, конечно, без вопросов, изучая нас любопытными взглядами. – Рикка, если что, за помощью обращайся к ним. Из гильдии ни ногой.

Я же, пока время освободившееся есть – что-то мне подсказывало, что вскоре об это мне останется только мечтать, - хотел посидеть дома, разобраться с логами, вспомнить прошедшие на острове Тенрю события в поиске того, что там на самом деле случилось, перебрать по словам свой разговор с Зерефом, найти всевозможные подтексты сообщений – что он передал, что невольно открыл я, как это повлияет на будущее, какую модель поведения с ним мне следует принять? Разработать план по похищению книги E.N.D. из самой чертовой темной гильдии из всех чертовых темных гильдий. Составить программу тренировок для преодоления разрыва с Анкологией – помнится, я хотел углубиться в том, что здесь приписывают в основном к поклонникам моего брата.

Не говоря уже о возможной войне с Арболесом…

Я покачал головой. Я устал. Мне нужно отдохнуть, чтобы эффективно справляться с грядущими вызовами.

Попробовать, что ли, метод терапии Люськи? Прогуляться по книжным, посмотреть новинки. Конечно, у меня есть множество непрочитанных книг с прошлых приключений, но свое увлечение художественной литературой я еще не забросил. Также было бы неплохо закупиться продуктами. Судя по реакции мелкой, просто привезти ее в гильдию может быть мало, так что, скорее всего, она поживет пока у меня. Значит, было бы неплохо закупиться еще и готовой едой. И детской одеждой... И ингредиентами для шарлотки.

Интересно, насколько Рикка оценит этот пирог?

Что же. Это план.

- Во-от на такую девочку. - Я показал продавцу примерный рост ладонью. Женщина предбальзаковского возраста с нарумяненными щеками торопливо полезла к платьям. - Возможно, позже. Есть что-то для... девочки-сорванца?

- Ах! Ваша дочь очень активный ребенок? - Тоненьким голоском отозвалась женщина, выбирая на свой вкус какие-то шортики из прочной джинсы.

- У меня нет дочери... - Отозвался на диво монотонным голосом я, но мои слова потонули в ворохе болтовни про воспитание девочек. Я со вздохом поблагодарил ее и оплатил покупки. Вряд ли Рикка будет выступать против однотонных маек, шорт и кроссовок. Радовало, что в этот раз моей демонической физиономии не шарахнулись - торговец на рынке чуть не поседел. Не местный был, как выяснилось:

- Ах, мистер Саламандр, извините мою реакцию! Я просто недавно переехал к родственникам в Магнолию.

- Ничего, я сам ещё не привык в зеркало смотреть... - шутливо отозвался я тогда, мечтая в который раз за день свои рога подпилить, чтобы волосами или плащом они успешно скрывались. Плакала моя драгоценная неприметность.

Таким размеренным темпом пройдясь по городу, я проветрил мозги. А пока мучился с готовкой, собрал их в кучу перед тяжелым разговором.

Вернувшись с запланированным пирогом в гильдию, я отвёл ребенка в сторону, чтобы выслушать ее историю, пока она за обе щеки уплетала мою первую в этом мире выпечку. Начала она весьма бодро.

А история была прямо-таки сборником басен моих друзей. Рикка оказалась выходцем из Райской Башни и находилась на этаже исследований магии. Возможно, изначально ей занималось Бюро Совершенствования Магии, а именно отдел изучения временных аномалий, но после ситуации с Уртир их исследования пошли на спад. Девочка, несмотря на очевидно невраждебную ману, свойственную только шаманам и призывателем, имела огромный разрушительный потенциал в огненной магии, феномен чего понять яйцеголовым так и не удалось.

И вот, три года назад ее перевели к остальным рабам, умирающим от переизбытка эфира в материалах, достраивать сооружение. Рикка, как волшебница, дискомфорта не испытывала и страдала лишь от исключительно отвратного отношения, о котором и вовсе не распространялась.

Выстрел Эфериона убил всех в Башне, не имеющих магического дара, окончательно.

Когда веселая компания в исполнении моих волков и скелетов проводила подрывные работы, а ребята сражались с магами, охраняющими башню, девчонка, не будь дурой, взяла и улизнула в одно из сформировавшихся отверстий. Огонь ей, как и мне, не вредил.

Она коснулась моей ладони, окутанной пламенем, еще раз, уже более уверенно. Я хмурился все сильнее от этой загадки.

Девочка, помявшись, отпустила мою руку.

- Я видела вас лишь мельком и хотела направиться следом, но вы быстро ушли. - Она долго терла под глазами рукавом прежде, чем продолжить. - Но я нашла мужчину недалеко от обломков, прямо в кустах. Я последила за ним какое-то время, но я не знала, что делать. Когда он проснулся, то почти ничего не помнил, даже собственного имени. Он назвал меня Риккой<span class="footnote" id="fn_32639060_1"></span>, потому что я все время собирала по его указке цветы для сборов, чтобы мы могли восстановиться перед тем, как отправиться в путь. Мы прошли несколько городов, и он постепенно начинал вспоминать. Он говорил о вашей гильдии и о вас, о мире. Но о себе не рассказывал, забинтовал лицо и надел капюшон. Он подработал наемным магом несколько раз и показал мне, как призвать огонек. Он хотел научить меня читать, но не успел. Узнал какие-то новости, а после оплатил мне ночлег на месяц в Харгеоне. И пропал больше, чем на три года. Обещал вернуться.

Она говорила четко и внятно, что трудно было ожидать от такой маленькой и брошенной всеми девочки. Временами в ее словах хотели проскользнуть нехорошие доковские словечки или воровской сленг, но, кажется, она отлично подавляла эти порывы, быстро оценивая обстановку.

Меня же переполнял стыд. Зереф меня прокляни, я так и знал, что что-то забыл! Теперь знаю - кого-то. Когда вся эта чепуха с Нирваной закончилась, мы планировали по тихому вытащить глупого парня Эльзы из тюрьмы, но потом случился Эдолас, я вспомнил про свою беду с воспоминаниями и перспектива скорой встречи с братом и Акнологией настолько отбила мне мозги, что ребята, сосредоточенные на экзамене и думающие, что время ещё есть, даже не стали мне напоминать. Какой позор... Ведь знал же, что могу не выйти из свидания с драконом Бездны живым! Что мешало мне уладить все дела заранее?

Из-за мой ошибки мелкая все эти годы была вынуждена жить с травмой брошенного ребенка.

Впрочем, не встреть я ее, меня бы это не беспокоило.

И, помоги я Жерару сразу, он бы вернулся к ней и никто не вытащил бы меня из мировой подкорки.

Не привык я привязываться к людям, это никогда не приводило к чему-то хорошему. В конце концов, все равно теряешь всех и по указке Высших тебя перебрасывают в следующий мир. Рационализм боролся с постепенно приобретаемой человечностью. Но все же! Нацу, я, то есть, знал, каково это, когда все взрослые тебя покидают. Родители, Зереф, Игнил, Анна...

Конечно, вероятно, сам по себе Фернандес не бог весть, какой опекун, что наш, что его Эдоласовское Высочество - первый поддерживал под принуждением систему Р, а потом словил амнезию и все ещё был повернут на всеобщем благе уничтожения Нирваны, а второй был слишком занят спасением нашего мира от Анимы, чтобы обеспечивать безопасную среду для ребенка. Венди рассказала, что именно Мистган привел ее в ее призрачную гильдию, об иллюзорности которой она могла, теоретически, никогда не узнать, если бы не интерес Темной Гильдии к Нирване.

Тянет Фернандесов с детьми возиться, видимо.

В любом случае, задача объяснить поступки Джерара перед ребенком ложится на меня, как на самого ответственного взрослого из нас троих.

- Это моя вина, - я прямо сказал, как только она закончила, на что девочка подавилась соком. Я похлопал ее по спине, помогая прокашляться, и когда она попыталась законно возразить, жестом попросил дать мне продолжить объяснение. Рикка насупилась, но позволила мне это сделать, немного любопытная, как я в этой истории ещё замешан, кроме очевидного. - Джерар направился помочь нам с Нирваной, но его поймал Совет и заключил в тюрьму за прошлые преступления, которые он совершил, будучи под ментальным контролем. В Райской башне я снял контроль и оставил его с самим собой... и тобой, как выясняется.

Я перевел дух.

- Когда его забрал Совет, мы планировали его вызволить через месяц-два, когда шум уляжется, но у нас произошел в гильдии ряд неприятных событий: перемещение в Эдолас и проблемы с экзаменом, так что мы не смогли его вытащить вовремя, чтобы тебе не пришлось жить на улице. Извини, - закончил я подавленно. И мне стало ещё хуже, когда я почувствовал на себе тяжесть детских ручек.

- Это не твоя вина. Ты же не знал, что произойдет, - попыталась убедить меня Рикка, но безуспешно. Проблема именно в том, что я знал, что произойдет, и сделал недостаточно.

Я покачал головой, не собираясь принимать ее дальнейшие уговоры. Она поморщилась, но согласилась оставить тему.

- В любом случае, я могу проверить, как он сейчас, и вытащить, если сумею, - я пожал плечами. - Прошло достаточно времени и в гильдии именно я мастер скрытых проникновений. Помимо всего прочего.

Рикка помолчала, рассеянно дергая себя за розовую прядь.

- Хорошо, - наконец сказала она, перестав мучить собственные волосы. - Только потом я хочу его увидеть. И ты расскажешь мне, как ты это сделал.

Я вздохнул с облегчением.

- Идёт.

- Идёт! - Она воодушевленно заулыбалась.

Когда ребенок отправился спать в выделенную ей комнату, а я развалился на диване и, достав оставленную когда-то на потом книжку из инвентаря, принялся читать.

Надо поднимать навыки и интеллект, по возможности. Каждый стат на счету перед грядущей битвой.

Кстати о сражениях... вдруг в подвале скрыто какое-то секретное оружие, которое может мне помочь в грядущей превентивной защите членов Хвоста Фей?

Ключ представлял с собой рунную последовательность и был частью очень продвинутой системы магической защиты. Чтобы не было там, я был встревожен тем, что у гильдии имелись секреты такого уровня. Вдруг это представляет большую опасность для Хвоста Феи при раскрытии хотя бы намека на существование такого... заклинания, я полагаю?

Я не знал, что такое Сердце Феи, но мне надо будет убедиться, что эта вещь в безопасности за то время, что сильнейших волшебников гильдии не было рядом, чтобы защитить ее. Тем более, что Система дала мне квест на обнаружение этого ”чего-то”.

Протяжно скрипнув, массивная дверь отворилась.

- Чего?

Я многое повидал за прошедшие жизни, но зрелище все равно обескураживало. Серьезно, Мастера, не ожидал.

И после этого говорят, что Хвост Феи - светлая гильдия.

Просто удобный имидж, наверное.