Глава 12 (1/2)
Я чувствовал, что на меня устраивают засаду.
- Нацу!
Воображаемые кошки скреблись верно.
- А, привет, Лис! - Я приветственно махнул рукой, стойко проходя мимо. Взгляд девушки вперился мне в спину забавным маленьким буравчиком, когда я с мнимой безмятежностью двинул в сторону доски заданий.
Мы так ни разу и не поговорили. Во-первых, она единственная знала Нацу от и до и легко могла обнаружить подмену, если бы позволила себе задуматься о таком фантастическом варианте.
Во-вторых, я испытывал некоторое раздражение - она даже не пыталась покинуть Эдолас и вернуться к семье, хотя это не такая уж затруднительная задача - заскочи на челноке в любую Аниму и будь такова. Может быть, я многое ожидаю от девочки, которой на тот момент было четырнадцать, которая до насильственного перемещения даже не подозревала о другом хищническом до нашей магии мире, но из-за нее убивалась практически вся гильдия, пока она развлекалась непонятно где, даже если она пыталась помочь другой версии своей семьи преодолеть горе, а точный механизм Анимы представлял государственную тайну, до которой маги противозаконной гильдии вроде Фейри Тейл не допускались. Я знаю, что иррационален в своем неприятии, знаю, что это может мне стоить отношений с Лисанной и другим согильдийцами, но у меня нет времени посидеть и разобраться в своих чувствах, не то, чтобы щадить чужие настроения сверх необходимого минимума.
Я просто не доверяю таким людям и не хочу сближаться ближе отметки ”Добрый день, коллега! Чудесная погода, не правда ли? Прощайте, коллега, хорошего дня!”.
Впрочем, на самом деле проблема моей неразговорчивости была не в ней, беспокоило меня другое.
Воспоминания.
Как я уже упоминал и напоминал сам себе, чем дольше находишься в определенном мире, тем больше восстанавливается памяти о прошлых жизнях. Когда я только очнулся в этом теле, то у меня была только память Нацу, обрывчатые отголоски о моей семье из прошлой жизни, да кое-какие знания канона, подхваченные по разным мирам. Плюсом выработанные за сотню перерождений алгоритмы - максимально следуй канону, но старайся тайком валить врагов до того, как они наберут силу.
Разумеется, позже память начала подкидывать обрывчатые фрагменты, как, к примеру, формулы ядов и владение оружием, ведь в прошлой жизни я был шиноби.
Затем появились воспоминания о том, что такое планы и откуда мир черпает элементальную магию, о чем в этом мире знали лишь посредственно и со слов драконов. То есть, знания вообще почти позабытые. Значит, я вспоминаю жизнь, что была до бытия ниндзя.
Сейчас я вдруг осознал, что знаю, как готовить шарлотку. Я совершенно не умел готовить в этом мире. Следовательно, появились отголоски жизни еще раньше.
Я прошел порядка сотни миров. В каждом находился от двух недель до максимум, если очень постараться, как я сделал в прошлом мире, мудреным способом накапливая воспоминания в накопителях, работающих на ”магии” того мира - двадцати лет. В среднем, на мир уходило порядка двух-трех лет, чтобы исправить ошибку. Как правило, я не становился ”главным героем” истории, а был тем самым второстепенным персонажем, что выполнял роль наставника или вспомогательного бойца, заменяя другого человека.
Да, вся причина этих перемещений довольно проста - расчеты Высших показывали, что мир должен порушиться и прийти в хаос, из-за чего перестанет давать энергию. Дальше находили сломанную деталь - обычно это или человек свернул со своей линии судьбы, или его душа почему-то разрушилась, или он, что смешно, сам совершенно случайно стал иномирянином, отчего его душа отправилась дальше. Подобное случалось часто, но иногда ”ломанный болтик” был слишком значительным и приходилось его заменять. Для этого и придумали Высшие переселенцев - альтернативно одаренных особей, душа которых пережила спайку с Системой.
Судьбе мы не подчинялись, вместо этого нами двигали квесты. Выполнишь больше квестов - дольше проживешь в этом мире - не так скоро пойдешь на мучительное перерождение в следующий. Довольно простая цепочка.
Были и те, кто умудрился устроить себе ”бесконечную” жизнь - попали в подходящий мирок, набрали силушки и нашли какой-нибудь артефакт или зелье, дарующие бессмертие, а после зашкерились себе подальше. Был и более изящный способ - убить Бога, заняв его место. Тогда, даже если и прибьют в этом мире, переродишься безболезненно в нем же. Вот только и ответственность потом придется за него нести всю оставшуюся относительно вечную жизнь, ведь другим иномирянам теперь в твой мир ход заказан, а Высшим нужна стабильная энергия. Хоть они и теряют над тобой контроль, но, если мир погрузится в хаос, то им будет выгоднее уничтожить его до того, как энергия хаоса пойдет на примыкающие миры.
Вот только мне такое счастье не светило. Если я останусь в этом мире надолго, то вспомню все и словлю перегрузку. Банально умру. Для старичков-перерожденцев вроде меня, чтобы вспомнить все жизни, необходимо иметь нереально высокий уровень интеллекта.
Возможно, мой интеллект осилит еще пару лет здесь, но не факт, что я уложусь в сроки. Сюжетные квесты: убить Акнологию, избавить мир от Зерефа (теперь почему-то вариативно) висели надо мной тяжким грузом.
Они оба жили раза в два больше, чем я со всеми своими перерождениями. Уровень обоих явно не меньше трех сотен. Выше пятисот, по такой логике, уже уровень бога. Да, можно получить силы бога и так, но... я даже сейчас достиг только сто пятидесяти.
Как мне их одолеть до того, как я чокнусь?
Плюсом у меня висит квест по защите Хвоста Феи. Я не могу просто взять и покинуть гильдию, уйдя на поиски данжей и тренировки.
А если я буду игнорировать квесты или умру, не выполнив их, то Высшие просто отправят мою душу в утиль. Что же делать?
Как мне поднять мой интеллект, складировать воспоминания подальше, но при этом иметь достаточно силы, чтобы не откинуться тут же?
Я только вздохнул. Я могу попробовать подучить некромантию и магию крови, поднимая демонизацию и все характеристики, связанные с этим. Правда, надо быть очень осторожным с этим делом, а то могут и в темные маги приписать, если не в культ Зерефа.
Эх, мой милый старший брат, вот бы ты сказал мне, может, ты какие сверх-плюшки привил этому телу?
Хотя, думаю, он слишком любил меня, чтобы вносить слишком много изменений - демоническая энергия и без того оказывает на меня мощное воздействие.
Я почесал голову, задумчиво прохаживаясь туда и обратно между столов в гильдейском зале. Маги увлеченно сновали, не обращая на понурого меня никакого внимания. Не было сил даже на привычные глупые ухмылки и детские подколки, от которых у меня обычно поднималось настроение.
Отправиться куда-нибудь с постоянным источником огня. Изучить магию архива и замуровать в собственной голове те воспоминания, что всплывают.
Это похоже на план. Хватит лет на пять. Плюс два-три года на интеллекте, что уже имеется.
Я сглотнул. Если я за этот срок в примерно семь лет разберусь хотя бы с каким-то сюжетным квестом окончательно, то у меня будет огромный приход очков характеристик, отчего можно будет получить отсрочку еще примерно в пять лет, а затем еще и еще, пока глобальные квесты не завершатся.
Так я действительно смогу пробыть в этом мире рекордно долго. Для меня ”долго” - это обычно пять-шесть лет, но тут, если мне действительно повезет, то можно будет протянуть все двадцать, как в прошлый раз, а то и тридцать.
А если каким-то образом выйдет усвоить все воспоминания, то это ограничение вообще перестанет иметь значение, и мне надо будет только приглядывать за гильдией, получая пассивный опыт.
Руки аж задрожали от предвкушения. Вот уж действительно, прожить какой-то приличный срок в таком прекрасном мире, а не в пещере с гоблинами, или не котом главного героя, действительно было волнующе. Все же, если я выполню миссии недостаточно хорошо, то мой системный рейтинг сильно опустится и быть мне каким-нибудь летающим котом... Что у меня будет? Стальные бубенцы, разве что.
Риск, будучи главным героем сеттинга, нереально высок, – если я не справлюсь с главными миссиями и допущу в мир хаос, моя душа будет уничтожена, - но и награда достойна такого вызова – достаточное количество очков характеристик, чтобы мои воспоминания не убили меня.
Улыбка сама расползлась по лицу, когда я рассматривал задание с хорошей оплатой. Народ носился туда-сюда. Наб, наш незаменимый хранитель доски миссий, хмуро смотрел, как стремительно исчезают заказы.
Со вздохом я отложил листовку, отчего Грей сразу же ее урвал, стремительно уносясь вдаль, аж пятки сверкали на солнце, освещая все вокруг, как и его обнаженные ягодицы. Со вздохом я собрал его одежду в бумажный пакет привычным быстрым движением, но меня остановило разъяренное лицо синеволосой дождевой фурии, не успевшей всего на пару шагов.
- Н-Нацу-сан, можно мне? - Все ее лицо говорило ”Соперник!”. Не смотря на всю мою глубокую привязанность к ледяному магу, я не был готов вступать в конкуренцию за его чудесные солнцеликие ягодицы с этой не менее чудесной девушкой, во взгляде которой выделялось явное намерение моего не столь отсроченного убийства в случае отказа.
У меня еще не настолько высокий иммунитет к ядам.
- Конечно, держи. Отдашь ему, как объявится. - Я улыбнулся максимально дружелюбно, ссыкливо отводя от себя подозрения в разного рода наклонностях.
После моего пребывания во всех возможных телах я предпочитаю не думать в этом направлении и игнорировать все посягательства в свою сторону.
Грей примчался обратно, то ли выполнив задание так быстро, что его причиндалы не засветились, то ли его вежливо попросили привыкшие блюстители правопорядка. Я отвел взгляд от парочки, наблюдая за оживленной гильдией.
Завтра объявят людей на экзамен для получения должности старшего мага. Интересно, остров Тенрю открыли? Последние два года Мастер говорил, что на нем завелась неведомая хтонь, отчего остров закрылся даже от собственной гильдии, держа эту штуку в своеобразной клетке. Может, тварь сдохла?
На следующий день вся гильдия собралась у импровизированной сцены, на которой со всем возможным пафосом стояли Мастер и Старшие волшебники. Я сидел на самом краешке, будто просто присел отдохнуть, не желая сегодня привлекать к себе внимания - слишком уж беспокоили собственные мысли в последнее время. Обычно я соображал достаточно лаконично и четко, но сегодня в голове будто растопили патоку. И если бы не предстоящий экзамен, боюсь, что меня бы уже мягко допросили по этому поводу. Пока что только приставили Хэппи ненавязчиво присматривать, из-за чего я не могу даже тактично сбежать в данжи. Взгляд моего старого друга с каждым днем становился все более обеспокоенным. Они думают, что я тяжело переживаю возвращение Лисанны. На деле же, все проблемы просто навалились в один миг.
- С давних пор это было традицией Хвоста Феи... - Завел дед свою шарманку.
Гажил, Люси, Джувия, Эльфман, Кана, Фрид, Леви, Грей.
Интересная компания собралась, однако. Даже необычная. И пройдет только один. Может, если не затягивать, то Мастер даже успеет выбрать победителя до того, как объявится Акнология и нас законопатит на семь лет?
- Я объясню правила! У вас неделя, чтобы выбрать себе напарника.
Стоп.
- Правила два: он должен быть членом Хвоста Феи и не должен быть магом S-класса.
Семь лет.
- Значит, Эльзу, Миражанну и Гилдартса не выбрать...
Черт возьми, я понятия не имею, будут ли появляться воспоминания, пока я валяюсь под стазисом Первого Мастера!
- Мира S-класса? - Удивилась Люси.
На спине выступил липкий холодный пот в настоящем контрасте с маленьким теплым тельцем иксида, прижатом ко мне сбоку.
Таким образом, я могу уже не очнуться после ее колдунства!
Конечно, есть шанс, что мне ничего и не будет, но я даже не знаю, что за щиты она использовала! Если она просто погрузила нас в стазисный сон, то я из него никогда не выйду!
- Нацу! – в контрасте с моим настроением радостная Люська вызвала нервное подергивание под левым глазом, когда подскочила ко мне. - Давай со мной!
Гажил недовольно рыкнул.
- Или со мной, - если бы я больше задумывался об этом, то назвал бы ученика Металликаны угрюмым плюшевым мишкой.
- Эм-м, - попытался вступить в беседу натягивающий возвращенные штаны Грей, чтобы тактично разорвать шаблоны новичков, но Макаров успел первым.
- Я что, неясно выразился? - нахмурился Мастер с усмешкой. - Магов S-класса в напарники не берем.
Послышалось несколько смешков от старичков гильдии, но все новенькие будто в рот воды набрали. Гилдартс удивленно выпучил глаза. Если бы я не знал его лучше, то был бы оскорблен таким неверием в мою персону, даже если прежний немного раздолбатистый Нацу действительно не получил бы ранг так скоро по ряду причин. Я лишь виновато посмотрел на друзей, пару раз хлопнув ладонью по сцене, на которой восседал, мол, да, я с ними, сам же нисколько не отвлекаясь от собственных мыслей. Жопа. Капитальная.
Первой прорвало Люси.
- ЧЕГО?! Ты офигел, почему я не знала? - Она принялась трясти меня за плечи, раскачивая взад и вперед.
- Прости-прости-прости! Я думал, что ты знала, когда говорила о той заметке в «Волшебнике», - Засмеялся я, видя ее забавную рожицу.
- Нацу всегда ходит один на задания высшего класса. До твоего появления в гильдии он в принципе ходил один, лишь иногда брал с собой Хеппи, - внесла свою лепту Мира.
Люси густо покраснела, отпустив меня.
Впрочем, когда сказали, что старшие маги будут мешать в испытании новичкам, ее лицо быстро начало приобретать мертвенно-бледный цвет благородного синюшного оттенка. Только ради этого я бы достал пару голов монстров и украсил место проведения испытания в особо неизящную бойню. Шутка. Не буду я так «напарника» своего нервировать ради своего мимолетного удовольствия.
Наверное.
Да нет, не буду...
Или?..
Так, все, нужно собраться.
Народ принялся быстро делиться на пары. Грей расстроил Люси, украв у нее Локи из-за старых договоренностей. Гажил, нахмурившись еще немного, решил сойтись с другим драконоборцем, пожав Эрику руку. Фрид тут же схватился за Бислоу. Оставшаяся из громовержцев смущенно сидела, пока к ней не подошел Эльфман. Лисанна неожиданно подтянулась к Джувии.
Леви сидела смущенно. Кана так же не знала, куда прибиться.
- Так идите вместе, в чем проблема? - Я наклонил голову набок, даже в своем изменившемся облике воплощение самой невинности. Девушки выпучили глаза, глядя на меня. То ли на вид, который я пытался сделать, то ли из-за очевидной лазейки и помощи, которую я оказал, хотя, по факту, было бы лучше, если они бы дошли до этого сами.
- Но... но... - Удивилась Кана.
- Хм... взять в напарники мага гильдии, не S-класса... - Леви задумалась над тем, действительно ли это не мешает правилам.
- Не подкидывай им идеи! - Рявкнул на меня Мастер, схватившись за голову. Поздно. Правила уже не поменяешь. - Твоя привычка хитрить иногда меня до инфаркта доведет! Мне теперь испытания менять, ну уж нет! - Все возмущался дедуля. Хе-хе.
Девушки синхронно вздохнули, пожалев нашего бодрого старичка.
- Венди! - Обратились они к девочке. Та захлопала глазами, выбирая Леви, с которой хотя бы имела честь общаться.
Кана снова печально опустила плечи. Это была одна из множества ее попыток.
- Я... эм-м, - Девушка с фиолетовыми волосами робко подошла к ней. Кинана, оправившись, жила вместе с Эриком в странного рода симбиозе и взаимосвязи и работала здесь официанткой. Ее память восстанавливалась очень медленно и все, что она помнила, как была змеей рядом с ядовитым убийцей драконов. С Альбероной они общались хорошо. Хотя бы потому, что Кана не отходила от барной стойки и напитки подливать ей приходилось достаточно часто. - Я владею магией яда. Не очень хорошо, но все же... И могу обращаться в летающую змею. Я хотела бы вспомнить свои навыки. Если вы не против, то я могу сейчас получить метку гильдии и...
Ее тут же сграбастали в крепкие объятья. Эрик также смотрел обиженно, как Люси на Локи недавно, если не больше.
- Нацу, я ведь пойду с тобой? - Спрашивал Хеппи, справедливо не желая оставаться в гильдии одному. Я почесал ему между ушек, втайне немного довольный, что хоть наше партнерство не было очернено таким «предательством», как помощь сопернику в экзамене.
- Конечно!
В любом случае, если я не почувствую магии Мавис, то заставлю всех смотать с острова. А вот пробыть семь лет под куполом куда безопасней, чем оказаться одному в гильдии без защитников. Хеппи все же не боец. Он иногда отправляется на одиночные задания, как доставщик и сборщик различных трав, но не более. Я ручаюсь за его безопасность головой. Хеппи принял меня со всеми изменениями и ни разу не подводил.
Моя напарница одиноко стояла в сторонке.
Миднайт подошел к Люси, когда я хотел уже просить Хеппи помочь ей.
- Ты друг Нацу, - Сказал он медленно, будто сквозь сонное оцепенение, неловко посматривая в мою сторону. - Я помогу тебе.
Вот уж точно, отмудохай врага своего, и он станет тебе верным другом. Наруто, это урок, который я не просил.
Вот только что мне самому делать с семью годами и Акнологией? Умереть от схватки с драконом не хотелось, а с куполом был шанс пятьдесят на пятьдесят.
Выходит, надо будет мотать с острова, но так, чтобы ни меня, ни друзей не грохнули. Бежать, когда начнет атаковать Дракон Бездны и почувствуется магия Первого Мастера наиболее ярко? Да, сбежать с острова в этот момент - отвлечь дракона парой выстрелов и лететь, куда глаза глядят, скрыв запах специальным аэрозолем. Это кажется наиболее рабочим планом.
А пока пойду-ка прокачаю иммунитет от отравления. Может, поможет от концентрированного эфира за авторством Акнологии.
Если повезет, то у меня будет целых семь лет, чтобы подняться в уровнях, выследить и убить этого мудака до того, как мои друзья вернутся. А дальше уже как пойдет. Можно пожить немного на отшибе, тренируя навыки, а после, если внешне не будет слишком сильных изменений, вернуться на остров и притвориться спящим.
В идеале, если у меня получится отвлечь Акнологию, а друзья смотают с Тенрю, тогда вообще мечта.
Да. Хороший план. Очень разумный, учитывая, что Гилдартс смог только уйти с его уровнем, до которого мне еще пилить и пилить. Но живем надеждой, потому что лучше я ничего не могу придумать в столь сжатые сроки.
Спустя неделю я устало тер глаза, сонно сидя в уголке палубы, специально укрепленной защитными заклинаниями, чтобы никто не разнес несчастный корабль гильдии очередной бойней. Впрочем, до привычной драки никто не доходил - кто-то нервно думал об экзамене, а кто-то мучился от жары так сильно, что двинуться было невозможно.
Тем не менее, ребята, направляющиеся сейчас на остров, были веселы и преисполнены азарта, один я знал о надвигающейся угрозе. Зереф и Акнология. Акнология и Зереф.
Миднайт опасно закатил глаза, перегревшись. Люси почти заботливо присматривала за ним в теньке, переживая за новообретенного напарника, шлепая ему уже подсохший компресс на голову и неловко теребя ремни на поясе: для подсумка, кнута и ключей. Я со вздохом встал с насиженного места и, опасно покачнувшись - это вам не привычный уже поезд - направился шаткой походкой в сторону друзей.
Мой обожаемый братец вряд ли собирается убивать гостей на острове, а вот другие хорошие люди как раз таки за этим и прибыли. Возможно, мне и по силам отправить старшего на тот свет, если он, конечно, будет стоять столбом и не станет сопротивляться, но, во-первых, я тогда отправлюсь кормить червей, как и все остальные Этериасы, а, во-вторых, оставшиеся его ребята, разгневанные, прибьют всех на острове, прекратив играться. А если и не смогут, то в любом случае прилетит Акнология, и даже Мавис не сможет защитить всех, да еще и разбросанных по территории, а не стоящих компактной кучкой. Не вариант, короче говоря. Взятый за основу план действий был сырым, ведь я понимал, что на карте сейчас слишком много фигур, а игроков уж точно больше двух, что противоречит всем правилам шахмат. Быть может, это скорее карты? Сабакк, например.
Первый – Мастер. У него в подчинении гильдия сумасбродных волшебников, каждый из которых, однако, костьми ляжет, но выполнит любой его приказ. Тоже можно сказать и о Зерефе, но силы второго существенно больше. Или меньше? Нельзя сказать точно, ведь в манге герои могли резко выйти на новый уровень прямо посреди боя, чего в этом мире фиг добьешься. Можно лишь порадоваться тому, что сам он в боях участвовать не собирается. Вот и первая партия. Так что делать? Будет лучше, если темные маги и вовсе не станут сходить с корабля, но разве их заставить?
<b>Задание сюжетного ранга: защита Хвоста Феи</b>
<b>”Обязанности старшего товарища”</b>
<b>Не дайте членам гильдии умереть или получить сильные травмы во время пребывания на острове.</b>
<b>Награда:</b>
<b>- опыт</b>
<b>- (вариативно)</b>
<b>Штраф за провал:</b></p>
<b>- ваши товарищи будут ранены/умрут</b></p>
<b>- заклинание Сфера Фей может не сработать</b></p>
<b>- ваша репутация в Хвосте Фей упадет</b></p>
<b>- вы можете лишиться звания старшего волшебника</b>
<b>- (вариативно)</b></p>
Я, поморщившись, принял задание, у которого не было кнопки отказа, но огромные штрафы за провал.
Зереф тут вообще из-за меня. Зная, что Акнология собирается шлепнуть меня, Венди и Гажила, он хочет проверить, способен ли я убить его. В таком случае нужно просто встретить его и показать, что я слабак слабаком – брат и отчалит. Ха! Вот тебе и партия!
Эх. Дерьмовая партия. «Раскладом Идиота» мне в лицо.
Думай, голова, шапку куплю. Как мне принудить Зерефа к мало-мальскому сотрудничеству, чтобы он дал мне отсрочку с его убийством, пока у меня не будет сил достаточно, чтобы не зависеть от книги?
Надавить на братскую любовь? С объятьями на него прыгнуть? Что еще может пробить такого опытного зубра, как Величайший Темный Маг? Все с большой буквы, да. Горжусь быть E.N.D., блин.
Тогда второй этап – прибытие Акнологии. Уверен, стоит ему показаться, как народ соберется вместе. Но что тогда? Способен ли я вообще победить его? Возможно, мне по силам хотя бы попробовать его на зубок перед тем, как давать стрекача. Но тогда придется увести собрата-драконоборца подальше от острова, иначе Мавис в попытках защитить ребят на семь лет погрузит остров под воду.
Эх, вот же ситуация.
Опершись о борт, я принялся незаметно поглощать жар рядом с пареньком с бело-черной шевелюрой. Тот, впрочем, очень уж быстро смекнул и глянул на меня благодарно. Я же понуро смотрел то на палящее солнце, то на виднеющийся на горизонте остров, попутно копаясь в инвентаре, надеясь на чудо или какую-то забытую вундервафлю. Ни рояли из кустов не играли, ни супер-пушки у меня не завалялись в закромах.
Жаль.
Люси подготовилась к экзамену хорошо, была в удобной одежде и с убранными волосами. Хотя, в такую погоду, наверное, запасной купальник не помешал бы. Она нервно наматывала потрепанный кнут на кулак, проверяя на прочность.
Я с силой отвлекся от самобичеваний, смотря на мучения девушки, а после, вздохнув, иду улучшать ее одежду рунами и камнями. Вероятно, это не по правилам - помогать участникам испытания при поджимающих сроках, но разве я мог пройти мимо, когда она так разочарованно рассматривает крепления на ремнях, которые, вероятно, вот-вот треснут?
Вздыхаю и покачиваю головой, молча прося ее не комментировать мои душевные порывы, с редким удовольствием наблюдая, как расцветает улыбка на губах Люси, как словно освещается солнцем изнутри ее лицо, слегка румянятся щеки и появляются счастливые морщинки у этих полных жизни древесных глаз.
- Только на этот раз и никому не говори, - дождавшись ее кивков, источающих энтузиазм и волю к победе, принялся за работу. - Я делаю это только потому, что у меня плохое предчувствие. Не хочу нарушать правила, но...
- Насчет экзамена? - встревоженно спросила Люси.
- После, - туманно бросил я и вернул ее вещи.
- Я думал предложить остальным участникам тоже самое, но... - я смотрю в инвентарь, немного хмурясь. - У меня не хватит ингредиентов, а достать то их не так уж просто.
- Не так уж просто для тебя? - интересуется Люси, взирая на все свои вещи, подаренные мной с новым любопытством.
- Трудно объяснить. Просто о том, как получить их, в курсе только я. Эксклюзивное знание, моя дорогая. И это делает мое намерение... хлопотным.
Она сверлила мое лицо еще какое-то время изучающим взглядом. Наверное, мой понурый вид был ей дико непривычен, отчего она даже как-то замялась. Вдруг меня схватили за руку и, подцепив отошедшего в прохладе Миднайта, тактично не мешавшего нашему разговору, потащили к основной компании отдыхающих. Ребята уже до трусов разделись, изнемогая от жары.
- Ай-да в бутылочку, ребят!
Я тактично сбежал, когда после смущенных Гажила и Леви настала очередь Джувии и Грея. Не верил я в такие совпадения, а значит, Кана ловко и изящно подкручивала стеклотару опытной рукой заправского алкоголика под нашептывания хитрой Миры. Не хотел я знать, с кем меня мысленно сношает главный шиппер гильдии, у которой для парочек даже специальный блокнотик имеется.
Да и до экзамена осталось всего ничего, пора готовить место. Общее веселье немного разгрузило меня и заставило расслабиться.
Вот ребята, наверное, удивились пустой пещере, явно предназначенной для сражения. Та была не совсем пуста, впрочем. На заданиях S-ранга частенько попадаются места с ловушками: на своем же уровне я ценил умение применять навыки и компетенцию, а не глупые прямые бои и трату резервов, которые могут пригодиться позднее. Если они пройдут пещеру, не подорвавшись при этом – то они пройдут и мой тест. В любом случае, в моем личном присутствии для оценивания кандидаты не нуждаются. Идеальный план.
Зереф, видимо, уже давно почувствовал мое присутствие, и теперь смотрел прямо на дерево, ветку которого я облюбовал, пока ожидал старшего брата.
Мой брат, парень, почти что мальчишка, был одет в одежды, очень похожие на мои, за тем лишь исключением, что я предпочитал грязно-серые и темно-красные тона, смахивающие на запекшуюся кровь. Единственным совпадающим цветом был шарф, который я повесил через плечо. Да, работа с ассоциациями тоже важна в такого рода засадах.
Он смотрел на меня изучающе, несомненно, по достоинству оценив продемонстрированное ему зрелище - рога и глаза с вытянутым зрачком. Чешуя опасливо показалась у меня из-под воротника против воли - тело само реагировало на чудище со знаками вопросов над головой, именуемое моим любимым братом, на лице которого застыла печальная маска. Его угольно-черные волосы, которые, как и глаза, не отражали солнечный свет, а наоборот, казалось, притягивали его, трепал ветерок.
Я опасливо дернул рукав, пряча драконью татуировку. Может быть, концентрируя внимание на ней, может быть, ради собственного комфорта.
Я спрыгнул прямо перед ним, мягко пружиня ногами оземь.
<b>Внимание!</b>
<b>Возможно активировать одну из сюжетных ветвей задания по избавлению мира от Зерефа: убийство Темного мага!</b>
<b>Желаете предпринять попыт-</b>
<b><Нет></b>
<b>Вы уверены, что хотите отк-</b>
<b><Да></b></p>
- Привет, Нацу, - его тягучий голос был наполнен чем-то таким, с чем я не хотел иметь сейчас дело. Например, с эмоциями. В случае Зерефа – убийственными чувствами. Создадим дистанцию.
- Здравствуй, Создатель. Сейчас мне не по силам убить вас. - Я отвесил глубокий поклон старшему. Из тех, что знал по прошлой жизни. В этой как-то не довелось использовать. - Пожалуйста, дайте мне еще немного времени.
Леска.
- Ясно, - Грустно отозвался он мелодичным голосом, тяжело вздохнув, ясно разочарованный. Мне было бы жаль, если б мне было не жаль. - Еще немного, и ты мог бы.
Черт, он видит мой резерв.