Глава 11 (2/2)

Внешне Су Шэ нахмурился, хотя внутренне даже возликовал. Ну наконец-то! Хоть кто-то понял настоящее положение дел, увидел всё как на ладони, вошел в положение Су Шэ! Даже не верится. И кто бы мог подумать: не сослуживцы из Гусу Лань, а чужие, посторонние люди из Цишань Вэнь. Какая ирония! Аж обидно стало.

- Награда? – осторожно переспросил Су Шэ. – Но ведь вы и сами знаете, что спас племянника Цишаня не я, а этот выскочка Вэй Усянь. Я всего лишь нашел его. Однако, соглашусь, что это тоже заслуживает внимания!

Мэн Яо олицетворял собой полное понимание, кивая головой на замечание молодого мужчины.

- Значит, мы неспроста увидели в тебе огромный потенциал. В Цишане тебя бы ценили гораздо больше. Если бы ты выслужился перед Вэнь Жохань ваном… он был достойно тебя наградил и приблизил к себе. Что думаешь об этом? Или твоя преданность Гусу выше этого предложения?

Су Шэ был не таким уж и дураком. Он знал, что за предательство полагается смертная казнь. Просто так польститься на чужую похвалу было приятно, но не более того. И всё же слова о награде и о возможных перспективах подкупали…

- А еще… – продолжил Мэн Яо и приблизился к нему.

Су Шэ слегка напрягся. Обычно к нему никто так близко не подходил, тем более персоны высокого положения. Мэн Яо ко всему прочему обладал субтильным телосложением, невысоким ростом и миловидной внешностью (когда того требовали обстоятельства), а также очень вкрадчивым голосом, который умел убеждать – невозможно было остаться равнодушным и хотя бы не подумать о его предложении.

Мэн Яо чуть приподнялся на цыпочки, чтобы прошептать Су Шэ прямо в ухо:

- Ты мне очень приглянулся, поэтому я хотел бы поведать тебе кое-что. Только между нами, ладно? Подумай вот о чем… Если когда-нибудь Гусу Лань падет, вы все станете рабами Цишань Вэнь. Но если у тебя будет тот, кто сможет протянуть руку помощи, то ты сможешь избежать подобной участи. Что скажешь? Услуга за услугой.

Су Шэ дрогнул. Ему что, только что поведали очень важный секрет?..

- А с чего вы так уверены, что я сейчас не побегу докладывать о нашем разговоре своему начальству?.. – нахмурившись, спросил Су Шэ. – Разве это не поставит вас под угрозу?

- Если мы не ошибаемся, тут все к тебе относятся предвзято, – наконец-то подал голос Вэнь Чжулю. – Разве мы сейчас разговаривали о чем-то конкретном? У тебя есть какие-то веские доказательства? Всего лишь говорили о будущем.

- Будущем, в котором у тебя появится возможность отомстить тем, кто всё это время смотрел на тебя свысока, – добавил Мэн Яо, подливая масло в огонь, чтобы пламя хорошенько занялось. А потом снисходительно добавил: – Если, конечно, ты сам этого захочешь.

Су Шэ облизнул пересохшие губы. То, что из всех людей в Гусу Лань потенциал рассмотрели именно в нем… вызвало непередаваемые ощущения. Гордость раздулась в разы. Соблазн возвыситься, а потом поиздеваться над всеми, в том числе увидеть Вэй Усяня и Сун Ланя (и кто там еще насмехался над Су Шэ) в грязи оказался слишком велик.

- А что для этого требуется? – с подозрением поинтересовался Су Шэ. – Если узнают, что я пошел против Гусу, то меня заклеймят как предателя. Не уверен, что тогда Цишань меня защитит. Вы ведь просто попользуетесь мной, а потом избавитесь за ненадобностью, разве я не прав? Мне нужны гарантии!

- Ничего сложного от тебя не потребуется, – дружелюбно улыбнулся Мэн Яо. – Цишань ценит преданных и изворотливых. Чтобы тебя не объявили предателем, достаточно сделать так, чтобы в этом обвинили кого-то другого.

* * *</p>

Это был один из самых неловких ужинов в жизни Вэй Усяня. Ему казалось, что когда его представляли царской семье как потерянного сына генерала Вэя, и то было не таким смущающим, как эта ситуация.

Он сидел на подушке рядом с Цзяном Чэном, а напротив них восседал Лань Ванцзи. Многочисленные блюда, расставленные на столе перед ними, были, как обычно, в лучших традициях Гусу Лань. Да и атмосфера вокруг такой же пресной.

- Надо было попросить приготовить более вкусные блюда… – под нос пробубнил Цзян Чэн.

- Если это и есть ваше желание, я попрошу прислугу переделать, – сказал Ванцзи, обладая довольно острым слухом.

- Кхем-кхем, не стоит, и так сойдет, – мгновенно отмахнулся принц Юньмэна, потом попытался перевести разговор на другую тему. – Слышал, что господин Лань во многом хорош, как же так получилось, что вы проиграли в скачках на лошадях?

- Что вы, – сухо отозвался принц Гусу, – вы преувеличиваете мои заслуги. Как видите, мой конь сегодня меня подвел – дело случая и чужой удачи.

Цзян Чэн многозначительно покивал, и в покоях воцарилась неловкая тишина; ее можно было прочувствовать поверхностью кожи. Вэй Усянь подумал, что пора как-то разрядить обстановку.

- Как насчет вина? – слегка фальшиво улыбаясь, предложил он и, схватив кувшин, налил всем троим. – Молодой господин Цзян?

Цзян Чэн одобрительно кивнул, и они выпили, а Ванцзи пока что воздержался. Усянь подумал, что после вина, возможно, атмосфера как-то потеплеет, и осмотрелся по сторонам. В прошлый раз он приходил в покои принца Гусу поздно ночью, когда они были погружены в приятный полумрак и освещались лишь парой свечей, сейчас же было зажжено гораздо больше, и от этого в помещении было очень светло.

- У вас очень красивые покои, Ваше Высочество! – поделился своими мыслями Вэй Ин, а потом его глаз что-то заприметил. – О! А чьей руке принадлежит эта красивая картина с зимней сливой? Цветы выглядят настолько живыми, будто сейчас потрогаешь и ощутишь их бархатистость. Я не силен в живописи, это какой-то известный художник?

- Мгм… – протянул Лань Чжань. – Это нарисовал я. Ничего особенного.

У Вэй Усяня и Цзян Чэна одновременно вытянулись лица. Если бы принц Юньмэна пил в этот момент, то обязательно бы поперхнулся, благо, он осушил чарку вина раньше, но из-за выпитого алкоголя его выдали вспыхнувшие щеки.

- Да, действительно ничего особенного, – кашлянув, поддакнул Цзян Чэн и тоже осмотрелся по сторонам. – А вот та каллиграфия на другой стене?..

Лань Ванцзи слегка помедлил с ответом, казалось, ему не особо хотелось говорить об этом, но потом снова изрек в той же манере:

- Мгм… Это тоже принадлежит моей руке. Прошу прощения, если штрихи показались довольно грубыми.

Цзян Чэн чуть не задохнулся и переместил взгляд в другой угол комнаты.

- А вот та композиция из засушенных цветов?

На этот раз Лань Ванцзи лишь моргнул, безмолвно подтверждая, что это тоже его творческих рук дело. Всё в этой комнате было пропитано Ванцзи, каждая крохотная деталь носила его характер, то, с какой четкостью и аккуратностью было выполнено – прекрасно говорило о его личности. Одним словом: идеально.

- Дааа, Ваше Высочество, не ожидал! – присвистнул Вэй Усянь, оперевшись щекой о ладонь, не в силах оторвать восторженного взгляда от Ванцзи, слишком пораженный его разносторонними способностями и навыками. У него был хоть один изъян? – Вы не человек, просто не человек!

- Пфф, если он не человек, тогда кто? – недовольно фыркнул Цзян Чэн, которому это уже всё порядком надоело. – Только не говори, что небожитель – слишком банально!

- Давайте лучше выпьем еще вина и поедим! – отмахнулся Усянь и лишь тихо усмехнулся себе под нос.

Лань Ванцзи бросил на обоих какой-то непонятный взгляд. Он всегда старался держаться отстраненно и сдержанно, но в этот момент в его глазах промелькнуло что-то… удручающее?

Однако Вэй Усянь этого не заметил, потому что был поглощен своими мыслями. Он подумал о том, что для него принц Гусу был чем-то недосягаемым: если Вэй Ин был маленькой свечкой, то Лань Чжань был самим солнцем; недостижимым как далекие звезды; неприкасаемым как ветер в кронах; далеким как горизонт, до которого не докоснуться рукой и оставалось только лицезреть и восхищаться со стороны.

Поймав горящий, странно завороженный взгляд от слуги, который не отрывал глаз от принца Гусу, Цзян Чэн нахмурился. Да что в нем было особенного? Ну, хорошо смотрелся в конной одежде и неплохо управлял своим конем, хоть и проиграл, но все воины, которые занимаются боевыми искусствами, выглядели не хуже! Наверное… Ну, подумаешь, рисует красиво, пишет каллиграфию, составляет букеты… Разве это заслуживало того, чтобы так пялиться на него? Он же был не женщиной, в конце концов, от фигуры и качеств которой можно было обомлеть. Чем тут вообще восхищаться… Или, подождите.

Мог ли Вэй Усянь…

Цзян Чэн скосил на него подозрительный взгляд. Может, он просто завидовал Лань Ванцзи? Как и сам принц Юньмэна, который старался этого не показывать и всячески отрицать. Тогда, в принципе, всё вставало на свои места. Хотя, чему Вэй Усянь мог завидовать, он и сам во многом был неплох. Разве что, плести косички не умел… А больше Цзян Чэн не мог вспомнить ничего конкретного.

Чувствуя легкое опьянение, а еще нарастающее раздражение, принц Юньмэна недовольно зыркнул в сторону Ванцзи, потом перевал взгляд на Усяня. Так, нужно было быстро придумать, как перевести внимание слуги на него! По крайней мере, чтобы тот наконец перестал смотреть на этого небожителя-совершенство-без-изъянов и заинтересовался чем-то другим.

Цзян Чэн внезапно перекинул руку через плечо слуги, словно ненавязчиво приобнимая его, отчего юноша от удивления аж подскочил на месте, а Лань Ванцзи внутренне – и даже немного внешне – напрягся.

- Напомни-ка, твое имя Вэй Усянь, верно?

- Молодой господин Цзян запомнил имя своего скромного слуги, очень великодушно с вашей стороны! – фальшиво обрадовался Вэй Ин, а в мыслях проскочило: «Ведь я нянчился с вами всю неделю, но вы так ни разу меня по имени не позвали».

- Что ж, Вэй Усянь… – протянул Цзян Чэн, специально растягивая слова, чтобы заставить томиться в ожидании своего следующего предложения. – Хотел бы ты поехать вместе со мной в Цишань?

Вэй Усянь аж закашлялся от такого внезапного заявления, подавившись какими-то ростками, а глаза Лань Ванцзи на мгновение в ошеломлении округлились, затем он сдвинул брови.

- Ах, на это ведь требуется разрешение… – посетовал Цзян Чэн и перевел взгляд на Ванцзи, с удовольствием отмечая в голове, что наконец-то добился от него приятной своим глазам реакции. – Что скажете, господин Лань? Могли бы отпустить этого слугу вместе со мной?

Принц Гусу помедлил с ответом, явно на какое-то мгновение слегка опешив. Потом, глубоко вздохнув, взял себя в руки и вкрадчиво спросил:

- Это и есть ваше желание?

- А что? – Цзян Чэн слегка усмехнулся. – Снова хотите сказать, чтобы взамен я отдал вам своего человека?

Лань Ванцзи снова какое-то время помолчал. Сидящий напротив него Вэй Усянь и вовсе будто язык проглотил. Вот уж щекотливая и опасная ситуация, ничего не скажешь! Сердце гулко застучало в груди. На мгновение против воли в голове промелькнуло: мог ли… принц Гусу подарить его принцу Юньмэна в качестве прихоти последнего? Ведь они жили в мире, где, хоть статус слуг был повыше, чем у рабов, они всё равно принадлежали своим хозяевам, которые могли решать их судьбы, как сами того захотят.

- Не думаю, что Вэй Усянь смог бы уехать, даже если бы я его заставил, – наконец произнес Лань Чжань, а у Вэй Ина словно от сердца отлегло. – С его своевольным характером порой даже мне не удается справиться.

- Вот как? – недовольно хмыкнул Цзян Чэн и перевел взгляд на слугу. – А что на это скажет Усянь?

Вэй Ин почувствовал себя как на иголках и его снова окутало это неприятное ощущение, что на него давят, словно сковывают по рукам и ногам.

- Хмм, могу ли я сказать честно? – осторожно поинтересовался он. – Или молодой господин Цзян накажет меня, если ответ вам не понравится?

- Вот такого ты обо мне мнения? – с обидой произнес Цзян Чэн и надулся. – Я всего лишь спросил, хочешь ты отправиться со мной в Цишань, так что говори как есть!

Вэй Усянь глубоко вздохнул, прежде чем заговорить:

- Прошу прощения, молодой господин Цзян, если я как-то задену вас… – Он выдержал паузу, подбирая правильные слова, которые уже давно сформировались в его голове и выжглись словно тавром на сердце: – Но у верного слуги не бывает двух господ.

Кадык Лань Ванцзи дрогнул, ресницы едва заметно встрепенулись от этих слов. Он немигающим взглядом посмотрел на Вэй Усяня, но тот не смог бы в этот момент встретиться с ним глазами – слишком всё было как-то… волнительно, стесняюще.

- Так как я принадлежу Гусу, мой уход будет расцениваться как предательство, а за это следует смертная казнь, – добавил Усянь, посчитав это важным пояснением.

- Как сурово! – цокнул языком Цзян Чэн, явно разочаровавшись таким ответом и, облизав пересохшие губы, решил задать другой вопрос: – А если не в Цишань, хотел бы ты снова побывать в Юньмэне? Хотя бы в качестве гостя.

- У молодого господина Цзяна есть возможность бывать в Юньмэне? – Вэй Ин перевел на него удивленный взгляд с недоверием. – Я думал, что вы не покидаете Цишань.

- Кхм… – Цзян Чэн не мог потерять лицо и сказал первое, что пришло ему в голову: – Ну, когда-нибудь я же займу трон! Дядя Жохань… обещал.

- Значит, я могу отложить свой ответ до этого момента? – вопросом на вопрос ответил Усянь.

- Ты не можешь просто сказать «да» или «нет»? – раздраженно спросил Цзян Чэн.

Вэй Усянь почувствовал, что больше не может выдерживать оказываемое на него давление и быстро вскочил на ноги, уходя от ответа:

- Уже поздно. В Облачных Глубинах уже все отходят ко сну!

Он поклонился Лань Ванцзи и поспешил выйти из покоев.

- Эй, подожди меня! – возмущенно бросил ему в спину Цзян Чэн.

Однако вместо того, чтобы как-то разозлиться, уголки его губ приподнялись, и эта улыбка не укрылась от глаз Ванцзи.

- Ну что ж, – почесав затылок, подытожил Цзян Чэн, тоже вставая со своего места. – Мне пора! Приятно было провести с вами время, господин Лань. Возможно, как-нибудь повторим. – Он отвесил ему прощальный поклон и поспешил за своим слугой.

Оставшись один, Лань Ванцзи до побеления костяшек сжал кулаки, из последних сил сдерживая охватившую его бурю гнева; на лице аж заходили желваки. Однако буря все-таки перевернула чашу его терпения, и принц схватил кувшин с вином, отправив его содержимое прямо из горла в рот. Неровные струйки пролились вдоль подбородка и затекли под ворот ханьфу, но тот даже не обратил на это внимания. Потом он отбросил кувшин в сторону, и тот разбился на мелкие осколки от соприкосновения с полом.

- Я ведь… тоже человек, Вэй Ин, – с безнадежностью в голосе прошептал Ванцзи в пустоту, накрывая лицо руками. – Тоже всего лишь человек…

Затем он очень быстро провалился в сон, ударившись лбом о поверхность стола из-за сморившего его вина.

Сун Лань бесшумно вошел в покои, покачал головой на творящийся бардак и молча уложил своего господина спать, глубоко вздохнув.