Глава 1 (1/2)

Просыпаться было тяжело. Веки, словно налитые свинцом, отказывались подниматься. Но Сергей сделал над собой усилие и разлепил ресницы. Зрение возвращалось медленно, будто он всплывал со дна мутного озера, к которому однажды летом забрёл вместе с… нет, Сергей не хотел об этом думать ни сейчас, ни потом… Он глубоко вздохнул, удивляясь тому, что лёгкая качка так никуда и не делась. Его тело плавно двигалось в пространстве, как если бы он действительно лежал на мягких волнах большого водоёма.

— Эй, ты меня слышишь? Как себя чувствуешь?

Сергей нахмурился. Ему было так хорошо: организм полностью расслабленный всё ещё наслаждался негой недавнего сна, а этот голос волновал, принуждая цепляться за то и дело ускользающую реальность. Его лба коснулась мозолистая рука и нежно убрала назад отросшую чёлку. Сергей моргнул ещё раз. И задохнулся от ужаса.

— Прочь! Уйди! Тебя нет, нет! Убирайся! — сам удивляясь своей силе, Сергей оттолкнул призрака со знакомыми чертами почему-то ошарашенного лица и резко вскочил на ноги. Но сохранить равновесие не смог и тяжело рухнул вниз, больно ударившись лопатками о металлические поручни. Теперь стало ясно: мягкая качка не была иллюзией — он в самом деле находился на воде, и не просто на воде — на каком-то катере. Интересно, промелькнула шальная мысль, если он прямо сейчас сиганёт за борт и тихие волны сомкнутся над его несчастной головой, это избавит его от мучений или всё-таки нет? И этот ад будет преследовать его вечность? Издав придушенный стон, Сергей крепко зажмурился и закрыл уши руками.

— Тебя нет, уйди-уйди, просто уйди-и-и-и, — как заведённый повторял он, пока неожиданно тёплые ладони не накрыли его собственные.

— Тише-тише, — хрипловатый, до одури родной голос, казалось, проникал прямо в подкорку. — Серый, это я, действительно, я. Прошу, посмотри на меня.

Сергей зажмурился ещё крепче и сжался в комок. Тёмный двойник снова пытался им манипулировать, играя с сознанием, как вздумается. Его личный надзиратель и пыточных дел мастер.

Но тёплые руки остались на месте, а хриплый голос продолжал успокаивать, уговаривая и утешая, обманывая. Без права на избавление.

В итоге Сергей снова открыл глаза, постаравшись оценить обстановку — единственное, что он мог сейчас сделать. Катер был пришвартован к берегу. Не к пристани даже, а к гранитным каменным ступеням, подёрнутым коркой льда. Одинокий фонарь светил над самой кормой, выхватывая из темноты не более двух метров пространства. Слишком мало, чтобы понять, где Сергей оказался, но достаточно, чтобы окончательно убедиться — с кем.

О, на этот раз его двойник превзошёл сам себя, стоило это признать. Тот, кто стоял перед Сергеем сейчас, был гораздо больше похож на живого человека, чем прежний, будто сошедший со страниц глянца. У нового воплощения был усталый вид и глубокие тени под глазами, от уголков глаз веером расходились тонкие морщинки, а кожа на лице покраснела и шелушилась как от ветра. На голове был полный хаос, а щёки покрывала густая щетина, словно внешний вид был последним, о чем сейчас заботился этот… это…

— Сколько человек ты убил сегодня? — спросил Сергей, наконец, справившись с первым шоком. Он дёрнул плечом, и призрак тут же убрал руки.

— Нисколько, мы сработали чисто. Была основательная подготовка, поэтому у нас и не получилось прийти раньше.

— У нас? — в ужасе переспросил Сергей. Но никого другого вокруг не было. Только над водой висел стылый туман.

— Не бойся, парни давно ушли. Путают следы, чтобы полиция нас не нашла. Здесь только мы вдвоём.

Ну, конечно. Сергей горько хмыкнул и отвернулся. Он не хотел видеть это лицо, не хотел обнимать его взглядом.

— Я тебе не верю.

— Я знаю. Я читал твою историю болезни и материалы дела. Поэтому и пришлось забирать тебя так…

Призрак неопределённо взмахнул рукой, словно один жест мог объяснить всё, чего Сергей не помнил, получив лошадиную дозу снотворного.

Между ними повисла напряжённая пауза, сердце Сергея стучало как сумасшедшее. Он почти знал, что услышит дальше. Ласковый обман и сладкие речи. Про справедливость, про коррупцию, про то, что можно сделать на свободе на деньги кампании. Про то, что Сергей теперь в безопасности, и отныне всё будет иначе, потому что они изменят этот город вместе. Но прозвучало совсем другое.

— Серый, — очень тихо сказал усталый призрак напротив, — как я могу доказать тебе, что я это я?

— Никак, — отрезал Разумовский, чувствуя, как к глазам подступают злые слёзы, — потому что это неправда. Ты умер год назад и никогда не вернёшься. Как бы сильно я этого не хотел.

И всё же у Сергея перехватило дыхание, он выглядел слишком знакомо, он даже пах так же. Этим нельзя было наслаждаться — только бояться, но Сергей чувствовал себя ребёнком, подглядывающим в замочную скважину. Вот сейчас, ещё минутка, ещё чуть-чуть, и он прекратит.

Но эту минутку ему никто не дал, Призрак вновь придвинулся вплотную и взял его за запястья.