Распад (1/2)

[Колетт Грин]

Это было одиннадцатое ноября 2020 года, седьмой день Восстания в Сити 17. Жителям Сити 13 надоело терпеть издевательства со стороны жестоких «противогазов» и влачить жалкое существование бесправных рабов под сенью ядовитого смога, ржавчины и неявной угрозы. Поэтому, когда в Нова-Проспект прогремел взрыв, многие люди взялись за оружие.

Мы с моим отрядом бравых парней и храбрых девушек уже двое суток удерживали позицию, занятую в одной из пригородных, старинных и крепких, но уже покоцанных временем, всеобщей безнадзорностью и неумолимым временем больниц. Когда противник был разбит и последний страйдер пал, сражённый ракетой, я заметила, как в стороне окутанного коричневато-серым туманом Сити 17 появилась яркая светло-голубая вспышка. Земля под ногами загудела как при землетрясении.

— Командир Грин, что это было? — ко мне подошла сержант Гарсиа. Мой лучший боец. Позавчера, с небольшим отрядом подчинённых, она сумела ввязаться в бой с целым отрядом солдат Патруля и выстоять в бою против них. Она даже сумела пробраться на базу Альянса! — Что это такое?

Я посмотрела на неё. Её лицо было обезображено ужасными шрамами, а вместо левой руки был простенький деревянный протез с небольшим количеством металлических деталей. Когда я несколько лет назад поинтересовалась у неё, как так вышло, она сначала покраснела, а потом всё же нашла в себе силы поведать мне весьма печальную историю.

Согласно этой истории, она и её младший брат однажды подверглись нападению со стороны буллсквида. Когда они пробирались через старую промышленную зону, монстр напал них. Сперва он насмерть загрыз мальчишку, вырвав кусок из его шеи. Когда же настала её очередь, она бросилась бежать. Буллсквид бросился вдогонку. Эмили с трудом пробиралась через заваленные мусором улицы. Когда же монстр настиг измотанную Эмили, то встретил отпор — она схватила кусок арматуры и начала что есть силы бить монстра острым концом в голову. В этой битве она и потеряла руку — буллсквид отгрыз её своими острыми зубами, когда схватил Эмили за запястье. Эмили пыталась спастись, но острые челюсти с лязгом сомкнулись, и прежде чем потерять сознание от потери крови, Эмили нашла в себе силы пронзить зверя. Буллсквид умер, но поток кислоты вырвался из его тела и обжёг лицо бедняжки Эмили. Если бы не своевременная помощь подоспевших солдат и врачей, девочка умерла бы либо от потери крови, либо от болевого шока.

Сержант Гарсиа смирно стояла, ожидая от меня ответа. Я встала на ноги и, посмотрев на зарождающийся в небе портал, повернула голову в сторону сержанта.

— Цитадель Сити 17 разрушена. — ответила я, перезарядив свой автомат. — Собирайте своих бойцов, сержант. Мы возвращаемся на базу «Дельта»!

Сержант Гарсиа кивнула и ушла прочь, оставив меня наедине со своими мыслями. Часы показывали 12:00. И я вспомнила, как десять лет назад, в этот самый день не стало моей лучшей подруги, а по совместительству и моей коллеги в Чёрной Мезе, Джины Кросс. Ох, как же это было больно! Джина умерла поистине ужасной смертью. Как сейчас помню.

Шли мы с Джиной по каналам Сити 13. Они кишат всякой дрянью из Зена, эти каналы. Буллсквиды, хаундаи, хедкрабы. Нашей задачей было проникнуть в Карантинную Зону. По словам доктора Розенберга, доктору Келлеру нужны были кристаллы зения для каких-то исследований.

И вот мы вошли в Карантинную Зону. И вполне успешно нашли нужное количество зения. И даже сумели извлечь кристаллы из земли. Но на обратном пути случилось страшное. Не знаю, как такое вообще возможно, но я вдруг услышала истошный крик Джины.

— Помогите! Колетт, пожалуйста, помоги! — кричала Джина, и в крике этом слышался настоящий ужас. — Убей эту тварь! Убей!

Я обернулась и мне чуть не стало плохо. На макушке шлема сидел хедкраб. Он пытался пробить шлем жалом, и ему это вскоре удалось. Когда он вонзил жало в спинной мозг Джины, та закричала от ужасной боли. Я не видела, что происходило с её телом, но звуки, которые я слышала, до сих пор наводят на меня ужас. Я понимала: её уже не спасти. Её грудную клетку разорвало в процессе мутации. Это было видно по капающие через мельчайшие щели капли крови.

— Ааааааааааа! Помогите! — крик Джины перешёл в полный боли и ужаса вой. — Господи Боже, помоги мне!

На мои глаза набежали слёзы. В считанные секунды я осознала, что у меня больше нет подруги. Что отныне она всегда будет там, на том свете. Зарядив дробовик, я направила дуло на голову Джины. Руки у меня дрожали, как у человека с болезнью Паркинсона. Но я всё же сумела нажать на спусковой крючок.

Дуплет с близкого расстояния мгновенно убил и паразита, и мою подругу.

— Паци…ци… Мёртв… — оповестил электронный голос костюма.