Дыхание Зена (1/2)
[Адриан Шепард]
Пещерные трутни набросились на меня, размахивая своими похожими на косы лапами. Некоторые предусмотрительно остались поодаль, надеясь пронзить меня своими шипами. Не на того напали! Прострелив им головы, я осмотрел автозаправку. В одном из помещений я обнаружил мёртвого повстанца с AR2 в руках.
– Отлично, а то у меня уже почти кончились патроны! — крайне обрадованный находке, я вынул магазин и переставил его в свою винтовку. – Так-с, посмотрим, куда мне надо...
На заезде на АЗС находился большой информационный стенд. На нём висела карта, показывающая ближайшие окрестности. Если судить по ней, до развилки чуть меньше двух часов. А сколько от развилки до Белой Рощи? Примерно четыре часа! Итого, примерно шесть часов на машине. Неблизкий путь.
На полной скорости я мчался по шоссе, с ужасом осознавая, насколько сильный урон нанесла планете катастрофа в Чёрной Мезе. Скалы были покрыты непонятной накипью, поверх которой росли споровые растения. Из трещин в асфальте прорастали грибы. В некоторых местах асфальт лопался и там появлялся органический батут. Такие лучше объезжать стороной! С трудом увернувшись от одного такого батута, остановился у моста. К сожалению, он был разрушен. Теперь придётся ехать в обход, а это ещё как минимум полчаса лишнего времени в пути.
Съехав с дороги, я проехал по меньшей мере три километра по лесу. Он был поражён различными паразитическими растениями из пограничного мира Зен. Земля вся была усеяна споровыми растениями. Иглы сосен поразил зловещий фиолетовый грибок. На поверхности ручьёв и рек плавал токсичный фитопланктон. В голове не укладывается, что всё это из-за Чёрной Мезы! Всего лишь один неудачный эксперимент! А какие страшные последствия для всего мира!
Когда я заехал очень глубоко в лес, я вдруг услышал леденящий душу звук, похожий не то на мяуканье, не то на рычание. Повернув голову в сторону источника звука, я заметил среди деревьев силуэт огромной кошки. Словно почувствовав мой взгляд, существо убежало прочь.
”Это что, рысь?” — подумал я, с трудом проехав через частокол деревьев. – ”Да нет, не может это быть рысь! Уж больно крупная для рыси!”
Для рыси зверь и в самом деле был слишком большим. Но тигром он тоже не может быть. Шкура явно не полосатая. Она какого-то странного цвета - багровая с небольшими чёрными пятнами. Эта тварь определённо из Зена.
Выбравшись из леса, я снова услышал не то мяуканье, не то рычание. Кто бы ни преследовал меня, он определённо не спешил нападать. И он точно не отстанет от меня так просто.
– А вот и развилка! — я затормозил перед указателем. Левая дорога вела вверх, правая спускалась вниз. – Надеюсь, я успею!
Свернув на правую дорогу, я помчался мимо разрушенных домов, из стен которых торчали невзорвавшиеся бомбы. В окнах домов, а также среди густых ветвей сосен можно было заметить многочисленных существ, отдалённо похожих на летучих мышей. Они висели вверх тормашками и мирно посапывали. Впервые хоть кто-то, кто не пытается напасть на меня. Однако, один из них всё же предпринял попытку напасть. Поднявшись высоко в небо, тварь сложила крылья и отправилась в крутое пике.
– Ничего себе штукабэт!
Это название, хоть и было придумано мной спонтанно, но вполне чётко и ёмко описывало самую суть этого существа. Существо и вправду очень похоже на летучую мышь. А <<штуками>> немцы называли пикирующие бомбардировщики Юнкерс Ю 87.
К счастью, монстр не стал преследовать меня. Издав протяжный визг, штукабэт вернулся на своё место под козырьком крыши.
Когда разрушенный посёлок остался позади, положение дел стало ещё хуже. Трещины в земле стали ещё шире и глубже, и в этих трещинах обосновались огромные кровожадные твари – похожие на зелёные щупальца черви с костяными клювами. Они яростно долбили по земле. Вокруг них росли грибы, а в немногочисленных лужах плескались буллсквиды. Дыхание Зена стало сильнее. Я ощущал на себе его близкое присутствие.