Часть 4 (2/2)

— Похоже это на место из видения? — Спрашивает Паймон, держась за плечо Итэра. Ей тоже не уютно здесь.

— Не знаю. — Хмурясь, говорит ведьмак. — Наверное нет, но оно было таким туманным. Эти врата должны быть где-то в лесу, всё указывает на это, но…архонты, я уже ни в чём не уверен! Ладно, — одёргивает себя Итэр, не давая Паймон ничего ответить. — действуем как обычно, только не улетай далеко.

— Поняла. Паймон ходит вокруг и если встречает что-то супер странное, то зову тебя. — Кивает фея и они пересекают воображаемую, но визуально заметную грань.

Здесь свет почти не проникает меж крон деревьев, здесь почти нет никого живого, а корни и ветки под ногами тихо похрустывают. Однако туман здесь зачарованно мерцает. Итэр закрывает глаза и прислушиваться к ощущениям. След. Рассеянный и едва заметный, но он есть и от него по спине бегут мурашки. Ведьмак ступает осторожно, не раскрывая глаз, чтобы не потерять ощущение, и с замиранием сердца вслушиваясь в то, что творится вокруг. Спустя время эта странная энергия только усиливается, пока Итэр наконец не достигает эпицентра. Но как и везде в этой части леса, кажется будто не хватает какой-то детали, только сильнее, и энергия слишком рассеянная для врат.

— Ит — ой! Соорааа! — Слышит ведьмак, усмехаясь. — Сюдаааа!

— Сейчас, Паймон! — Отвечает Итэр, тяжело выдыхая и оглядываясь на место позади.

Ведьмак идёт к подруге, стараясь не споткнуться и не запутаться в плотных переплетениях корней, местами поросших лишайником и мхом. Он не понимает это место. Остальной лес проще уловить. Когда Итэр выходит к Паймон он не видит ничего необычного. Не видит, но чувствует — что-то не так.

— Что такое?

— Посмотри, как здесь падает свет и не только он. Остальное Паймон не передаст словами. — Итэр кивает, присматриваясь к указанной области. Свет и правда другой: ярче, чем вокруг, хотя кроны переплетены также плотно, цвет немого отдаёт сине-фиолетовым и туман мерцает с иной частотой

— Куда ты?

— Хочу посмотреть поближе — говорит Итэр, как завороженный приближаясь к странной области. Он садится на её краю и тянется рукой, едва касаясь. Не осторожно ступает ближе, дыхание замирает, один миг и…

— Итэр!!! — Отчаянно кричит Паймон. Несколько мгновений безвольного падения, и чудом Итэр успевает сгрупироваться и мягко приземлиться на мох.

— Я в порядке. — Отвечает он, закашлявшись. Ведьмак проваливается почти на три метра. Оглядываясь вокруг, он замечает длинный широкий туннель позади себя. В его глубинах темно и странно манит к себе. — Здесь какой-то проход, я проверю, а ты побудь тут.

— Нет! — Испуганно обрывает фея. — А что если там что-то опасное?

— Не переживай, я справлюсь. — усмехается Итэр, даже не поднимая взгляда на мельтешащую над ямой Паймон. — Не вернусь до темноты — ныряй за мной. До этого времени даже не суйся сюда. Хочешь здесь жди, хочешь лети домой.

— Ты уверен? Мне кажется это плохая идея.

— Да. Поверь мне. — Всё так, как должно быть, не сомневается Итэр и, не оглядываясь, ступает в туннель, не забыв пустить вперёд золотистый шар света.

Здесь пахнет сыростью и плесенью, боковые стенки кое-где покрыты лишайником, а «пол» на удивление устлан мхом. Итэру не нравится это. Он ступает очень осторожно, боясь, что здесь окажется болото. Трясина затягивает быстро — повязнешь и не заметишь, что уже не выбраться. Ведьмак напряжён, как струна, это место не внушает доверия, хотя как многому он вообще доверяет или доверял в своей жизни?

Беззвучно что-то касается плеча. Итэр испуганно отскакивает, призывая меч, и чуть не поскальзывается на мхе, чудом устойчиво встав. Он дышит часто и резко, бегая глазами в поисках врага. К счастью тревога оказывается ложной — просто корень упавший с «потолка». Подвсветив, для верности, округу посильнее, Итэр идёт дальше, не рискуя убрать меч.

— Архонты, что же я творю! — Шепчет Итэр, прекрасно зная, что сейчас он один. Туннель походит на лабирринт, но всё ответвления приводят к тупику, оставляя лишь один путь. — Я собираюсь открыть бездну! Истинный безумец… — Качает головой ведьмак и усмехается. — Шторм, так бы ты сказал? Кто бы мог подумать, что я сделаю такое?! Не глупость ли! — Он истерически смеётся. — Правильно ли я поступаю? это же бездна! — Впервые за очень долгое время Итэр остаётся наедине с собой и, казалось, забытые вопросы вновь роятся в голове. Так давно всё будто было понятным — и зачем, и что, и почему — а теперь снова вопросы, снова сомнения и тысячи не удачных исходов. — Соберись! — Зло рычит самому себе. — Это просто усталость. И почему он появился сейчас?..

Итэр сжимает меч, что много лет назад висел над ним дамокловым, и твёрдо идёт вперёд. Сомнения навсегда остаются непозволительной роскошью. Он сделает то, что должен. Даже если это величайшая глупость, которую можно совершить.

Туннель выводит в просторную «залу». Итэр замирает на входе, удивлённо оглядываясь вокруг. Она имеет форму почти идеального круга, вдоль по стенам, словно колонны, ползут люминисцирующие лозы, а на земле едва качается светящаяся тусклым голубым светом трава.

— Это то место — ликующе и испуганно шепчет ведьмак. — Это должно быть оно! — Столько недель и месяцев поисков не прошли даром. Место из видения, в котором откроются врата наконец найдено. Итэр проходит внутрь, оглядываясь внимательнее — пытается удостовериться, что не ошибается. Он прислушивается к ощущениям и чувствует ужасающую энергию вокруг, она не окутывает — поглащает и пытается разорвать на части.

— Это точно то самое место. — Странно улыбается Итэр. Он рад, потому что старания не были напрасны. Он растерян, трудно поверить, что наконец нашли. Он в ужасе, ведь знает, что ему предстоит.

Несмотря на красоту этого места, от него липкие мурашки бегут по коже. Бездна слишком близка. Ведьмак проверяет, что сможет сюда вернуться, накладывая простенькое заклинание, а потом старается как можно скорее уйти отсюда. Практически бежит, ступая невесомо по мху. И так шаг за шагом, поворот за поворотом, пока не видит едва заметное пятно света, падающего сверху. Без особого труда он взбирается наверх, подняв себя потоком ветра, и потеряно смотрит перед собой. Солнце почти село, если верить часам. Он даже представить не мог, что проведёт там так много времени.

— Итэээр! — Налетает Паймон со спины, душа в крепких объятиях и чуть ли не плача. — Паймон таааак волновалась за тебя!

— Эй! Всё хорошо, Паймон! — Усмехается Итэр, обнимая в ответ. — Идём домой, туман почти сгустился.

— Тебе же разплюнуть развеять его… — Бубнит фея, потеревшись о щёку друга своей, а после всё же выпускает из силков. — Ты нашёл то, что искал?

— Да. — С лёгкой улыбкой кивает ведьмак.

— Урааа! Выходные! — Итэр смеётся в такт энтузиазму Паймон.

Сейчас, в этот миг так хорошо, что хочется забыть о тревогах и задачах. И Итэр позволяет себе эту вольность. Где-то за деревьями алеет закат.