20. По именам (Курильщик, Слепой) (1/2)

— Может, если бы я был здесь так же давно, как и ты…

Курильщик запинается. Лицо Слепого отрешённое. Он поворачивает, опускает острый подбородок и как будто смотрит, прожигает ледяными глазами насквозь. Курильщик нервно жуёт губу, проглатывает несказанное. Затягивается, прячет зажигалку в карман. Пальцы замёрзшие: вечер. Обхватывает сигарету большим и указательным, отворачивается к окну.

— Просто нашёл ваши старые фотографии, — уже не так уверенно продолжает он. — Пока был в Клетке.

Слепой молчит и слушает чужую тишину. Подносит зажатую в длинных пальцах сигарету к губам, неопределенно пожимает плечами.

— Кто должен тебе всё объяснять, Курильщик? — вдруг мягко спрашивает он, выпуская в замерзают воздух серый дым. — Табаки это нервирует, он очень старается тебе помочь.

Курильщик смотрит на него, взгромоздившегося на подоконник, снизу вверх. Тянется рукой к стоящей рядом со Слепым пепельницей.

— Он не должен, — грубо говорит он. — И никто не должен, разумеется. Продолжайте вытворять непонятную чушь, и, может, тогда…

— В нашей унылой жизни появится хоть какой-то смысл.

Слепой говорит очень тихо, и от его голоса пробирает где-то внутри, выбирается наружу мурашками по коже. Курильщик смотрит в заросшее сумерками окно, выглядывает Горбача, копошащегося со сбежавшимися на корм щенками.

— Так ведь ты это видишь? — уточняет Слепой.

Чуть насмешливо, бесстрастно, безразлично. Ему плевать, что и как видит Курильщик, и оба это слышат в его интонациях. Воздух согревается тлеющим при каждом выдохе огоньком. Курильщик недовольно мотает головой.

В Четвёртой все играют, и играют талантливо.

— Ну а ты как видишь?

Выпад ответный. Не он это начал.

— Никак не вижу.

Смех тихий, с нотками истерики. Курильщик кусает язык.

— Это ведь всё выглядит нелепо со стороны, — признаётся он. — Ваши сказки, выдумки. Вот, например, — он на мгновение задумывается, сомневаясь, — почему в нашей стае ты вожак? Почему не Чёрный? Или Сфинкс?

Курильщик смотрит, широко распахнув глаза. Он понимает, что, возможно, зашёл слишком далеко. Слепой, если на то пошло, ничего плохого ему не сделал — относился к нему, как к ещё одному состайнику. Он не ставит под сомнение его авторитет, не пытается отнять право быть в Доме главным, в отличие от того же дурачка Помпея. Просто вопросы иногда рождаются сами собой.

Курильщик их только ловит и выдыхает с табачным дымом.